首发：~第113章
这一突如其来的恐怖场景让吴成佳心跳瞬间如战鼓狂擂，瞳孔骤缩如针尖般锐利，嘴唇颤抖不已，近乎失声尖叫：“这是什么？谁能救我出去！有鬼！真的是鬼！”伴随此言，他转身疯狂地砸向房门，手脚并用，房门在猛烈冲击之下砰砰作响，回音不绝。
林小风催促项协宏尽快揭晓周大师的作品，全场宾客再也按捺不住内心的激动与好奇，翘首期盼这场盛宴接下来的高潮迭起。林小风的催促声甫落，项协宏的脸色瞬息间掠过一丝不易察觉的变化，他疾步趋前，嗓音低沉且谨慎地向林小风禀告：“老爷，今日您带来的随从及诸位贵宾该如何妥善安顿？”
又有人赞叹道：“此等音乐绕梁三日，韵味无穷。”有人忍不住问道：“这位大师究竟是何许人也？”项协宏挺胸抬头，自豪回应：“诸位不必猜测，他便是我们花月楼的瑰宝――周志伟周大师！周大师不仅在音乐造诣上独步天下，更是一位戏曲艺术的大师级人物，花月楼之所以能够建立并名震四方，周大师功不可没。除了今日的表演外，楼内还藏有诸多周大师的秘密创作等待各位品鉴。”
女子再度为他斟茶，目光投向那幅画框，一边拭泪讲述：“这里是妾身的家，并非外界所说的花月楼，那幅无面画像乃是一位算命先生所嘱咐，因先夫不幸溺水身亡，担心冤魂缠绕，特以此像辟邪避凶。”
“敢问姑娘尊姓芳名，能否让我尽快完成上香仪式？”女子轻启朱唇答曰：“贱妾姓聂，先生唤我小倩即可。请您移步过来，小倩这就为您主持上香礼仪。”
林小风感受到吴成佳满含感激的目光，报以温和的微笑作为回应，旋即高亢宣布：“诸位同僚好友，今日大家共聚一堂，可谓乐事一桩！花月会所的创新特色，在长江沿岸乃至京城地区均堪称独一无二。今日本官心情愉悦，决定继续宴请各位，接下来三日的所有消费，均由林某一人承担！”这一壮举令全场宾客惊叹于林小风的豪爽气概和深厚的财力背景，有人揣测是因其自身财富雄厚，有人认为是项协宏不惜血本结交人脉。尽管各有猜测，但在如此豪华盛宴面前，无人能够抗拒这份诱惑。
听闻此言，不少人内心不禁一紧，下意识地摸了摸腰间的钱袋，担心林小风因此而不悦。尽管面对周围质疑的目光，项协宏依然保持着镇定自若的神色，静待林小风对此的反应。侍女娓娓解释：“禀告大人，今晚乃是开业庆典，我们选用的所有食材皆属世间罕见珍品，且在捕获过程中有数人受伤；再者，烹饪这些菜肴的大厨均是一等一的顶级高手，故费用相对较高。”
吴成佳大惊失色，急忙道歉，但身体内部的异样感觉越来越浓烈。小倩假装寻死觅活，却被吴成佳阻止，结果衣物破损更为严重。小倩羞愧难当，伏地痛哭流涕，就在这时，隔壁房间传来隐约的交谈声，吴成佳如梦初醒――原来他们一直还在花月楼中，眼前的一切不过是小倩精心策划的一场戏码！
愤怒的火焰在吴成佳心头熊熊燃烧，他一把抓住小倩，将她扔到绣有“文明和谐”四字的床榻之上。小倩惊叫一声，眼神中流露出恐惧和惊讶，紧张地看向吴成佳。吴成佳厉声质问：“你果然是在演戏骗我！”面对吴成佳的严厉质疑，小倩虽然满脸惊惶失措，仍然试图辩解事实，坚称此处确实是先夫的灵堂，要求吴成佳尊重逝者。
小倩低语道：“先生，您看这里并无闹鬼之事发生吧？”吴成佳努力稳住心神，双手按在小倩肩膀上，坚定地说：“纯属误会一场！我现在必须走，你若怕，咱们一起离开！”小倩坚持守灵未完不能离席，在拉扯之中，不慎撕破了衣袖，露出羞人的部位。
