0559：酒馆里的客人(2/3)

首发：~0559：酒馆里的客人

叮铃~

柯林斯思索着，杯中的冰块就撞到了一起。

清脆的声音引来了吧台后面的侍者，追问他要不要续上酒酿。

拉博敖的侍者手背上全是刀痕，面颊和脖子都有毛发，显然也是个混血。

他们经营的酒水里面掺杂了少量不致命的毒素，能够给冒险家们带来一种抗性，而杯子里面的冰块就是用来减少副作用的。

柯林斯看着酒水慢慢漫上来，仿佛要淹没自己的口鼻。

他在失神的过程中甚至忘记了呼吸，猛地深吸几口气以后才缓过劲来。

他后背湿透发凉，仿佛回到了记忆深处。

柯林斯有种撞破王国机密的惊惶。

既然肯恩注定要走上帕洛图斯比的顶端，也难怪现在的他有恃无恐，还不断地发展自己的势力，估计是给桑顿卡亚后续的发展留下基础。

柯林斯虽然能够解释清楚，却总觉得忽略了什么。

或许肯恩摆出无所谓众人离去的态度，是为了考验追随者的忠心？

“先生”

“他妈的，讲点良心！”

柯林斯端起酒杯的时候，旁边传来了洪亮的臭骂声。

他知道那是谁，弗利姆

“他没有刻意为谁去付出什么，只是在做他想要做的事情。”

……

妇人继续道：“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群，他们正推搡着涌进北境深处新生的心脏。“我们要快点儿了，他们要关门了。”

赞比被妇人拉着挤向首都的一处城门，身后靠过来一群陌生人，他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而，还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边，打算在城外捱过风暴，这是北境深处的商队常年习惯的做法。远处，风暴的外缘劈过几道古怪的闪电——北境深处的古老传统恐怕顶不住这场灾难。

赞比和妇人被推挤着跨过了金色的门槛，意味着她们已经进入了真正的北境深处。沉重的巨门在她们身后缓缓合拢，发出一声低沉的轰鸣。北境深处旧日的伟大荣光在她们眼前徐徐展开。人们紧挨着浑厚的城墙，不知道该往哪里走。就好像他们感觉到，这些空荡的街道只属于某个人。

“我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近，很少人能勇敢到走进城内。但愿你能找到他们吧。”妇人放开赞比的手，又笑了起来：“予你水和阴凉，姐妹。”

“予你水和阴凉。”赞比低声回应，然后看着妇人消失在躁动的人群中。

沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫，身上披着金红色的斗篷，沉默地注视着北境深处的新来者。虽然眼下一切太平，赞比还是觉得这个地方有什么不对劲。

赞比伸出手，放在厚厚的城墙上想要安慰自己，却忍不住低呼了一声。从她手掌内传来了岩石的搏动——痛。一阵没来由的可怕疼痛吞没了她。成千上万的声音被镌刻在石头内。他们的生命被生生斩断，烧焦的影子深印在岩石里，弥留之际的恐惧和痛苦在她的脑海里尖叫。赞比把手抽离石墙，踉跄跌倒。她在石头里感到过振动，那是久远记忆所留下的回响，但从未有过今次的体验。这座城里曾经发生的事情让她几乎崩溃。她站起来，双眼圆睁着，重新打量起眼前的城市。巨大的厌恶从她心底升起。这不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空坟。

“我必须找到我的家人。”她喘息道。

……

他们的速度很快，哈拉·含冰魄定下了不容怠慢的节奏，不过他们也没有冒不该冒的风险。他们每次只有一个人向下爬，首先是哈拉，然后是奥拉尔，然后是西格瓦，每次移动的距离几乎等同绳索的长度。这样，他们始终都有稳定的锚点防止掉落，而且每个人停留的间歇也可以让他们稳速下降，不需要专门花时间休息。

悲伤之桥并不是唯一一座跨越鸿沟的桥。大裂口的两壁之间还有数十座桥，但同时可见的只有少数几座，距离、雾气以及黑暗全都想裹尸布一样紧紧缠绕。除了最顶端的那一座以外，其余的全都被遗弃废用了，通向这些桥的条条隧道和通路也都被雪崩堵塞或被霜卫自己封住，以此限制主堡入口的数量。

