603替罪羊侯爵(2/2)

首发：~603替罪羊侯爵

指挥官毫不犹豫地走上前来，慌乱仓促地一口气说出了他的辩词。

“是的，大人，我当时所接到的命令是去拯救那些人。当我抵达那里的时候，许多人都在水中被冻得瑟瑟发抖，而桥上的那几个人似乎随时都有可能掉落下去。我的全部注意力都集中在了他们的身上。”

该名男子所言确实属实，所有等待救援的男子在看到他们之后都发出了强烈的欢呼之声，然后苦苦恳求给予帮助。

这也是马赫特勋爵很容易就能够想象得到，并能够与其他船员进行核实的事情。

但男人并不需要去做任何这些，因为在回答完这个问题之后，里克为了转移男人的注意力，很快又补充了一句，

“另外，大人，当我发现侯爵旗舰的时候，他们已经航行了相当长的一段距离，我只是以为他们是前往那里营救凯特勋爵。或许您应该去询问一下他。”

听到自己的名字被这样无缘无故地提及，凯特勋爵立刻在心中诅咒了这个人和他的整整十四代族人。

这位在战斗即将结束时被派去救援部队的指挥官并没有一直袖手旁观，只是在嘲讽帕克勋爵将会如何惩罚他。

不，与此同时，他已经想出了一些策略来试图保全自己。

可惜帕克勋爵已经变得太过疯狂，根本听不进任何人的话语，导致所有的阴谋诡计都付诸东流了。

不过，幸运的是，马赫特大人并非是这般不讲道理之人。

所以，一提到凯特大人，那壮汉旋即将锐利的目光投向了他，那目光犹如锋利的刀刃，仿佛在质问：“对了！那艘叛变的侯爵船定然是从你身旁经过的，你为何没有加以阻拦？”

凯特勋爵遭受到如此不公正的指责，他只能满腔愤慨地吐出这番话语，

“胡说八道！我怎可能知晓这些？我当时正忙于保住自己的性命。我哪有闲暇四处观望风景？”

这显然是对方企图推卸责任的行径，这位位高权重的高级军官简直不敢相信竟然会发生如此这般的事情。

尽管他在今日做了如此之多的努力，在看不到救援迹象的情况下，依旧坚守阵地，与顽强的敌人对抗了这般漫长的时间，可他竟然还是被怀疑玩忽职守。

只要有人暗示他或许与将军的被捕有所关联，他便会被激怒，因为他始终坚信自己对于希特家族的忠诚正直是无可指责的。

然而，聪慧的领主也心知肚明，在这里自称无辜并非是最为明智的策略。他怀疑马赫特领主正在开展一场追查行动，寻觅一个合适的人选来为今日所发生的这一切承担责任。

而且，这个人甚至不必是有罪之身或者做了其他什么过分之事——仅仅是一个能够合理且可信地完成这一行为的人，仅此而已。

比如，他们或许无法给凯特勋爵贴上叛徒的标签，但是倘若他无法恰如其分地为自己进行辩护，那么“无能”的绰号必定岌岌可危。

倘若这种情况发生，如果能够指出一个被怀疑是主犯的人，那么其余之人便能够免受帕克勋爵的愤怒。

凯特勋爵本人对于这种策略并不陌生，因为他在自己的部队中也时常运用这种策略，例如当需要杀一儆百之时。

然而，尽管自己使用的时候感觉良好，但是当凯特勋爵自身承受之时，他却开始诅咒这种手段。

直至此刻，他似乎才恍然明白这一切本质上所存在的不公正。

唯一值得庆幸的是，由于这名男子对于这种方法极为熟悉且富有经验，他也知晓如何摆脱这般困境。

于是，他迈步向前，迅速思考，很快便给出了另一个版本的事件发生经过，

“大人，正如瑞克司令官所言，侯爵舰的确参与到了战斗之中。事实上，倘若没有它作为后卫为我们掩护，以协助我们撤退，我们或许无法这般顺利地撤离。旗舰上的生力军的确发挥了决定性的作用。所以，我也满心疑惑侯爵舰为何会突然选择叛逃。

他们向我保证，只要具备能力，他们就会尽快跟上。”

没错，依照凯特勋爵自己的陈述，指挥官并非是简单地放任侯爵的船只离去而未采取任何举措。而是这艘船起初佯装在战斗中为他们提供协助，并承诺会作为殿后之军，然而当凯特勋爵转身背向他们之时，他们却朝着相反的方向航行。

事态的这种转变迅速使得凯特勋爵的形象变得更为讨人喜欢，因为此刻，他并非是轻易地放走了这条“鱼”，而是先被诱骗从而相信了它，而考虑到他们所携带的徽章，这样的陷阱着实难以规避。

这是一个更为复杂且微妙的借口。

“……？？？”

但对于所有在场的警官而言，这却是一个完全出乎意料、全新的答案，令他们所有人都猝不及防、手足无措。

这是他们第一次听闻这样的事情，无论是从船员那里，还是从凯特勋爵本人那里，因为他近期的战场叙述与此次截然不同。

因而，一些人，尤其是警官瑞克，就想要立刻挺身而出反驳他，要求他提供更多的细节。

“……”

然而，他们永远都不会拥有这样的机会了，因为凯特勋爵刚一复述完毕，就转身朝着所有军官投射出一道极其具有威胁性的目光，似乎在说，“倘若你们当中有人胆敢质疑这一切，我发誓定会严惩不贷！”

那一瞬间所流露出来的恶意足以让他们，包括瑞克，乖乖屈服。

因为必须要指出的是，凯特勋爵不仅是希特军队中资历最为深厚的军官之一，而且更为重要的是，他还是一位身份尊贵的贵族。

作为平民，大多数人都不敢与这样的人物为敌，尤其不敢因为这种模棱两可的状况而与他作对。

“嗯嗯……”

作为这一切的预期接收者，马赫特勋爵全神贯注于凯特勋爵所说的话语，而完全忽略了他面前的军官之间正在相互交换的所有隐藏信息。

这位经验丰富之人当然能够轻易地看出凯特勋爵是在试图美化侯爵向他提供援助的这个故事。这很有可能未曾发生过。

不过，公平而论，马赫特大人也深知，自己试图陷害这个人不过是徒劳无功。

凯特勋爵身为贵族，即便他真的犯下了叛国之罪，想要说服他也绝非易事。所以当事情如此平淡无奇的时候，还是不要再提及了。

因此，马赫特勋爵放弃了审问该船船员以核实其所述故事的想法。

他将目光转向了其他潜在的替罪羊。

然而，随着时间的缓缓流逝，尽管马赫特勋爵竭尽了最大的努力，但他还是发现很难将整个事情的责任归咎于某一个人，甚至是几个人。

因为他很快便意识到，今日所发生的事情过于微妙且复杂，他根本无法做出这样的事情。这场战斗持续了漫长的时间，发生了太多太多的事情，其中希特人所做的众多事情必然会引起侯爵们的强烈不满。

因此，单挑出任何一个人都是不可能实现的。