吴成佳焦虑的目光落在小倩身上，只见她向他投来一个令人心动的媚眼，让他内心剧震，坚定地说：“项掌柜无需犹豫，但请直言所需费用！”随后他又满脸堆笑走向小倩。此刻，项协宏悄悄来到林小风身边，悄声汇报：“老爷，那吴成佳对小倩产生了深厚感情，想要带走她，此事应当如何处理？”林小风目光犀利地扫过吴成佳，然后轻声指示：“一切按县里的规矩办理，如果需要重新招募女子，务必精心筛选，并加以严格的训练以提高她们的忠诚度。适当的时候，我会传授一套女子防身拳术，让会所内的女子能够从容应对各种场合。至于银钱方面，不必忧虑，只需假以时日，自可以从这些豪绅身上赚回。”
荀浏去世之后，府库空虚，朝廷拨款之事繁复且拖延，难以迅速缓解困境。如今地方豪强财力雄厚，正可借此良机集资应急。林小风嘴角浮起一丝不易察觉的微笑，示意大家稍安勿躁：“诸位请静听，机会均等。”然后步伐稳健走向舞台中央，接过侍女递来的扩音器，向众人解释道：“报名全凭自愿，绝非本官强行所逼，更非收受贿赂之举。所有收入将会全部用于赈济灾区，每一笔款项均有据可查，恳请大家务必保密，以免招来不必要的闲言碎语。”
话音刚落，他缓步走下舞台，来到项协宏身边，低声叮嘱：“速派人撤去多余的炉火，此处温度过高，不宜久留。”
众人听闻无不艳羡万分，目光紧盯着林小风手中的那张卡，心里盘算着只要达到消费标准，不仅能享受到巨大的优惠，更关键的是，这卡本身就是一件传世珍宝。林小风察言观色，将会员卡收回袖中，继续发问：“项掌柜，今日的惊喜难道仅限于此吗？你之前提到周大师尚有一份神秘作品，如今天色已晚，不如尽快将其展示出来吧。”
他又补充说明：“恳请老爷给予一次展现的机会，稍后二楼三楼的乐师将会有序移至舞台中央进行合奏表演。”
谢洪信闻声即刻从座席跃起，宛如一位熟知人情世故的领路人，引领着那群记者有序离场，唯有太子李德贤面带不解，仍坐在原处，心头满是困惑：今晚本应是一场欢愉盛宴，为何宴毕便遣散众人？对此，林小风仅报以淡然一笑，无需过多言语，在他与李德贤眼神交汇的刹那，二人已然达成默契：未来的时日里尚有无数机会共度欢乐时光，今日暂且作别亦无妨。李德贤默然起身，跟随着谢洪信的步伐离开了宴席。林小风目送他们渐行渐远，心中不禁涌上一股无奈与惋惜，摇头轻叹：年轻人如二刺猿般精力旺盛，不知疲倦为何物，不宜轻易涉足此种娱乐之事，以免伤身损神，日后难以面对皇上面前的质询与审视。
吴成佳亦是在疲惫不堪的状态下艰难地走下楼梯，每一步都显得格外吃力，不得不依赖小倩的扶持。当他看到林小风时，连忙恭敬行礼问候：“林大人安好！”然而林小风并未多作回应，而是环视四周，面带春风般的微笑问道：“各位昨晚可曾玩得尽兴？”众宾客异口同声地赞颂：“妙哉！匠心独运，林大人的盛情款待令人难忘！”林小风听罢，嘴角勾勒出一抹邪魅的笑容：“看来悟无法师的祈福之力确实起了作用，本官昨夜精神饱满，犹如神助般精力充沛。”
林小风神秘一笑，不置可否：“到了便知，无需多问，只管游乐便是。”
项协宏连忙表明忠心：“大人放心，人人平等，任何人在花月楼累计消费满五千两银子，都可以免费获得钻石会员卡。这张卡本身材质就价值不菲，超过百两，而镶嵌的宝石更是京城当下流行的珍贵钻石。”
“在本官奔赴长江之前，大师为我卜算命运，遍览未来一千四百万种可能的变数，在这浩瀚的未知中寻找到一条能化解荀浏祸患的唯一路径。依循大师指引，我才得以在这危机四伏的历程中化险为夷。”
