首发：~第一卷：风起·蜕变：楔子
几百年来，乾坤大陆各大诸侯国连年征战，最终陈、越、宋三国鼎立。
陈、越两国东以天灵山山脉为界，衡河自陈国向南蜿蜒至越国，衡河中游两岸以重镇丰城为主的地区水土肥美，地产丰富，向来是两国必争之地。
陈元贞十五年，陈帝暴政，内忧外患，民不聊生，北境封王顾离携陈军统帅秦韶举兵起义，势如破竹，攻入京城栎阳，陈帝自刎而死，顾离自立为王，改国号为夏，年号宣和。
自夏建国以来，为了避免陈朝余孽与越、宋两国勾结图谋不轨，夏国一直奉行“锁国”之策。
隶属户部的国家商队是唯一获得夏帝恩准可与越、宋两国通商的商队，而“武威镖局”成立之初就以护卫商队为主要任务。
宣和九年立秋，秋风瑟瑟，富城通往丰城的路上，远远就看到一队人马旌旗招展，“武威镖局”四个字迎风招展，一辆辆牛车载着一箱箱沉甸甸的货物，正在缓缓前行。
负责此次护送任务的是“武威镖局”副总镖头王胜，号称“夺命一枪”，此时王胜端坐于马上，手握长枪，枪尖在秋日阳光的照射下熠熠生辉。
越接近丰城，王胜的心中就越发心潮澎湃，那座城见证了他和总镖头赵小曼之间的不解之缘。
那还是在宣和元年，他曾是丰城一家武馆的馆主，靠着教授学生一些强身健体之术聊以谋生。
没想到越国突然发兵攻打丰城，连日血战，丰城守将胡一霸将军战死，丰城一时间危如累卵。
国难当头，他拿起手中长枪加入临时组建的护城队，在城头与越军拼死搏杀。
他还记得，那天是冬至，寒风凛凛，天空忽降鹅毛大雪，他浑身浴血靠在墙头上，已经耗尽了最后一丝气力，眼看着越军仍一个个攀上城墙。
他想，这样死了也好，不枉为一个武者应有的气概。
可就在这时，他听到战鼓声响起，一队人马冲出城外，与越军厮杀在一起。
他望向城外，就见一名红衣女子手持长剑冲入越军阵营，像只飞鸟般不时凌空跃起，长剑挥舞，与越军奋力拼杀。
他的心中忽然涌出一股豪情，挣扎着捡起地上的长枪，再次与扑上城墙的越军激战。
还是在那天黄昏，已经奄奄一息的他看到那名女子来到他的身边，蹲下身子仔细查看他的伤势，随后毅然背起他走下城头。
后来他知道，这名女子名叫赵小曼。从此，他便追随着她，走南闯北历尽艰辛却无怨无悔。
王胜的思绪陷入到往事的记忆中。
他万万没想到，在道路两旁高高的荒草丛中，一队神秘人悄然隐匿其中，他们身穿普通的百姓服饰，脸上蒙着黑色面巾，面巾上绣着一簇红彤彤刺眼的火焰图案，每人手中都张弓搭箭，对准了缓缓行来的商队。
这时，王胜听到有人叫他，回过头，就看到商队领队赵吉拍马赶上。
赵吉有些忧心忡忡：“王镖头，您觉得这次，他们还会来吗？”
王胜有些郑重：“上次突然冒出来抢劫商队的火焰组织，小曼怀疑与她师父玄机老人有关，毕竟当年玄机老人自诩为火神祝融的后代，多年来一直以火焰为标记，云游四海，拯救苍生，在百姓中极负盛名。”
赵吉道：“那就更奇怪了，小曼的师父为什么会派人抢咱们夏国的商队？”
王胜想了想：“小曼已经有七八年没有他师父的消息了，也不清楚是什么原因，所以这次我才主动请缨，如果这伙人还敢来，定要查明一二！”
