第 一 章(1/2)

首发：~第 一 章

这一年，贡鹿的日子就要到了。眼看着遍山的草木日渐枯黄，长白山大广川关家鹿趟鹿达官关近山的脸色也越发阴沉。这也难怪，每年贡鹿都是20头，从来没少过，可是，眼瞅着还有五天就要启程，只勉强凑足了19头鹿。要知道，凑不够数目可是欺君之罪呀！

海平府的官员随时随地就可能找上门来，这可如何是好？

说起长白山大广川关家鹿趟，还真有些来历。

大广川满语为“伏力哈色钦”，是努尔哈赤草创的“盛京围场”的一部分，后金文武百官及八旗将士经常在此狩猎、演兵、习武。为了保护野生动物资源，盛京围场划为105个小围场，设12个“卡伦”分管各围，并设12个边台派兵戍守。其中大围场按用途分为五种：“御围”，供皇帝巡幸狩猎用；“王多罗束围”，系内务府捕牲丁应差用；“鲜围”，为清王室捕晒干鹿肉和捕猎生鹿羔的地方；“历年应捕围”，属每年应捕围场，既捕获野兽，又进行演兵习武之地；“ 远围”，为地处僻远，狩猎不宜，留待禽兽繁衍的地方。乾隆十九年，清廷对盛京围场实行“封禁”政策，严禁旗民进入围场私捕滥猎、砍伐树木、采药挖参，并制定了“岁举秋 大典”的家法。嘉庆、道光朝之后，八旗武备松驰，清皇光顾围场的次数大为减少，盛京围场逐渐变为以进贡猎物为主了，尤以猎鹿为主要贡品。当时，盛京围场每二年一次，捕鹿羔六十只，每年盛京将军进贡三次，围场进贡三次，每次进贡都有皇帝的朱批数例。以鹿计，有干、鲜鹿肉、鹿舌、鹿尾、鹿肚、鹿肋、鹿肺等十几种之多，还有汤鹿肉、毛鹿、合子鹿、仔鹿及腌鹿肉、皮等。大广川为当年盛京围场“鲜围”之地，位于长白山哈达岭的半腰，山高林密，四季分明。非常适合梅花鹿的生长繁殖。从光绪四年（公元1778年）起，大广川境内的36家猎户每年“哨鹿以贡于朝”，缴纳活鹿20只，还有鹿茸、鹿鞭、鹿尾、鹿心、鹿胆、鹿肠、鹿胎……等物。

说是“哨鹿”，其实是窖鹿。哨鹿是当年八旗将士到大广川围猎时，举假鹿头，学公鹿的叫声，将鹿群引至开阔平坦的地方，缩小包围圈，进行射杀。杀鹿时饮鹿血以壮身体。

鹿生来胆小，反应灵敏，一有风吹草动就心惊肉跳。往往因为一片落叶而惊逃不止，由于山风呼啸而跳落山涧，活捉十分困难。思来想去，聪明的猎人想出了窖鹿的办法。窖鹿，即在梅花鹿经常出没、活动频繁的地方挖陷阱，阱的中间和顶部摆有两层“井”字形的木杆，两层木杆相距4尺左右，上大下小。陷阱用枯树枝覆盖，再铺上浮土和草皮。鹿窖挖成半月以后，已无新鲜泥土气味，草也长起来了。梅花鹿不管怎样惊惶失措也要按照经常走的路线逃跑，猎人利用这一习性，带着猎狗拉网似的赶鹿，惊慌的鹿群沿着设有陷阱的路线逃跑，掉进陷阱里，被架在中间的木杆上，四腿悬空，动弹不得。猎人用绳索将鹿的腰部绑好，装进木笼子，待凑足数目向京城进贡。哨鹿一般都在秋季，此时捕获的鹿膘肥体壮，甚得慈禧的欢心。但由于年年捕鹿，成年鹿的数量日渐减少，越来越难凑够20头之数。

