首发：~第029章 退让
“好吧。”固泰想来想去也想不出比这个更好的办法了，便点了点头，有些不甘心的转过身去，对陈公公和高士奇等人道：“既是高学士为这狗官求情，爷就给高大人个面子，不与这狗官一般计较。”
“刘知府，一路同行否？”见此间事情已了，高士奇便想赶往京城。
瘦子便是阿其那，他有点埋怨固泰不听自己的，现在搞成这样，想收场也不好收了，眼前这姓高的和死太监可是一个都不好得罪的，人家可是皇上身边的人。叹了口气，眼下也只有退一步再说了，便对固泰道：“爵爷，退一步海阔天空，这事便到此为止吧，咱们给高大人一个面子，日后再找回场子便是。”
“银子？”熊芳亮一怔，下意识伸手朝怀中摸去，不想摸来摸去却只有几粒碎银子，连一两都凑不够，他不知知府老爷要银子做什么，有些不解的递到他面前。
不愧是高大学士，言语举止都是我辈之楷模啊！朝中有高学士，当真是我皇之幸啊！望着高士奇远去的背影，刘道由衷的赞道。
“爵爷，小的是御前汉军侍卫，这几位是步军营的人，奉皇上旨意，由我等保护高学士和陈公公出关办差，爵爷若是不信，小的们有铭牌为证，请爵爷过目！”
那边受伤的衙役在护卫们的帮助下，大多都已能行走，方才虽然打得厉害，但好在没有动刀动枪，所以全是些皮肉伤，只那被固泰死打的衙役怕是受了内伤，不养个两三月怕是下不了地了。
固泰嘴角一动，没有说话，恶毒的看了一眼刘道，猛的转身对着一众手下喝了一声：“都给爷走！”顿时，百多号闲汉打手全随着固泰往集市东头而去，有伤了的打手被同伴搀扶着跟在后面一颠一颠的，模样惨极了。
高士奇微微一笑摆手道：“你我同朝为官，都是为皇上办事，你有难，本官若不帮你，岂不是不顾同僚之谊吗？要是传出去，叫外界人如何看本官？”
哼！固泰暗骂一声，不再理会高士奇，而是怒气冲冲的上下打量了一眼刘道，厉声道：“姓刘的，爷是大清宗室，绝不容你这汉狗欺压，你若再不晓得好歹，爷就是拼了这条命也要将你绑到那菜市口去！”绑到菜市口能有什么好事？还不是杀头！固泰这话是赤|裸裸的恐吓和威胁，高士奇听了眉头一皱，很快又舒展开，在心底冷笑一声：一个莽夫草包，既然你这么不晓事，正好借这事让明相遂了心愿。
先冒出个南书房行走的大学士，又冒出个景仁宫的首领太监来，固泰的脑子都快反应不过来了，今儿太阳打西边出来了，怎么倒霉事全让我给碰上了呢！好在那瘦子还清醒，半信半疑的一把接过陈公公手中的牌子，细细一看，微一点头，知道这牌子假不了，面前这面白无须，声音跟只公鸭似的中年人真的是宫里的太监，而且还是个不大不小的首领太监。既然宫里的人掺和进来了，那就更不能再如此行事，必须收敛狂妄好生应对才是，不然这太监在皇上那里必然添油加醋，乱嚼舌根，说不得反打一葩与这刘道串通一气陷害爵爷也不是不可能。君子好近，小人难防，瘦子打心底看不起这些没鸟的汉狗，但人家是皇上身边的人，天天见得着皇上，谗言几句顶得上爵爷上几道折子，所以不能不虚与委逸，再厌恶此人也要笑脸以待，让他挑不出刺来。不过他这么想，别人可不这么想，只见那红带子不知从哪冒出来，一把从他手中抢过那铁牌，“叭”的一声扔在了陈公公脚下，质问道：“先帝有诏，内官不得私自出京，你如何能在这永平府的？快说！说不明白爷就把你绑了送京里去！”
“好，好。”出了这么大的事，刘道也没心再在这山海卫巡查什么了，当下便要叫衙役给高士奇备轿。
“阿其那，怎么办？”见了侍卫牌子，固泰信了陈公公真是奉了皇命出京的太监，想到高士奇的身份，再想想这太监，心里有些发毛，竟然有点害怕起来，轻声向旁边那瘦子讨起主意来了。
“多谢大人提醒，下官会注意的。”刘道谢过高士奇的关心，突然朝边上迈了两步，对一直站在那里听他们说话的赵强道：“今日之事多谢义士仗义相助！本官无以回报，就……”对正在帮一个衙役包裹伤势的熊芳亮叫道：“芳亮，身上可带了银子？”
待固泰的人远去后，刘道忙上前对高士奇行礼：“下官见过高大人！”顿了一顿又对陈公公一阖首：“陈公公。”他仰慕大学士高士奇，但却是从骨子里瞧不上陈公公的，这是读书人的通病，想改也难改。陈公公见他对自己冷淡，只道不熟的缘故，便也不以为意。
“好！”高士奇轻声一笑，一甩马鞭，喝道：“驾！”当先朝前奔了过去，赵强等人在后紧紧跟随，不一会便消失在刘道等人的视线中。
“还是要多加小心些才是。”高士奇见刘道如此铁骨，不知委婉，钦佩之余却是可惜。
陈公公也道：“瞅刘大人今天这番举动，想来也是一爱民好官，咱家平日最重清官好官，见了好官被人欺，这心里便不痛快，不帮上一帮恐怕咱家晚上连觉都睡不踏实。”
