首发：~第119章
尹佳妗听闻比武之事，心绪如被琴师骤然挑动的弦索，紧张的情绪瞬间弥漫于周身每一寸肌肤，她微微颤抖的声音中透出一抹关切：“少爷，皇上也会亲临观战吗？”林小风洞悉她眼波流转间的细微变化，含笑回应：“没错，为何你对此如此在意呢？”尹佳妗强作镇定，试图用笑容掩饰内心的不安：“我并无紧张之意，只是未曾有幸亲眼目睹皇上的龙颜。”林小风打趣道：“无须过分激动，你又不是要上阵拼杀。这是一场公开比试，人人都有机会前去观看，我们自然不能错过。届时一同为谢洪信振臂高呼，倘若有人呐喊到声音嘶哑，可别怪我不讲情面。”尹佳妗听罢虽稍有宽慰，但心中的忐忑依旧难以消散。
靖江帝深知太子性格跳脱不羁，行事常悖于常规，虽然头痛不已，但也尚有机会及时纠正。尽管他对太子的一些行为并不苟同，但林小风仍对太子抱有一线希望，因为那些看似离经叛道的做法，隐约透露出现代管理理念的影子。尽管百姓因此苦不堪言，怨言不断，林小风决定暂不干预，一则为了保护太子的积极性，二则希望通过失败使他铭记教训。
群臣对于林小风的这一大胆之举感到惊讶不已，首辅白永元更是提出了不要因此事扰民的建议。靖江帝犹豫片刻，看到林小风眼神中流露出的坚定自信，终于决定信任他的筹划。于是，靖江帝正式批准了这场公开较量，两国将以武会友的方式，通过比武展现各自的国威与实力，同时也借此机会增进民间交流，弘扬尚武精神。在这场关乎尊严与荣誉的较量背后，靖江帝、乌日格以及林小风各自怀着不同的考量，他们心中的盘算犹如棋局般错综复杂，而这一切都将随着比武之日的到来逐渐揭晓。
吕德行闻听此言，脸上浮现出惊愕与嘲讽交织的表情，他讥诮地回应：“原来大人您平日里一副为国为民、清廉如冰的姿态，私下里却也难以抵挡金钱的诱惑。”林小风笑容未减，淡然应答：“若是我真如你所说那般超脱世俗，又怎会容你活到今日？朝廷俸禄微薄，家眷生活艰难，难道要我们这些官员坐视那些巧立名目、横征暴敛之人享受富贵荣华，而自己只能忍受饥饿贫寒？若是天理尚存，断不会容忍如此不公之事，无奈之下，我们也只好在灰色地带找寻生存之道。”
尹佳妗失踪的事件如同一块沉甸甸的巨石压在林小风心头，他深知此事关系重大，于是果断命令林桃花全城地毯式搜寻。林桃花领命而去，而城门早已布置重兵严阵以待，料想尹佳妗与同党必然会选择暂时隐匿行踪。林小风对林桃花的能力深信不疑，在次日亲自前往北廊日报社处理事务，途中意外碰见李德贤。李德贤关心地询问谢洪信备战状态如何，林小风自信满满地回答一切都在掌控之中，并热情邀请李德贤届时前来观战。李德贤听闻有如此精彩的比试可看，顿时精神焕发，然而因身负急事，只能匆匆告辞离去。此刻，一群嗅觉敏锐的记者蜂拥而至，纷纷向林小风反映太子下令禁止官员涉足民间酒楼进行整顿之事，林小风答应会将民众的声音传达给太子，并要求众人积极收集更多百姓的意见。
骆华俊在旁插言道：“即便对手再有破绽，手持长枪者又岂能轻易近身？”他再次提及先前林小风提出的使用鞭子对抗布哈斯赫长枪的建议，认为这才是最佳策略。然而，谢洪信对此并不在意，依旧沉浸在自己的修炼世界之中。林小风见状，虽内心不甘却又只能妥协，安排骆华俊提前前往比试场地，确保人马调度得当、防守布置周密。同时，他还特意确认了周志伟是否已抵达现场，乐队是否准备就绪，在得知一切均已到位后，他决定今晚亲自创作一首鼓舞士气的曲目，以期激发众人的斗志。
