首发：~第12章 大鲤鱼
“老爷、太太，大小姐和秋菊还没回来。是先开饭呢、还是等他们一起，二老发个话，老妈子我好作出安排。”老妈子徐姨，三步并作两步，匆匆从厨房走到客厅。见老爷、太太弯腰屈膝行礼。不想，脑后窝着鬏髻，因发簪脱落，发丝蓬乱散落。
随着徐妈低头给老爷、太太施礼，发髻从脑后，顺势前抛。
徐姨见状，手忙脚乱。对着老爷、太太，脸上露出尴尬一笑。幸好，老爷躺在竹篾编制的藤椅上，太太小茴香手里拿着芭蕉扇，一边给自己扇风，一边手里捧着西瓜，一口一口轻轻啃着；一边，漫不经心从嘴角吐出墨黑色瓜子，放在手心。
她，瞟一眼徐姨，看一眼老爷，见他没反应，放下手里半爿没吃完西瓜，对着徐姨挥挥手：“还要问吗，都给我等着。大小姐什么时候回来，什么时候开饭。我今儿个倒要看看，什么事把她俩野到连开饭时间都给忘记。哼”
老爷司马涂暾藤椅两边，各站着一个小丫鬟。一看穿戴，就知道和徐姨一起的，本地人打扮。她们俩，手里拿着芭蕉扇。你一下，我一下，轮流给老爷扇风驱热，配合相当默契。“喝茶，给我端茶”
老爷阳气衰败，讲话语气低沉。显著的，老来肺功能减退所致。两个小丫鬟成瞌睡打盹状态，对老爷的话，相继没有反应。倒是两个人手里芭蕉扇继续机械式的，有频率摇晃着。
太太见状，“咳咳”干咳两声。吓得两个小丫鬟“咯噔”一下，仿佛从睡梦中惊醒。
“冬梅，海棠，我说你们俩听到没有。老爷口渴，需要喂茶。哎哟，反应这么慢，我怎么说你俩才好。” 小茴香一骨碌从板凳上站起身，走到大桌上，亲自端起茶壶。手里拿着毛巾，小心翼翼将茶壶嘴，放在老爷嘴唇。 冬梅、海棠，魂不守舍。小茴香瞪她们俩一眼，不怀好意的说道：“来吧，我小茴香天生就是伺候主子的命。看别人做事，笨手笨脚，还不如我自己来着。这人啦，你是块什么料子，就得做好分内之事。不要拖泥带水，做什么什么不成。”
冬梅、海棠两个人相对眨巴着眼睛，慢慢的后退。给太太小茴香腾出地方同时，为了表现自己，便拿起太太小茴香的芭蕉扇，一手一把，卖力的给太太、老爷使劲扇风。“呼呼”
“啊哟，轻点。芭蕉扇扇得这么快，风把我吹得喘不过气。”小茴香早就忘了自己丫鬟身份，从丫鬟到小妾，她意想不到的完成自己人生中的不经意蜕变。只是丢了伤疤忘了疼，曾经有过丫鬟经历的她，全然不顾自己的前身卑微。
对身边丫鬟，刻薄尖酸，仿佛已成为她一种习惯。
弱者互撕，强者互补。可能，这就是人性弱点难以愈越的丑陋表现。都说人性中最大的恶，莫过于在自身得到某种权益和地位之后，为难一切她所能为难的人。或许，小茴香正是这种恶人中一员。
“别为难她们，你得管管你姑娘司马昭君。这野丫头，惯得不成人形。连吃饭时间都记不得，传我话，不等了，开饭！”刚喝一口水湿湿嗓子，司马涂暾从藤椅上直起身。不减当年，京城都察院大学士威严。哪怕，听起来嗓音嘶哑，不尽人意。
小茴香被他突然间举动懵圈，两个丫鬟，冬梅和海棠，左右摇摆不定。听老爷的话，去厨房通知徐姨开饭，唯恐太太小茴香不服气；听太太小茴香之言，等大小姐回来再开饭，又怕得罪老爷。两个人一瞬间六神无主。看看太太，再看看老爷，没有一个人敢走出客厅。
“啊哟，我的姑奶奶唉，都什么时间了，你们俩才回来难道，难道就不怕老爷、太太饿着肚子等你们？”账房先生李贵，从大门口踮起脚尖张望。远远见得大小姐和秋菊，一瘸一拐往回赶，对着她们俩大声疾呼。
小茴香听得大小姐回来了，心里直呼幸运：我去，这丫头运气还不错。
