首发：~第八十集 长河落日
关洛道上，数声寒鸦，几株枯树。
献帝见李乐等击退李傕，极力安慰褒奖，诏命继续东进。
李傕等整军再来追赶，又大败杨奉、李乐等。杨奉与众臣簇拥献帝退至陕县，结营固守。献帝此时四顾，见身边卫士已经不足百人。
李傕率军围营，喧哗喊叫，催命众官随天子出垒，形势十分危急。
太尉杨彪一面遣使至李傕营中虚与委蛇，一面暗使李乐夜渡黄河，寻得渡船，迎接献帝过河。黄河岸高十余丈，众人背负献帝下船，极历艰辛。
随驾士卒皆争攀援上船，渡船险些倾覆。董承、李乐以剑斩众兵，舟中断指可掬。
献帝终于逃过黄河，同行者仅余皇后、杨彪等数十人。
进至大阳，河内太守张杨派人背负粮米贡奉献帝；至安邑时，河东太守王邑奉献绵帛。
献帝免于饥寒，命改元建安元年，拜张杨为安国将军，胡才为征东将军，封王邑为列侯。
建安元年正月，董承、张杨欲使献帝驾还洛阳，杨奉、李乐等人不从，诸将又互相猜忌。二月，韩暹攻打董承，董承逃奔野王；胡才又欲攻韩暹，献帝使人制止。
直到秋初七月，献帝在杨奉、韩暹等人护送下，方才回至洛阳，路上整整走了一年。
洛阳经过董卓之乱，已成废墟，更无一间完整宫室。献帝居于新修之南宫杨安殿，百官皆无住所，乃披荆斩棘，依附墙壁之间。
当时州郡贡奉不至，洛阳粮荒，郡臣饥乏，各都樵采于山林，君臣处境十分狼狈。
尽管如此，献帝犹以护驾之功封赠诸臣，迁张杨为大司马，杨奉为车骑将军、韩暹为大将军、假司隶校尉，皆假节。又命人传檄山东州郡，宣布天子还都洛阳之事，号召勤王。
檄文传至河北，冀州牧袁绍召集群僚，商议对策。
谋士沮授力劝袁绍迎献帝于邺，以便挟天子以令诸侯，取得政治优势。但谋士郭图与大将淳于琼皆都反对，认为如将皇帝接至身边，行动反受牵制，不如割据冀州，自在为王。
袁绍认为郭图之说有理，竟不听沮授建议，更不迎纳献帝。只一心要消灭宿敌公孙瓒，天并幽州以为己有。
公孙瓒自杀刘虞，独占幽州之后，州内吏民怀念刘虞昔日恩惠，皆都怀怨。
时有幽州从事鲜于辅纠合州兵，欲为故主刘虞报仇，推举阎柔为乌桓司马。
阎柔在幽州及胡人中向有威望恩义，遂招集胡汉之众，得兵数万，进攻公孙瓒所置渔阳太守邹丹。二军大战于潞县城北，阎柔大败邹丹，斩首四千余级。
鲜于辅复又联合乌桓峭王，聚胡族骑兵七千余人，南迎刘虞之子刘和，欲奉之为主。
刘和时奉冀州牧袁绍之命，与大将麴义、鲜于辅、乌桓峭王等合兵十万，共攻公孙瓒。由是合三路人马之力，大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余级。
代郡、广阳郡、上谷郡、右北平郡吏民因怀念刘虞，趁此皆叛公孙瓒，起兵攻杀其所置长吏，与鲜于辅、刘和等合兵，声势大壮。
公孙瓒一败再败，只得退守易京。因放眼四周皆是敌人，便在易京周围修筑十道堑围，堑内有土台多座，皆高五六丈，上设望楼。
居中亦建一座土台，高达十丈，摩天接云。公孙瓒自居其上，以铁为门，不许男人入内，除以台上巨嗓妇人叫喊传令，其余公事文疏，皆以绳索系之上下。
公孙瓒自此远绝宾客，无所亲信，又于台内贮粮谷三百万斛，自谓万无一失。
镜头转换，按下河北，复说中原。
吕布战败，东走归于徐州刘备。张飞不喜吕布为人，与关羽皆劝刘备不纳。
刘备正是积累海内人望之时，遂不听二弟之言，厚待吕布，并使其屯驻小沛，与徐州以为犄角之势。张邈一路追随吕布，派弟张超带家属保守雍丘。