靖江帝听后，目光如炬，深深凝视着林小风，似乎要穿透他的灵魂，口中不禁赞叹：“林卿所言甚是有理，朕亦深感赞同，太子的确急需在实践中锤炼自我。观近日奏疏纷至沓来，太子的行为举止似有愈演愈烈的趋势。”林小风闻言，面上浮现出微妙的尴尬之色，内心却是波澜起伏：皇上此举，莫不是对臣之能力有所质疑？
随着厅内众人逐渐散去，林桃花对于谢洪信空手迎敌一事仍然忧虑重重。林小风在静默中沉思片刻后，决定尊重谢洪信的选择，放手让他一搏，私下里则派人快马加鞭回县调集兵马以备不时之需。此外，他还特意嘱咐要密切关注尹佳妗近期的异常行为。林小风心头疑云密布，反复揣摩尹佳妗的种种表现，不安的情绪如同阴影般渐渐笼罩在他心头。于是他命令林桃花严密监视尹佳妗的一举一动以及常去之处，以防可能出现的突发变故。
未曾料想，林小风早已洞察尹佳妗背后隐藏的真实身份，并在暗处默默守护，如同一尊不语的石像；而尹佳妗沉浸于复仇烈焰中，对此浑然不觉，只是一心想要以决绝的方式斩断这纷扰世界的一切牵绊。那些曾经熠熠生辉的美好时光，此刻犹如退潮后裸露的礁石，尖锐地刺痛着尹佳妗的心头，她泪如泉涌，涟漪不断，向着林小风倾诉：“我宁愿独自承受所有痛苦，甚至选择戴上冷硬的面具，以自我牺牲的姿态结束这场纠葛。”
乌日格眼见靖江帝对布哈斯赫的比武请求点头应允，内心犹如绷紧的弓弦，忧虑布哈斯赫的一己之欲可能会触及到与林小风之间微妙的情谊平衡，再加上他身后那厚重的背景力量，前几日赠予的巨款若再起波澜，那么两国间筹备已久的通商大计极可能陷入泥沼之中。林小风洞悉了乌日格心中的忧虑，微微颌首以示宽慰，仿佛在传递着一切尽在掌握的信号，这让乌日格心中稍有宽慰，深信林小风定能妥善处理这一切，顾全大局。
靖江帝决定暂且晾着古蒙几天，同时询问林小风与布哈斯赫比试的结果，严令务必取得胜利，以免动摇民心。林小风坚定地回应必能取胜，靖江帝听后既欣慰又忧虑，深感古蒙始终是靖江的一大隐患，不愿轻易挑起战争，遂打算将巴特尔之事留给太子处理，并寄望于火药研究的进步，以应对未来可能发生的战争。林小风感受到肩头责任的重大，决心加速火药的研发进程。靖江帝期待着早日实现火药的大规模生产，借火药之力来确保靖江的安全稳定。林小风内心默默应承，表面上依旧肃穆听命，准备投身这场关乎国家命运的科技之战。
靖江帝独自端坐龙椅，面色沉郁如秋水横溢，那张威严的脸庞在殿内金碧辉煌的光影下时明时暗，映照出内心的忧虑与苍凉。他缓缓挥手，示意左右近侍退下，这动作如同一棵饱经风霜的老树，在寒风中无奈地抖落冗余的枝叶，昭示着岁月无痕而痕迹斑驳的沧桑历程。他轻轻一叹，那叹息声在空旷的大殿中回荡悠长，仿佛能触碰到冰冷石壁：“今日，朕愿与你我二人共论国事，直言不讳。近日民间有言传太子于北廊坊举止乖张，恣意插手民间琐碎，致使民生动荡不安，民怨四起，林卿对此可曾有所耳闻？”
尹佳妗低下头，默不作声，林小风高大的身影投射在她身上，使她愈发紧张。林小风回想起过去，痛心疾首地质问她为何要辜负林家的救命之恩、收养之情以及在府中受到的种种优待，还要图谋如此危险之事。尹佳妗内心挣扎矛盾，泪水滚滚滑落，勉强承认对林家的感激，但对于刺杀皇帝一事始终守口如瓶。
尹佳妗脸色微红，带着几分羞涩和愤慨反驳，直言自己虽被外界视为林小风的丫鬟，但实际上却是林小风心仪之人，她亮出了林小风赠予她的戒指作为证据。吕德行见状，换了个角度，以情郎的身份相劝，告诫公主此举必将把林小风推向生死边缘。尹佳妗更加激动，矢口否认此事会牵扯到林小风，并发誓将以毁容之态进行刺杀，确保无人因此受牵连。
