首发：~第13章 昔世旧语
“你还没去看那个水晶球？”我惊讶地问。
薇薇抬起头，用温柔可爱的眼神注视着我。“在你找到保险库里的那些东西后？我怎么能？我一直希望这是关于小蝶的……但现在，”她把它握在双蹄之间，举到眼前，“万一里面是忏悔呢？万一是糟糕的东西呢？”
我能够理解。我还清楚地记得，当自己意识到薇薇不是苹果鲁萨奴贩的囚犯那一刻自己的反应，即使后来知道她是出于值得称赞的原因才那么做。我明白，看见自己崇拜的小马从自己为她所设的神坛上跌落下去是件多么痛苦的事。
“愿意让我先替你预览一下吗？”我自告奋勇地说。
薇薇感激地笑了，点点头，放下了那颗记忆水晶球，后退了几步。
我深吸一口气，把突如其来的犹豫感憋了回去。我之前从没真正看过记忆水晶球。理论上，我知道会发生什么：我会亲身经历一些小马所经历的事。之前有马告诉过我这种“记忆”保存了视觉、听觉、触觉……甚至包括味觉和嗅觉。
随着时光的流逝，它是否依然洁净无暇、生动清晰，或已经变得模糊不清？我看到的会是客观存在过的事实，还是经过记录者主观认知与偏见处理后的画面？我会感受到那只小马的思想吗？我能分清我的思想与他的思想吗？
我感觉心里有点没底，但也感到强烈的好奇。薇薇盯着我。她的存在提醒了我为什么要这么做。
我跪了下来。倾身向前，让独角接触记忆水晶球，稍稍集中注意力。
一种奇怪的时光涌动的感觉扑面而来，火车车厢、薇薇·莱米以及整个小马国废土都消失得无影无踪，取而代之的是另一个截然不同的世界。
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我站在舞台上，或者更准确地说，是那只小马站在舞台上，而我正通过她的眼睛看，通过她的耳朵听。
这感觉很奇怪，就像自己瘫痪了一样，我可以感觉到她自己的感官，但我自己又根本无法移动。我忽然有种想拼命咬下嘴唇的冲动，但发现自己做不到时，又感到一阵惊慌。
我正环视着一个富丽堂皇的室内大礼堂，观众席坐得满满的。马群中很多小马都在互相交谈，一种低沉的嗡嗡声像风暴一样在厅内交织环绕。所有的事物都一片暗淡，仿佛对焦不准一样，但我还是可以区分出每一只小马的脸庞——画面的细节等级可以达到“我”（那只小马）的大脑对事件的“初始印象”的级别。我找不到更好的词来形容，就说是我“搭乘”那只小马吧，总比说我“自然回忆的那只小马”要好一些。
我本来想凑近看看大礼堂的墙壁，我总有种奇怪的感觉，那里并不是木板墙壁，而是一棵活生生的树，就像小马镇图书馆一样。但……可惜，我只能看到这只小马当时所看到的事物。
她注视着一只更年长（却依然非常可爱）的黄色天马，后者有一头自然下垂、遮住脸庞的粉色鬃毛以及一条很配的粉色尾巴。黄色天马极不情愿地从她身边走过，朝立在舞台中央的演讲台走去，走路的时候紧盯地面，仿佛在把演讲台作为护盾，把自己和听众隔开之前，丝毫不敢和听众进行目光接触。
我完全呆住了，那只小马和一周前在广告牌上看到的那一只如此相似。但是，命运之线把“胡萝卜风味可乐代言马”和“拥有政府最高权力的雌驹之一”联系到一起，让我无法理解。
“额……大家好？如果你们不介意的话……能不能……集中一下注意？”
礼堂内庞大的扩音系统放大了她的声音，勉强放大到接近正常谈话的音量。嘈杂的马群突然间安静下来。每只小马，都把注意力百分百集中到台上那只可爱标记是三只粉蝴蝶的黄色天马。我猛然回想起，那个标记，正是薇薇挂在苹果鲁萨车厢里那个医疗箱的标志，上面的蝴蝶标记看起来一模一样。
“谢谢……”天马嗫嚅道，好像被突如其来聚焦在一起的注意力惊到了。我意识到她本来没信心获得台下全部观众的注意（像现在这样）。底下的观众集中注意力，并不是出于对台上雌驹的服从，更不是害怕。事实上，我看到的甚至不只有尊敬，还有爱戴。
“现在……额……我知道在座各位真的都很忙，所以我尽量不占用你们太多时间。”
我懂了，但是我并不觉得她明白。小蝶担心冒犯到下面的小马们，或者担心他们可能不会信任她。从观众表情来看，我觉得这种可能性完全不存在。
“露娜公主交给我们……应该是……她允许我们……启动一个新的项目。”
我听到下面传来阵阵窃窃私语，看起来不管他们有多喜欢讲台上那只雌驹，都显然不会是一个受欢迎的消息。
小蝶发出一声短促而微弱的尖叫，有些瑟缩，轻轻地说：“求你们了……没事的。我知道我们都已经超负荷工作了，每一位的工作都已经非常繁重了……而你们干得都很出色。”她添上这一句时，给了所有小马一个无比温暖的微笑。就算二号避难厩所有水都结成冰，那个笑容估计也可以把它们都融化。
“但是……这真的很重要。我已经和露娜公主谈过了，而且……而且我真的真的很想做这个计划。我完全支持，而且我真心希望你们也支持。”
台下反对的声音戛然而止。每一只小马都在认真听着。
“这场糟糕可怕的战争已经持续得太久了，也伤害了太多的小马。”我可以听出她话语中深深的悲伤与痛苦。仁慈的塞拉斯蒂娅在上……我真想冲过去给她一个拥抱。我想告诉她一切都会好起来，尽管是个谎言。
