首发：~第172章 光明的阴暗面
前往圣城·莱特的路途中，慕北的生物计算机突然捕捉到异常：在距离前方约5公里处，热成像显示有大规模的人群聚集。
稍稍减缓速度，「生物计算机」全力运作，立即开始处理图像数据：
通过远距离观察，那是一座规模中等的城镇，周边有数十条商道交汇；
在镇中心的广场上，一座五层楼高的木质高台格外显眼，台面上竖立着巨大的光明十字架。
高台四周，密密麻麻的人群如同潮水般涌动。
根据热成像显示的体温分布区域，保守估计现场至少聚集了三万以上的人口。
从衣着特征分析，约83是本地平民，15是商旅打扮，剩下的则是些形形色色的外地人。
在人群外围，一队全副武装的城防军正在维持秩序。
这支约莫二百人的队伍装备精良，显然受过专业训练。队长着装的人类骑在马上，腰间别着光明教会特制的银剑。
除了以上这些之外，还有一支超过百人的商队引起了慕北的注意。
他们的马车整齐地停在广场边缘，每辆车上都覆盖着印有跟光明教会的标志较为相似的印记的油布。
根据阿菱提供的情报，这个印记是这是多玛帝国中最大的商会，而且没有之一的黄金商会的标志。
黄金商会之所以能做到那么大，全靠背后有光明教会这么一个庞然大物撑腰。
以至于帝国的税务官遇到黄金商会的成员都得绕着走，更别提收上什么税了；
每到需要向帝国的税务部门缴税时，黄金商会的商人们最多给几个子儿意思意思；
如果那些上门的税务官不给他们面子，轻则被撤职，重则在家中“被自杀”。
根据阿菱给的地图分析，这里应该是一个名为“卡洛”的小镇没错了。
继续靠近，随着距离缩短，ta很快看清了高台上的情形：
十二名穿着银色法袍的神职人员分列两侧，中间则站着一个肥胖的身影——身高不足160cm，体重却超过300斤的红衣神职人员。
慕北根据红衣上的纹路和装饰判断，这个脑满肠肥的红衣男是光明教会的主教，属于教会的中高层人员。
这位主教正在慷慨激昂地演说，每说一句话，他的双下巴就剧烈晃动一下。
他那身用金线绣制的纹理的红袍几乎要被撑破，十根手指上镶满了宝石戒指，在阳光下闪闪发亮。
这副贪婪的模样，与他此刻口中向台下人群宣扬的“清贫不可怕，要尽家资以侍光明”形成了鲜明对比。
「生物计算机」迅速在阿菱花费重金从帝国情报部门买来的信息中，匹配到了这位主教的身份信息：
此人名为艾伯特·圣约翰，今年53岁，他年仅38岁就当上光明教会的主教，全靠他那位同为枢机主教的祖父。
若多玛帝国的情报部门收集的信息无误，这位年轻的主教在上任后的两年间，个人便已通过各种手段明里暗里地贪污掉价值百万金第纳尔的财物。
注意是个人，不包含其妻妾，子女以及下属通过各种方式捞到的东西。如果加上这些，上千万金第纳尔都是往少了说的。个别中小国家一年账面上的财政收入都未必有艾伯特一家子捞得多。
随着慕北与卡洛镇的距离的进一步缩短，ta已经可以听清楚艾伯特·圣约翰在讲些什么了。
“诸位虔诚的信徒啊！”
艾伯特手舞足蹈地挥舞着镶金权杖，额头上却没有一滴汗珠。
显然这高台刻有特殊的降温和空气流通法阵，能让这头肥猪在烈日之下不流汗。
“你们可知道为何近来天灾不断，瘟疫肆虐吗？”
他故意停顿了一下，俯视着台下的民众。
在他的视角中，那些面黄肌瘦、衣着褴褛的农民们正用充满敬畏的目光仰望着他。
“这一切，都是因为你们不够虔诚啊！”他提高了声音。
“看看你们这些商人，为了蝇头小利就哄抬物价，榨取穷人的血汗；而你们这些农夫也是一丘之貉，明明有余粮却见死不救，任由邻里饿死”
台下匍匐的人群开始骚动。
有些商人露出不满的神色，不过却不敢抬头，生怕将自己的不满表现出来；
但大多数平民却开始自责，好像他们真的以为是因为自己对光明不够虔诚才导致天灾不断的。
高台之上的主教·艾伯特看到这一幕，嘴角微微上扬，这些愚昧无知的家伙，总是这么容易被操纵。
“但是！”艾伯特突然张开双臂，“光明神是仁慈的！祂给了我们赎罪的机会！”
随着他的话音落下，那支百人商队开始行动了。
他们揭开盖在马车上的油布，取出一箱箱精美的羊皮纸。那是用特殊工艺制作的赎罪券，每一张都印有烫金的光明十字。
“看哪！黄金商会不远千里，专程运来了这批赎罪券！”主教·艾伯特的声音中带着明显有些浮夸的狂热。
“只要你们购买赎罪券，就能洗清所有罪孽！现在购买，更有特惠！一张最小赎罪券只要十个铜第纳尔，就能免除半年的轻罪；一张大赎罪券虽要百枚金第纳尔，但可保你全家三代一生平安！”
十个铜第纳尔，若卡洛镇的购买力来算，相当于一个普通农民替富农或地主辛勤劳作2个月，不吃不喝才能攒下来收入；
而百枚金币，足够一个卡洛镇的五口之家以高度小康的水准，一辈子衣食住行无忧。
虽然赎罪券的价格昂贵，但人们还是趋之若鹜。
高台之下很快排起了长队，有面黄肌瘦的农民颤抖着掏出了藏了多年的铜板，铜板上尽是些因反复揉搓而留形成的泥垢和赃物；
贩卖赎罪券的神职人员们虽然在心中鄙视这些泥土子和他们的臭钱，但表面上却硬是摆出了一副悲天悯人的模样。
有富商直接扔出一袋金币要买整箱赎罪券，而那些神职人员则笑眯眯地数着钱，将那些成本不过几个铜板的羊皮纸递给这些富裕的信徒。
其中，有一个老农因为没有现金，只能用自家最后一头老耕牛去交换赎罪券；
吝啬的教会修士在拉走不舍离开老农的老耕牛后，随手丢给老农一张面值最小赎罪券；
而没受过任何教育，连数字都不认识的老农只是跪在地上，泪流满面地亲吻那张被握得有些皱巴巴的羊皮纸，仿佛那真是来自神灵的恩赐。
以上的所有情景，都被在高处暗中观察着这个处于盆地的小镇的慕北，尽收眼底。