闻此消息，林府上下纷纷前来围观，目睹这番激昂对决，众人无不瞠目结舌，心生敬畏。林小风见状，心中亦觉训练过于激烈，不禁泛起一丝犹疑，思索如何调整训练方式，在确保胜利的同时又不失颜面。就在这微妙关头，院外突然传来一声震耳欲聋的巨响，引得众人目光齐刷刷转向门口。
夜色渐浓，林小风再次走进尹佳妗的房间细细搜查，目光掠过每一处细微的生活痕迹，不禁感叹这位看似卑微的丫鬟竟也在平淡生活中追求着品质。当他的视线落在梳妆盒内暗藏的一枚戒指上时，心中一震――这正是他赠予尹佳妗的信物。然而一番搜索并未找出更多线索，就在这个时候，林桃花匆匆来报，告知尹佳妗已经逃脱，护卫被击晕。面对这一突发状况，林小风镇定自若，立即下令严守城门，同时对林桃花的失职行为给予轻微惩罚，限她在三日内找回尹佳妗，否则将面临严厉责罚。林小风此举不仅警示众人务必对此事高度重视，更显露出他对复杂事态发展所持的冷静判断力和果断决策能力。
此刻，在寂静的闺房之内，尹佳妗独自一人，从隐蔽的角落取出一只精致无比的木盒，盒内藏有一把金玉镶嵌的匕首和几件华贵首饰，而这把匕首来历非同寻常，其风格竟与林小风所佩宝剑惊人地相似。尹佳妗回溯着一路走来的艰辛历程，原以为复仇的机会遥不可及，如今却近在咫尺。然而身处林府，受到林小风及众人的善待，尤其是林桃花那份真诚的情意让她陷入了两难境地。一旦刺杀成功，林小风以及整个林府上下必将面临无法想象的悲惨结局，这样的抉择让她内心备受煎熬。悲伤涌上心头，尹佳妗禁不住泪如雨下，颗颗晶莹的泪水滴落在手中的匕首上，同时也湿润了她矛盾丛生的心田，仿佛映照出她挣扎不已的灵魂深处。
我曾寄寓着深厚的期许，如同一粒深埋土壤的种子，渴望与你共度岁月长河，亲手筑起一座承载我们共同记忆的家园。然而，在生活的曲折褶皱中，犹如尘埃落定般领悟到，你我二人原是两条指向不同方向的生命线，各自延展在浩渺的人生旅途上。那曾经深情如海的期待，此刻却化作秋水东逝，无痕无迹，消失在这苍茫人世。
林小风仔细审视每一套铠甲，最后选定了看似朴实无华实则实用性极强的米兰铠甲。对于这一选择，骆华俊满腹疑惑，不解为何要如此大费周章。林小风解释道，四日后将有一场关乎生死荣辱的对决，对手乃是身高接近一丈的古蒙勇士布哈斯赫。骆华俊听罢惊讶不已，在翻找兵器的过程中抽出了一根精钢长鞭，认为鞭子能克制长枪，加上谢洪信鞭术高超，实属上佳之选。然而，这鞭子淬有毒液，林小风闻讯后眉头紧皱，明确表示不宜使用有毒武器。
林小风下令打开箱子逐一检查兵器装备，各箱之中既有各式各样的武器，更有为谢洪信精心定制的各种铠甲――明光铠熠熠生辉，哥特式铠甲宛如骑士传奇中的神话再现，米兰式铠甲线条简洁实用，印度铠甲繁复华丽，甚至连日式胴丸甲也赫然在列。这些铠甲虽是依据前世人世间的网络资料仿制而成，形制或许并不完全准确，却凭借其独特的神韵和坚实的用料，足以担当实战防护之重任。其中多套铠甲皆由林小风亲自主持督造，原意仅作收藏观赏，如今却恰逢关键时刻得以派上战场。
林小风悠然自得地表示自己既可捕获也可释放他人，宫中无人知晓吕德行此时的处境，他提出了一个交易的建议。尽管吕德行对此感到无比愤怒和屈辱，但在如此严峻的形势下，他只能暂且静观其变，等待时机。林小风悠闲地品茗，言语间透露出对吕德行命运的绝对掌控，一场智勇较量就此展开序幕，弥漫在空气中的紧张气氛犹如绷紧的弓弦，一触即发。
