首发：~第30章 夜半索贡品（上）
在一个偏僻的山村里，有一座年代久远的古庙。这座古庙曾经香火旺盛，但随着时间的推移，渐渐被人们遗忘，只剩下残垣断壁和破败的神像。然而，关于这座古庙的诡异传说，却在村子里口口相传。
村里有个名叫阿强的年轻人，他生性勇敢好奇，对这些传说总是半信半疑。一天傍晚，阿强和几个好友在村口闲聊，话题又转到了那座古庙上。
“听说每到夜半时分，古庙就会有怪异的声响，好像是神灵在索要贡品。”一个名叫阿辉的朋友压低声音说道。
阿强不屑地笑了笑：“哼，都是些吓唬人的鬼话，我才不信呢！”
“阿强，你可别不信，以前有个胆大的人半夜去了古庙，回来后就疯了，嘴里一直念叨着一些听不懂的话。”另一个朋友阿勇补充道。
阿强心中微微一动，但嘴上还是强硬：“那都是巧合，说不定那人本来就有毛病。”
尽管阿强嘴上这么说，但心中却升起了一丝好奇和挑战的欲望。他决定在当晚夜半时分，独自前往古庙一探究竟。
夜深了，整个村子沉浸在一片寂静之中。阿强悄悄起身，拿着一盏油灯，向着古庙的方向走去。一路上，冷风嗖嗖，吹得他脊背发凉。周围的树木在月光下投下阴森的影子，仿佛是张牙舞爪的怪物。
阿强强忍着心中的恐惧，加快了脚步。终于，他来到了古庙前。古庙的大门紧闭，但从门缝里透出一丝微弱的光亮。阿强深吸一口气，轻轻推开了门。
“吱呀——”门轴发出一阵令人毛骨悚然的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。阿强踏入古庙，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。庙宇内的神像残破不堪，脸上的表情在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
阿强小心翼翼地走着，突然听到一阵轻微的“沙沙”声。他停下脚步，屏住呼吸，仔细倾听。声音似乎是从神像后面传来的。阿强的心提到了嗓子眼，他缓缓地朝着神像走去。
就在他快要走到神像后面时，一个黑影突然从他身边掠过，带起一阵凉风。阿强吓得差点叫出声来，手中的油灯也差点掉在地上。他定了定神，环顾四周，却什么也没有发现。
“难道真的有什么不干净的东西？”阿强心里开始打起了退堂鼓，但强烈的好奇心又驱使他继续探索。
他走到神像后面，发现地上有一些奇怪的痕迹，像是有人拖拽重物留下的。阿强顺着痕迹看去，只见痕迹一直延伸到庙宇的角落。
在角落里，有一个破旧的木箱。阿强犹豫了一下，最终还是走上前去，打开了木箱。木箱里放着一些破旧的衣物和一个黑色的布袋。阿强拿起布袋，打开一看，里面竟然是一些金银首饰。
“这难道就是传说中的贡品？”阿强心中疑惑不已。就在这时，庙宇内突然刮起一阵狂风，油灯瞬间熄灭，四周陷入一片黑暗。
阿强顿时慌了神，他拼命地摸索着想要找到油灯，却摸到了一只冰冷的手。
“啊！”阿强吓得尖叫起来，他用力甩开那只手，转身朝着门口跑去。
可是门却突然关上了，任凭他怎么用力也打不开。阿强感到绝望，他的心跳急速加快，呼吸也变得急促起来。
“谁？谁在那里？”阿强颤抖着声音喊道。
没有人回答，只有一阵阴森的笑声在庙宇内回荡。阿强的后背紧贴着门，额头上布满了冷汗。
突然，他感觉到有一双眼睛在黑暗中注视着他。他缓缓地转过头，只见一个白色的身影出现在他面前。
那身影看不清面容，只是散发着一股寒冷的气息。阿强惊恐地看着那身影，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
“你……你是谁？”阿强结结巴巴地问道。
那身影没有回答，只是慢慢地朝着阿强飘来。阿强想跑，却发现自己根本无法动弹。
就在那身影快要靠近阿强的时候，一道闪电划过夜空，照亮了庙宇。阿强终于看清了那身影的面容，那是一张扭曲恐怖的脸，眼睛里流着鲜血，嘴里还发出“呜呜”的声音。
