首发：~第38章 政部余影（中）
“欢迎来到避难厩城（stable city），”一只站在我旁边的雄驹低沉地说。他拖着腐烂的身体，蹒跚走向我，双眸发着光，背上肮脏的燕尾服融进了皮肤里。我向四周看去，这里拥有避难厩熟悉的一切特征，但旁边所有小马都是中心城尸鬼。
尸鬼雄驹跺了跺蹄子，引回了我的注意力。“我们照料了你和你的朋友。考虑到你们昨天免费上演的表演，避难厩城的我们很愿意对天角兽极端憎恨的小马伸以援蹄。”
他伸出一只恶臭的蹄子，试探地拍了拍我的独角。我能看见他戴着哔哔小马：和我一样，哔哔小马也融进了他的蹄子里。不同的是，他哔哔小马上面安置着一台广播，很仁慈地处于关闭状态。“目前为止，前厅广播都把那些怪物拦在了外面。我们大多数小马也已经习惯了戴着广播，以防需要出去一会儿。”
他看到我瞪大了眼睛。“别担心，我们在里面的时候，没马会打开它们，静电噪音非常吵——我们只有在巡逻的时候才会打开，或者你们给了我们打开的理由。一旦你们走错一步，那么避难厩城所有市民对你们这些活的小马都是一个自走的死亡之源，所以你和你那些会呼吸的朋友得表现规矩一点，清楚了吗？”
我点点头，十分清楚。
“现在，我相信有些小马已经等不及了……”尸鬼雄驹刚一开口，就被附近某处薇薇发出的惊呼声打断了。
“……啊，看起来你需要先见见另一个独角兽朋友了。”尸鬼总结，但我早已跳了下去，疾驰穿过诊所，在尸鬼间来回闪躲，看见薇薇的时候才来了个急刹。我向前小跑，感到自己嘴角扬起一丝温暖的微笑。她正坐在一张医疗床上，脸上充满喜悦，丧火正在她旁边欢快飞舞。
“今天真不错，避难厩城各位亲爱的尸鬼们（你们这些悲惨、腐烂的行走腐肉）！”漂浮的机器马叫道，在大厅里向经过它的市民打着招呼。
灾厄走在我的旁边，他发现避难厩走廊狭窄到根本没法飞行。当尸鬼从我们身边经过时，他们都投来怪异和惊奇的目光。
“……小皮，你失去了你一部分身体，”灾厄说。
我低头看向融着哔哔小马的那只前蹄，嘴角立刻痛苦地扭了扭，强迫自己微笑：“实际上，感觉更像新添了什么东西一样。”
“别敷衍这个问题，”灾厄警告，“实际上，这样的损失足以让一只小马痛苦了，不仅是身体上。假装若无其事不是勇敢的表现，也不是明智的举动。”
我沉默了。
“薇薇失去自己的腿后，”灾厄开始回忆，“完全就是一团糟，即使在重新接好了后也一样。”
“抱歉，灾厄，”我挖苦地笑了笑，“但我不觉得自己会依赖同样的心理疗法。”
“不要和蝎尾狮屁股一样顽固，小皮，”灾厄略生气地说，“咱们从这里出去后，需要回十马塔，然后你们所有小马需要……”
“不！”我大叫，看着灾厄，他张开双翼，睁大了双眼，显然被我的打断以及拒绝的力度吓到了。我缓和了一下情绪，解释：“拖延时间这方面，我们已经变成了专家。离开中心城后，我们直接前往辉煌谷。没有更多的搁置，没有更多的支线任务，没有更多的分心，我们得把这该死的工作做完。”
灾厄沉默了一会儿。背景中，我能听见机器马的说话声：“哈啰，女士，真心祝福你早上身体健康（说得好像是真的一样）。”
我们绕过墙角，发现来到了避难厩中庭。这片地方被改造了一番，用来修建大量商店和摊子，中心城尸鬼们在这里用商品或服务换取金币和货物。
我们开始下楼的时候，灾厄温柔地询问我：“你还好吗，小皮？”考虑到刚刚才过去不久的谈话，真是个愚蠢的问题，但我听出了他声音中的关怀，忽略了这个事实。
“我很疲倦，灾厄，我精疲力尽了，”我忧郁地承认，“我需要把这个工作干完，摆脱这个威胁，这个任务。”我抬头看去，扫视着避难厩城的集市，“之后，我就可以休息了。也许，一切结束后，我会躺下来，小憩一个世纪或更短一点的时间。但在完成任务前，我不会这样做。”
我们来到台阶尽头。这地方看上去就像个活生生的小墓地。唯一让我若有所失的是，这里没有任何一家餐馆或食品供应商。我推测尸鬼并不需要那些东西。我突然意识到自己有多饿，有多久没吃东西了。
“你呢？”当我们走向一家标着弹径军火店（caliber’s guns and ammo）的店铺时，我向灾厄反问。
“咱？咱……”我转向他，他却停了下来，毫不掩映地挑起一侧眉毛，“不公平，把咱问的问题还给咱了。”
“我什么话都没说。”
他嘶鸣了一声，低下自己的黑色牛仔帽，“实际上，咱做得也没多好，一直忍不住回想星克镇的那些匪徒，以及马林十字的小马。”他皱着眉，“现在，那些匪徒咱能想开了，根据那位老先生的话，他们一半都来自星克镇，但仍然是匪徒，仍然袭击了一个游商。”
他看向我：“咱知道，你们都觉得做匪徒也比做星克镇的那些居民高贵得多，但咱观点是，那些星克镇的居民开始为了肉而残杀小马时，他们就和匪徒无异。”