“对，内官不得出京，你这太监怎么到咱永平府的！”固泰好像喝了鸡血般精神一旺，叉腰就叫嚷了起来。他这一嚷，刚刚被吓得有些气蔫的一众打手们一个个又神气活现气来，纷纷叫嚷着“这太监必是偷了宫里宝贝逃出来的”、“瞅他这样，想必也是犯了事偷出宫来”、“将他绑了，说不定皇上还能赏点什么”等让人听了再好的性子也要气得咬牙的话。
固泰听了摇了摇头，有些郁闷道：“他二人既晓得这事，皇上那必也会知晓，就这么退了，爷不是更亏？”
万四和步军营的人见固泰竟然连陈公公也怀疑起来，不由好笑又好气，走到陈公公边上便掏出了自己的侍卫牌子。固泰等人不用细看，就知万四真的是宫里侍卫，因为那牌子他们见过很多，正蓝旗内便有不少子弟在宫里做侍卫，面前这人的牌子与那些正蓝旗侍卫的并无二样，只微有不同，想来是因为其是汉军侍卫的缘故。
“不了，本官骑马惯了，归心似箭，如何坐得了轿子。我且先行，你多加小心。”高士奇从万四手中牵过马匹，翻身上马，却见米庆等人站在那里没动，不由招呼道：“米东主，怎么？你不进京了吗？”不待赵强回话，就催道：“天色不早了，咱们还是早点出发，不然晚上可到不了京城了，高某还想与东主把酒言欢呢！”
“你以为爷不敢绑你是不！”固泰也真是个二愣子，听了这话竟然真的就要让人绑陈公公，还好那瘦子拉得及时，这才没动手。
刘道毅然道：“从上折子弹劾固泰那天起，下官就与固泰势不两立了，就是没有今日这事，他也会想法害我，不过下官也不怕他，身正不怕影子斜，下官有何可惧！”
刘道闻言，脸色一缓，高士奇和陈公公听了，也均道这米庆十分的会做人。想起一事，高士奇有些歉意对赵强道：“米东主，不是本官有意隐瞒身份，而是因有皇命在身，不便吐露身份，不得已之处还请东主包涵。”
见固泰还没浑到底，知道给自己面子，高士奇有些得意，面上却是不动声色道：“爵爷大量，下官敬佩，下官代永平府谢过爵爷！”
刘道不为固泰威吓所惧，铮铮铁骨道：“下官只知秉公执法，爵爷请好自为之！切莫再让下官撞见爵爷手下行不法之事，不然，下官还是要拿人的！”他虽耿直，也知这会不是再纠缠胡九江之事的时候。
见只有这么点银子，刘道有些脸红，他素来清廉，从不索贿，可以说家贫四壁，身无长物，外出更是从不带银子，所以除了熊芳亮这点银子，他身上是一个铜板也摸不出。他不知该如何谢赵强等人帮助，便想送些银子聊表谢意，但是这银子实在是太少了，一时尴尬地站在那，不知是给好还是不给好。
“趁着乱子还没闹大，爵爷还是收手吧！”阿其那偷看一眼铁青着脸的高士奇和陈公公，低声道：“当务之急是马上派人进京将这事报与王爷知晓，让他进宫替爵爷说话，绝不能让他们恶人先告状，不然爵爷没法跟皇上交待啊。”他嘴中的王爷指的是固泰的四弟肃亲王富绶。
“呵呵。”高士奇和刘道听了俱是一笑，笑声过后，刘道问高士奇道：“不知大人来永平府有何贵干？”
大清自先帝入关后，吸取前明阉党乱政教训，遂裁撤内宫十二监，前明的司礼、御马、宝钞等监相继取消，遣散大批太监出宫，同时重新给留在宫内的太监定品级，规定最高者不过四品，且不与朝官相同，只在宫内标显，以示上下有别，方便差遣。景仁宫首领太监为正六品，专司景仁宫之事，所以陈公公这铁牌上刻得便是“景仁宫、六品内官”等字样，通体呈黑，却是一点也假不了的。
“多谢大人和公公出手相助，不然下官今天必讨不了好。”刘道是真的庆幸，也是真心道谢。
“不敢，不敢！”赵强心道我哪敢啊，你可是大树一棵，有了你，我在京城正好乘凉，做起事来肯定要方便许多。“小民能与高大人一路为伴已是几世修来的福份，哪里敢有怪罪大人之心。”
陈公公好歹也是个首领太监，在宫里除了太皇太后、皇上和那些嫔妃们，还没人敢这么对自己，没想头趟出宫便被人家这么指着骂，听得那些闲汉打手们尖酸刻薄的话，气得是身子直抖，半晌，按住要骂娘的冲动，对那红带子道一字一句道：“咱家奉皇上旨意，陪高大人出关办差，怎的，你莫非真怀疑咱家不成？那成，不如你绑了咱家送到万岁爷跟前，看咱家是不是真的偷出宫来的！”
陈公公听了深以为然，两手一合，朝京城方向一拱：“皇上圣明，断不会听信固泰他们的诬陷之语……只是你现在和固泰撕破脸皮，怕是后患无穷。”
赵强见状，直接从那捕头手中接过这一两银子，然后躬身施礼道：“千里送鹅毛，礼轻情义重。这一两银子虽少，但却是大人的一番心意，也能看出大人绝不是那贪官污吏。其实小民倒不缺这银子，但大人既然要聊表心意，小民自然欣然接受。”
“本官奉皇命出关公干，正要回京复命，不想路上却碰上这事。”高士奇说完又补了一句：“固泰虽是爵爷，身份显赫，但其为人本官也是听说过的，睚眦必报，今天这事，本官想他定不肯甘心，我看他定要到京里去找肃亲王他们，你还是赶紧上道折子给皇上，将今日事情说个清楚，我与陈公公在皇上那里也会替你作证。如此，纵使有肃亲王他们，皇上也不会问罪于你。”
求之不得！赵强心中一喜，忙也上马，马鞭轻指：“大人请！”