不说关近山愁得寝食难安，有一个人却打着另外的算盘。

他就是关近山的把兄弟关有良，也是鹿达官的助手。这对兄弟是父一辈子一辈的交情，有几十年了。光绪元年，有良父和近山父挑着担子从山东老家来到大广川，一块儿放山、打猎。在开荒占草的初期，共同度过了最为艰难的时光，两人也结下了深厚的友情，拜了把兄弟。后来，收获日渐增多，日子也有了起色。春节前夕，两人去营口出卖一年所得的山货，不料路遇劫匪，有良父被杀，近山父逃回。当时，有良还小，其母李氏生活无着，近山父将他们接到自己家里，在他的接济下勉强度日。虽然近山父一再表示，只要有我一口吃的，就不会让你们娘俩饿着，但时间一长，近山父送来的柴米还是越来越少。终于有一天，近山父憋红了脸，让他们搬出去，说是本想让他们继续住下去，但近日有些传言，再住在这里多有不便。传言一说无论真假，李氏都信以为真，能走到这一步已经感激不尽了。李氏是个刚强的女人，她不想常住在人家，带着幼小的有良搬出另过，靠给别人缝穷洗衣抚养孩子。她经常告诉有良，近山父是咱家的救命恩人，你长大了可不能忘了人家。一个亲戚却告诉有良，你父亲死得不明不白，这话你要是不搬出来是不敢对你说的。你也不想想，两个人一块儿出去，为啥偏偏你父亲死了，近山父亲逃回来了？这里面有勾当！据亲戚说，近山父与有良父在冬季曾共同进山猎熊，他们找到一棵树干烂空的枯树，树洞口周围有一圈白霜，那是冬眠的熊呼吸时留下的。经查看，树洞里确有一只黑熊。两人是这样分工的：有良父爬到树上，用木棒将熊打醒。近山父守在树洞口，手持利斧，熊露头就砍。不料，有良父将熊打醒后，受惊的黑熊窜出洞外时，近山父也受到惊吓，扔下斧头就跑。怒火万丈的黑熊发现树上的有良父，将其扑倒在树下，又踩又咬。幸好有良父装死，骗过黑熊才得以逃生，足足养了两个月才恢复。像近山父这样不讲信用，见死不救的人还能和他共事吗？若是换了别人，早就没脸在屯子里住下去了。谁知有良父原谅了事后无比懊悔、痛哭流涕的近山父，仍和从前一样，待他情同手足。结果，当再次遇险时，近山父恶习不改，照样丢下有良父一人逃命。有良父再也回不来了，这件事死无对证，真相也永远成为一个谜。按照近山父的一贯表现，有良认为，父亲极可能是被近山父所害。因为去营口时带了许多山货，还有一株五品叶的人参。人死了，货也无踪无影，说是被土匪抢去了，这当然是最好的解释。亲戚没有说更多的话，但那意味深长的表情却深深地印在关有良的心头。

到了关近山、关有良这一辈，两人继续着父辈的友谊，结为把兄弟。关近山当上鹿达官以后，并没有忘记关有良，在他的提议下，让关有良担任了大广川36家鹿趟子的联络人，在鹿趟子的地位仅次于鹿达官。但关有良并不领情，把这看成是关近山心中有愧的收买之举。

每年贡鹿都是关近山去，既风光又有赏赐，早就让关有良红了眼。听说今年是醇亲王大婚的日子，进京贡鹿更是有额外的赏赐。关有良打定主意，一定要亲自去一趟，不能把所有的好处都让关近山独占了。他向关近山提起此事，关近山说，贡鹿看着风光，其实是件很辛苦的差事。你真的想去？关有良说，不图别的，就图到京城开开眼界。关近山说，那好啊，你大嫂快生产了，我正想照顾照顾她呢。你就替大哥跑一趟吧！还说鹿趟子贡鹿几十年，就是轮班也该论到兄弟你了。

关有良喜不自胜，积极做着准备。

府衙的官员和围场的协领又来催促上路了。可是少一头鹿，无法启程。官员临走时扔下一句话：五天之内，必须将活鹿凑足启程！不然，后果是什么不用多说。

关近山解释说，不是众猎户不卖力气捕鹿，活鹿实在是太少了！官员毫不通融，说，少一头鹿，朝廷要是怪罪下来，那可是诛灭九族之罪！

关近山和关有良商量，实在不行，贡鹿时可以向朝廷说明情况。

关有良把头摇得如拨郎鼓一般，说出一番理由：关家鹿趟子两代人，几十年贡鹿，从来没出过差错。万一朝廷翻脸，不但贡鹿人要搭上性命，全鹿趟子的猎户也怕是性命难保。

末了，关有良说，“大哥，不就是少一头鹿吗？活人还能让尿憋死？”

关近山问：“你有啥办法？”

关有良笑了笑：“大哥，这办法是现成的呀！”

现成的？难不成还抓一只四不像充数吗？

关有良的如意算盘是，窖住那只高大、健壮的王子鹿，送入宫中。

“王子鹿？”