“露娜公主说和平部应该致力于结束这场战争，让所有马，无论是小马还是斑马，都重新回到谈判桌前，以交涉的途径解决问题。”
有小马（我有种迫切想踹他一脸的冲动）却问：“如果战争结束了，那我们不就全部失业了吗？”
我可以听到小蝶低声祈祷：“愿你的言语传到塞拉斯蒂娅的耳边……”
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当我所在的现实世界突然浮现，如潮水一般涌向我时，我一时语塞，大口喘着气，就好像刚刚自己一直屏住呼吸一样，
薇薇用又大又漂亮的双眸注视着我。我对她笑了笑，把记忆水晶球还给她，小心翼翼将魔法集中在它周围的空气上，而不是直接作用在它上面，这样我就不会再重新掉进那段记忆里。
“内容不算坏。”
这天大部分时候，我们都在像石板一样的蓝灰色天空下赶路。马哈顿冰冷、死气沉沉的残骸在前方若隐若现，我们离那儿仍然有一天的行程。但即使在这么远的距离，我们依然可以感受到野火炸弹当初毁灭性的威力。魔焰没有烧到这附近，但巨大的冲击波还是荡平了这里的树木，使房屋化为废墟。
我们接近一座及其简陋的小屋，一眼就可以把它与周围建筑区分开。与环绕着城市的残留郊区比起来，那座小屋离马哈顿还要远上几里。小屋前门面向城市的反方向，仿佛屋子本身在刻意回避背后的城市一样。也正因如此，前门完整幸存了下来，而小屋其他部分大都已经坍塌。这个距离上，野火炸弹的破坏力不会比一场强风暴更强，但也足以使房子另一侧变得更脆弱，之后，时光的摧残则足以彻底破坏掉它。
当我们走得更近一些时，灾厄低声说：“某只小马的家。”他悄悄往前飞去，侦查一番。片刻后，他笑着回来了：“安全，只是遇上了一个躲在废墟里的游商。别在意那只猫头鹰，咱非常确定已经被驯化了。”
灾厄挥舞翅膀飞上前和游商打招呼。薇薇跟着他跑去，向一幢小楼（称不上一幢）西侧移动。我跟着他们，突然发现某马把一盒录音带钉在了前门上。它看起来很古老，而且严重风化，我觉得自从小屋的居住者死后，它就一直被钉在那里。
我改变方向，向那扇门跑去，哔哔小马在视觉强化魔法指示盘上闪出一条古怪的通告，告诉我正把这片独特的废墟标注成“崔克茜的小屋（trixie’s cottage）”。我早就放弃去理解为什么哔哔小马坚持要标记一些看上去平平无奇的地点了。
录音带的状况非常糟糕。我把它抠下来，打算在灾厄和游商讨价还价时修复带子。潜意识中，有个声音坚持认为当下我遇到了件很困难的事，应该来点派对时间曼他特了，我知道那声音在撒谎，所以我试着忽视它。
我重新与其他马会合时，那个游商（一只灰白色的独角兽雄驹，泥色的鬃毛，穿着经商小马的护甲）正给灾厄和薇薇讲着马哈顿废墟的离奇传说。从他看薇薇的眼神可知，他从没见过那么美丽动马的雌驹……就算见过，也是很久很久以前了。
“幽灵？”薇薇怀疑地问。
“对，这就是为什么我到菲特洛克（fetlock）就不敢再往前走了。呃……它们和蝎尾狮（manticore）一起在那里出没。”【译注：fetlock原指马蹄后上部长毛的球节，文中指马哈顿外围一座小城，为本文原创，未出现在正剧中】
“蝎尾狮？”灾厄问，“丛林生物在战前大城市废墟里做什么？”
“不知道，但那鬼地方到处都有，最好绕路。”
薇薇还是不想放弃：“额……那些幽灵？”
独角兽游商点了点头：“至少他们这样说，一定记住，马哈顿不像中心城，中心城的小马死得缓慢而痛苦。在马哈顿，就像什么事都没有发生一样。一切都来得太快，那些小马的灵魂甚至还没意识到爆炸就已经死了。”
“胡说八道，”薇薇大声说。
小马意识到我正走近，给了我一个大大的笑容。“啊，又一个顾客，欢迎来到……”他朝身边已经倒塌的建筑挥了挥蹄子，“……‘屁眼杂货店（shithole）”，他身后，一只机器猫头鹰从一个没门的储物柜顶飞到空中，扇动翅膀发出呼呼的声音。它张开金属鸟喙的时候，我能看到藏在嘴里的一支小型能量武器发出的亮光。“虽然东西不多，但都是我自己挣来的。”
好奇心占据了我：“那只鸟怎么卖？”
游商大笑起来：“不好意思，小姐。老齿轮翼（old gearwing）不卖的。如果一个游商没有支援，那他在废土上一定活不长。”
我点了点头，递给灾厄一把魔能长矛，把它加到他的交易物品栏里，然后坐下继续捣鼓那卷录音带。这东西设计得非常坚固，带子显然遭受过变态的摧残。我飘出一些精密工具，意识到除非奇迹发生，否则我不可能从里面提取到任何东西。
我刚开始干活不久，薇薇就跺了跺蹄。“不，不，不。”我抬头，想知道为什么她反对我尝试，然后意识到她是在对灾厄嘶叫。她低着头，把他从游商那边推开。
“你这是发哪门子的火？”灾厄显然有些气恼。
“你这是在让他抢劫你，就这样，”她反驳，“现在，让更有经验的小马来处理。”
我看着我的同伴，一脸懵逼。游商盯着他们，微微皱眉。薇薇回过头，灾厄在她身后看着她，她直接无视掉灾厄想卖给对方的一堆货，更不用说灾厄自己想买的任何东西了。