李德贤初期亦有类似的冲动与鲁莽，但幸而他聪慧异常，随着学识日益丰富，并在朝廷大臣们的悉心教诲之下，理论结合实践，进步之快如佐助开眼般飞速提升。今日的太子已非昔日阿蒙，甚至能独当一面，妥善安置万余灾民，这份能力实属难得。臣子林小风不敢轻易断言太子是否能成为明君，毕竟“明君”这一概念并无绝对标准。然而，从太子身上可以看出仁爱之心的流露，虽然他一时行为顽皮，但在成长的过程中渴望得到认同，厌恶强权所迫的赞誉，虽喜好华服美食，却能与百姓同甘共苦。回顾历史，暴虐无道和喜好谄媚的帝王比比皆是，因此臣子无法断定太子是否会成为一位明君。但从其目前表现来看，他已经超越了许多历史上的帝王，只是欠缺足够的阅历罢了。
次日黎明时分，晨曦微破天际，谢洪信的特训计划在紧张而有序的氛围中拉开了序幕。他立足于平素扎实的武学根基之上，全身心投入到林小风传授的独门绝技研习之中。当曙光初照大地之际，卢思南便肩负起教授古蒙风俗语言的重任，使谢洪信能在临阵对敌之时也能出口成章，掷地有声地抛出几句震慑对手的豪言壮语。
林小风与骆华俊交换了一个默契的眼神，皆知吕德行仍在故作不知、虚与委蛇。骆华俊跃跃欲试，想以拳脚教训吕德行一番，而林小风则更乐于戏谑逗弄，看透并揭穿吕德行的伪装。吕德行强忍屈辱，竭力维持镇定，但内心只剩下对公主安全的牵挂，期盼能拖延时间，稳住二人。面对林小风那犀利如剑的目光和冰冷质问，吕德行惶恐不安地辩解，甚至提及幼时受伤的经历来试图证明自己的清白，而在心底，他已经做好了无论如何也要狡辩到底的准备。
正当吕德行心中千回百转，悲痛交加，泪眼婆娑倚门框之际，远处忽然传来一阵喧哗声。他急忙抹去泪水，定睛望去，瞬间面容失色，声音颤抖：“林小风来了！”言罢迅速闪入后院，急切召集得力助手小七、金子及一众亲信聚至侧旁，紧张地下达命令：“林小风突然造访，恐怕是公主之事已经败露！昨夜公主还在此处，此刻极有可能仍在林府内，你们即刻分头行动，务必找到公主并将其安全带至城外宅邸隐蔽起来！”对于自身面临的险境，吕德行并无半点退缩之意：“咱家行走江湖多年，半个时辰之内必能稳住林小风！”话音刚落，店门轰然大开。
林小风仰望着天际，那一声悠长而沉郁的叹息，仿佛携带着千斤重的遗憾，就像暮色四合时分，浓厚的雾霭沉沉地压在心头，让人喘不过气来。尹佳妗闻此哀叹，犹似晴空霹雳乍现，瞬间震颤了她的心魂，泪水犹如断线珍珠，颗颗滚烫滑落，交织成一幅凄美而又悲凉的画面。
林小风俯下身子，靠近尹佳妗耳边，低沉而有力地说出：“海云已亡。”这句话犹如晴天霹雳，将尹佳妗从梦中惊醒，她泪眼婆娑地看着林小风。林小风面色严肃但又充满关怀地安慰道：“无需害怕噩梦，少爷在此。”尹佳妗满腹狐疑，显得惶恐而又迷茫。林小风扬起一抹耐人寻味的笑容，接着追问她心中的秘密，步步紧逼。尹佳妗竭力保持镇定，坚决否认一切。
骆华俊旋即起身，与谢洪信再次展开较量。而林小风则返回观众席静观战局，心中满是忧虑：谢洪信决心硬碰硬对抗布哈斯赫，为了确保胜券在握，显然需要更多的智谋与助力。
林小风听到“灾神教”三字，心中陡然一凛，但旋即恢复平静，从容回答：“在臣看来，太子无疑是最佳人选之一。然而，他久居皇宫，生活在众人的庇护之下，虽怀揣仁慈之心，却未曾历经人间冷暖，处理实际政务的能力难免有所欠缺。太子就如同温室中的花朵，虽拥有爱心满怀，但在实际效用方面，却因缺乏风雨的历练而显得力不从心。”