关近山大吃一惊。他万万没有想到，关有良会打那只王子鹿的主意。王子鹿是雄鹿中的佼佼者，几十年都难得一见。它先后打败了几十头雄鹿，才得到了最大的鹿群首领的地位。有了这样的王子鹿，不仅使种群的繁殖能力得以保证，而且幼鹿也个个活泼健康。正因如此，虽然几年来每窖一头鹿都非常困难，关近山也未想过，要把王子鹿送入宫中。外人说出这样的话犹可原谅，鹿趟子的猎人到什么时候也不能动这样的念头，捕捉王子鹿的后果谁不知道？

关有良自有他的看法。那就是过哪河脱哪鞋，谁也管不了以后的事情。

关近山大怒，狠狠地打了关有良一个嘴巴，让他半天没缓过神来。

关近山说，捕鹿一年比一年困难他比谁都清楚。但决不能采取杀鸡取卵的手段，那样做无异于自掘坟墓，也打了子孙的饭碗。关有良捂着红了半边的脸说，他也是为鹿趟子着想，为大哥着想呀！关近山说，你这也是为我着想？我看是在打你的小算盘吧？

关有良听出了话里的弦外之音，愤愤不平地想，我好不容易才得到贡鹿的机会，你偏偏打破头楔！是真让我去还是不让我去呀？莫不是送个空头人情，让我空欢喜一场吧？

关近山的妻子梅亦香说：“近山，有良兄弟好不容易盼到贡鹿的机会，差一头鹿你也不让人家凑上，不是得罪他吗？”

鹿的数目连年减少，是让关近山很头痛的一件事。他已经想出了解决的办法。说起来也是无意中的发现，一头被捕获的母鹿产下幼崽，他突发奇想，要是将鹿圈养起来，不断地繁殖，贡鹿的难题不就可以解决了吗？他已将几只断奶的幼鹿圈了起来，人工喂养，看起来情况还不错。

关近山的一番苦心关有良自然无法理解，反而对他怀恨在心，夜半三更还在借酒浇愁。

妻子姜二翠见状，说：“今年是你去贡鹿，可别犯傻。别听关近山讲大道理，你这么想：就是不寻思自己的性命，一头王子鹿和全鹿趟子人的性命比，哪个大哪个小？缺心眼儿咋地？”

这句话深深地触动了关有良。是啊，说来说去，不就是一头鹿吗？关有良铁了心要去京城贡鹿，暗地里派了两个人追踪王子鹿。

猎人都知道，独来独往的王子鹿有一个习惯，喜欢吃高山上的灵芝。特别是恶风口一带人迹罕至的高寒地带，更是它经常光顾的地方。恶风口地势险要，在万丈峭壁的顶端，有一个巨大的缺口，两块岩石直刺青天，二鬼把门般地守在两侧，一年四季大风呼啸。不要说人难以立足，柳罐斗大小的石块都常常被吹得满山乱滚，响声震天。遇上阴雨天，成团的浓雾滚滚而出，在山涧中缭绕，煞是壮观。

王子鹿再次来到恶风口时，发现了追踪它的猎人。当时，它刚刚咬住一棵灵芝，还没来得及吞入腹中。突然，一股既熟悉又讨厌的气味被一阵风吹了过来。王子鹿抬起头张望，在这人迹罕至的地方，怎么会有猎人出现呢？它最先看见的是隐藏在巨石后面黑洞洞的枪口，慌乱之中，一脚踏空，车轱辘般地滚下山去。

两个猎人在山脚下找到它时，它居然没有摔死，只是已经成了瘸鹿。令人叫奇的是，它口中仍咬着那棵高山灵芝。

五天过去，府衙又来人逼着上路了，鹿还是只有十九头。官员大怒，吼道：“大胆鹿达官，竟敢在贡品的数目上做手脚，你可知罪！”

喝令衙役将关近山押到府衙问罪。不由分说，一条粗重的铁链立刻锁到关近山的脖子上。

关有良慌忙拦住官员，说道：“大人别急，让我想想办法。”

“哼！二十头鹿，少一根鹿毛也不行。你有什么办法？”

关有良在官员耳边耳语几句。

官员瞪大了眼睛：“这是真的？”

“小人不敢说谎。”

官员在迟疑。

“大人，有鹿总比没鹿强啊！”

“可是，要是朝廷怪罪下来……”

“还靠大人美言。来人呀！”

一个役丁将一架鹿茸端了上来，送到官员面前。