首发：~第80章 退兵（四）
赵林得知后军主将匡明被斩，后军此时已被朝廷步骑混合的大军击溃，顿时心中一阵大乱，他再回头观望一番两侧败退而回的溃兵，朝廷大军已然尾随杀来，直奔自己的中军，此时若是再不做出正确的决定，恐怕今夜便是自己的死期，于是赵林急令全军向北突围，返回淮安固守。
冀北军得到主帅赵林之命，即刻向北全力突围，蔺闻宇所率凤翔军及万余骑兵虽然勇猛也无法阻挡近十万大军的突围，何况蔺闻宇在出发之前已然得到了李患之的命令，如果敌人全力突围，不必死战，放他们过去可也。
故而蔺闻宇不曾死战阻拦，而是命令大军两侧放行，之后又与左英升合兵一处随后掩杀一阵，冀北军经此一败损失惨重，十余万大军只剩七八万人逃走，三万余人战死，两万多人投降，惶惶如丧家之犬，急急向北而逃。
左英升与蔺闻宇兵马而立望着北逃的冀北败军，也是不由一阵放声大笑，这些日子以来一直的憋闷一扫而空，正自欢喜之时，有斥候来报，说是鹤林山方向有冀北败军的骑兵逃来，数量足有两万余人。
二人听罢禀报急忙令军士列阵，又令弩弓营前置，排列整齐，只等冀北败退的骑兵撞来，不过片刻之后，一片喧嚣的人喊马嘶之声传来，果见冀北骑兵呼呼啦啦如同散兵游勇一般败退而来，这些骑兵一个个汗流浃背，丢盔卸甲，不时向后张望，一脸的惊惧神色。却并未注意他们自己败逃的方向已经有一头凶猛巨兽，张开血盆大口等待着他们自投罗网。
“放！”待到冀北骑兵到了近前，朝廷弩弓营的各队小旗官挥动高举的手臂，一声令下，瞬间一阵暴雨般的弩箭飞腾而起，朝着冀北骑兵激射而去。
“那是什么？！”冀北败退的骑兵有人看见了前方射来的弩箭，顿时脸色一阵惨白，刚才他们被朝廷大军在鹤林山脚下射的人仰马翻，死伤无数，那恐怖的场景现在还如在眼前，现在再次面对这迎面而来的箭雨，还哪里有半点抵抗的心思。
“啊！”很多骑兵连人带马被瞬间射成了滚地葫芦，发出一阵阵凄厉的惨叫之声。
奔腾的战马摔倒在地，将背上的骑兵掀翻出去，行进的道路上立刻留下一道道殷红的血痕，鲜血不要命的泼洒四周的一切，让人看的触目惊心。有些冀北骑兵还想靠着战马的速度冲过去，结果还没等靠近朝廷大军的弩阵就被射成了刺猬，翻身栽倒在山路之上血染黄沙。
更多的骑兵看到这一幕已经完全放弃了抵抗，急忙跳下战马，高喊投降，左英升及蔺闻宇见再无人向自己这边冲来，才下令停止射击，派人前去将这些投降的冀北骑兵统一擒拿，等待战后再做处理。
正忙碌之时，只见鹤林山方向来了一队大军，为首一人正是女皇李患之，身后许俦、云破军两员大将分列左右，向这边急急而来。
左英升与蔺闻宇急忙上前见礼，向李患之禀报刚才的军情，李患之听罢大喜，又令留下少量军士安抚战俘，其余人合兵一处向北往淮安城急进而行。
却说赵林带着残兵败将向淮安而走，一路之上不敢少有停留，走了数里只听路旁山林之中一声鼓响，一队人马杀来，为首一将头戴软玉镶金盔，身穿大叶明光甲，腰系玉带，足蹬战靴，卧蚕眉丹凤眼，三绺须髯飘散胸前，胯下一匹青鬃玉夜马，掌中三尖两刃刀，正是朝廷淮北大营总领官陆明义。
赵林观之大惊，不敢抵敌急令撤兵，冀北军毫无战心只顾逃命，被陆明义率五万淮北大营军兵随后掩杀，赵林见势知难以逃走，即命身边两将何凡、霍猛率兵断后，自统大军向北而逃。
何凡、霍猛二将领命率一万冀北军兵断后，陆明义纵马杀来见二人挥军死战，不由大怒，拍马舞刀直取二将，二将挺枪来迎，三人战有二十余合，何凡被陆明义一刀斩与马下，霍猛大惊之下拨马便走，哪知陆明义胯下乃是宝马良驹，眨眼之间便追到身后，手起一刀将霍猛劈为两半。