王景文亦是面露悲痛之色，心急如焚，而靖江帝自觉颜面受损，却仍强作镇定。乌日格见状立刻拱手致歉，神情显得颇为不安。靖江帝宽慰道：“武斗之中意外难免，不必过于自责。”得知布哈斯赫武功超群后，靖江帝询问他是否尽兴，布哈斯赫直言良成勋远远不及谢洪信，并且明确表达了希望与谢洪信一较高下的愿望。当靖江帝听到“谢洪信”这个名字时，心头顿时掠过一丝疑惑，经过王景文的提醒才记起此人正是阳曲县缝人谷中的力士。虽然靖江帝对谢洪信的评价并不甚高，但在面对布哈斯赫那坚决挑战的目光和意愿，最终还是答应让布哈斯赫在京师中挑选高手进行比试。
正当此时，一阵急促的脚步声打破了平静，林桃花怀抱木盒疾奔而来，神色紧张地呼喊：“少爷，尹氏果然有问题，请您过目！”她打开盒子展示其中物品，里面藏着面具、匕首以及一副精致的小型弩箭，均是在昨夜暗中搜查尹氏卧室时发现的，藏匿于床下。林桃花讲述了尹氏昨晚从德行布行归来后购买面具的事情，心生疑窦，于是秘密搜索房间找到了这些物证。
林小风亲自指导谢洪信挑选最称手的暗器，并提醒他切勿携带过多以免拖累动作的灵活度，特别强调对手布哈斯赫精于长枪，攻击范围广泛难防。然而，谢洪信却固执己见，坚持仅使用阔剑与对手展开一场光明正大的硬碰硬对决。林小风对他的安全忧心忡忡，但他看到谢洪信眼神中的坚定决心，终究还是默许了他的选择，同时严格要求加强特训，务必确保一切都在掌控之中，不容出现任何意外。
紧接着，林小风马不停蹄地奔赴项协宏处，就比试的宣传工作展开深入探讨。两人细算之下发现仅有的两万个座位恐怕难以满足群众高涨的热情，决定调动环保队、三神帮以及自家力量，甚至考虑通过售票方式来营造更大的声势。他们还计划培训观众齐呼口号，为这场比试增添热烈激昂的氛围。尽管时间紧迫，项协宏仍毫不犹豫地承诺倾尽全力完成任务。关于比试的命名，林小风提议将其命名为“第一届天下第一武道大会”，参赛双方分别为古蒙勇士布哈斯赫和化名为东方不败的谢洪信。对于“武道会”这一名称，项协宏虽有些许疑虑，但林小风坚持己见，意图将其打造成为一年一度的盛事，以此选拔朝廷中的勇猛之士，彻底杜绝海云国买通武状元的现象发生。
吕德行明知无法动摇公主的决心，只能忍痛拿出精心调试好的一支手弩，慎重其事地交到尹佳妗手中，反复叮嘱务必小心使用，因箭矢仅有一支。尹佳妗感动之余，语气坚定地说一旦行动成功，两人即刻断绝关系，然后决绝地转身离去。吕德行凝望着她逐渐远去的身影，心头充满了悲凉和忧虑，只能全力以赴准备好所需的一切，祈祷公主此次行动能够顺利，但在他内心深处，却弥漫着无比的担忧和不安。
在这弥漫着尘埃与汗水气息的蹴鞠场上，谢洪信与骆华俊正在进行一场激烈的对决演练。骆华俊手握长枪，不仅防守密不透风，还在裤裆处挂了一个银碗以防被偷袭。谢洪信挥舞阔剑如狂风暴雨般发起冲击，但都被骆华俊精准无误的枪法逐一化解。骆华俊身怀绝技，虽以刀法闻名，其枪术同样独步江湖，只见枪影如龙翻腾穿梭，两人交锋的画面犹如一幅活灵活现的动态画卷，引得围观者连声喝彩。
较量过程中，谢洪信察觉近身攻击难以突破防线，突发奇想撒出一把沙子，顷刻间场上尘雾漫天，人影模糊难辨，只听得骆华俊咒骂之声在迷雾中回荡。待尘埃落定，只见骆华俊坐在地上喘息不止，手中瘪掉的银碗直指谢洪信，满脸怒容指责他手段过于阴狠。
