首发：~第38章 政部余影（中）
标牌上写着“阿尔法科技”。厚重的金属大门向后滑开，露出了神秘科学部最机密的实验室。
“铁蹄！”
我和薇薇冲了进去。我们朋友正躺在一个弧形平台上，被一个魔法护盾包围。看到我们进来，他站了起来。我觉得我甚至听到他发出了一声解脱的叹息。
薇薇在魔法护盾前停了下来，仔细打量护盾，然后问他是否安好。显然，天角兽的攻击让他完全丧失了意识，但他在几个小时之前就醒了。准确的说是53小时前，根据铁蹄的描述，他这期间没事可做，只能盯着头盔视觉强化魔法的时钟数数打发时间。即使他的武器能击破那个魔法护盾，产生的爆炸也会在那个小区域里把他自己炸碎。就算是铁蹄，被肢解了以后也不能活下来。
我找到了控制护盾的终端机，开始黑进安全程序。一会儿后，我就找到了这个实验室多层防护的系统控制界面，还有一系列项目报告。
我关闭了魔法护盾，对铁蹄微笑。“欢迎回来！”薇薇给了他一个拥抱，我知道他感觉不到，但这不知怎么让他看上去很不自在。
“我为你的药物储备器收集了更多医疗物资，”她轻声说，然后铁蹄看起来一下子就没有那么不自在了。我咯咯笑起来，把注意力转到终端机屏幕上，仔细看着那些报告，我从那些被归为一个叫“幽灵”的分类里的报告开始看起。
报告347
玛赛克（或者葛丝塔？）今天为阿尔法加入了一个新的项目。显然，经过超过三年在小马魔法上的彻底失败，部长开始放弃部门原来的研究方向，转而开始研究斑马隐形魔法的法术模式。考虑到我们在隐形小马上取得的成功，她向我们提出了这个项目，要求我们设计出一种可以完全隐形的装置：我们自己的斑马隐形斗篷。
计划的启动建立在失去了一个阿尔法团队成员的基础上；即使照我观点来看，这也许让这个项目变得容易了一些。按照官方说法，我只知道烧杯（beaker）无薪停职了。但私底下也有流言泄露，说烧杯是因为私下收了来自科技部一只小马的“礼物”，作为回报，他得干预魔能武器的研发，因此正接受审查。在我看来，比起造福小马国所有小马，隔壁建筑一两只小马似乎更在意蹄铁军工的市场支配权。
报告397
另一天，另一份没有小马看过的毫无意义的每日报告。
士气部运送的药品终于到了，比原定日期迟了三周，并且还有两只带粉色提箱的小马跟着，他们坚持要监督我们使用那些限制级药品。我还听到魔法双胞胎之一和士气部官方起了一些争端（你想过吗，在我们努力给他们那些可笑的飞艇安置好护符后，他们应该更配合我们的工作才对！）最后的结果是：即使那些货物已经被送到了神秘科学部，然而，在那些药品的用途被安全证明之前，在我们开始铁骑卫原型机药物储存器的下一轮实验之前，还需要得到监督部门的纸质批准，至少得等待三天。
推进隐形小马的改良设计以及延长时效工作的下一阶段看起来遇到了困难。mg隐形小马二型（mg stealthbuck ii）是我们目前为止最先进的设计，利用我们在新型魔能武器上引进的魔法充能装置，我们把作用时间提升至原来的四倍。然而，充能需要一个小时，且作用时间也远没有达到我们的目标。
葛丝塔（或者玛赛克？）参观了阿尔法实验室，来了解我们的进展。在解释过我们遇到的困难后，她建议我们寻求一种新的实验途径：一种通过携带多个隐形小马阵列来运作的隐形衣。当一个隐形小马提供隐身效果时，另外那些隐形小马就有时间充能。
我把她的想法告诉了阿尔法小组其他组员，然后我们开始设计一些蓝图。看起来或许行之有效。
报告444
今天对阿尔法实验室工作的小马来说是个好日子。或者，更确切的说，对我们上面两层楼的小马并不是。不知何故，和平部部长听到了风声，说法术制造实验室的小马正设计一种非常规的超聚魔法的仪式大厅。对一个温柔和善的大龄女孩来说，她生气时显然是个很大的危险。就算给一只小马整座皇家金库的金币，也不能让他觉得值得去面对一个发脾气的部长。
在花费一个月时间校正新的设计后，幽灵隐身衣（ghostmare suit）已经准备好第一次测试了。当然，测试的炮塔也准备好了，今天我把旺达（wonder）带到了办公室。我表明，如果幽灵隐身衣不能被我的猫观察出来，那我们就成功了。
