第7话·中 千里跋涉(1/3)

首发：~第7话·中 千里跋涉

皇帝离都之日，宫女不随驾者半，争泣于道，乃至攀辇逐车，指血染鞅，哭天抢地。凤辇之上，皇后萧氏睥睨渺小如蝼蚁的诸人，目光冷漠。

“诸女素以有宠，便可长富贵，殊不知唯有殿下，才可长伴驾前。妾，终究不如妻也。”侍女一声轻哼，道出她的心思。

萧氏一声轻叹，回顾此生，她已别无他求，什么恩宠、贤名，与生死相比，皆若浮云。

叹惋之间，萧氏瞥见伴辇的袁宝儿。那袁宝儿本新贡御车女，年方十五，腰肢纤堕，骏憨多态，皇帝宠之特厚，令她持花伴辇，号曰司花女。袁宝儿深知皇帝喜其憨态，遂持花作态，引得皇帝倚帘相看。

萧氏一声冷笑，遂闭帘落座，车驾始发，启程去汴水。

皇帝去后，一首《桃李歌》的民谣自东都流传开来，歌曰：“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，准道许！”坊间逐句分解，皆云天子在扬州无还日，杨氏将灭，李氏将兴。

一时间，众说纷纭，人心异动，有忧心社稷如奉信郎王爱仁、梁郡人上书劝返者，皆为皇帝所斩。

车辇至汴州，皇帝御龙舟下江淮。只见江河之上，舳舻相继，连接千里，联绵不绝，锦帆过处，香闻百里。

为了牵引龙舟，皇帝令取吴越民间女年十五六岁者五百人，谓之殿脚女，每船用彩缆十条，每条用殿脚女十人、嫩羊十口相间而行。在殿脚女与羊的牵引下，饰以七宝金玉的龙舟水殿泛江沿淮而去。

这日，皇帝至凤舸与皇后用膳，登舟之时，一个踉跄，险些摔倒，所幸一名殿脚女扶住。

皇帝惊魂稍定，手中女肩柔软，抬眼看去，竟是个画着长蛾眉的美人。“汝唤何名？”皇帝问道。殿脚女垂眼答道：“回陛下，奴婢名唤吴绛仙。”

“绛仙，真人如其名也。”皇帝玩味笑道，注视许久，乃入殿中。皇后萧氏布好菜，来迎皇帝，见皇帝心不在焉，暗自纳罕。

果然，侍女打听之后，回殿说道：“听闻圣人登舟时，见玉工万群妻吴绛仙而悦之，回辇之际，召之侍寝。”

萧氏挥她退下，扶额叹气。原以为当前形势，皇帝心忧国事，稍怠于女色，谁知禀性难改。

长孙顺德亡途中听闻皇帝逃去江淮，愈加笃定投奔唐国公李渊，经过连日避躲，叔侄走小路至郃阳，欲渡蒲津入晋。

蒲津渡有浮桥，因以竹苇为舟结成，每岁需换新。太平岁月，有专将守桥，诸州调物自此达于京师，连月不绝。然而时逢动乱，朝廷无瑕自顾，更遑论修浮桥。

暴雨时作，黄河大汛近，眼见河床上涨，长孙顺德忧心忡忡，日夜观雨势，不敢轻易渡河。观音婢说服叔父：“秋汛将近，恐洪水毁桥；且圣人南去，朝廷必屯兵力于此，以镇京师也，叔宜早渡河。”长孙顺德然其言。

这日雨稍停，守卒于桥头巡逻。连年内乱，天下十室九空，人口大减，往年过桥人络绎不绝，近年人流稀少，半月不见人烟乃常有之事。

迎面走来布衣父女，若非其女容貌俊美，守卒不会多瞧几眼，而这一瞧，竟起色心，因笑：“小娘子何许人也？欲往何去？”

观音婢颇不自在，避至叔父身后。长孙顺德佯作卑懦，诚惶诚恐答道：“我乃长安县人，来往秦晋经商，还请官家通融。”说时塞钱给二卒。

守卒收了钱，却不打算放行，而是朝观音婢围来：“此等绝色小娘子，莫如卖与我为妇”长孙顺德抬手阻道：“官家说笑了。”一手却探向包中利刃。

就在长孙顺德预备动手时，一双大手拽开守卒。“何必欺侮小娘子？莫如陪我喝酒吃肉。”

守卒欲怒，瞪向来人，却喜出望外：“刘三？狗奴安在？”“死了。”刘三啐掉含着的狗尾巴草。

长孙顺德看向刘三，只见他蓬头垢面，破旧的衣衫系以草绳，散发着酸臭之味。