首发：~第25章 慷慨之魂
我被激怒了，啐了一口：“轻松！？你以为我在这里很轻松！？”
红眼给了我一个几乎慈父般的微笑，“你仍然站在这里，批判着我，这个事实就已经证明了。我相信你确实有过很多困难。但你从来没有被迫放弃自己的原则，为了更伟大的利益。你选择牺牲你自己，变成一个怪物，因为这是正确的事。”
我强烈反对他的说法！
“就算是逃跑，你也没有放弃，”他指明，“顺便一说，我很感激你没伤害那些孩子。如果你当时哪怕伤害了一个孩子的一根鬃毛……”他顿了下来，简单陈述，“谢谢你。”
红眼转向了斯特恩，他的披风出现在我视线里，是用避难厩警卫护甲制成的粗糙矩形布片。黑色的布匹上，一个黄色的101数字清晰可见。
“把她带到楼下，继续用护盾包住。明天，她会在‘陷坑’里战斗。”
我在黑暗中和其他五只小马排着队，花了一个小时翻阅着长春花小姐的音频记录。大部分都毫无价值，但有一个记录来自政部部长……还不是我预料的那个部长。
“亲爱的长春花小姐，”听见音频消息用信件的格式讲话，我感觉很奇怪。
“很高兴再次收到您的消息。图书馆的新海报非常完美。下周我想生产两百张，希望对你们不是什么大负担？
我还有一个……更微妙的事情要询问您。
我先说说，十多年前，自从瑞瑞教我宝石搜寻魔法后，她和我就会不定期聚在一起，交换魔法咒语。
我必须承认，也请相信我没说大话，从她带来我没有自学到的魔法以来，已经很久很久了，直到三天前。
我很激动看见她学到了一个我从没有见过的法术。她附魔了一面小镜子。看着它，你就能看见自己的影像，就像任何镜子一样。但如果你碰到它，或用魔法集中到它上面，那么镜中一个法术就会被激活……嗯，她放置进去的，那面镜子就能为你的灵魂拍照。然后第二种魔法让镜子展现出那张图像。正如瑞瑞告诉我，那面镜子不仅能向你展现自己外部的模样……也能展现内部的模样。
我必须承认……我还没准备好接受自己看见的东西，我对此仍然不确定。这很……隐私。反之，我想问您能否提供任何线索，关于瑞瑞可能在哪里学到那样的魔法的。我知道瑞瑞能重塑任何魔法，直到符合自己的心意；但老实说，我翻遍了自己所有书，都没找到任何类似那些魔法的东西。我知道最近几个月您正和她密切合作，我希望您能有什么想法。
此外，几乎不值一提，但那个魔法感觉……很阴冷，一点也不像瑞瑞的魔法。
无论如何，大部分只是由于我旺盛的好奇心，求您不要向她提到这件事。如果您有任何想法，而且能让我知道，我会十分感激。
您的朋友，
暮光闪闪。”
我删了哔哔小马里的其他记录，除了这一条。
我沉默地和另外五个被标记的灵魂一起坐在黑暗中，等待着。
根据外面的喧嚣，竞技场周围的座位正迅速被填满。我听见了斯特恩，她的声音被广播放大，欢迎所有小马来观看这场血腥的表演。我听见蹄子敲着看台，拍着蹄的声音。
我的脸厌恶地拧成一团，他们怎么能这样？太病态了。
早些时候，一个奴隶主把一张薄片贴在我大腿上，盖住了可爱标记。她恶狠狠对我耳语，说特别渴望我在竞技场里死得又痛又慢，说自己还认识一个喜欢强暴的奴隶贩子。标号时我没被她杀掉的唯一原因，就是斯特恩在场，但她还是在薄片下面添了些很痒的粉末，让我很难集中精力。
我是三号。
血红与水仙是一号和二号，他们坐在靠门口的位置，向外看着竞技场——一大块破碎的水泥地，上方挂着装满铁桶的大笼子，地面上到处都是像地雷一样的压板。他们两个都没和我说话，走了出去，无视了我的存在。我不确定自己该感到受伤还是庆幸。
“这里曾是一个溜冰场，”一只蓝色皮毛的雄驹和我交谈，大腿上有个数字4，“很显然，欢乐农场的建造者有溜冰的嗜好，真得感谢红眼除掉了净水芯片，把它用在了更好的地方。这些战斗不在冰上进行就已经非常残酷了。”
我尝试想象场景，但失败了。外面群众已经开始为第一轮战斗叫喊，他们踢踏声逐渐变得非常统一，能让“女神”无比骄傲。我有点想伤害他们，但那些小马正是我打算去救的对象。
“嗨，你应该觉得自己运气好，”蓝色雄驹开玩笑地说，“作为三号没那么糟，有小马给你说过比赛怎么来的吗？”
我摇了摇头。外面的喊声越来越响，随即传来一阵响亮的嗡嗡声，然后是叮当声，大门被一只我们看不见的独角兽飘了起来。
“第一回合！”斯特恩的声音叫道。
“来自红门：从岩石农场一路走来的，是我们的煤块（cinderblock）！这是他的第二场比赛，你们知道他很有一手！来自黑门：强硬而卑鄙，一个杀敌数目比自己鬃毛尖刺还要高的掠夺者……她就是血红！”
