首发:~第336章
张彝宪看着简明孝那淡然自若的神情,心中怒火中烧,却又无可奈何。简明孝轻轻抿了一口茶,缓缓说道:“张公公,您还是先回朝复命吧,我会根据湖广的情况来决定是否出兵。”这句话说得轻描淡写,却如同重锤一般击在张彝宪的心上。他愣了片刻,只好悻悻离去,心中虽想罢免简明孝的职位,但一想到简明孝手下那十二万川兵,便又胆怯了。那可不是吃素的,根本不会听他的。
张彝宪一走,简明孝便召集了手下将领开会。他坐在主位上,神色凝重,目光扫过众将,沉声道:“李自成那伙强盗带着八万人往南打凤阳去了,太子命令咱们去支援,大家有什么好主意?”将领们面面相觑,一时之间无人应答。 这时,曾英站了出来,他身材魁梧,面容坚毅,是简明孝手下的得力干将。他拱手道:“秦总督,我认为出兵前得先把粮食的问题解决好。”众将一听,纷纷点头表示赞同。简明孝转头看向曾英,眼中闪过一丝赞赏,却又叹了口气说:“咱们从四川出兵到湖北,粮食都得靠蜀中供应。这要是远征,粮道那么长,很容易被敌人截断。一旦粮食没了,军队自己就乱了。”
杨展也站了出来,他身材瘦削,面容精明,是简明孝手下的智囊。他接着道:“还得防着张献忠那小子又回来捣乱。”简明孝点了点头,表示赞同。张献忠虽然跑了,但谁也不敢保证他不会再回来。如果咱们把主力都调走了,张献忠再杀个回马枪,四川可就没人守了。
众将议论纷纷,商量了半天,终于定下了策略。简明孝站起来对大家说:“咱们这次出川入楚,一是为了剿灭贼寇,二是为了支援南京保护太子。”他声音坚定,目光中透露出不容置疑的决心。于是他下令军队分成五路行动,每一路都有明确的任务和目标。
“秦翼明,你带三万含溪峒的士兵回四川,一部分驻扎在夷陵防备张献忠,剩下的守住进入四川的要道。再派五千人去川北剿灭摇黄贼。”简明孝的话语中带着几分严厉和不容置疑。
说起摇黄贼,他们最初是由摇天动和黄龙领头的,后来分成了十三家,袁滔成了他们的头头,在川北的巴中、达州一带横行霸道,专门干抢劫的勾当。他们经过的地方,到处都是白骨,百姓们闻风丧胆。
秦翼明闻言,眉头紧锁,问道:“那摇黄贼怎么处置?”简明孝毫不客气地说:“杀!”他的声音冰冷而坚定,仿佛是从牙缝中挤出来的。秦翼明又问:“如果他们投降呢?”简明孝冷冷地回答:“先假装接受,然后找个没人的地方把他们全宰了。”他的眼神中透露出一种决绝和冷酷,仿佛是对这些贼寇的深深痛恨。
秦翼明有些担忧地说:“这些贼要是打不过就躲进山林里,咱们就很难剿灭了。”简明孝闻言,沉思片刻后说:“那就用咱们的溪峒兵,他们擅长山林战。咱们可以假装安抚他们,把他们引出来,然后一网打尽。”他的语气中透露出一种智谋和狡黠,仿佛已经看到了胜利的曙光。秦翼明领命而去,心中暗自佩服简明孝的计策。
接着,简明孝又看向曾英,吩咐道:“曾英,你率领一万水师和一万步兵,顺江而下支援南京。我给你军令,沿途可以向州县征收粮食。但记住,以防守为主,不要轻举妄动。”曾英接令时,脸上闪过一丝惊讶,随即又化为坚定。他深知这次任务的重要性,也明白简明孝的用意。
“杨展,你带一万水师负责把四川的粮食运到荆州去。”简明孝的话语中带着几分信任。他知道杨展精明能干,一定能完成这个任务。杨展领命而去,心中暗自琢磨着如何确保粮道的安全。
谈到湖广的战事,简明孝看着樊一蘅说:“樊一蘅,你领三万士兵,沿着汉江往北打,拿下承天府和襄阳。我自己则率领中军坐镇荆州,为你提供粮食支持!”他的声音铿锵有力,仿佛已经看到了胜利的旗帜在飘扬。
……
远在两千多里外的京师,也收到了南京的紧急战报。林小风坐在龙椅上,眉头紧锁,手中紧握着那份密信。他深知李自成的实力虽然不如明军,但他擅长围点打援,如果现在调兵过去,反而可能中了他的圈套。
“李卿,你觉得太子调兵有什么不妥吗?”林小风的声音中带着几分忧虑。他看向李邦华,希望这位老臣能给他一些建议。
李邦华沉吟片刻后说:“陛下,臣认为太子现在不宜调兵。即使要调,也应该让高杰南下与其他部队会合,反过来包围李自成。”他的声音沉稳而有力,透露出一种智者的风范。