兴平二年秋八月，曹操兵围雍丘。十二月，雍丘粮尽矢绝，守兵崩溃，张超横剑自杀。
曹操率军攻入雍丘，杀尽张邈三族，以报前仇。张邈引残部投奔淮南袁术，中途却被部下叛兵所杀。由此兖州平定，曹操领兵向南，攻略淮汜。
建安元年二月，曹操以兖州为基，率军南征，欲与袁术争夺淮南。
当时汝南、颍川黄巾军四起，何义、刘辟、黄邵、何曼等各有兵众数万，分据各县。曹操率兵进击，先在许县击破何义，随即进攻中许，势力发展到豫州一带，军队实力迅速增强。
汉廷闻之，献帝亲派使者前往许县传旨，封拜曹操为建德将军。
是年六月，袁术从淮南起兵进攻刘备，准备夺取徐州，借此与曹操抗衡于淮北。
刘备使司马张飞镇守下邳，亲率军进至盱眙、淮阴一线，迎战袁术。二军相守月余，各有胜负，僵持不下。此时陶谦故将曹豹与张飞发生矛盾，张飞袭杀曹豹，城中混乱。
中郎将许耽招引吕布袭取下邳，张飞兵败逃走，下邳遂被吕布占领。
刘备急忙带兵回救，军至下邳，不战自溃。复收合散兵，与袁术再战于广陵，又大败。遂因军粮断绝，退无所归，于是请降吕布。
吕布既夺徐州，心满意足，便纳刘备之降，并表为豫州刺史，使还军屯于小沛。
袁术遣大将纪灵率步骑三万再攻小沛，刘备向吕布求救。吕布率兵千余驰援，却不欲与袁术结仇，乃将纪灵请至营中，欲与其两家解和。纪灵仗其兵多，坚执不肯。
吕布大怒，引众出帐。命小校树立自己所使大戟于营门之外，持弓说道：君子好成人之美。若我箭中戟上小枝，请你二家罢兵；如若不中，但凭争斗！
说罢引弓发矢，一击而中。纪灵大惊，因畏吕布之勇，引兵退去，刘备之围遂解。
刘备还兵小沛，收合旧部兵马万余，声势复振。吕布恐刘备势大难制，乃接受陈宫之策，亲自率军攻打。其年九月，小沛失陷，刘备逃亡，吕布由此全据徐州。
此时曹操攻下许县，便与众谋士商定迎接献帝南来，定都于此。
于是派遣大将曹洪，前往洛阳迎接献帝。但因董承等人拒险阻挡，曹洪未能如愿。
此时献帝在洛阳度日艰难，大臣杨奉、韩暹、董承等人之间，互相猜忌不和。议郎董昭时见杨奉兵马最强，便假作曹操口气修书，密送杨奉。其书略云：
操与将军闻名慕义，便推赤心。今将军拔万乘之艰难，反之旧都，冀佐之功，超世无畴，何其休哉！方今群凶猾夏，四海未宁，神器至重，事在维辅；必须众贤以清王轨，诚非一人所独建。心腹四支，实相恃赖，一物不备，则有阙焉。将军当为内主，吾为外援。今吾有粮，将军有兵，有无相通，足以相济，死生契阔，相与共之。
杨奉得书喜悦，对部下诸将说道：兖州诸军近在许县，有兵有粮，国家所当依赖仰仗。正宜互通有无，不宜可乎？
遂表奏曹操为镇东将军，袭其父爵费亭侯。
董承回朝，见韩暹、张杨等居功自傲，在朝中胡作非为，欲借外力除之。为不使杨奉独得荐贤之功，又自悔当日以兵抗拒曹洪，遂暗中寄书曹操，召其带兵入朝，以制约韩暹等人。
曹操见书大喜，遂带兵入洛阳朝见献帝，劾奏韩暹、张杨扰乱朝纲之罪。
韩暹见曹操兵强马壮，对己兴师问罪，知道己非其敌，因而逃奔杨奉营中，寻求庇护。
献帝因韩暹自长安到洛阳一路护送之功，诏令赦免其罪。遂命曹操领司隶校尉、录尚书事、假节钺，一举而登九卿高位。
曹操亦以护驾之功，奏封卫将军董承等十三人为列侯，更以通叛罪杀侍中台崇、尚书冯硕等三人，就此斩官立威，初执朝政。本欲奏请迁都于许，但恐遭人非议，为此犹豫不决。
