第二章书生赶考(2/2)

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颠道人个子不高，精廋精廋的，却并没有猥琐之色，反而显得精明强悍。他先让两人坐下，然后把手上拿的道士招子靠桌子放好，坐下身子，笑道：“离开冒家庄没有多少日子，没想到在襄阳府的路上又遇见二位公子，冒公子是去襄阳府参加秋闱吧？”

冒襄笑道：“可不吗，颠道长也是去襄阳府？”

颠道人呵呵道：“是啊，马上就是秋闱了，那些秀才考生不都喜欢算算考运如何吗，我也能挣些散碎银子做盘缠。”

冒襄道：“你就不怕算不准，那些落榜的秀才找你麻烦？”

颠道人笑道：“我精通麻衣算法、周易八卦，看相测字无所不通，上晓天文下知地理，人一生的命运都算无遗漏，小小的考运焉在话下。”

冒襄哈哈大笑：“你个老道就死劲吹吧，当自己是周文王现世。”

王逸插话道：“颠道长给冒兄算算本科能不能考上。”

颠道人摆摆手，道：“不用算，从第一次见到冒公子，我观冒公子的相貌，就知道冒公子此科必中。”

王逸道：“有何凭据？”

颠道人道：“冒公子15岁就应该中秀才，当时的学政大人怕公子年少，骤得大名，反而耽误大道，硬压下了公子，事后又怕公子气馁，特意托知县大人把自己的玉簪送给公子，交待了自己的苦心。公子天资聪颖，事后更是发奋苦读，此次院试第一，正所谓厚积薄发，肯定连捷的。”

冒襄惊诧道：“你怎么知道这些的？”

王逸想了想，说道：“不用说，肯定是冒老爹告诉他的。”

颠道人哈哈大笑道：“小哥真是聪明。我在庄上那段日子，冒老爹什么没和我说呀。”

冒襄泄气地说：“我爹就喜欢跟旁人臭显摆。”

颠道人道：“望子成龙，天下父母的心都一样。”

王逸把一角酒推到颠道人手边道：“正好道长来了，请你喝酒。”

颠道人推辞道：“公子的酒，我怎么好意思喝，公子自便，我来盒饭就行了。”

王逸道：“我从不喝酒的。”

颠道人疑惑道：“那这是——”他瞥见冒襄在那坏笑，心里明白了，呵呵笑道：“那贫道就叨扰了。”

三人边吃边继续聊着。王逸问道：“道长走得多，可觉得今年路上有什么不一样吗？”

颠道人说道：“小哥也看出来了，今年路上确实少了些行商，多了许多的流民。”他又压低了声音道：“还多出不少的江湖人士。”

此时铺子里已坐满了客人。王逸也压低些声音问道：“是啊，道长知道原由吗？”

颠道人叹口气道：“唉，去年和今年，北方四郡接连大旱，北方有很多百姓都往南乞讨。加上东南几郡这些年人多地少，很多人没地种，也四处流亡，无地安生啊。”

冒襄疑惑道：“东南不是一向富庶吗？”

王逸道：“东南是富庶，但这些年土地大都被高门权贵兼并了，普通百姓光靠租地耕种，还要负担赋税，养不起一家老小啊。”

颠道人望向王逸，道：“王相公对天下民生之事颇了解啊。”

王逸平静地说：“我自幼家贫，靠着冒家勉强能够糊口，对讨生活的事自然关切些。”

冒襄道:“火生自幼跟着了然和尚识字读书，了然和尚走遍天下，对天下各处行胜、民生风物都有了解。”

颠道人点头道：“这就是了，我对了然和尚也是十分佩服的。”

了然和尚十几年前来到了吉春县，他是有度牒的和尚，本可在县里甚至吉安府的大庙里修行，但他来到冒家庄附近的万安山，发现那里适合修行，就结茅住下，一直至今。王逸的母亲笃信佛教，尽管家境贫寒，仍经常舍粥舍饭。了然和尚对小时候的王逸也很喜欢，从他6-7岁上帮冒家放牛时开始，就经常到他放牛的地方教他认字、读书。王逸大些的时候开始上山采茶、采药、打柴，也经常到了然和尚的破庙里住下，读书到深夜，因此和冒襄到县里私学读书并不吃力。冒襄从小就和王逸在一起玩耍，也经常和王逸一起到了然和尚那里去。但了然和尚从不教王逸读经书、佛经，他有许多的杂书，各种史书，让王逸自己看，他对王逸说过：你长大后肯定要去外面的世界，有自己的天地，这些书才会让你更早地了解天下。

冒襄接着问道：“那官府就不管这些饥民和流民吗？”

颠道人说道：“饥民只要赈济及时，灾情过去了还能重返家乡，但流民麻烦的多，一开始朝廷命令各地官府严加管束，发现流民遣返回乡，但流民回乡无地耕种，还是要四处流浪，管不胜管，到现在官府就睁只眼闭只眼，只要不闹事，就由着他自生自灭了。”

冒襄摇头道：“这不行啊，流民生活无着，时间长了难免作奸犯科、偷盗劫掠，甚至铤而走险。”

颠道人说：“是啊，这些年帮派、道门越来越多，特别是五斗米教，声势越来越大了。”

说话间王逸饭已吃完，两人的酒也喝完了，冒襄问道：“道长，再来两角酒？”

王逸瞥了眼冒襄，颠道人瞅见了，笑道：“够了够了，出门在外，少饮酒少饮酒。”

冒襄嘿嘿笑着，两人也开始吃饭。

王逸会过帐，到后院牵驴，伙计已帮驴喂草饮水了，王逸把书箱包裹在驴背上捆扎妥当，牵出大门。三人开始上路。

当晚三人歇息在一家客栈。无话。