“高杰现在在哪里?”林小风急忙问道。他深知高杰是一位勇猛善战的将领,如果能让他南下与其他部队会合,那么围剿李自成的胜算就会大增。
“据报,他驻扎在淮北。”李邦华回答道。他的声音中带着几分担忧,因为他也知道淮北和徐州相距不远,而许定国和高杰之间又有深仇大恨。
“那许定国呢?”林小风又问道。他的心中更加担忧了,因为许定国本就是个该死的人,他因为开封失守、纵容士兵抢劫等罪行被判了死刑。虽然现在清军还没入关,但许定国那脾气,说不定还会干出极端的事情来。
“在徐州。”李邦华回答道。他的声音中带着几分沉重,因为他知道许定国和高杰之间的恩怨纠葛,也担心许定国会做出什么过激的举动来。
林小风心里更担忧了,他深知许定国和高杰之间的深仇大恨,也担心许定国会趁机报复高杰。他急忙下令道:“立刻给高杰发密信,让他防备许定国。”他的声音中带着几分焦急和忧虑。
李邦华一听,愣住了,不明白皇帝的意思。他看向林小风,眼中带着几分疑惑和不解。林小风急得直喊:“郭天阳,快叫镇抚司的人来!”他的声音中带着几分焦急和慌乱。
锦衣卫指挥同知宁习孔闻声进殿,他身穿锦衣卫的制服,神色凝重。他拱手道:“陛下,臣在。”他的声音中带着几分坚定和忠诚。
“从京师到徐州送信,需要几天?”林小风急忙问道。他的心中充满了焦虑和担忧,希望尽快把消息送到高杰的手中。
“回陛下,至少五天。”宁习孔回答道。他的声音中带着几分无奈和沉重,因为他也知道这个消息的紧迫性和重要性。
“那就立刻给淮北发密信,告诉高杰要小心许定国。”林小风急忙下令道。他的声音中带着几分焦急和忧虑,希望尽快把消息送到高杰的手中。
“臣遵旨。”宁习孔拱手道。他转身欲走,却又被林小风叫住了。
“等等……”林小风叫住了他,“你亲自去!”他的声音中带着几分坚定和不容置疑。他知道这个消息的重要性,也希望宁习孔能亲自去送信,以确保消息的安全和准确。
“如果高杰已经遭遇不测,就让他的妻子刑氏和外甥李本深暂时接管军队。其他事情,就交给太子处理吧。”林小风又吩咐道。他的声音中带着几分沉重和无奈,因为他知道这个局势的复杂性和严峻性。
“臣遵旨。”宁习孔拱手道。他不敢有丝毫懈怠,迅速离去。他知道这个消息的紧迫性和重要性,也知道自己肩负的责任和使命。
京师离战场这么远,即使圣旨送到那边,也得五天时间。每次传递这种紧急信件,驿马都承受着重负。驿马稀缺,这也是大明王朝的一个难题。骑兵需要战马,驿站需要快马,后勤和民间还需要驮马、骡马甚至驴子来运输物资和耕田。而此刻,这些驿马正承载着大明王朝的希望和命运,疾驰在通往战场的道路上。
林小风看着宁习孔离去的背影,心中充满了忧虑和无奈。他知道这个局势的复杂性和严峻性,也知道大明王朝正面临着前所未有的挑战。他叹了口气说:“除了传信之外,咱们现在能做的就只有两件事了。一是赶紧送银子到南京去;二是整顿吏治、恢复生产、操练兵马。想要在京师遥控千里之外的战局,难啊!”他的声音中带着几分沉重和无奈,仿佛是对这个时代的深深叹息。
淮北城外,春风和煦,阳光明媚,然而在这宁静的外表下,却暗流涌动,仿佛一场风暴即将来临。河南巡抚越其杰与参政袁枢,这位身姿挺拔、眉宇间透露着坚毅之气的袁可立老先生的后人,正焦急地劝说着高总兵。
“高将军,许定国那厮按兵不动,咱们派使者去催催不就得了,您何必亲自跑这一趟?况且您俩之间那点私怨,您单枪匹马去赴宴,实在太危险了!”越其杰眉头紧锁,语气中满是担忧。
袁枢也急得直跺脚,捶胸顿足地说:“将军啊,您怎么就不明白呢?太子监国,他的旨意咱们得遵从,这是规矩啊!您这一去,万一有个闪失,我们如何向皇上交代?”
高杰昂首挺胸,斜睨着二人,嘴角勾起一抹自信的笑容:“二位言之有理,防身保命,确实得小心。但我这总兵的身份,得为大明尽忠,催战的差事,我责无旁贷。”
他顿了顿,眼中闪过一丝狠厉:“他要真敢动我一根汗毛,我高杰也不是吃素的,定要亲手了结了他!”