面对接连不断的赞美，林小风并未骄傲自满，而是淡然一笑：“既然如此，就让我们继续今晚的庆典，请项掌柜主持剪彩仪式！”
林小风语气坚定：“正如陛下当初严厉教诲于您，是为了您的长远发展，我现在对待部下也是出于同样的初衷。我们提供职位晋升通道，每月发放薪资，何来虐待之说呢？”
待无关之人悉数退去，大厅内恢复了一片宁静，林小风转头对项协宏沉声道：“既然已无他人打扰，项掌柜可按原计划继续行事。”项协宏闻言，立即高亢宣布：“列位贵客！今晚周大师为大家精心烹制了一份特别惊喜，各有千秋，届时各位进入房间后若遇任何状况，请务必保持镇定，切勿失态尖叫，以免扰攘四邻。”
唯有林小风和寥寥几个尚能保持清醒的人，稳坐如山，泰然处之。当乐曲终于抵达尾声，周志伟闭目陶醉其中，以一种决绝的方式将指挥棒奋力抛向高高的穹顶，随后双掌合十，乐声戛然而止，留下一片空灵寂静。此时此刻，台上台下的乐师与听众都已汗流浃背，沉浸在一种酣畅淋漓后的宁静余韵中。林小风率先站起，用力拍掌，掌声如雷，瞬时响彻殿堂，其他宾客也随之热烈鼓掌，掌声经久不息。人群中有人感慨万分：“此生能有幸亲耳聆听这样的仙乐，即使转瞬即逝，亦足以死而无憾矣！”
记者们一听，皆跃跃欲试，摩拳擦掌。李德贤咀嚼的动作顿住，拽紧林小风衣袖追问：“这花月楼可是你的产业？它与醉月楼又有何关联？”
李德贤对此疑惑不解：“这样操作，不是让下属疲于奔命么？”
众人脸上都不禁浮现出一抹神秘笑容，都知道所谓的“神秘作品”意味着什么，满怀期待之情。
众人的眼光不约而同地聚焦于项协宏身上，暗自揣测这位先前安排得滴水不漏的项掌柜，在结账环节是否会有疏漏之处。林小风接过账单，调侃道：“一顿饭竟然高达四百零九两银子，真是奢华至极。”
虽然林小风对内部装潢略有不满，到场来宾的反应却相对积极，虽觉奇特，却又被新颖独特的布局吸引，赞叹之声不绝于耳。当晚赴宴的人数并不多，仅几十名受邀的富商及林小风带来的李德贤、谢洪信等人，只因花月楼实行严格的会员邀请制，非指定嘉宾一概不予接待。众人依次落座后，项协宏适时提议请林小风登台致辞。林小风笑容可掬地走上舞台，言辞恳切：“承蒙项掌柜盛情款待，本官空手而来，实感歉疚。为此，今夜所有消费，均由本官承担，诸位敬请畅饮开怀，尽情欢乐！另外，本官带来了一位特别嘉宾介绍给大家――”
项协宏于是坦诚告知吴成佳：“既然小倩姑娘自愿随您而去，此事我们将不收取任何费用。我花月会所秉承女子自由出入的原则，若是真有情感归属，自然不应强行挽留。不过，吴家主需保证此事保密，以免引发其他女子效仿，影响会所经营秩序。”吴成佳听到这话激动不已，连连表示感激不尽。他察觉到了项协宏先前与林小风的交谈内容，推测或许林大人已有长远打算，因此顺水推舟帮了自己的忙，而项协宏此举也是给林大人面子的一种表现。
原来，早在数日之前，林小风便秘密派遣项协宏、周志伟等人筹备花月楼的各项事务，尽管他自己未曾亲自督阵，但每日都会详细听取项协宏的汇报。项协宏为人豪爽且人脉广泛，在城中声望极高，以至于坊间误以为花月楼真正的老板便是项协宏本人。此刻，花月楼的大门紧闭，招牌之上红绸覆顶，显得格外庄重肃穆。项协宏春风得意，正在门前与一群富商谈笑正酣。突然瞥见林小风率众而来，他立刻快步上前，恭敬地施礼，高声喝道：“林大人驾到！草民项协宏，拜见林大人！未能远迎，还请大人恕罪！”
