第13章 保卫庐州(1/1)

首发：~第13章 保卫庐州

胡以晃、曾天养率领的西征军，在攻克集贤关后，继续北上。

11月14日，西征军占领桐城。

11月29日，西征军攻克舒城，斩杀督办安徽团练、工部侍郎吕贤基。

西征军兵锋所向，正是安徽临时省城庐州（今安徽合肥）。当时舒城与庐州只有100多里路程了。这就意味着，西征军主力部队只需要一两天路程，便可兵临庐州城下。

庐州，自秦建制至今有2200多年历史，曾为扬州、合州、南豫州、庐州、德胜军、淮南西路等治所，为江淮地区的政治、经济中心之一。因其地理位置十分重要，素有“江南唇齿、淮右襟喉”“江南之首、中原之喉” “北路咽喉、豫鲁门户”之称。

如果西征军攻占了庐州，便可大举北上，直捣河南、山东、直隶等省。此时，林凤祥、李开芳率领的太平军北伐军，正在离天津城外不远的静海、独流一带流动作战。两支劲旅一旦会合，很有可能完成对清廷的致命一击。

因此，对于咸丰皇帝来说，当务之急是调集各路人马，尽快支援庐州。

在支援庐州的各路人马中，有陕甘总督舒兴阿，有江南提督和春。其中最引人注目的，则是在南昌一战中表现耀眼的江忠源。

鉴于江忠源在抵抗太平军中的良好表现，清廷对他信赖有加，接连提拔。不久前。清廷赐他二品顶戴，将他提拔为安徽巡抚，代替因截留滇、黔铜铅银一事被清廷褫夺职务的张芾，并催促他尽快到庐州走马上任。

江忠源作为一个屡试不第、出身平民家庭、毫无背景的举人，能够当上巡抚级别的封疆大吏，岂不是祖坟冒烟？

江忠源感恩不尽，决定誓死保卫清廷江山。于是，他带着两千楚勇，冒雨奔赴庐州。当他们抵达六安时，传来了西征军攻克舒城的消息。

由于接连作战，身心疲惫，江忠源染病不起。他的部下也疲惫不堪，请求留守六安。六安的老百姓也极力挽留他们。

“报，庐州知府胡元炜派使者来了。”刚刚送走来给江忠源看病的医生，随从人员又前来禀告。

“请他进来。”江忠源说。

胡元炜的使者送来一封信，信中说，庐州城高池深，城中兵力、军饷充足，足以与太平军一战雌雄，请江忠源尽快赶往庐州，率领全体军民抵抗太平军。

“既然如此，我们就去庐州吧。”江忠源说。

第二天，江忠源出发，带病前往庐州。为了保护六安的安全，他留下了一千人马，自己带走了一千。

“六安的父老乡亲，咱们后会有期！”临行前，他抱拳告别前来送行的六安军民，意气风发地说。

到了庐州后，江忠源受到胡元炜的热情款待。“江大人，您可是庐州数十万军民的救命恩人啊！”在款待他的宴席上，胡元炜频繁敬酒。

江忠源的病情还没有好转，低烧不断。但他顾不上休息，第二天就投入到防务工作。也就是这时候，他才惊讶地发现，胡元炜在信中对他撒了谎。庐州城内总共只有三千人马，加上他带去的一千人马，总共约四千左右。而且粮草、军火都极度短缺。

相比之下，太平军西征军兵多将广，有两万多人，是庐州城守军的5倍之多，且粮草充足、士气高昂。

“胡元炜，你要害死我了！”江忠源叫来胡元炜，对他一顿痛斥。

然则，事已至此，说什么都已经无用了。城外，太平军先锋部队悄然来到，正安营扎寨，准备随时发起进攻。