首发：~第九章 鸢尾花开在布莱顿的第四月
一个穿着黑色棉猎装夹克的男人怔怔的看着手中打蔫的花瓣，他将花瓣细细碾碎，放在鼻底，然后闭上眼睛，缓缓的吸取着这股破碎的味道。
随即，他睁开眼睛，对着身边那个穿着深蓝色羊毛花呢大衣沉着的男人，笑道：“你是对的。”
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时间开始倒带，最后被定格在了一个杂乱的房屋内。
这个早上，他一觉醒来，他发现有个高大的身影站在他的床边，没错是理查德，是他的室友，一位颇有名气私家侦探。
他用有些诧异的目光朝理查德看去，眼神中充满了责备的意味，尽管他的生活习惯素来是井井有条，但此刻不远处铁壁炉上的时钟，才刚过八点两刻，想到这里，他的眼神愈发的不友善了。
“哦天呐，对不起，吵醒你了，约翰，“他歉意的说道，“但是，请听我解释约翰这都是有原因的，天刚亮的时候斯内普太太被一阵粗暴的敲门声吵醒了，问清缘由后接着她又发了疯似地来敲我的房间，你知道的我一向睡的不怎么深，于是我想起我们的友好关系，哈哈，所以现在是我来把你叫醒，你看。”
“所以说，发生甚么事了，伦敦沦陷了？还是塔利班政府占领阿富汗了？”约翰咆哮道。
“嘿老兄，怎么可能，你在开玩笑吗？实际上是一位委托人找上门了。听斯内普太太说好像是一个老管家，年纪很大了，但坚持非要见我不可。现在他正在客厅的壁炉前等着。你瞧，作为两个绅士我觉得我们不应该让这个老人家等太久，而我把你吵醒的原因是因为我认为你同样也是一个合格的绅士，况且我有预感这将会是一个十分有趣的案子，那么，我的大艺术家，基于这种情况，我依旧固执的认为应该给你这个和我一起破案的机会。”
“不去，去个篮子。”约翰掀过被子，转了个身还想继续睡觉，被理查德瞪了一眼中，他又突然间起身，直直看着好友说道：“那我是绝对不会错过这机会的，我的大侦探！我很荣幸！”
约翰是个画家，额，是的，落魄画家，起初他与理查德成为好友的原因就是他能从这个大侦探身上找到他作画的灵感，再后来和理查德熟络了后，他最大的乐趣就渐渐变成了观察理查德在破案时候的专业手段和广博的学识，仅仅只是利用合理的逻辑推理，就能快速的对案情进行分析，在抽丝剥茧后快速做出推论，就如同是猎豹捕食快速而精准！而他就是依靠这些解决了那些带着大头帽的老爷官都解决不了，只能原地装模作样夸夸其谈的棘手案件。
约翰匆匆茫茫地穿上衣服，是一件半旧黑色棉猎装夹克，从一束盛开的紫色鲜花旁取走怀表后，将花盆放在阳台外，就随同他的朋友来到楼下的客厅。只见一位银发的老管家不苟言笑的端坐在茶几前，他身着穿深色的略显狼狈燕尾西服，内衬是雪白的衬衫，在我们走进房间时站起身来向我们示意，身形却有些发怵。
“早上好，老先生，“理查德愉快地说道，“我的名字是布鲁诺·理查德，叫我理查德吧。这位是我的挚友兼助手约翰，他是个十分有才华的艺术家，想必你一定听说过那副几个月前名噪一时被皇室收藏的《干草车》吧，那就是他的创作的，我想我们需要一杯热咖啡不是吗？斯内普太太麻烦你了，我觉得光有壁炉是远远不够的。老先生到底发生了什么事情？”
“你听说过魔鬼吗？先生！“那个老管家低声地说，同时，他又好像十分惶恐的样子用眼光不停的瞟向看四周。
“那是，怎么回事呢？难不成你看见了？”理查德好奇的问道。
“不，我没有先生，但我知道它就在哪儿！它的存在让一切都变的那么糟糕！哦不，莉莉丝!我的莉莉丝！“他一边说着，一边将手环过肩膀，我们能够看出，这个可怜的老人现在极度没有安全感。
他脸色苍白，神情沮丧，浑浊的双眸惊惶不安，本来在他这个年纪的老人身上应该有的沉着睿智不见了，只剩下了惶恐不安，加上他的褶皱的面孔和银白色的头发，表情萎靡憔悴，让人觉得可怜极了，是什么样的灾难能让这老人如此这般！
“你不必害怕，“理查德探身向前，他的目光紧紧盯着眼前的老人，安慰他说，“请相信我们，我们什么的并不存在，我们很快就会把事情处理好的，而且嘛，我知道，你是今天早上坐火车来的。”
“你为什么知道？”
“这个太简单了，但我必须说说，不然这位担惊受怕的老先生肯定是不放心我们的能力的，首先我注意到你的鞋帮上沾着一块黄泥，据我所知，现在整个伦敦还没修好路的只有城南火车站到市区的这一条，这昨天晚上刚下过大雨，走过的人是很难不踩上的，但这不能证明你是从火车站上下来的，所以当亲爱的斯内普太太告诉我你是管家我才回想起，整个城南就是连个小地主也没有的贫民窟，怎么可能有人雇佣的起管家，所以很显然你是外地来的，况且我早注意到你胸前口袋里有一张回程车票的后半截。再说得详细一点，让我猜猜你的主人应该有一间在城外的大庄园，对吧？“
那位老管家猛地吃了一惊，但是惊讶之余很快就镇定了许多，用不解的眼神看着理查德和约翰。
理查德看着一边正在傻笑的约翰，“那就让我的助手兼大艺术家说说吧。”
