第35章 常州(2/2)

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萧明煜率先攀着绳子爬上城墙，最后一人将那衙役捆了个结实，嘴巴堵上，等上面的人将他拉上去之后，才沿着绳索爬了上来。

进了城，所有街道都是空荡荡的，看上去无比萧索凄凉。

常州城内很多殷实的人家，大多数都已经拖家带口奔亲离城，留下的大宅子也成了灾民的栖身之所。

街上的店铺大多被砸，破旧的门扇斜挂在门框上，露出里面空荡荡的柜台。

往城中心方向走，慢慢的开始出现睡在台阶上、墙跟下的灾民。

他们每个人都瘦骨嶙峋且衣衫褴褛、蓬头垢面。灾民以壮年男性居多，几乎看不到小孩与妇人。

楚云卿看着看着，眼睛越来越酸涩。

越靠近知府衙门，灾民就越多。

萧明煜转了个弯，穿过几条街，在一条又脏又乱的小巷里转了几圈后，停在一扇破旧的木门前，抬手轻轻敲了敲。

不一会儿，有人战战兢兢问了一句，“谁啊？”

“元家人。”

门内沉默片刻，木门“吱嘎”一声被打开。

萧明煜递给主人一块木牌。那人一看，连忙闪身让开。

萧明煜朝身后几人示意，率先进了门。

这是一处三进三出的官宅。

借着天黑前最后一丝光线，可以看到墙角窗下空荡荡的花坛和院中的枯树，勉强还留有这个院子曾经的雅致。

楚云卿在廊下刚停下脚步，就被萧明煜紧紧握住手腕，无奈只好跟他一道进了门。

另外几人分别散开，布哨警戒。

门关上，那人轻声问道：“敢问阁下？”

“我是萧明煜。”

那人一听，神情一下子崩溃了，泪流满面扑通一声跪了下去，泣不成声道：“殿下！微臣，参见殿下。”

萧明煜也红了眼眶，“孙户书免礼，快快请起。”

孙文忠匍匐在地，哭得浑身发抖，“求殿下，救救岭南的百姓！”

“本王既然来了，就绝不草率了事。户书请起，将情况跟本王说一说吧。”

孙文忠是知府衙门掌管钱粮的官员，旱灾伊始就被陆远征排挤，一直被支配着在隶属的府县各处奔走。

朝廷赈粮拨下来时，他只来得及远远看了一眼。

账簿早已落入陆远征亲信手里，他只是听说，因为灾民太多，赈粮仅仅三天就吃光了。

再后来，他听说朝廷又连续拨了几次赈粮下来，作为主管钱粮的府衙户书，他连个米粒子都没见着。

灾民太多，府衙官员笔吏家中也食不果腹，很多人病了、死了，后来陆远征干脆将衙门关闭，直接给衙役们放了假。

孙文忠曾经找陆远征理论过，陆远征先是哭穷，后来干脆将他打了出来。

有几次他甚至在回家的路上，被蒙面人持刀尾随过。

吓得他再也不敢问及赈灾之事。

即使如此，这几个月来，孙文忠总觉得有人在暗中监视着他。

后来，街坊邻居死得死、逃得逃，他连夜送走了妻儿，自此大门紧闭足不出户，那些监视他的人才渐渐很少来了。

看着百姓不断饿死、乡邻之间易子易妻而食，他只能眼睁睁看着，什么都做不了。

这样的日子，真得很让人崩溃。