第1章：乡下人进城（Ⅰ）(1/1)

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莱顿港坐落在依芬河入海口附近的莱顿半岛上，面向皮克湾，是神圣亚珊帝国在新大陆设立的所有殖民城市当中仅次于“米德嘉德城”的第二大都市。

作为亚尔夫海姆地区的工商业中心和海上贸易枢纽，莱顿港的市场上，来自旧大陆各国的时髦商品应有尽有。然而说起当地的土特产，无论本城居民还是外地游客首先想到的都是“番茄”，故而莱顿港也就顺理成章地博得了“大番茄城”这一别称。

一座城市的繁华程度往往与其物价成正比，这条规律在莱顿港体现的尤其明显。

乔安早在去年冬天初次进城的时候就深切体会到大都市生活不易，口袋里没钱简直寸步难行。当时为了节省一点路费，他都不敢住旅店，在港区贫民窟的桥洞下面忍着风雪侵袭凑合着睡了一夜。

今夜重返莱顿城，乔安身边已经没有杰米作伴，回想当初在桥洞下面险遭流浪汉抢劫的经历，考虑到随身携带着一大笔学费，身边又没有混血冬狼守夜放哨，乔安可不敢再去贫民窟露宿，只能硬着头皮走进临近城门的一家旅馆，进门打听了一下，得知住一晚要花个金杜加，吓得他话都不敢多说一句就灰溜溜的逃了出来。

莱顿港主城区街道两侧都有街灯照亮，乔安走在柔和的灯光下，不由回想起关于莱顿港街灯的种种传闻。

莱顿港的主干道早在本世纪初就设置了街灯，最初使用的是以鲸油作为燃料的老式街灯。由于总有流浪汉打破玻璃灯罩偷窃灯油，经本城议会讨论过后作出一项开创性的决议，改为使用魔法替代原本沿用多年的“鲸油”街灯。

作为一名法师，乔安当然知道最适合为城市街道提供照明的法术莫过于“不灭明焰”。这个二环法术如同其名，一旦加持在物体表面就会释放出恒久的光亮，不需要添加任何燃料也能经久不灭，还可以自动设置启动口令，当城市中的光线低于一定水平，加持不灭明焰的街灯就会自动点亮，而当太阳升起，魔法街灯就会暂时转入休眠状态，光亮微弱的近乎熄灭。除此之外，“不灭明焰”还有两大好处——其产生的光亮没有热量，魔法冷光完全杜绝了失火的隐患，并且在风吹雨打的恶劣天气里同样可以为路人照明。

以上这些好处足以证明魔法街灯相比传统街灯具有压倒性的优势，但是在推行之初也经历了许多阻挠。反对者明面上的理由是魔法街灯成本太高。如果只魔法街灯的制造成本，那的确是比传统街灯昂贵不止十倍，但是考虑到投入使用后节省下来的灯油和维护费用，魔法街灯反而比传统街灯更省钱，使用时间越久，其物美价廉的优势就越突出，所以只要稍加思考，就会发现反对者的理由站不住脚，无非是一个借口。反对者大多与莱顿港的捕鲸业协会、水手工会乃至灯油和灯具制造商行会关系密切，反对改用魔法街灯的真正理由是这项政策将严重冲击捕鲸船主、水手、灯油和传统灯具制造商的利益。

在莱顿港，依靠上述行业讨生活的市民不下万人，这些人组成一个庞大的利益集团，议会中也有他们的代理人，影响力不可谓不大，阻挠街灯改革的呼声一度甚嚣尘上。这个围绕捕鲸业为核心的利益集团最终还是没能得逞，主要是因为他们的对手——力主推广新式街灯的莱顿港法师协会、附魔师行会以及新式灯具制造商——的势力更为强大，终于在议会表决中以微弱的优势取得最终胜利，成功为莱顿港带来无畏风雨侵袭、更为便利的魔法街灯。

乔安在一盏街灯下面停下脚步，东张西望，确认没人留意自己，就解开背包，取出鹅毛笔和墨水瓶，偷偷在灯柱上描绘4号卢恩符文asu，透过这个代表“预言与揭示”的符文解析魔法街灯上恒定的“不灭明焰”。

路人到他这鬼鬼祟祟的举动，无不投来鄙视的目光，还以为这个装扮土气的乡巴佬在街灯上乱涂乱画，写下“某某某到此一游”之类自鸣得意的蠢话。好在乔安的动作足够麻利，抢在路人报警、治安官挥舞着大棒冲上来阻止他破坏公物之前完成了法术的解析流程，拿衣袖抹去符文，一溜烟地跑向路边草坪。

乔安满脑子记着“不灭明焰”的法术咒文，没有留意草坪旁边竖起告示牌，上面写着“禁止践踏”，倒是见木牌旁边摆着一张供路人坐下休息的长椅，兴冲冲的横穿草坪跑向长椅，在草地上留下一串刺眼的脚印，再次引来城里人鄙夷的目光。

乔安对人们异样的目光毫无觉察，从包里拿出法术，平铺在长椅上。发现椅背上还搭着一份报纸，就把报纸摊开放在地上，屈膝跪在报纸上，趴在椅子上埋头抄录环“不灭明焰”的法术咒文。整整超了一个钟头，写满两大页密密麻麻的精灵文字，乔安满意的舒了一口气，合拢法术，连同笔墨塞回背包。

站起身来活动一下酸痛的关节，乔安发觉夜色已深，街头寂静无人，只有头顶街灯依旧散发出柔和的光辉，无数飞虫环绕灯罩盘旋飞舞。

乔安认真考虑裹着毛毯躺在长椅上凑合一晚的可行性，最后还是放弃了这个念头，不仅因为三月底的夜晚颇为寒冷，露宿街头可能感染风寒，更主要的是他发觉一个身穿巡警制服、手持大头木棒的男人正朝这边走来，望向他的目光隐含敌意。

乔安虽然是个乡下来的土包子，却也不傻，立刻意识到这里禁止街头露宿，马路对面那位巡警先生多半是把他当成流浪汉了，连忙拎起背包拔腿逃跑。

巡警黑着一张面孔，挥舞着大棒不紧不慢地跟在他身后，皮靴踏过石板路面发出令乔安惶恐的足音。不得不硬起头皮钻进路边一家旅馆，强忍着肉疼数出三个金币，开了一间客房。