“大艺术家我认了，助手是他封的，你可别碰我瓷。“约翰笑了笑说。“你西装外套右臂处，至少有四五个飞溅的泥点痕迹，嗯，看颜色，这些泥迹不像是刚刚沾上去的。且这个泥点的飞溅角度受力痕迹来看，你知道的我是个画家，喜欢玩一些飞溅的笔法，简单的说就是这个泥点的不规则形状，让我想想，除了单马车以外，没有什么其它车辆会这样地甩起泥巴来，所以你应该是自己驾的马车，而且加上几乎风干了的泥点想必这些泥点并不是来自城南吧。”
“你们说的完全正确，我的上帝啊，两位先生，“他说，“我是天还没亮前就离开庄园，驾着马车花了一刻钟才到了火车站，然后乘坐开往伦敦的第一班火车来的。”
老管家略微有些佝偻的背渐渐挺直了，继续说道：“先生们，我们实在是害怕的不行了，再这样下去布莱顿庄园的所有人都会发疯的，那个东西，我们根本无法解决！我听人说起过你，理查德先生，你是有名的大侦探。噢，先生，请你一定要帮助我们？我的莉莉丝小姐他，哎，还有安娜小姐，哦天呐，真是不幸啊！不过先生，你请放心，我们一定会支付让你满意的报酬，只要你能查出真相！”
理查德转身走向他的办公桌，抽出一把长柄雨伞，转头就对约翰和老管家说道：“走吧，该专业人士出马了，我们要赶紧过去。”
几人立马收拾好行李，直到坐上了火车，理查德才对老管家说道：“事不宜迟，你先详细和我说说情况，究竟发生了什么。”
“唉。“老人挺起的背似乎一下子就弯了，沉声说，“我听人说，理查德先生，你是个有名的大侦探，但整个事情太过惊悚，我觉得整个事情还是要从整个罗素家族说起，我想会对你有帮助的。”
“好的，老人家，约翰你别乱动。”理查德用严肃的语气制止了正在他位子上东翻翻西翻翻的约翰。
“安啦，安啦，理查，我就想找找有没有穿帮的道具，你别理我，啧啧，这是真皮的吗，真精致！”约翰笑嘻嘻的说道
“你是还没睡醒吗？我的挚友？你再这样疯言疯语我可要把你送去老麦克医生那边给你治治疯病了！好了，老人家不用理他，你接着说吧。”理查德转头对老管家说道。
“咳咳，叫我洛克，我是罗素家的管家，实际上我的父亲，我的祖父，我的先辈们都世代为罗素家服务，而我也是数年前就跟随着小姐的父亲被分封在布莱顿，也就是现在的布莱顿庄园。”
理查德点点头，记下了这个名字，“接着说吧，洛克先生。“他说道。
“罗素家族一直是英伦的贵族之一，它在那个时代是那么的强大，无论是从南到北，还是从东到西，都有它的产业！”老人脸上露出自豪的表情。
“但这种强大的态势直维持到了上个世纪，连续几代人的不思进取，挥霍无度，只图享乐让这个原本强大的家族在变得摇摇欲坠，岌岌可危。那时候留给老爷的除了几亩贫瘠的土地和一座破旧的宅邸以外别无他物。但老爷作为家族的继承人，他知道如果自己再不作为，最后的结果就只能是百年的罗素家族在顷然间崩塌，被历史的车轮淹没在滚滚的尘埃里！认识到这一点的罗素老爷知道自己作为罗素主家最后的希望，必须在他这一代重振家族的荣光！于是他从他的母族那里借到了一笔钱，受过良好教育的他知道，田地已经不能负担这个国家的贵族利益了，他想要成功，只能靠着商业，他要做买卖！于是他租下了一块庞大的花田，在里面开始种植各种各样的鲜花，功夫不负有心人他成功了，他成为了横跨南北的鲜花供应商，再一次扛起了罗素家族的荣光，让罗素家族的产业出现在全国上下，他也被皇室分封在布莱顿这个地方。”
说着说着，这个白发苍苍的老人，几乎要流出流水，理查德急忙安抚，示意老人继续说。
“罗素老爷在他前往法国的时候娶了小姐们的母亲。冯·玛格西尼，他的夫人，她是法国的大贵族但同样她是个寡妇，还带着一个孩子，那个孩子就是莉莉丝，嫁来英国后还带着一笔相当可观的嫁妆，算上门店田产等各类进项饶是老爷爷非常令人心动。后来，他们生下了第二个孩子，就是安娜，是两个天使一样的小女孩！但是好景不长，意外发生了，当我带着两位旅游回来的小姐先行回到布莱顿的时候噩耗传来了，夫人在回来的途中，因为一次意外的暴动中身亡了。等老爷接过夫人的遗物时他什么话也没说，举行完葬礼后，他就暂停了生意，带着两个年幼的孩子，在布莱顿的庄园里生活，老爷知道夫人喜欢花，便在庄园后建起了一大片花田，其中最多的，还是夫人最喜爱的鸢尾花，每到四五月份鸢尾花就会如期绽放，那首歌这样唱的，鸢尾花盛开田野的时节！紫色的风浪吹开心里的迷茫！可是!可是”
“直到两个星期前的，诶，理查德先生，为什么好人总是这么命苦呢？”洛克管家的情绪愈发低失落了，显然是想到了什么悲伤的事情。
“两个星期前，我知道了，原来那个死掉的贵族是他，“理查德轻声自言自语，随后郑重问道：”老先生，是不是这和案子有什么关系？”
老管家的眼睛看向了车窗外，浑浊的眼眸里流露出的是悲伤，但约翰看在眼里他觉得更多的还是愧疚！
理查德知道，事情一定在两个星期前的那一场变故中发生了转折，而他现在迫切需要知道这个答案！