血红站了起来，垂头丧气瞪着大门看了片刻，然后昂首挺胸，快步走了出去，装出一副我一点都不相信的无畏的表情。
“你看，”四号告诉我，“这里有两扇门。我们是黑门。每扇门有六个战斗者，随机的编号。如果你在第一回合活下来，就会对抗红门下一个目标。只有一扇门所有的小马死掉，一场比赛才算结束。另一扇门的幸存者将会继续参加下一场比赛。”
我看向血红，缩了一下。“所以，基本上第一号是最糟糕的。”我不敢相信自己居然为那个肮脏的掠夺者感到同情。
“这是一个给予和索取的问题，”四号说，我疑惑地看着他，“我是说，确实，如果你被分到的数字够大，可能根本就不用战斗。任何活过六场比赛的小马都会得到自由，无论是不是真的战斗过。”我有种感觉，四号一定成功用这办法挺过了至少一场比赛。
“甚至还能在红眼军队里获得地位！”他热情地补充，我考虑着告诉他如果一次战斗都没赢过，红眼可能会把他委任到哪种职位上，但我最后还是选择了闭嘴。
群众排山倒海的欢呼把我注意力重新引回到竞技场中。血红倒下了，浸润在自己的一池……呃，红血中。煤块是一只体格健壮的浅灰色雄驹，在胜利中跃起前蹄。这场战斗只持续了几秒。
我的心沉了下去。
“作为一号开始的好处有什么呢？”我沉闷地问。
四号斜着靠近了一点，显然不理解什么是隐私空间。“看见那些桶了吗？看见那些压板了吗？”我都点了点头。“踩上一个压板，上面的桶就掉一个。桶里装满了讨厌的东西，通常是放射性污泥，有时候是更坏的东西。我听说他们有一次在一个桶里装了腐质的渗出物。”
我感到不寒而栗，望向盖住整个竞技场的笼子以及挂在上面的桶。一些狮鹫飞在笼子上空，用望远镜或步枪瞄准镜观看表演。我注意到笼内有一扇活板门，被一把简单的挂锁锁住。
“第二回合！”斯特恩叫出声。
“来自黑门，是我们的黄水仙！”当水仙站起身走进竞技场时，群众突然哈哈大笑。水仙看了一眼自己同伴血淋淋的尸体，然后用一种我在他身后都能感到的严厉目光瞪住了煤块。
黄水仙冲向浅灰色的小马。煤块开始跑动……不是跑向他，而是一个压板。上面那个桶并没有掉下来。反之，灰色小马跑过压板时，桶的底板晃开了，几颗地雷如雨一样掉落下来，砸中了地面，向四面八方反弹。水仙以一种我没料到的敏捷转换了方向。
那些地雷被改造过，能够瞬间爆掉，只发出一次“嘀”声，就能在烟雾与弹片的闪光中爆炸。煤块已经够快了，但向前一跃时仍被炸伤了后腿。水仙靠近他时，他仍挣扎着用流血的腿站起来。
我知道水仙的蹄击有多重。但看到现在的场面，我觉得水仙把我命差点打出来的那次还是有所保留了，就算用的只是自己最轻的一击。
群众拍着蹄子，欢呼着要更多的表演，水仙痛击着另一只雄马，先打断了他所有的腿，在杀掉他之前又尽可能打断他每一根骨头。
我感到心惊肉跳。
“地雷，”四号沉思，自言自语，“这是新花样呢。”我阴沉地朝他瞪了一眼。“嗨，就像我刚刚说的，桶里有讨厌的东西，但也总有一两把武器。如果是一号，就有机会得到自己的奖励。如果最后才上场，嗯……你就需要对抗一个拥有自选武器的目标了。在一个充满污泥和其他天知道什么东西的竞技场里，你就只有自己的蹄子，最后上场也挺糟糕的。”
“第三回合！”水仙殴打的对象死透后，斯特恩最终宣布。
“来自黑门，仍然是我们的黄水仙，在让我们无比震惊、非常赞爆的首演后，我相信你们任何马都不会嘲笑他的名字了，不是吗？”
群众对那只沾满鲜血的雄驹拍着蹄，他的二号布片被煤块的血液润湿，下垂着，愤怒花朵的可爱标记现在清晰可见。
“现在，我知道你们一直在等待这一刻！”
群众满怀期待地静了下来
“来自红门：她是恶魔，充满着异国风情，而且从未输过一场战斗！欢迎我们连续四场比赛的冠军！泽妮思（xenith）！”
在我听到“异国风情”的时候，脑子里第一个想法是雌性天马。一想到要在竞技场上对付会飞的目标，我一下子感到很害怕。如果她真有宣传说得那么出色，她杀掉水仙后，我就要面对她了。
红门打开了，泽妮思走进了竞技场，获得了雷鸣般压倒性的拍蹄声。从她冷酷的表情来看，她一点也不享受观众的热情。从她给水仙的神色来看，她会杀了他，她自己也知道这一点，然而也完全没有因此感到一丝愉快。
从她没有翅膀的身体来看，她不是天马。从她身上的条纹来看，她甚至都不是小马。
“她是一只斑马！”
蹄注：升级
新技能：火中冷却——你的行动点数恢复得更快了，有多快？你猜：当然是快了20！