正当林小风欲转身退出殿堂之际，靖江帝却突然叫住了他，脸色转为严肃且略带责备之意：“林小风，万不可放任太子胡闹行事，尤其关于你研究青霉素一事，朕认为朝廷命官沉浸于毒物的研究有损朝廷尊严。”林小风闻此言，神情愕然，内心虽满腹委屈，但在皇帝面前，他只能选择默然承受这份尴尬且带有屈辱的指责，而后低首退出了金碧辉煌的大殿。甫踏出殿门，恰逢王景文含笑迎面而来，林小风抓住这一时机，拉着他来到一处僻静角落，话题巧妙转向灾神教最近的动向。王景文眼尖心细，详尽解释了灾神教与长江水患之间的关联，原来这背后竟是海云国余孽暗中作祟，幸得西厂雷霆出击，一举铲除了这一乱源。林小风听完后如释重负，对王景文的智勇兼备与博学多识赞不绝口。
林小风转身离去，留下靳佳颖一人独卧榻上，思绪如江河奔腾，情感翻涌起伏，未来的画卷正在徐徐展开。而林桃花则怀着惊喜交加的心情，脚步匆匆地投入新的忙碌之中，一切都在这个转折点上悄然拉开序幕，预示着一个全新的故事即将上演。
林小风遣走骆华俊去找马车，并在店内细致搜查，竟意外发现二百两银票和五两散碎银子。骆华俊归来后，两人合力将昏迷的吕德行抬上马车，吓得车夫面色苍白，手脚冰凉。林小风见状塞给车夫五两银子，谎称是官府办案所需。车夫在些许安心后，协助二人将吕德行安置进车厢。为防止吕德行在车内有所异动，林小风又命骆华俊搬来布料填充空隙。车夫目睹这一切，心中惶恐不安，但在丰厚酬劳的诱惑下，终究咬紧牙关驾车离去。
室内，尹佳妗沉睡在梦境的温床之中，娇嫩的脸庞泛着淡淡的红晕，微启的朱唇似乎正低语着美好的幻境。林小风悄然步入房间，心中怀揣着一次深入骨髓的对话计划。他深知吕德行狡猾多变，虽已答应了条件，却难保背后没有隐匿的手段。林小风内心对尹佳妗的情愫渐浓，决定借此机会进一步挖掘她的秘密。他搬来一把马扎，在床边坐下，轻摇着手中的物件，目光如炬地审视着她熟睡的状态。只见她身着新衣，捆绑的手法虽然粗糙且随意，显然并非出自精心策划。林小风在飘忽的思绪中，感受到尹佳妗的气息轻轻拂过他的面庞，那是一种难以言喻的异样情感。
林小风听罢，眉宇间瞬间掠过一抹不易察觉的忧虑之色，宛如乌云蔽日般短暂却深重。他徐徐回应，声音低沉且富有哲理：“陛下，臣确实略有耳闻此事，但所知仅是冰山一角。对于太子殿下之所为，臣秉持的是不过问的原则，认为太子应亲身经历世态炎凉，方能从中领悟治国之道的真谛。若仅是在太子身边空谈道理，实难助其真正成长。想来陛下之所以命臣以实践教化太子，正是因为朝廷之中智谋胜臣者不乏其人，而太子亟需砥砺磨炼，加之并非勤学好问之人，故此策虽显无奈，实属明智之举。”
林小风开始追问吕德行与尹佳妗之间的关系以及她在海云国的真实身份，但吕德行始终沉默寡言，无论林小风如何威逼利诱都不肯吐露半个字。林小风明白短时间内无法撬开吕德行的嘴巴，于是从容揭示吕德行布行名号“德行”的巧合之处，吕德行听闻后解释名字来源于自己忠贞不渝的性格。然而，林小风轻蔑地提及吕德行的阉人身份，顿时激起了吕德行勃然大怒。
此刻，靖江帝拿起那一摞堆积如山的弹劾林小风的奏疏，林小风见状不禁心头一震。这些奏疏如同一块块巨石压在乾清宫的一角，靖江帝时常对照审阅，而在另一角落，则堆叠着赞美林小风的奏章，足见他在官场上的应对艺术已达到炉火纯青的地步。
进入乾清宫后，林小风详细汇报了回赐礼单的具体花费情况，靖江帝细致审阅账目，坚持以内帑支付相关费用，并且表示，鉴于林小风之前所立下的诸多功劳，任何可能的过失都可被轻易抵消。此刻，林小风惊觉靖江帝已洞悉他私自闯入清漪殿的秘密，内心虽暗自震惊，却仍保持着从容镇定，应对自如。靖江帝话锋一转，将焦点转移至太子李德贤的相关事务上，这让林小风暂时松了一口气，但同时也在心底盘算着接下来对话的发展趋势，以及这其中可能隐藏的深意和复杂的宫廷政治格局。