我点点头，我自己感觉……和他大不相同，但我在星克镇的那些可怕的表现，抵消了自己举动可能拥有的任何正当性。
“马林十字？就是另外一回事儿了，”灾厄摇摇头，苦笑一声，“咱们到了那里，索要一件东西，最后为了那件东西，把他们全都杀了。”
“这……”我的下巴掉了下来，“灾厄，事情根本不是那样发展的！”我们尝试谈判，而他们先开了枪。我们尝试拿到一些他们根本不需要的东西，去给那些缺少它而受苦的小马。我们有东西可以交易，也在尝试着交易。是他们自己把自己长老的性命置于危险之中！我们……我们不是掠夺者。
“不是吗？”他询问我，很显然不确定，“但事情不就是那样发展的吗？”
我跺了跺蹄子，摇摇头，“不。”
这仍然没有说服他，灾厄一蹄踏进武器店大门。“如果你杀富济贫，你仍然是一个掠夺者，”他说，店门滑开了。
“不是！”我坚定地说，“你不是，也许顶多是匪徒，但不是掠夺者，你也知道。”我不敢相信自己有偷窃癖的天马朋友居然在争论这个问题，“有小马会把你称为英雄。”
马林十字发生的事一定深深困扰着灾厄，让他思想陷入了如此不寻常且混乱的逻辑之中，也许薇薇说得对，我们都需要好几年的心理治疗。
我跟在他后面，踏进了武器店，一只蹄子搭在他的肩上。然后，不知道自己还能帮上别的什么忙，我拥抱了他。
“不要在我店里做这个，”那只死去已久的小雄驹坐在柜台后，厌恶地咳嗽一声，打断了我们俩，“如果你们要找那种服务，去楼上两层。”
那只小雄驹把导弹推给柜台另一侧的灾厄。“一两枚这种穿甲导弹，就能出色地对付天角兽的护盾，够让里面长翅膀的婊子喝上一壶了。”他看着灾厄提供的交换筹码。灾厄先前不仅取出了我们所有武器和补给，还在垃圾堆里翻找了一些可以用来交易的东西。
灾厄耸耸眉毛。他也许不是薇薇，但对自己货物的价值还是有个概念的，我敢说他也觉得自己被忽悠了：“三枚导弹可不值一件顶级的魔能武器，至少没你说的那么值钱。”
幼驹咂咂嘴：“完全值这个价，住在战时科技部的一个好处就是，我们有各种各样你们这些活小马听都没听说过的玩具。”我敢说他说的是实话的，但也敢说他说的那些武器，绝大部分都是有缺陷的原型产品，或者由于储存数量太少，不够卖。
“如果这东西真能那么容易对付天角兽的护盾，那你们为什么不用它来对付那些天角兽？”我合情合理地问。
大约十年前，避难厩城的尸鬼刚在中心城废墟出现的时候，不难推测，曾和天角兽打斗过。据我观察到的来看，尸鬼输了，只好在现在称为家的这栋政部大楼里生存了下去。
那只小雄驹眉头一皱：“八枚导弹对几十只带翅膀的婊子没多大作用。这把魔能步枪，换句话说，狙击很多年的话，能提供很多次击杀。”
灾厄嘶叫一声：“所以听起来这把步枪至少价值八枚导弹，但咱只开价六枚，然后你们就可以叫咱‘慷慨元素的承载者’了。”
幼驹接下了这笔交易，尽管从表情来看，我们离开后，他很乐意叫灾厄别的称号。
“你们这里还有没有步枪弹药？”
那只幼驹摇摇头，咯咯地哼了一声：“抱歉，我没法帮你。如果你需要弹药，得去其他地方看看。”
灾厄眨眨眼，做了一个很浮夸的动作，瞧了瞧商店的标牌，“咱以为这家店叫‘弹径军火店’呢，怎么没有弹药？你就只卖枪械和弹药呀。”
“哈哈，”小雄驹冷笑，“为了安全起见，我弹药都储存在弹药箱里。除非那天杀的玩意自己碎开，不然我没法把弹药分配出去，所以现在没弹药。”
灾厄笑了起来：“咱打赌咱可以帮你打开它，怎么说，然后弹药给咱打九折？”我觉得薇薇应该会为他感到自豪的。
灾厄问到这里的时候，尸鬼的眼睛突然一亮（字面意思），“当然！只要你确定你能做到。”
灾厄笑了起来。“只要咱有足够的时间，就能打开它偷掉一些弹药了，这一次的收获都能胜过之后可能获得的所有报酬，”他给我递了个眼色。我们之前的谈话依旧在我的脑海里回响，但我很高兴看到灾厄重新抖擞精神。
灾厄用蹄子摸了摸那只小雄驹的头。“别担心，灾厄叔叔会帮你照顾一下那个弹药箱。”他飞过柜台，奔向那个改良的蹄铁军工弹药自动贩卖机，只留下小雄驹在原地轻蔑地望着他。
“我可是比你大一百多岁。”
“这地方，你能告诉我什么？”灾厄工作的时候，我向弹径（caliber）问——那个一百二十岁，有着小雄驹身体的中心城尸鬼。灾厄已经把机器拆掉了一半，时不时用“对”或者“天”来回答我们。
“是个卖枪的地方，”弹径应付地回答，“我卖枪，一般还卖弹药。”
“我是指避难厩城，”我澄清，“我们刚来这里。”
弹径装出一副吃惊的样子，“真的？你是说我一直都没注意到避难厩城原来一直都没两个会呼吸的？”