小烁（twinkle）和拂晓（daybreak）今天又毫无理由地看对方不顺眼。我觉得那两只雄驹之间一定发生过什么事。如果是这样，我希望他们最好私下解决。我自己私下认为，他们可以成为一对可爱的情侣，但我们制定交往规则是有原因的，我最不希望的，就是魔法双胞胎决定把他们安排在不同的楼层工作，从而让我们失去他们中的一员。
报告445
旺达在办公室很受欢迎。阿尔法实验室每个成员都围在了它身边，十分宠爱它。有几只小马甚至坚持要求我下次再带她来。我会向魔法双胞胎申请，也许我可以说，在实验室养一只猫对士气有好处。
可惜的是，幽灵隐身衣并不让马满意，不仅没有通过旺达的测试，而且我们发现，这种设计在一个隐形小马运作时，其他的隐形小马也会失去能量。我们让三个阿尔法实验室组员单独使用隐形小马来做实验，结果旺达都没有发现他们。
这套制服的哪个地方，或这个设计的哪个地方，对隐形魔法有削弱的作用。
幸运的是，在下次领导来访前我们还有时间去修复错误。楼上的大事发生后，没有小马会在意处于下层楼层的我们。显然，小蝶要拜访暮光闪闪，现在魔法双胞胎开始清理职员了。我不知道这里潜规则是什么，但我知道已经有二十四只独角兽被开除了，这还只是第一天。另外十二只小马实际上是自己辞退的，接受了和平部的一项提议。
我甚至听到一些传言，说他们可能正计划拆除一些仪式大厅，或者，按照和平部要求，把它们重新设计成纯粹防御型的超聚魔法。但我不相信那些流言蜚语，小马国可不会在战争中途解除自己的武装。尤其是上周斑马成功测试他们自己的超聚魔法后。
报告489
多亏了旺达，我们终于找到了困扰“幽灵隐身衣”计划的一个问题。显然，斑马隐形斗篷的法术能够削弱声音和气味。在隐形小马研发过程中，我们曾注意到斑马工艺与我们装置的区别，他们有消音功能。我们把这点记下来，作为一个可以接受的损失，尤其在觉得隐形斗篷消音功能相对次要的情况下。
然而，我们却没有注意到它抑制气味的效果。这显然是斑马的一种过度防备，有可能是由于传闻里说的那样，他们那里存在许多危险的野生动物（这更证明斑马与生俱来的疯狂，你能想象在一个到处都是游荡怪物的小马国里生活吗？）。
原型隐形小马仍然保留了这种效果至少一小部分，但mg隐形小马二型却没有。或者更确切的说，在使用了一次后，就不再具有这种效果。原因我们尚不清楚，当隐形小马再次充能后，法术的模块就不再正常运作了。
小烁泄露了一些消息，他和拂晓抓到了一只猫。我发表了一个看似草率的评论，说猫有泄露本应保密的东西的倾向。我希望他能理解到我的暗示。
报告512
“幽灵隐身衣”计划今天遇到了另一个困难。我感到很惊讶，概念上如此简单的一个东西要付诸现实居然这么难。我上个月花了一个月时间来解决能量共同损耗的问题，结果却发现新的设计没法通过严苛的测试。如果幽灵隐身衣仅仅掉落一米的高度就不能维持隐身，那么它就一文不值。
阿尔法实验室其他一些成员已经开始把这项计划视为“挫折计划”了。随着其他计划的堆积，我不得不开始把大部分小马调离这个项目，先降低它的优先级，直到事情看起来有些转机为止。
幸运的是，葛丝塔和玛赛克今天离开了中心城，她们和暮光闪闪在辉煌谷新设施有一次现场会议（老实说，她们不在我身边的时候，我会感到轻松一些。我自己觉得那对魔法双胞胎有点可怕，尤其是她们相互补充完对方的话的方式。难道不该每只小马都对她们这种行为感到可怕吗？这就好像玛赛克和葛丝塔总知道对方确切想着什么一样——就仿佛她们不是一对双胞胎，而是同一只雌驹寄居在两具身体里一样）。
好吧，不能在空闲时间看《妖魔鬼怪大全（ghosts, goblins and ghoulish figures）》了。
报告550