要不然，老爷和本夫人谁也说服不了谁，冬梅海棠可就骑虎难下了。于是，她笑着对冬梅挤挤眼。“老爷叫你们去厨房通知开饭，还站着干什么呀？快去呀”
见小茴香太太露出一副乖巧听话样子，冬梅点点头，撒腿就跑：“唉，唉，老爷、太太，我这就去通知徐姨，这就去通知徐姨。”
冬梅刚走，从大门口，传来秋菊说话声音：“喂，海棠姐、冬梅姐，快过来帮忙。看我们家大小姐给你们弄什么回来了，快，快呀”
听得秋菊呼喊声，就知道肯定是碰到美事了。小茴香不相信自己耳朵，她站在客厅没有举动，但一双耳朵竖得老高。
同为丫鬟，为什么秋菊也能使唤冬梅、海棠呢？还不是因为秋菊从京城来到安居，属于丫鬟中的老资格。大明时期，即使有人身份相同，还是以资质老练，年龄趋大为尊，技术谙熟为长。
这么说了，秋菊在司马家族丫鬟中，除了小茴香脱胎换骨，她便是丫鬟中的佼佼者啰。尽管在大小姐和老爷、太太面前，秋菊仍然是丫鬟身份，但在安居的司马涂暾家佣人中，秋菊丫鬟身份自然另当别论。
“啊呀呀，大小姐，从哪里弄回来这么多的大鲤鱼呀？”
李贵喜不自禁。一只脚跨过大门槛，一只脚不小心被大门槛绊住。一个踉跄，差点摔个嘴啃泥。恩德刚好干活回来，急忙上前搀扶。“别着急，账房先生，你也年过半百，可得小心门槛绊腿呀。”
恩德说的也不是空穴来风，大户人家门槛，总是喜欢用一根圆枕木定制。根据身份不同，门槛高低有讲究。像司马涂暾这样的京城三品大员，门槛高度，少说得有一尺三寸。甭说账房先生五十出头，恩德也经常被门槛磕着脚指头。
欲说恩德这个人，天塌下来他不管。每天只做一件事，东家地里的活，都由他一个人承包。无论严寒酷暑，一年四季。恩德除吃饭睡觉，回到司马涂暾大院，其余，两耳不闻窗外事，一心看护庄稼地。佣人中，要数恩德最省心。
账房先生最看得起恩德，听话，老实本分。
三狗蛋，和恩德一样，一个分管田地在外；一个负责屋内家务活。碓臼舂米，推磨磨面；劈柴担水，放牛喂马；猪圈、羊圈打扫；鸡圈、鸭圈、鹅圈清理，凡是家务活，除了厨房活计有徐姨独包，其余都是三狗蛋的活。
大明那会儿，大汉族人家，只要称得上大户，缺的不是金银珠宝。他们共同特点，就是缺乏给他们打工的老实人。佣人不缺，能找着死心塌地为自己卖命的佣人，从古到今就是打着灯笼找不到。
有钱能使鬼推磨，无钱便做推磨鬼。自古贫富两重天，欲怨只怨生你人。文人墨客寒窗苦，唯有圣贤出人头。
像小茴香这样的，以丫鬟之身，挤入大户人家门槛，实属来之不易。听得大门口人头攒动，小茴香心里不淡定。“啊，外边是不是有人喊卖鱼呀？”
看她那问话表情，似曾问冬梅、海棠。冬梅、海棠相继撇撇嘴，两人同时摇摇头。“嗯嗯，不不不”
头摇得像拨浪鼓。
小茴香煞是扫兴，诸不知自己好事坏事都怪罪小丫鬟，吓得两个小丫鬟，不敢接她的话。守嘴不闯祸，守心不添乱。见两个小丫鬟直愣愣望着自己傻笑，小茴香“哼”一声，生气的甩出手中芭蕉扇，起身扭着屁股，气呼呼走出客厅。
她哪里知道，冬梅和海棠之所以不敢接她的话，是因为见着她绷着脸，她说人家如丧考妣；见着她对她笑盈盈的，她又怪人家嬉皮笑脸，一笑三分痴。唉，富贵人家这一碗饭，不好吃。看脸色行事，又不能一概而论，千遍一律。
热脸贴着人家冷屁股，那滋味真的不好受。
老爷司马涂暾，好像也听出大门外有动静。他眯虚一双眼，凑过海棠耳边，询问道：“海棠啊，他们，他们是不是说，有人来咱们家大门口卖鱼了啊？如果是，我也要去看看。哎呦，好久没看到活鱼啰。”
