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首发：~第一千六百七十一章 一小步，一大步
旗舰，舵楼。
周全使用望远镜，透过窗户观察着星辰，确定之后，手持牵星板观测，通过求解来确定船只大致所在的位置与航向。
方淮安整理着海图，看着手中的美洲舆图，突然感觉有些不对劲，对一旁的苏庆问道：“这美洲以西，标注的是太平洋，美洲以东标注的是大西洋。”
苏庆点头：“是这样，怎么了？”
方淮安有些疑惑地问：“也就是说，太平洋连接着大明、南洋诸国、澳洲秦国与南北美洲。”
苏庆看着舆图中广袤得令人心惊的太平洋，感叹着：“是啊，这一片海洋东西几万里，属实大到离谱。”
方淮安直摇头：“我想说的不是太平洋的大，而是想知道，大西洋连接着哪里？”
苏庆错愕不已。
是啊。
这舆图挂在这里如此久了，几乎每天都能看到，包括南北美洲的一些地理特征都记在心中。
可从来没想过美洲的东面、大西洋的东面，那是什么地方？
海再大，也不可能大到真正的没有边际。
所以，大西洋的东面，应该还有一片大陆。
不，是一定还有一片大陆！
苏庆激动起来，对方淮安道：“如此说来，若是从美洲向东航行，还可能发现一片无人踏足的陌生大陆？”
方淮安盯着舆图。
眼前的舆图，只记录了大明、南洋、澳洲与南北美洲这一片区域，显然还有一些区域没有画出来，比如南洋以西的古里、柯枝等国，也就是曾经的天竺国，那些地方并没有在这舆图之内。
方淮安、苏庆拿着舆图，找到了正在写文书的顾正臣，将所想讲述了一番。
一旁的朱棡、朱棣听闻之后，对视了一眼。
顾先生曾拿出过一幅世界舆图，若是两人没有记错的话，大西洋的东面是一个名为非洲的地方，而非洲的东面就是南洋诸国与澳洲……
朱棣突然意识到什么，起身道：“先生，情况似乎有些不对劲。”
顾正臣放下毛笔，看着这群后知后觉的家伙，笑道：“哪里不对劲？”
朱棣看了一眼方淮安等人，抓起桌案上的毛笔，看着舆图问道：“可以画吧？”
顾正臣向后一靠，明白朱棣的意思，眼神中带着几分鼓励：“画吧。”
朱棣对方淮安、苏庆，还有围过来的沐春、马三宝等人道：“先生知道的世界比我们每个人知道的都广博，在先生交给皇室的一份舆图中，南洋诸国向西，是一个名为非洲的大陆。”
“非洲？”
方淮安、马三宝等人吃惊不已。
如澳洲、美洲，一个从未听过的、不见文字记载的未知大陆。
顾正臣抬手，一枚铜钱出现在手中：“非洲对大明来说相当陌生，不为人知。可对于西方诸国，包括伊斯兰信徒而言，应该不算什么陌生之地。马三宝，你父亲去过天方。”
马三宝从后面挤上前：“回先生，父亲确实去过天方，弟子也想去一趟天方。”
顾正臣微微点头：“前往天方有一道狭长的海，名为红海。红海东面有天方，而在红海西面，便是非洲大陆。”
朱棣在舆图上简单绘制了几笔：“非洲的位置，大抵在此。”
众人看向舆图，非洲的位置瞬间了然。
顾正臣指了指舆图：“海洋贸易以南洋为主，然而随着越来越多的商人进入南洋，南洋贸易增利会越发困难，商人西进，开拓新的商道就成了必然。”
“在出航之前，我吩咐南洋水师护航商人西进。若是一切顺利的话，大明的商人可能过了古里，朝着天方继续航行。虽说未必会抵达天方，但我相信，商道一旦打开，大明人抵达非洲是迟早的事。”
贸易是以利为驱动的，走得越远，所得利可能更为丰厚。
一个陶瓷在南洋能换几麻袋香料，到了非洲，说不定可以换几十颗钻石，几麻袋香料的利总比不上几十颗钻石的利……
朱棣知道这些，可这并不是问题的关键，盯着舆图道：“先生，我们现在不关心贸易的事，而是想知道——大明到底是在美洲的西面，还是在美洲的东面？”
朱棡、方淮安等人连连点头。
美洲的东面是大西洋，大西洋的东面是非洲，非洲的东面的东面，是南洋，是大明。
而大明的东面，又是美洲！
这种既在美洲西面，又在美洲东面，怎么看，怎么诡异。
顾正臣翻动着手中的铜钱：“我还以为这件事你们会在回到金陵之后，在格物学院中开设航海学院之后被提出来，不想你们竟在返程途中发现了此事。”
“可以告诉你们的是，舆图没有问题，从美洲一路向东，确实可以抵达大明。至于为何会这样，你们多用点心思想一想。”
朱棡、朱棣等人自然不会怀疑舆图有假，毕竟澳洲、美洲都出现了。
只是，怎么会这样？
沐春带着疑惑，问道：“先生的意思是，若我们从旧港出航一路抵达非洲，至非洲西海岸之后穿过大西洋，便能抵达美洲的东海岸？”
顾正臣直言：“没错！若没有蒸汽机，我们要前往美洲，很可能走的就是那一条路。只不过那样一来，咱们就只能从亚马逊河登陆，然后一路跨过艰难险阻，抵达高原区域寻找土豆。那条路，牺牲将是巨大且难以承受的。”
跨过原始森林走几千里与翻山越岭走几百里，代价是完全不同的，毕竟原始森林里吃人的东西多，生存环境远比山林恶劣。
朱棣一双眼盯着舆图，想起什么，让朱棡帮忙，将舆图向后折去，让两个边缘对接在一起，形成一个圆柱体，然后看向顾正臣：“先生，莫不是——这世界是圆的，南辕北辙的故事，不是笑话？”
顾正臣看着被立起来的舆图，笑得很是灿烂：“南辕北辙估计不太可行，毕竟那地方能冻死人。不过若是改为东辕西辙，倒是可行。我们脚下的地星与月亮一样，都是圆的。”
“没有天圆地方，如张衡所言，浑天如鸡子。若是你们之中有人不信，大可在日后带船队来一次环球航行……”
认识地球是圆的很重要，这关系到万有引力，后续的物理与自然学科。
文明的进步，不就是一次次发现推动的。
现在，他们发现了这一点，必然将推动文明向前，这兴许是一小步，也兴许是——难以想象的一大步！
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