暮光闪闪今天突然造访了阿尔法实验室。让我沮丧的是，她要求在幽灵隐身衣的项目上做出改进。她显然希望我们进度更快一些，并且希望我们能从瑞瑞——印象部部长（这是什么鬼情况？）那里引进一些东西，让我们向她咨询一些服装上的美学设计。严格来说，这套衣服应该是隐形的，谁他妈会在意它长什么样？
暮光闪闪叫我忍一下这些麻烦事，并且让我们给瑞瑞高度重视和尊敬。之后，拂晓认为暮光闪闪正寻求一种方式来振作她自己的朋友，在不小心把瑞瑞说成一个裁缝后。老实说，我不知道给那种身位的小马更多的工作，尤其是一堆毫无意义的琐事，怎么能够让她振作起来？此外，想到六大部长其中一个可能正承受战时应激障碍简直太可怕了，所以我告诉拂晓，让他收起想法，不要对其他小马说。
虽然暮光闪闪对我们这项特殊项目的进展很失望，但至少她能理解我们，而且她对我们其他项目感到很满意，比如充能重装步兵战斗鞍（multi-gem heavy infantry battle saddle）。阿尔法实验室在其他项目上还是不断取得成功，所以我不觉得我们会面对什么严重的后果。
然而她却问我有没有我自己信任的小马，能够抽出来加入我们上层的法术制造实验室。显然，他们正研究一种叫“迂回魔法”的法术，并且遇到了瓶颈，需要新的思路。我告诉她我会再去找她的。明天我要去和拂晓还有小烁谈谈。我想把他们都留下，因为他们都是实验室的骨干成员，但是如果我无论如何都要失去他们的一位，那么我宁愿是通过这种途径。
我没有继续阅读报告。这里还有几十份分类在“幽灵”里的报告和几份其他分类的报告。我站起身来，四处观察这个实验室，打开了锁住的贮藏箱和设备储物柜
噢，灾厄会因错过这个感到可惜的。这里有些工具，我甚至都不能猜出用途。我看了看薇薇，确保她还在忙于照料铁蹄，稍微停留一下可不能算“观光”，于是我飘起桌子下的一个袋子。打开后，我倒出里面的空猫笼，开始搜刮散乱的工具以及仪器什么的，把它们都装到袋子里。
“准备好出发了吗，小皮？”薇薇说。
“再等我一分钟，”我回复，加快了搜刮的速度。但在我们进入地下室之前，这里仍然还有一个我没有搜刮的贮藏箱——我先前注意到里面有幽灵隐身衣的原型，或者说，至少是一部分零件。这个项目显然从来就没完成过，在一次彻底的检修途中被放弃了。现在，我把那个箱子里里外外翻了一遍，找到了一个值得带上的东西：一个mg隐形小马二型装置。
铁蹄咕噜一声，强行推开了电梯门，我们三个朝下望去，看到了黑色的轮轴。中途，一个蓝色的能量场横向穿过竖井，挡住了我们的路。我叹了口气，一点也不感到吃惊。我们已经试着去过通往地下室的楼梯了，却发现一扇厚实的金属门挡住了去路，切断了通道。整个地下室都被封锁得很严实。唯一的进入方法，就是通过政部建筑的安保系统传送过去，而我还没找到办法。
“看那些电缆，”薇薇小声说，“它们直接穿过了护盾。”
我点点头。我本来以为那个护盾只是刚好把那些电缆包住，尽管还是有些惊讶那些电缆居然没有被切断，“所以你怎么认为？”
“迂回魔法，”她回答。
“绕过那些电缆的迂回魔法？”
“绕过整个电梯，”她提议，“我知道有点离奇，但……”
铁蹄有些不相信地闷笑：“你觉得他们在电梯井里设置了安全屏障，而电梯可以通过？”
我咬着下唇，陷入沉思。“实际上，听起来并不傻。地下室被封锁后，电梯会受到程序控制，降到最底端去，但是那些电梯用途并不是用来困住小马的，所以他们把屏障设置成允许电梯穿行。这样的话，只要电梯里有任何乘客，屏障的选择作用就能立刻激活，”我叙述得很费劲，但至少有些道理，“一旦电梯到达底部，整个系统电源都会被切断，电梯就会被锁在那个位置上。”
“所以对我们有什么好处？”铁蹄问。
薇薇几乎是很激动地说：“但他们之前没考虑到小皮这种家伙，对不对？”我知道她在说什么了：用念力把电梯飘到我们面前，进去后通过电梯去下一层，但有一个问题。
“我需要电梯机械系统的构造图，”我告诉他们俩。
薇薇疑惑地看着我：“为什么？”
“被锁定的机械装置在我看不见的最底部。”她还是茫然地看着我，我叹了一口气，“你看，我首先得弄清自己具体需要干什么，然后才能搞定。”