冀北断后的万余军兵见主将已死，皆跪地乞降，陆明义命人安抚收编，又带其余军兵向淮安杀去。
赵林被陆明义率兵一阵冲杀，又失了数万军马，待逃到淮安城下，麾下之余不足五万兵马，一个个灰头土脸，狼狈不堪，赵林看着自己手下的一众败军和垂头丧气的将领们，心中不由五味杂陈，想自己统领三十万大军南征，那时何等的气吞天下之势，原以为趁朝廷新皇登基，政局不稳之时，攻城略地，能够捞得好处，不想几番斗智斗勇之下，还是中了那女皇之计，如今损兵折将，大败亏输，即便是逃回了淮安，之后又如何去见自己的兄长，冀北的主君雍侯赵猛。
想到这他不由顿足捶胸，放声痛哭，拔出宝剑便要自刎谢罪，手下众将急忙拼死拦住，好生劝慰半晌，方才作罢。
赵林暂收悲痛，抬头看了看淮安城楼之上的守军，高声叫道：“我乃是赵林，快开城门！”叫了半天却没有一点回应，赵林不由心中诧异，再要喊时，只见城楼之上一片绣龙旌旗竖起，守城士兵点起火把，顿时照的城楼之上亮如白昼，赵林细看之下，不由大惊失色。
只见那城楼上守城的军兵清一色的朝廷大军，各持兵刃，对着城下的冀北大军怒目而视，哪里还有半个冀北军的身影。
赵林正自惊疑不定，只见城门打开，三声鼓响，一员大将统领数万大军冲杀而出，那员将头戴束发冠，身穿黄金甲，外套文武袍，胯下一匹追风赤焰马，掌中一条画杆方天戟，正是朝廷禁军总领，镇北将军霍清明。
赵林此时已经是如坠雾中，他无论如何没想到自己的大本营淮安城为何会一夜之间便被霍清明攻破。他哪里知道这乃是李患之的计谋，李患之在得知军粮将尽之时，便突然想到用减灶之法来骗取冀北相信自己是因为军粮不足而退兵，故而命大军每日晚间退五里下寨，又每日减去一成数量的火灶，使赵林相信自己是因为无粮而真的要退兵返回江南之地，赵林果然中计随后追杀而来。
李患之亲统龙骧、豹韬两军为诱饵，先伏神臂弩手于鹤林半山之上，又命随军的神臂弩手隐匿藏形，直到方啸鸣率骑兵追来便两面齐射，而后以豹韬军拒马枪兵为前锋，自己亲领大军随后冲杀，两面夹击一举将冀北最有战斗力的骑兵部队击溃。
李患之料定赵林必派骑兵为前锋先来追赶，他自己必统大军随后而来，骑兵马快，赵林中军与前锋骑兵之间必有一段距离，一旦遇袭，双方之间定然无法互相救援，就连信息传递都是个问题，于是李患之又命左英升提前伏军于乱石林之侧，待赵林大军来到便以弩车弩箭突袭，而后再率兵掩杀，与提前埋伏好的蔺闻宇两路夹击，赵林中军必败无疑。
赵林兵败必返回淮安城，于是命陆明义提前率淮北大营之军伏于路旁，待赵林回军之时半路截杀，虽不能杀了赵林，但是也可让其损兵折将，夺其军资器械等物。
这最后一路便是霍清明，李患之早就在出发以前让霍清明带领五万大军提前离开了大营，转小路偷偷埋伏在淮安城之侧，待赵林大军尽出去追赶朝廷大军之际，趁着淮安城内空虚，霍清明挥军对淮安猛攻，仅剩数千守军的淮安如何能够抵挡，不到一个时辰便被霍清明攻破，城内守军被杀的被杀，投降的投降，再无任何抵抗之力，就连没有随赵林出城的何无疑都无计可施，只能趁乱混在乱军之中被一同擒拿，他也只要等待机会再做计较。
赵林当然无法知道李患之这一系列的安排，此刻他见霍清明宛如天神般纵马杀来，已经是吓得心胆俱裂，再也不敢耽搁，拨转马头率领残兵绕城而走，向西北方向而逃。