“至于凤阳那边,我是奉了皇上的旨意,太子的命令,我得掂量着办。”高杰的话语中带着不容置疑的坚定。
袁枢急得满头大汗,他深知高杰的性情,知道再劝也是无用,只能无奈地叹息一声。
“哈哈,二位放心!”高杰大笑一声,跃上马背,身姿矫健,犹如一头即将扑向猎物的猛兽,“我去徐州,就是为了催许定国出兵,你们就安心回去吧。”
“将军……”袁枢还想再劝,却被高杰打断,“别说了,二位放心,我不是一个人去,会带着队伍一起去。”
“咱们和许定国会合后,一块儿打闯贼去。”说完,高杰一挥马鞭,绝尘而去,返回城外军营。他的身影在阳光下拉长,带着一股不屈的豪情。
越、袁二人对视一眼,无奈摇头,叹息着进城去了。他们知道,高杰的性情如此,劝也是无用,只能默默祈祷他此行平安。
不一会儿,高杰麾下的二万七千大军拔营起寨,浩浩荡荡地向徐州进发。大军如一条黑色的巨龙,在平原上蜿蜒前行,气势磅礴。
其实,高杰此去徐州,除了催战,还打着劫掠京杭运河的主意,想弄点军需物资。尽管林小风三令五申禁止劫掠,但高杰的手下本就是流寇出身,他又管束不严,所以沿途还是免不了烧杀抢掠。每当大军经过一处村庄或城镇,都会留下一片狼藉和哀嚎。
高杰常说:“抢来的粮食,比买的香多了。”他还打算趁机除掉许定国,因为阮大铖给他密信,说许定国在背后上疏弹劾他,骂他是贼,不配领赏。这让高杰对许定国的恨意更加深重。
两日行军,大军抵达徐州城外。徐州城巍峨壮观,城墙高耸,护城河波光粼粼。然而在这壮丽的城池背后,却隐藏着许定国的阴谋和诡计。
许定国一见这阵仗,吓得腿都软了。他原本还想借着宴请除掉高杰,然后投奔李自成,现在看来,硬碰硬肯定不行。但他也只能强装镇定,对副将刘方兴说:“景常浩那边联系上了吗?”
“联系上了,许尔安公子回信说景常浩很高兴,答应给高官厚禄。”刘方兴回答道。
许定国有两个儿子,许尔安和许尔吉。这两个儿子虽然不成器,但许定国对他们的期望却很高。他希望他们能够继承自己的家业,成为一方豪杰。然而世事难料,后世还出了些负债累累的名人。
“好,咱们出城迎接高杰。”许定国深吸一口气,努力平复内心的慌乱。
“进城就动手?”刘方兴低声问道。
“不,先骗他进城,等他喝醉了,再乱刀砍死。然后从东门出城,南下找景常浩。”许定国眼中闪过一丝狠毒的光芒。
计划既定,徐州城门洞开,百姓四散躲避,生怕卷入即将来临的风暴。许定国率百余人出城迎高杰,表面客气,内心慌乱。高杰警觉地审视着许定国及其手下,双方各怀心思。
许定国假意邀请高杰将士进城避寒,实则欲以美色诱之。高杰一眼便为“美人”所动,但心中警惕未减,试图寻找破绽。许定国再次邀请,高杰以人数众多为由婉拒,却提出让两千亲兵随他进城享乐。许定国虽心中一紧,但仍强颜欢笑答应。
高杰领亲兵进城,见许定国热情洋溢,戒备稍减,但仍留意到许定国嘴角的冷笑,心中微凛。至城门口,许定国下令城门不闭,高杰故作惊讶询问,许定国则以高杰大军守护为由,自信满满地回应。两人笑声中,却各藏戒备。
随后,二人步入一所被许定国征用的王氏士绅大宅,宅内富丽堂皇,却暗藏杀机。高杰虽被奢华所吸引,但心中警惕未消,深知此行危机四伏。许定国与高杰边走边谈,看似融洽,实则各怀鬼胎,一场暗流涌动的较量悄然展开。
许定国毫不客气,把府里的女眷都赶了出去,还从城里搜罗了不少美女来款待高杰。这些美女个个貌美如花,身姿曼妙,仿佛是从画中走出的仙子。
夕阳西下,徐州城灯火辉煌,王氏府邸内外酒桌林立,将士们欢聚一堂,热闹非凡。后厅中,山珍海味满桌,舞女轻舞,高杰与许定国对坐主位,酒过三巡,高杰借酒意试探许定国对李自成攻陷凤阳一事的看法,许定国表面镇定,内心却暗自筹谋。
高杰故意激问许定国何时出兵,许定国以粮草未备为由推脱,言辞闪烁,引起高杰警觉。宴会继续,欢声笑语掩盖了暗流涌动。高杰对部将们的注视不满,霸气宣称要先享美女。
此时,徐州城北夜色深沉,锦衣卫指挥同知宁习孔与随从疾驰而至,疲惫而焦急。被高杰探马拦下后,宁习孔亮明身份,得以进入军营。李本深迎出,得知宁习孔来意后,忧虑高杰安危。宁习孔本想揭露许定国阴谋,又恐适得其反,遂改口称有旨意需高杰回营接旨。
李本深派人进城传话,却遭闭门羹,意识到许定国可能对高杰不利,惊恐万分。邢氏闻讯赶来,同样担忧不已。宁习孔见邢氏美貌,恍悟高杰背叛李自成之因。面对李本深的求助,邢氏转向宁习孔求计,宁习孔当机立断,下令各部集结待命,准备应对可能的危机。一场关乎高杰安危的较量悄然拉开序幕。(本章完)