第14章 翻墙虎调教恶钱庄（2）(2/2)

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胡延澜听过，心中暗喜，也不表露，只是随口问道，“看甄兄整日忙碌，所办公事，该都已办成了吧？”

“哪儿的话？”甄司阍听过，大摇其头，诉苦道，“苏州是富华之地，初来乍到，再加上言语不通，未免懵懂。这几日只在城中各大商号转了转，还没最后定夺呢。”说着，瞥了胡延澜一眼，貌似不介意问道，“胡兄既是江南人，言语相通，应对这里的商家规矩熟悉吧？”

胡延澜见问，笑了笑，客气地道，“熟悉不敢说，只是在这里比甄兄多待了几日，对商家的勾当，兴许比甄兄多知道一二。另外，市面上有几家大商号的老板，是在 下的同乡，平时偶有来往，甄兄如不嫌弃，在 下愿意牵线，代为引见。”

“那敢情，如能这样最好，省得我整日的瞎跑，也可快些把事办妥。胡兄方便的话，明天不妨就带我去。”甄司阍当下请胡延澜回屋饮茶。

胡延澜急于巴结，见甄司阍邀请，也不推辞，随着甄司阍去了住处。

到了甄司阍的住处，便有一干随从上前奉迎。二人坐下品茶闲聊，直到深夜，方才兴尽而散。

过了一 夜，第二天上午，甄司阍收拾齐备，雇了两乘轿子，带上两个仆从，请胡延澜带路，先后拜会了几家缎局和珠宝行。

几家商行掌柜的，看是同乡胡延澜引见的客人，各家老板都极力巴结奉承，拿出各自看家本事，极力奉迎。

天将过晌，一行人略显劳顿，甄司阍找了家酒楼，走进去要了个包间，坐下后，跑堂的送来菜谱。甄司阍将菜谱推到胡延澜面前，求他点菜，胡延澜误以为甄司阍客气，便把菜谱又推 回到甄司阍面前，让甄司阍点。甄司阍迟疑地望了望胡延澜，红着脸问道，“莫非胡兄也不识字？”说完，自言自语道，“那就让跑堂的帮着点吧。反正我等都不识字。”

胡延澜见甄司阍说出这话，惊异片刻，颇觉为难，笑了笑，拿过菜谱，说道，“那在 下就不客气了。”说着，两眼盯着菜谱察看起来，看了一会儿，点了几个常见菜，征询甄司阍的意见。

甄司阍指了指菜谱，问道，“他家有无带些特色的高品菜？”

胡延澜原本想借这次酒席巴结甄司阍，想要做东，便不敢去点高品菜，见甄司阍这样问，只好硬着头皮点了几个。

甄司阍听过，也不询价，直接报给跑堂的，都是些山珍海味。甄司阍又要了两坛子好酒，一行人就消受起来。待一席人吃到七八分醉，甄司阍就喊来跑堂的，要结帐。

一见甄司阍要结账，胡延澜装模作样的伸手到怀里摸银子，却被甄司阍一把拦住，“胡兄休要见外，今儿个带我等跑了一上午，怎好又让胡兄破费？”说着，让一个跟班杂役拿出银子结帐。

此后甄司阍、胡延澜二人很快热乎起来，称兄道弟，你来我往，俨然莫逆之交。平日甄司阍出手阔绰，三不动请胡延澜吃喝，却绝不提公差事务。

忽然，一天夜里，将至三更，客栈院里有公人大声喧哗。

过了一会儿，胡延澜听有人叩门，心中紧张，喝问一声，却听是甄司阍在喊他，“胡兄睡了吗？麻烦起来一下，小 弟有事相求。”

见是甄司阍夜半叫门，胡延澜来不及掌灯，披上衣服起身开门，把甄司阍让进屋里，掩上门，才去把灯点上，随口问道，“甄兄何事？这般急迫。”

甄司阍手执一封公函，递到胡延澜眼前，央求道，“郡守派信差特地送来信函，信差现在立等回复，要连夜赶回，不能待旦，所以才惊动胡兄，麻烦给小 弟把信读了，另烦草拟回信一封，打发信差。”

胡延澜接过来信，放在灯下诵读，无外乎是询问衣料首饰置办情况，以及延聘钱谷刑名幕僚事宜。信中说，郡府办公乏人，催他赶快把相关事宜办好，回府应差，所聘幕客，务必在新年开篆前到任等等。

听胡延澜读罢，甄司阍一脸凝重。叹了口气，显出许多无奈。见他沉吟了一会儿，还不吱声，胡延澜就问道，“莫非甄兄遇到什么难处？”

甄司阍见问，又叹了声气，说道，“实不相瞒，采办衣料首饰不难，难的是延访钱谷刑名之士，小 弟连日访问多人，均不如意，所以才盘桓多日，叫主人焦虑。”

听到这里，胡延澜再也沉不住气，直白地把自己身份亮了出来，“甄兄如眼下确无合适人选，让小 弟前去滥充如何？”

“延聘胡兄？”甄司阍迟疑地看了看胡延澜，担心地说，“论交情，小 弟巴不得聘延胡兄，只是那一郡的钱谷刑名事务，可不是等闲拿得起来的。”

胡延澜见甄司阍说出这话，急得恨不得浑身长出嘴来，连比带划，一口气儿，将自己屡任郡县师爷、扶佐主官荣升的政绩，添枝加叶地吹了通。

甄司阍听罢，两眼也放出光来，表情轻松了许多，一拍大腿，“哎呀，胡兄咋不早说呢？看把我急的。我原来还以为，胡兄只是一般的记室呢，正应了那句老话，舍近求远，踏破铁鞋，险些误了大事呢。”笑了笑，又说，“那就这么定了，烦胡兄赶紧给拟封书函，交信差连夜回去禀报主人。”随后叫仆从侍候笔墨，让胡延澜起草回信，信中禀复：“已千金拟定钱谷刑名妙手胡延澜，待近日采办衣料首饰妥当，即回府交差。”当下封了，交信差连夜返回。

过了一 夜，第二天上午，甄司阍收拾利索，带上延聘的关书聘仪，来到胡延澜的房间，恭恭敬敬将聘仪奉上，就势跪下，行了叩见礼，不再敢和胡延澜称兄道弟，一口一声“大人、大人”的叫着。

胡延澜受 宠 若惊，赶紧把甄司阍扶起，劝说道，“甄兄切不可如此，你我如今既在同署共事，又因相交在先，不能受官场礼节拘束，还是像先前那样兄弟相称，才显得亲切。何况郡守大人那边，还望甄兄多多美言才好。”

甄司阍坚持不过，只得起身，偏着身子，侧坐着陪胡延澜说话，规规矩矩，没有了往日傲慢的气派，一如官场行事。

二人说话没完，甄司阍带来的三个仆役闻讯赶来，一一给胡延澜叩头道喜。

胡延澜乐得忙从行囊中取些碎银，给三人发了赏钱。

以后三人再见胡延澜，都毕恭毕敬，大人长、大人短的，嘴里像含了蜜。