阿强被眼前这恐怖的面容吓得几乎昏厥过去，心脏狂跳，仿佛要从嗓子眼蹦出。闪电过后，庙宇再度陷入黑暗，那恐怖的身影却依旧步步逼近。
“别……别过来！”阿强声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望和恐惧。他的双腿不停地颤抖，双手拼命地在身后摸索着，想要找到一个可以依靠或者防身的东西。
此时，那身影发出一阵令人毛骨悚然的冷笑：“哼，贡品呢？没有贡品，你休想活着离开！”
阿强瞪大了眼睛，惊恐地说：“什么贡品？我不知道啊！”
“不知道？”那身影的声音陡然提高，充满了愤怒，“每年的今夜，都要献上新鲜的祭品，你竟然敢一无所知地闯入此地！”
阿强的大脑一片混乱，他怎么也想不到自己会陷入这样一场可怕的噩梦之中。他努力让自己镇定下来，试图解释：“我真的是无意冒犯，我只是路过这里，求求您放过我！”
那身影却根本不听他的哀求，伸出一只苍白的手，直直地朝着阿强的喉咙抓去。就在这千钧一发之际，庙宇外传来一阵急促的脚步声。
“是谁？”那身影猛地转过头，暂时停下了对阿强的攻击。
阿强趁此机会，连滚带爬地躲到了一尊神像后面，大气也不敢出。
脚步声越来越近，一个低沉的声音响起：“恶鬼，休要伤人！”
随着一道火光燃起，阿强看到一个身着道袍的老者走进了庙宇。老者面容严肃，目光炯炯，手中拿着一把桃木剑，剑上刻满了神秘的符文。
那恶鬼看到老者，似乎有些忌惮，怒吼道：“臭道士，少多管闲事！”
老者冷哼一声：“你在此为非作歹，残害无辜，我怎能坐视不管！”说罢，他挥舞着桃木剑，向恶鬼冲了过去。
恶鬼也不甘示弱，与老者展开了一场激烈的搏斗。庙宇内风声呼啸，阴气弥漫。阿强躲在神像后，紧张地关注着这场战斗，心中暗暗祈祷老者能够战胜恶鬼。
只见老者步法灵活，桃木剑在火光中闪烁着光芒，每一次挥动都带着一股强大的力量。恶鬼虽然凶猛，但在老者的攻击下逐渐处于下风。
“啊！”恶鬼发出一声惨叫，被老者一剑刺中了胸口。它的身影开始变得模糊，口中仍不甘心地喊道：“我还会回来的……”随后便消失得无影无踪。
老者收起桃木剑，走到阿强藏身之处，说道：“出来吧，孩子，没事了。”
阿强战战兢兢地走了出来，一下子跪倒在老者面前：“多谢道长救命之恩！”
老者扶起阿强，说道：“此地凶险，你为何会深夜至此？”
阿强将自己迷路的经过一五一十地告诉了老者。老者微微皱眉，说道：“这并非偶然，怕是有邪祟故意引你前来。”
阿强听得心惊胆战，问道：“道长，那这到底是怎么回事？”
老者长叹一口气，说道：“这座庙宇曾经是一处祭祀之地，但多年前被一个邪恶的巫师诅咒。每到夜半，便会有恶鬼出没，索要贡品。若不满足，便会取人性命。”
阿强听得毛骨悚然，问道：“那该如何是好？难道这恶鬼还会再出现？”
老者沉思片刻，说道：“要想彻底消除此祸患，需找到邪恶巫师的遗物，破除诅咒。但这并非易事，途中充满了危险。”
阿强犹豫了一下，然后坚定地说：“道长，我愿意与您一同寻找，不能让这恶鬼再危害他人！”
老者看着阿强坚毅的眼神，点了点头：“好吧，那我们即刻出发。”
两人走出庙宇，外面的夜色依旧深沉。一阵阴风吹过，阿强忍不住打了个寒颤。他们沿着一条荒芜的小路前行，四周寂静得只能听到他们自己的脚步声。
走着走着，阿强突然感觉脚下似乎踩到了什么东西。他低头一看，竟是一个破旧的人偶。那人偶的脸上画着诡异的图案，眼睛直勾勾地盯着他。
阿强吓得连忙把脚挪开，对老者说：“道长，这……”
老者看了一眼人偶，脸色凝重：“小心，这可能是邪祟的陷阱。”
话音未落，四周突然响起了一阵尖锐的叫声。无数黑影从树林中窜出，朝着他们扑来。
阿强吓得闭上了眼睛，老者却大喝一声：“别怕！”随即挥舞桃木剑，与黑影们展开搏斗。
阿强紧紧跟在老者身后，心中充满了恐惧，但也鼓起勇气，捡起一根树枝，试图帮忙。
经过一番激烈的战斗，黑影们终于被击退。但他们还没来得及喘息，又发现前方出现了一座荒废的宅院。