“吕德行”、“德行布行”，林小风在脑海中反复咀嚼这两个名字间的关联，嗤笑灾神教行事之鲁莽，甚至连起名都这般草率。即便愚蠢至此，竟还敢图谋颠覆朝廷，令他深感鄙视。于是，林小风决定亲自带领骆华俊前往德行布行探个究竟，誓要揭开隐藏在背后的阴谋。
吕德行面对现实，唯有苦笑点头，同意进行这笔交易，但坚持先见尹佳妗一面。林小风毫不犹豫地答应下来，对吕德行表现出的忠义气节表示赞赏。骆华俊领命离开后，林小风独自返回书房，手中紧握着那把匕首反复摩挲，思绪飘向尹佳妗身世谜团，庆幸自己及时洞察其中玄机，避免了一场可能爆发的大祸端。他决定当晚与吕德行一同审讯尹佳妗，揭开隐藏在背后的真相。
靖江帝听着林小风这番恳切的话语，脸上浮现出满意的微笑，心中却疑虑这是不是过分恭维。林小风则坦诚回应，直言所言皆为真实，毫无虚饰欺瞒之意。此刻，王景文刚好至乾清宫复命，听见殿内二人的对话，便驻足门外静候。靖江帝对林小风赞赏不已，话题随之转向乌日格呈递的国书。巴特尔欲与靖江通商，开出的条件苛刻，要求靖江每年进贡白银二十万两，作为回报，古蒙将回馈牛羊千匹，并希望两国结为兄弟之邦，互通商贸，互不侵犯。靖江帝对此嗤笑不止，疑惑为何古蒙如此嚣张跋扈。
林小风谦逊地回应：“陛下正值春秋鼎盛，太子的才华实乃陛下精心栽培的结果，臣只愿倾尽微薄之力相辅而已。”靖江帝瞪目正色道：“不必过分自谦，你只需全力以赴教导太子即可！”
林桃花握笔如龙蛇飞舞，每一个字在卖身契上刻印得恰到好处，这份契约承载着特殊的意义与沉重的道德分量。她慎重其事地将契约捧至林小风跟前，如同呈上一份命运的契约。林小风接过卷轴，目光逐字逐句地游弋于纸面之上，每读一个字都像是秤砣落定般沉稳有力，直至最后，他微微点头，深感契约的严正与妥帖。鉴于靳佳颖和吕德行二人皆为海云国身份，不受靖江法制直接约束，这份特别订立的契约非同凡响，摒弃了繁复的法律条文，转而采用一种更为庄重且富含道德盟誓的形式来确立关系，其中明确要求靳佳颖之父以忠仆的身份，以及骨肉亲情为纽带起誓，寄望这种无形的力量足以维系他们二人的安危。
骆华俊只得遵从命令再次挑选，经过一番斟酌后取出了两把龙角刀，轻盈灵活，既能有效抵挡长枪的凌厉攻势，又能避免陷入缠斗僵局。林小风接过龙角刀试了试手感，对其轻盈灵动的特质颇为满意，最终决定选用这两把刀作为谢洪信决战时的兵器。他高声呼唤谢洪信暂停攻击，更换兵器。听到召唤，谢洪信立刻停止了对卢思南的猛烈冲击，后者终于得以解脱，此时已身心疲惫至极，暗自发誓明日无论如何也不愿再受这样的痛苦折磨。
两人携手来到吕德行面前，吕德行乍见靳佳颖安然无恙，内心暗自欢喜，但瞥见她与林小风之间亲昵的姿态，胸中不禁燃起一团熊熊怒火，尽管形势逼人，他只能强忍怒意，瞪视着林小风。此时，林小风适时松开紧握靳佳颖的手，嘴角勾勒出一丝耐人寻味的微笑，询问吕德行是否愿意履行应尽的承诺。
当吕德行得知“三公主”这一惊人身份揭示，惊讶之余疑虑丛生，但他仔细观察靳佳颖并无受胁迫迹象，便请求林小风先解开他的捆绑以便私下详谈。林小风爽快答应，解开吕德行的束缚。
待林小风退出房间后，吕德行急切上前查看靳佳颖的情况，只见她眼眸中闪烁着泪光，虽情绪波动剧烈，却并未受到任何伤害。