霍清明率军追杀而来，赵林所统冀北军仓皇逃窜半夜，此刻已经是人困马乏，筋疲力尽，如此能与霍清明麾下以逸待劳的朝廷大军相比，不过多时霍清明已经率兵将赵林围住，两军虽是数量相当，但一个乃是兵疲意阻，一个却是战意盎然，一阵短兵相接之下，冀北军被杀的尸横遍野，血流成河，赵林正指挥顽抗之际，只听不远处喊杀之声惊天动地而来，他定睛观看只见朝廷大军山呼海啸一般潮涌而来，那手中所持的火把，仿佛夜空下点点繁星，又像是长路之上的火龙蜿蜒涌动，高举刀枪手持利刃，直扑自己而来。
赵林顿时面如死灰，他见那杀将而来的大军之中一杆绣金龙旗迎风飘展，旗下一员女将，骑跨战马高挽青丝，背插双枪，手持铁剑，宛如仙宫神母，天君下凡。
冀北所剩四五万残军被数倍于己的朝廷大军团团围住，一阵刀劈剑砍，枪挑马踏，死者不计其数，所余万余人皆伏地乞降，方才逃得性命。
冀北统帅赵林并手下二十多员将官全部战死当场，李患之念赵林勇于任事，多年从军，又是冀北雍侯赵猛之弟，命人以侯爵之礼厚葬，并安抚降将降兵及淮安百姓，收缴城内冀北军粮草军资，其获甚巨，足够三十万大军数月所用。
李患之占领淮安，切断了冀北江北之地与周边的联系，淮安以南至堑江北岸地区，以及淮安周围数十里内的城镇闻朝廷占据了淮安，汾阳侯赵林兵败身死，均是望风而降，李患之占领淮安之后便轻而易举占据了冀北的江北之地。
李患之封镇北将军霍清明为征北将军坐镇淮安总揽军务，又封陆明义为左将军，参赞军机辅助霍清明，令孙庭坚、王耽前来淮安，听霍清明调遣。
又将淮北大营更名为江南大营，命左英升率飞熊军驻守。在堑江之北岸鹤林一侧新建江北大营，以为淮安后勤及转运之保障，命杜明领虎贲军驻防。
李患之自统大军返回京城，他这次虽然统领大军取得对冀北的大胜，但是这其中的惊险却只要他自己才知道，而且最后朝廷大军的军粮居然出现了问题，不由让他放弃了继续向北进军的打算，他必须返回京城将朝廷内部的人事处理妥当，不然自己在前方挥斥方遒，后方不时出现问题，如何让他放心得下。
这一次他要将朝廷的权力架构彻底敲定，并让他设想的几项事务尽快落实施行，为之后的军事行动提供最为强力的保障，让他之后的行军可以高枕无忧。
于是李患之安排好，并交代好每个重要将领要谨慎持守不可怠慢之后，便统领大军返回了京城。
天明帝国“崛兴”元年五月十一日正午时分，作为女皇的李患之统领大军返回京城，在京大小官员全部来到京城北门迎接，这位女皇帝继位之后第一次御驾亲征大胜而返，京城百官无不欢欣鼓舞，朝廷以往对冀北作战虽然也有过胜利，但是向这般歼敌十万规模的大胜却是从未有过，何况还攻占了对方的江北之地，占据重镇淮安，切断了江北各地与冀北内陆的联系，使得冀北在堑江北岸的统治宣告结束。
这样的胜利出自于这位刚刚继位数月的女皇帝之手，让人难以置信之余，也不免心生一丝对王朝未来的向往，也许老皇帝没有选错人选，他坚持立这个女儿为继承人也许是非常明智的选择，也许这位年轻的女皇帝可以带领大家走上统一之路，使天明帝国分裂百年的版图再次归于一统。
百官脸上无不带着一丝兴奋的潮红，抬头仰望这位千古无双的女皇帝，此刻她正站在御辇的之上，面带微笑看着前来迎接的朝廷百官和京城百姓，不知是谁高声叫道：“女皇陛下武运昌隆，千秋万载一统山河！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸一般的呼喊之声响彻天际，百官、百姓跪伏满地，然而他们心中的希望却被李患之的大胜，拨动的冉冉升起。