项协宏忙不迭答道：“老爷放心，宴席之事一切都在掌控之中，周志伟此时正在后室里忙碌。”林小风催促道：“务必尽快准备妥善！”
林小风正色回答：“劳累与否，是个人选择的结果，而非强加于人。每个人都拥有自主决定的权利。”
林小风质问道：“今日开业大典非同小可，平日你自由发挥倒也罢了，怎会在今日大事上处理不当？乐师全部置于楼上，如何保证现场音乐效果与舞台融为一体？”
吴成佳被她的言语牵制住，僵硬地回首望去，只见这位女子面容秀美，双眸泪光闪烁，似在无声地告诉他，她并非是任何不祥之物：“妾身并非鬼魅。”随后，她温婉地询问：“先生是否来此悼念亡夫？如果是，只需饮一杯茶，敬上三炷清香，即可离去，妾身愿代替已故的先夫对您的来访表示感谢。”
吴成佳悄然靠近项协宏，低声询求：“项掌柜，鄙人有意替小倩赎身，此事该如何操作？”项协宏听后不禁面色微妙，心中思量：遵照老爷的严格要求，挑选并培养既貌美又自愿的女子颇为不易，耗资巨大。如今刚刚开张便有人要赎身离场，日后若此类情况频发，如何维持花月楼的生意稳定？他权衡再三后答道：“吴家主，请容许某思索片刻。”
记者们齐声回应，情绪高涨。林小风接着低语补充：“做得出色者，自然会有额外奖金；能力不足者，也可选择自行离职。”
在场众人目睹此景，内心各有所思，他们暗自揣测：这位新近上任的官员虽外表刚正严厉，骨子里却透着平易近人的气息，并深谙游乐逸事的乐趣所在。
尽管近期他们尝试通过拓展广告业务以开源增收，但这新增的收入究竟效果几何，能否为报社带来实质性的利润增长，仍像雾里观花一般朦胧难辨。面对这一现实困境，林小风深谙短期内再难以大量资本来填补空缺，毕竟囊中羞涩，此处每多出一分钱的支出，彼处便可能少了一分储备的底气。
周志伟的离席，如同一首乐曲在高潮处骤然终止，使得在座宾客心头涌起一种突如其来的空寂之感，然而瞬间又将这忧郁化为对未来的期待：既然花月楼会所已在这长江岸边矗立起来，那么今后想要再度聆听如此仙音岂非易如反掌之事？纵使周大师他日另有所图，只要舍得重金聘请，或许能令其回心转意。
这般曼妙动人的音乐，在以往只怕只有皇家才能专享，而今他们在此良辰佳节得以亲耳倾听，并伴有美酒佳肴相伴，实乃人生的一大幸事！环顾四周，初时觉得略显粗犷的花月楼布置，此刻都显得别具匠心，堪称高雅艺术之作。宴席之上恢复了推杯换盏、谈笑风生的热烈景象，话题由闲聊逐渐转向对刚才那令人叹为观止的乐舞表演深入剖析，以及对周志伟卓越才华的由衷赞誉。
“林大人堪称官员典范！”
“我要加入！”
吴成佳喉头滚动，仿佛巨石卡在喉咙，艰难地咽下一口唾沫，缓慢而沉重地转过身去。这一刻，他的视线所及之处如同平地炸响惊雷，瞬时击中了他的心魂，令其灵魂颤栗不已！室内的光线昏黄暧昧，几支烛火摇曳不定，每一点微光都被碧绿的纸罩遮掩得若隐若现，营造出一种阴森而又神秘的氛围。那映入眼帘的一幕，让人瞠目结舌：这哪里还是一个普通的房间，分明是一处庄重肃穆的灵堂布置――地面零落着香烛与泛黄的纸钱，一口硕大的棺椁矗立在厅堂正中央，犹如夜色中的孤岛突兀而醒目。而在那棺椁之前，一娇小女子正虔诚跪拜，她身姿低垂，素手合十，尽显哀婉之态；室内尽头，一幅巨大的白色幔帐垂挂下来，幔帐之后，赫然悬挂着一个硕大的【奠】字，如悬天镇地，所有的丧葬物件陈列有序，无一遗漏。最为骇人的是，在那个【奠】字下方，挂着一幅画框，画中人物栩栩如生，然而却诡异至极，竟无五官，只留下一副空洞无物的脸庞！
