第10章 借刀杀人(1/3)

首发：~第10章 借刀杀人

时间来到天启二年正月月底。

尚二和尚家护院头目冷子恒，带着几名亲信家丁，乘船来到上虞县北，曹娥江、钱塘江交汇处。船里装满丝绸、茶叶、瓷器等大明畅销货。

这些奢侈品卖到欧洲，利润可达十倍上百倍。自隆庆开关后，西班牙人在美洲挖银子，葡萄牙人在日本挖银子，中国人在造瓷器，造丝绸。最后这些白银通过各种途径，至少有三分之一流入中国。

只要能搞到中国货，平安卖到欧洲，干它一票，财务自由。西班牙葡萄牙人来得早，赚得盆满钵满；荷兰人来迟了，搞不到货，急得屁股冒烟。

此时是枯水期，岸边暴露出大片滩涂，间杂着一窝窝黄色的泥水。因洪水和涌潮冲击，曹娥江江道变化不定，滩涂也涨坍无常，因此形成一片广袤的无人区。从船头望去，褐色滩涂一派荒凉，偶尔有几只海鸟被惊起，飞向远方。

天色渐渐暗了下来，尚二命船工将船靠在一处坚实的岸边。船靠岸后，船工们纷纷坐下闭目养神。今天一直吹着北风，逆风行船一整天，众船工实在累得够呛。

尚二走向船头，向着北方的大海望去。这可恶的冷风，刮得人脸上火辣辣疼。尚二骂了一句，不一会儿，就看到远处有点点灯火闪烁。

尚二松了口气。

过了一刻钟，一条巨大的战舰出现在尚二面前。

这是一艘乌尾船，长十几丈，宽约四丈，高约三丈，两边侧舷分别装着十几门黑洞洞的红夷大炮，令人生畏。

乌尾船靠岸后，搭上舷梯，一个二十多岁的年轻人，带着几个水手走了下来。这年轻人由于常年吹海风，黑红面膛，双目黑得发亮，十分有神。此人正是大海盗李旦之子，李国助。

尚二迎了上去，互相作揖见礼后，将李国助及其随从带到自己船上。李国助让随从去查点商品，自己跟随尚二去了船长室，两人关门密谈。

寒暄完毕，尚二开门见山道：“国助兄，船上货值一万两。另外，有一事相求，国助兄开个价。”

说着，尚二附在李国助耳边小声嘀咕了一阵。

李国助听罢面露难色，蹙眉说道：“按理说，咱们是老朋友，尚抚台对敝人以及家父，也帮助甚多，敝人不该拒绝。奈何，敝人家父如今正与朝廷合作，商议如何驱逐澎湖红毛番，你家尚抚台也参与了此事。若是在这个关口，我们派海寇侵入内地，一旦被朝廷知晓……”

尚二呵呵笑道：“国助兄，咱们自己人，愚弟就打开天窗说亮话了。你们为什么要驱逐红番？难道是忠君之事？还不是红番劫掠你们商船，破坏你们做生意赚钱嘛。红毛番也想跟朝廷做生意，不得其门而入，饥不择食了嘛。等到有利可图，你们随时可以与红番合作。如今，漳州月港那边什么情况，敝人也很清楚。月港那里泥沙淤堵，一天进不了几只船。你不送大把的银子能进得去？即使你们把红番赶跑，海上有郑芝龙，有许心素，有十八家联盟，你们就竞争那小小的月港吧；岸上还有数不清的大小菩萨等你上供。做这等糟心生意，还不如与我们尚家合作，你需要多少东西，我给你搞来多少！”

李国助摆摆手道：“尚兄此言差也。咱们走走私货，愚弟倒是不怕什么，被朝廷查住，拍拍屁股开船就跑了，大不了在朝廷面前丢了一张老脸；可是尚兄，到时就不是丢了老脸的事了……”

尚二哈哈大笑：“国助兄知道朝廷奈何不了你们就好！愚弟这里，自有办法。愚弟今天求你办的事，关系到尚家安危，同时也关系到国助兄你啊。尚家倒了，国助兄仓促间，哪里再找这样一个称心放心的合作伴档？”

李国助思索良久，最终伸出四个指头，然后说道：“为了尽量机密，我得另托他人办事。否则，这点小事，兄弟就担了。一共两百个兄弟。”

平均一人二十两卖命钱，这相当于跳楼价大甩卖。

尚二感激不已，说道：“国助兄说得哪里话？你帮我磨豆腐还要你出黄豆，没那个道理的！这个价已经低得不能再低，兄弟我承你情。只是有一点要注意，到时将弓箭手火枪手调去佯攻绍兴迎恩门，打掩护，吸引官军注意。小铁匠那边，只要没有官军，很好处理。”