距离最近的两座桥之间也有数百尺相隔，随着他们的深入，桥之间的距离也更远了。有的桥已经被完全摧毁只剩下桥墩的骨架从冰枪两侧伸出，标记着桥梁曾经存在的位置。

光线很暗，但并非冬至时吞没一切的完全黑暗；更像是黄昏时分的余晖。冰本身似乎也在散发出一种昏暗的缥缈的光，反射在厚重的雾里，所以三人并不需要携带火把或木柴。

尖啸着的风依然在山谷之间抽打，如同幽灵的手在拉扯他他们，企图将他们从冰面上撬下来。

他们没有任何办法判断时间。不同的时段全都模糊地连在一起，构成不可分辨的一团。攀爬，等待，攀爬，等待。在攀爬的时候，西格瓦找到了自己的节奏，沉浸在反反复复的凿冰镐、踢趾刺、提冰镐循环之中。在等待哈拉和奥拉尔下降的时候，他就默念真言祷词，让自己保持警醒。

不要抗拒寒冷的拥抱，因为其中蕴含真相。与冰结为一体，自然会理解真谛。“

他们不断爬向下、向下、再向下，速度稳健。可能过去了数小时，或者一整天。看不到天空，西格瓦无法分辨时间。

忍耐，不抱怨。冰从不乞求仁慈，也不给与仁慈。我当如冰。

没有任何次等生物能够赶得上他们的节奏。他们是冰裔，是神的孩子，他们不同于其他凡人。冰裔能够连续行军数个日夜不需睡眠，随后还能与任何敌人僵持不倒，他们不屈的忍耐力远超任何炉户的生命极限。

即便如此，西格瓦的小臂还是在酸痛，他的毛皮衣物下面出透了汗。所以当他脚下的冰脱落的时候，他的反应太慢了。他凿出一把冰镐，但吃冰太浅，只是从冰墙上拽下了一大块冰。

然后他开始坠落。

不要惧怕痛苦，也不要逃避痛苦的赐福。没有痛苦，就不能有生命。

他在空中转身，再次尝试阻止自己的坠落，将冰镐重重凿进冰面，但是冰镐脱手了，要不是有腕带系在一起，这把冰镐就丢了。

当死亡来临，不要在它面前退缩。

他坠落了四十尺，飞速掠过奥拉尔。他的前辈燧石般的眼睛瞪得浑圆。

我们生于冰，归于冰。

“抓稳！”年迈的冰裔战士一边吼道，一边抓紧冰镐，屈膝以待。

他看到哈拉抬起头，嘴型是一声咒骂，因为她意识到他即将正正好好掉到自己头上。她立刻快速稳健地将冰镐劈进冰面，向侧面转移，这样他才没有把她撞落山崖。

然后他被绳索拉住了，突然的停顿让他浑身骨头散架。他重重地撞到冰墙上，猛烈的撞击压出了他肺里的空气。

奥拉尔咆哮着吃下了西格瓦的重量。不过石拳的双手稳稳握紧，牢牢抓在冰面上，他的双手坚硬如铁。

西格瓦很快就恢复姿态，立刻将冰镐砸进墙面，趾刺也深深踢了进去。他抬头望了一眼哈拉·含冰魄，她正在瞪着他，一双刺穿灵魂的双眼——一只湛蓝，一只灰白——和她额头上画出的独眼一样一眨不眨。

她的双眼在无声地进行评判。

“我们在暗影之桥稍事休息，”她终于开口说道，然后继续向下爬进暮色般的昏暗中。西格瓦咒骂自己，他的脸颊在冷风中热得发烫。

当奥拉尔经过他的时候，又对他露出了一排牙齿的微笑。

“你个小杂种还挺沉的，半筒箭，”他说。“娘的差点就连我一起带下去了。”

“冰脱落了，”西格瓦的声音十分微弱。“我会做得更好。”

“务必。下次没准就割你绳子了。”

西格瓦看着那位老战士，目光疑惑。奥拉尔之前三次远征深渊都是独自回来的。这就是原因吗？

到了暗影之桥，他们卸下了行囊，解开了绳索，折回冰镐。之所以叫暗影之桥，是因为即使在太阳始终不降下地平线的仲夏，这里也从未见过阳光。

奥拉尔躺倒在石板上，夸张地伸了个懒腰，靠在桥边的栏杆上。哈拉离开这二人，从脖子上摘下一尊黑色的小雕像，将它放在地上。她跪在雕像前，虔诚地深吸一口气。西格瓦像木桩一样立在那里，他在想自己要不要也用这个时间祈祷，但奥拉尔把他招呼过去，催促他坐下。

这位前辈究竟年长他多少，他不知道，但奥拉尔肯定已经超过六十了——他不知从哪变出一个小皮囊。拧开了塞子，闷了一大口，满意地长吁一口气，然后交给了西格瓦。年轻的战士点头致谢，结果了皮囊，仰头灌了一口。

“神的眼泪，”奥拉尔说。“脊背山的这一侧只有我这一份。”