话音甫落，林小风便带领着士气高昂的麾下记者团队以及船上同行之人，浩浩荡荡地向着那声名远播的花月楼进发。沿途人潮涌动，笑语喧嚣，热闹非凡，仿佛平日里的疲倦与艰辛瞬间被这难得的欢乐时光驱散。在这夜晚的光影交织中，每个人都在期待着未知的欢乐与惊喜，心怀对未来的憧憬，暂时忘却了生活的压力与工作的疲惫。此时此刻，花月楼所在的长街在夜色的泼墨中化作一幅繁华壮丽的画卷，华灯熠熠如星河洒落人间，锦绣繁花般的彩灯串成一条流光溢彩的丝带，尽显新年欢庆气象。李德贤与同行同僚们置身其中，不禁被这眼前景象勾起一阵恍惚的情绪波动。他们自京城南下长江流域，一路所见尽是民生疾苦、世态冷暖交织的画面，因此对眼前的喧嚣热闹场景产生一种深深的异样感：路人面黄肌瘦，街头巷尾却如同庆祝一个不属于他们的盛大节日般欢快。李德贤望着这矛盾交错的情景，心潮翻涌，他对着林小风压低声音，带着责备与疑惑：“老林，你此举究竟有何深意？难道这是胡乱挥霍之举吗？”
李德贤回忆片刻，犹豫地点点头：“确有些相似之处。”
林小风言谈刚刚告一段落，席间的诸位商贾便不约而同地交换了眼神，各自脸上浮现出交织着疑惑与迟疑的神色。在他们心中，官府时不时推出的各类招商项目并不鲜见，但如此动辄万金、规模空前浩大的工程，通常只在京畿重地、皇宫之内悄然流传，至于长江边陲之地，众人早已习惯了商铺之间的小额交易和零星采购，对于接洽这种大规模工程项目，心头的顾虑犹如繁星点点。
一时间，众人默然无语，纷纷思量：即便有幸接手这般大单，若日后官府对工程质量吹毛求疵，拒绝支付剩余款项，岂不是自投风险之网？更关键的是，在座的商家多以布匹绸缎买卖或是药材经营为主业，并非专攻营造建筑，纵使建筑工程技术门槛相对不高，但所需的人力资源庞大，涉及的风险因素不可小觑，没有足够丰厚的利益回报，谁愿意轻易涉足其中？
林小风则静观其变，敏锐地捕捉到了每个人微妙的情绪波动，胸中已然有了周密部署。他笑容可掬地面向群雄，开始逐一解开他们的困惑：“诸位心中的疑虑，在下已了然于心，毕竟家财皆是辛苦赚得，每一分钱都来之不易，审慎行事乃人之常情。容我慢慢道出其中玄机。”他娓娓讲述策略：“现时正值吸纳工匠的好时机，各家商户或许都有余粮储备，城外又有众多流离失所的灾民亟待安顿，只要有口饭吃，这些人必定能全力以赴投身劳作。”“再说京城有一种名为盛世薯的作物，据说亩产可达数千斤，本官已携带百石种子而来，意欲借此良机大力推广种植。”“另外，据闻朝廷即将调拨大批粮食至长江地区，短期内市价必会大幅下滑。”“不出两年，一旦盛世薯大面积栽植成功，粮食价格或将会跌至前所未有的低谷，那时诸位手中的余粮恐怕将大大贬值。”
林小风脸色肃穆，继续解说道：“关于结账问题，诸位不必过于担忧，欠款赖账之事在他处或偶有发生，但在本官治下，绝不会容忍此类现象出现。”项协宏稳坐席间，嘴角挂着一抹微笑，深知老爷林小风向来精明强干，诚信为本，乃是阳曲县百姓公认的楷模。“此事本官将确保公开透明，与诸位签订正式契约，官府信誉胜过金银，工程成果交由百姓公评，如此安排，各位是否可以安心？”听到这番话后，人们议论纷纷，短暂的喧嚣过后，才逐渐安静下来，有人提问：“敢问林大人，究竟是什么重大项目？”