说完，意欲自己扶着藤椅站起。怎奈，力不从心。双腿像筛糠似的，大热天，他像似冻得发抖。年岁已高，丢失钙质居多，生理机能衰败，肌肉萎缩。不但整个人干瘪瘦弱，内脏器官多病衰竭。一双眼凹陷，一对小眼珠骨碌碌翻动，却见什么都是模糊状态。
海棠眼疾手快，走上前，急忙将他扶起。
“老爷，您慢着，慢着”
凑过去，贴近老爷耳根：“老爷，听说是大小姐，大小姐回来了”
司马涂暾点点头：“哦，她回来啦，回来就开饭呗！”
七岔八岔，问不达意，文不对题。前言不搭后语，是老年人思维紊乱，听力下降所致。难怪人们都说耳聋三分痴，眼花七分傻。
徐姨、李贵、冬梅、恩德、三狗蛋，包括太太小茴香，将司马昭君和秋菊围个水泄不通。“快，快，冬梅，去厨房打水。徐姨，快去拿盆子，要大铜盆。三狗蛋，你去把屋后大水缸洗干净，准备放养大鲤鱼。再大铜盆，也不是养鱼长久之计。哎呦喂，四条大鲤鱼，那一条得有个十斤八斤。大小姐，你这是从那弄回来的呀？”
司马昭君见问，歪着脑袋，笑嘻嘻的回答说：“自己抓的呀，不信，你问秋菊啊！”
李贵将目光转向秋菊，小秋菊神气活现，她挺着腰，理直气壮：“是呀，不是我们家大小姐抓的鱼，难道，难道从路上捡回来不成。”
李贵笑得乐呵呵的，想想也是。“嗯，大小姐抓只小兔子我还相信。说她抓鱼，还真有点不敢恭维。”
徐姨见到大鲤鱼，满脸喜气。听的账房先生李贵安排，慌不识路。转身去厨房拿铜盆，和小茴香太太撞个满怀。“哎吆歪，徐姨，你撞着我了，慌什么呀？”
小茴香看一看自己身上穿的大花布，一只手从衣兜里掏出手绢，拍打刚才被徐姨碰到的地方。“哎呀，对不起太太，我，我腿脚笨拙，您，您多担待。”
徐姨一副窘迫样子，一双手不停地握着围裙，使劲搓揉。想以此释放对太太小茴香的不满情绪，以及自己受到的惊诧和委屈。谁也不是故意，干嘛得理不饶人。徐姨嘴里不敢反抗，心里却积压怨气。
按理说，这也不能单独怪罪徐姨啊！
你去看热闹，徐姨按照李贵吩咐去厨房，转身撞到你，是因为你小茴香站在徐姨身后。你看得到徐姨，徐姨却没有后眼看不到你呀？
“娘，怎么样？今天我和秋菊出去，收获不小吧？”
在众人投以羡慕目光中，司马昭君有点起飘，摇摇欲仙。秋菊也是满面春风，似有自傲居功之嫌。小茴香听得姑娘指着大鲤鱼问自己，把对徐姨撞她怒火，一下子转移到网兜里蹦跶的大鲤鱼身上。她附下身，伸手去摸。
冬梅上前阻止：“太太，动弹不得，动弹不得。大鲤鱼生性凶猛。身上腥味太重，粘在手上，一时半会洗不掉。” 小茴香急忙将手缩回，原本兴趣盎然，被冬梅一句话说得扫兴而过。
倒是徐姨，趁机跑到厨房，恩德打来一桶水。大鲤鱼，被李贵和恩德，一条一条抓到铜盆里。鱼，本来就是吉祥物。过年过节每户人家都得买回几条，以示谐音年年有余。
像司马涂暾这样的家庭，每年吃的鱼不少，但亲眼看到活鱼的确不多。
为什么呀？这还问吗，人家连厨房都懒得进一回，怎么可能轻易看到活蹦乱跳大鲤鱼。甭说主人，丫鬟佣人，也很少看到，因为各人分工不同。徐姨分管厨房，杀鸡宰鹅，她是一手擒拿。
恩德就不一样了，他负责司马涂暾家族田地管理，什么时节种什么庄稼，只有他心中有数。
所以，不常见活鱼的人，谁都想一睹为快。众人欢天喜地，司马昭君和秋菊站在一边插不上手。两个人看到眼前情景，相继一笑。 不由得对马吉祥暗自敬佩：嘿嘿，还是人家小哥哥考虑周到。回到家，所有人只顾及难得一见大鲤鱼。谁也没问她们俩一个大晌午，到底出去干嘛了！
“啊大鲤鱼，哪里来的大鲤鱼呀？”众人抬头，只见海棠搀扶老爷，一步一步走过来。