尚二回来后，和刘鑫武一起被叫进尚周初的书房。

尚周初阴沉着脸，冷冷地盯着刘鑫武道：“朝廷派遣的税监公公不日便要到，总管商税矿税。你几十号兄弟，被一个小铁匠掳走二十几号矿工！你捅了多大的漏子？！”

刘鑫武失去往日霸道，打个冷颤，跪倒叩首道：“小人该死！小人该死！如今，按照您的指示，矿工转移了，铁矿关停了，高炉都拆了，矿洞封口，都办妥了。”

尚周初冷哼了一声，转头问尚二：“李国助那边如何了？要尽快动手，不能留下隐患！”

“那边联系好了，他会派二百个兄弟，要价六千两。”

尚周初咬着牙重重地嗯了一声。

尚二又道：“最近老三跟那小铁匠过从甚密……”

尚周初想了想，对刘鑫武道：“尚周行交给你了，未免意外，只能清理家门了。做得干净点，不要露了马脚。对了，那个铁矿的账本呢？”

“老爷放心，万无一失。”刘鑫武叩首道，见尚周初仍然死死盯着他，忙补充道，“账本放在家里地窖中，小子回头送到府上来。”

尚周初这才满意，挥手让他退下。

待刘鑫武退下，尚周初对尚二使了使眼色，小声叮嘱一番。

尚二听完，面色惊惧，不住地擦拭冷汗。

二月初的天黑得早。

刘鑫武一身黑衣打扮，套着黑色面罩，露出两只眼睛，躲在一棵大树上，眼睛死死盯着树下小路。

这条小路两边，树木杂草丛生，附近没有人家，是尚周行从凌氏药铺回家的必经之路。一丈之远，便是府河静静流过，宛如一条黑色巨蟒，潜伏在夜色中，择机噬人。

突然，刘鑫武听到旁边树林里，有东西落地的声音。他循声仔细望去，天色已晚，枝叶过于繁密，什么都看不到。

刘鑫武心里隐隐不安，犹豫片刻，便轻轻溜下树，蹑手蹑脚地往声音方向挪去。走了十几步，他透过枝叶隐隐约约地看到，一个人正从地上捡起一柄大刀，别在腰后，又爬上树来。看来是不小心将武器掉落了。

他仔细分辨了一下，这不是冷子恒吗？刘鑫武在尚家做护院头目时，比较照顾他，他们关系很不错。

刘鑫武看到冷子恒不声不响出现在这里，心中不断嘀咕：他怎么在这？为什么不告诉我？这是二老爷派来协助我的？

刘鑫武生性狡谲多疑，他仔细想了想，一股寒意从脚跟升起，不觉便流下冷汗来：这恐怕是冷子恒有意在暗中提醒自己！

刘鑫武爬回树上不久，尚周行打着一只灯笼走近了。一百步，五十步，十步，五步……

刘鑫武没有出手。

待尚周行走远，只听刘鑫武在树上打起呼噜来，呼噜声越来越响，像只尖利的哨子，回荡在夜色中。

不远处树林里，冷子恒和几名尚家护院听着刘鑫武的呼噜声，面面相觑。冷子恒挥了挥手，率领几名护院悄悄离去，回到尚府。

“什么？！他睡着了？”

尚周初惊疑不定，低头闭目思量一会，豁然起身，指着冷子恒急道：“你马上带人去刘鑫武家里找他，就说我让他过来有要事相商！快点！如果人不在，去他家地窖搜搜，看有没有账本。”

已经迟了。

冷子恒过于着急，路上还重重摔了一跤，差点没摔断腿，让几个护卫抬着他好一会，才能下地走。等他带着几名护院赶到刘家，刘鑫武已经不知所踪。

刘家的妻妾孩子，面对尚家护院，个个不明所以。她们只听刘鑫武说出门办事，背个鼓囊囊的包袱便匆匆离开。

冷子恒对刘妻道：“嫂子，二老爷急着要铁矿账本，你家相公让我们来你家取，说是放在地窖里。”

刘妻慌忙让众人进去，打开地窖，哪里还有账本？

“嗯？狗日的！”尚周初得报气急，顿了顿，“派人去搜，他绝不能落到公公手里！快知会何知府，加紧关卡盘查。”

尚周行晚上到家，周氏还没回来。近日的风言风语已经传得到处都是，周氏行为也大为异常，想到此处，他不禁气得五脏俱焚。

过了两日，下午时分，那千儿又过来，叫周氏出门，尚周行不禁怒火冲天，不让她走。两人为此大吵了一架。

周氏出不了门，闷闷不乐坐在一边。