首发：~第123章 放肆！
祭江在漓州向来是每年一等一的大事。
除了祈求平安，各世大家族都要出人，争个头彩。
一开始这头彩只是个好兆头，后来渐渐演变成了一种争取来年商户的方式，争得头彩的那一家，拥有优先出船与货商谈生意的权利。
去年赢得头彩的是赵家，这一年赵家在漓州可谓是大出风头，前年是王家，王家那一年赚得也不少。
其实这头彩，基本是一家轮一年，按理，今年该轮到苏家了。
想到苏家，众人不由得顿了顿。
这苏家原是漓州城的第一大家族，苏老爷为人和善，把家里买卖做大以后，也做了不少善事，算是福泽深厚，怎奈何苍天无眼。
前年，苏家的船在半路被土匪劫了，苏家二少爷死于匪徒之手。
去年，苏家大少爷去浔州做买卖，染了瘟疫不幸病亡也没了。
今年初一，刚嫁进婆家一个月的苏家大小姐，克死了新婚丈夫，被婆家打回了苏家，偌大的苏家，今年竟只剩下一个被赶回婆家的柔弱妇人，如何还能抢得头彩？
众人全都凑到岸边准备看热闹，却见这边祭台走上来一行人，为首的男子穿着玄色锦衣，身形颀长，腰身挺直，俊美过人，在他身侧，跟着一个红衣女子，女子身量娇小，戴着面纱，挡着脸只露出一双清冽干净的眸子，只看眼睛也看得出是位佳人。
这两人是何人？为何州府大人和几位世家大族的掌权人都跟在他们身后？
“王爷，这边请！”
赵德弓着腰指引，将楚凌熙和苏梨带到祭台最中央站定。
祭台是从腊月就开始搭建的，在江边视野最好的地方，用木桩打进地里筑基，中间悬空，搭起一个半人高的木台，台子中间用铁皮圈了一个圆柱，从搭好那日便往里面烧火添柴，足足烧了半个月，寓意薪火延绵，繁荣昌盛永不衰竭。
火炉旁边摆着一个巨大的三足青铜香鼎，鼎上雕刻着栩栩如生的瑞兽，与之前各家各户灯笼上的图案一致，不知是不是有香火供奉的缘故，这上面的瑞兽的祥瑞之气更足。
今日一早，便有专门的人抬上一只清理干净的小猪仔放在火炉上面烧烤，烤到这会儿，烤乳猪的香味已经弥漫开来，整只猪烤得外焦里嫩，金黄一片，正滋滋的往外浸着油，只一眼便看得人食欲大振。
但这猪并不是给人吃的，而是一会儿切片倒江里祭神的。
咚！
有人敲了挂在祭台上的铜锣，锣声震天，打断了江面竹筏上传来的琴音，也打断了众人嘈杂的声音。
“祭江神！！！”
不知是谁喊了一声，那声音苍劲有力，声调带着漓州独有的民谣腔调，古朴悠长，仿佛真与这江里的神灵建立了什么隐秘的联系。
众人闻声全都伸长了脖子望着祭台，那五大世家的掌权人一人手里拿着三根一指粗的香面向江面跪下。
“拜！”
这一声落下，五位掌权人全都一头磕在地上，虔诚无比。
围观的众人也都齐声对着江面喊道：“拜天地神灵，愿新年风调雨顺，出入平安！”
今日聚在岸边的人没有一万也有好几千，齐声开口，声音自是如擂，震撼无比。
楚凌熙虽然已见识过这样的场面，再次听见也还是不免受到产生尊崇的敬畏，他不自觉敛了呼吸，偏头去看苏梨，却见她一脸平静，似乎无动于衷。
“……”
楚凌熙的表情僵了僵，想到自己第一次被这场面震得说不出话来的样子，不由生出几分羞愧，他身为王爷，竟然不如阿梨从容淡定。
他哪里知道苏梨在军中，已见过无数次上万人齐声呼喊的壮阔，如今再见到这样的场面，自是不会再有什么波动。
五位掌权人将香插在香炉中，随后有人递上一柄小巧精致的匕首。
匕首微弯，泛着寒光，刀刃极薄，刀身有镂空花纹，仔细一瞧，隐隐可见龙形。
“祭！”
负责主持祭江仪式的人大喊，五位掌权人便毫不犹豫的用刀在自己掌心割了一下，然后紧紧握拳平举在香炉之上。
殷红的血珠不停坠入香炉之中，在阳光的照射下，如同最艳丽的珠串，摄人心魄。
“求江神庇佑！”
五人齐声高呼，插在香炉里的香烧得更盛，寥寥的青烟交缠变幻出各式的形状，所有人都安静的看着，无比肃穆。
突兀的，烛火燃烧的哔剥声传来，噼里啪啦一阵脆响，却是那五柱香平白无故的齐声折断。
苏梨站得近，也看得最清楚，香是自己断的，没有旁人触碰过。
但香断了以后并未熄灭，而是从断处亮起猩红的火光继续往下燃烧。
而在这五柱香之中，有四柱基本是拦腰折断的，最右边那一柱却几乎是齐根折断。
苏梨下意识的看向那炷香对应的掌权人，那是一个面容和善的老者，他脸上写满了沧桑，眼神也有些浑浊，眉宇之间布着几分悲痛，却没有半分戾气。
老者在看见香断了以后，脸色微白，身形也晃了晃，似乎看见什么不好的兆头。
咚！
又是一声锣响，主持高声宣告：“今年头彩，苏家首发！”
这是何意？
苏梨不明白，围观众人全都交头接耳的议论起来，苏梨往江面看了一眼，却见刚刚还在竹筏上抚琴的白衣女子，一跃跳入了江中。
刚开春不久，江水还寒冷刺骨，她竟然就这样跳了下去，而且岸上众人也没有一个开口阻拦。
苏梨压下惊讶没吭声，赵德捧着一个托盘跪下呈给楚凌熙。
红木托盘上是一把菜刀，菜刀刀背宽厚刀刃极薄，刀柄用纯金包裹，绑着一根红绸，难得沾上一分喜气。
“请王爷为我们开祭。”
赵德开口请求，五位掌权人跟着跪下。
“请王爷为我们开祭！”
主持拔高声音请求，他的声音异常的具有穿透力，明明没有声嘶力竭的嘶吼，却足以让在场的人都听到他说了什么。
众人愣了一下，随即朝着祭台的方向跪下：“请王爷为我们开祭！”
祭江是大事，自然是身份越尊崇的人来开祭，越能表达他们对江神的尊敬与看重。
苏梨不是漓州的人，心里也并不信奉这个江神，所有人都跪下以后，她穿着一身红衣站在楚凌熙身边显得格外突兀扎眼。
“这位红衣姑娘，请你跪下！”
主持冷硬的说，语气已带了怒气，循声望去，苏梨这才看见那主持跪在祭台东南角的地方，在他身边围着五个面容姣好的粉衣少女，之前被少女挡着，所以苏梨并未看见他。
他很老了，头发银白，身子佝偻只有十来岁孩童那般高，身上穿着一件黑羽披风，面上则戴着面具，面具上用各色颜料画着图案，有点像一些猎奇话本子里提到的巫师。
在他站的地方，同样用颜料画了图案，可以看出那些少女的站位也是精心设计过的，约莫与五行风水之类的有关。
