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首发：~第119章 谋退申缯军，轻取汉中郡
姬宫湦大手一挥：“召！”
申国特使随即入殿，先是左右张望，随后才朝姬宫湦躬身行礼。
“外臣苏骋，拜见天子！”
苏骋脸颊颇为黝黑，且长满褶皱，看起来颇为粗糙，浑然不像可以为使之人。
姬宫湦很是好奇。
“尔自称申侯特使，为何却显得如此落魄，莫非有意而为之？”
苏骋道：“启禀天子，外臣自幼便颇为老相。”
“尔今载几岁？”
“外臣已四十有三也。”
“尔自称申侯特使，必是申国翘楚，为何孤王从未听闻尔之名号？”
“外臣乃缯国大夫，缯乃申之附庸，故天子未曾听闻。”
姬宫湦不禁莞尔：“申国已无可使之人乎？”
苏骋道：“此次特使，无论最终如何，皆会身死名辱，是以无人敢应。”
这倒是实话，天子王师今非昔比，申缯两国甲士疲惫不堪。
申缯两国甲士退出汉中，早已成为定局。
以申侯秉性，无论特使带回何种结果，均会将所有责任归咎于特使。
换言之，特使便是替死。
姬宫湦忙问：“尔不惧死？”
苏骋答道：“外臣自然惧死！申侯见无人敢应，便命众人互荐。只因外臣生得最丑，便被迫担任特使。”
姬宫湦失声笑道：“生得最丑，竟也成罪过。”
“外臣亲眷皆在申国，唯有替死方可保全。”
“念在尔如此坦诚，孤王亦不绕弯，申侯如何才能退兵？”
苏骋反问：“天子想听虚言妄语，还是实话？”
姬宫湦明确道：“如今汉中局势已定，自然是只听实话！”
“申侯亦不知也！”
“这是何意？”
“申缯两国在汉中空耗半载，折损甲士难计其数。倘若此时退兵，如何向亡者亲眷交代？”
“以申侯之能耐，又何需向那些蝼蚁交代？”
苏骋却道：“申缯两国早已缟素如雪，若无交代，则国人必然生乱，周南将成糜烂之地。”
姬宫湦颔首：“换言之，申侯已进退两难。唯有殊死抵抗，直至耗光两国甲士。”
苏骋默然点头。
姬宫湦沉吟片刻：“孤王虽能取汉中，却需付出不少代价。”
“天子圣明！”
“欲先取之，必先予之。孤王可解申侯之困顿，申侯何以报孤王？”
苏骋没有丝毫遮掩：“天子缺粮，申缯两国今岁大熟，且向邻国强索，仓中仍有余粮。”
姬宫湦道：“申国大夫吕章，已身死鄀国。”
苏骋略微惊讶：“敢问天子，是何人所为？”
“何人皆可为也！”
“申侯允诺，每月可向天子进献一万石粮食。”
“本月何时会抵达？”
“五日之内。”
姬宫湦大笑：“那大夫吕章之死，便是鄀国暴民所为。”
苏骋顿首大拜：“外臣多谢天子活命之恩！”
姬宫湦端起酒爵，苏骋随即反应，一饮而尽！
……
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