赵吉叹了口气，看着行进中的商队。
“好不容易这些年南北境都没再起战事，老百姓这才能休养生息过上安生日子，我堂兄总管户部已是不易，这唯一能与越国做生意的商队又突然遭劫，而且除了看到劫匪脸上蒙着的黑布上绣着火焰图案，其他一概不知，恐怕……”
“这伙人是不简单，劫走货物还能全身而退，”王胜握了握手中长枪，“这一路上都安然无恙，前面就是一线天了，这伙人最有可能在那儿设下埋伏，你叫大家警醒些，总镖头说了，如果敌不过，宁愿把货物全都拱手相送，也要先保住性命。”
赵吉看了看天色。
“如果能顺利通过一线天，傍晚就能抵达丰城，那就……”
赵吉话音未落，突然惊恐地瞪大了眼睛，俯身朝马下坠落。
王胜倒吸了一口冷气，他看到赵吉的背上，深深地插着一支箭，鲜血正慢慢渗出，而此时，无数的箭雨从两旁的荒草丛中朝着商队射来。
王胜挥舞着长枪抵挡着箭雨，朝商队大吼着：“护卫队！保护商队！其他人！隐蔽！隐蔽！”
而箭雨就在此时，突然停了，草丛中一片静寂。
王胜却感到毛骨悚然，很快，他就看到一个个百姓服饰的人手握短刀，却皆以黑布蒙面，黑布上绣着一簇红彤彤刺眼的火焰图案，密密麻麻飞身朝他们冲来。
王胜急忙挥枪抵挡，一时间一杆长枪被王胜舞得令人眼花缭乱，把自己周身护得密不透风，片刻间便使几名围攻他的劫匪难以近身。
但劫匪也毫不示弱，眼见无法迅速拿下王胜，便顷刻间向其他护卫队员冲去，轻功了得，刀刀毙命。
王胜挺枪就追，却没想到被另外两名劫匪分别从左右两路攻击，持短刀刺伤马腿，战马嘶鸣着颓然倒地。
王胜急忙翻身下马，稳稳地站立当场，瞬间一枪就刺杀一名劫匪，一枪封喉，转手用枪杆顶住另一名劫匪的短刀，但怎奈其他劫匪却悍不畏死，一个个朝王胜冲了过来，把王胜困在当中。
就在其中一名劫匪被王胜刺伤倒地，却又挣扎着站起，伺机偷袭王胜之时，先前被箭射中的赵吉猛然间从地上爬了起来，紧紧地抱住了劫匪，朝王胜大声喊着：
“王镖头！走！快走！”
劫匪大怒，毫不犹豫反手将短刀插入赵吉腹中。
王胜见此情形睚眦欲裂，再次挺枪刺死一名劫匪，朝赵吉冲了过来，一枪了结了杀害赵吉的劫匪，他俯身看向赵吉。
赵吉嘴角渗出鲜血，他张了张嘴，却一个字也没说出来，便缓缓地闭上了眼睛。
“赵吉！赵大人！”
王胜悲痛地呼喊着，但此时情形却不容他有半分懈怠，几名劫匪已纷纷一拥而上，再次把王胜围在当中。
王胜忽然想起临行前总镖头赵小曼的叮嘱。
当时赵小曼拍着他的肩，眼神恳切，对他说：“老王，记住，要真遇上那伙人，打不过就跑，没什么丢人的，命比什么都重要！”
可当王胜看到护卫队员一个个倒下，商队的人四散逃亡，他的心中涌起一股怒火，直烧得他眼睛都变血红，他怒吼着，更加奋力地厮杀着。
忽然间，王胜看着劫匪出刀的招式以及轻功跳跃变幻的步伐，内心生出一种熟悉感，曾经与赵小曼过招的熟悉感，顿时恍惚了一下。
但也就在他恍惚的一刹那，只见眼前一把明晃晃的刀刃反射着太阳的光芒，一闪而过，王胜便感到颈部一阵刺痛，长枪掉落在地，他的身子也轰然倒下。
但很快，他就不觉得痛了，他觉得自己困得睁不开眼，他看到那伙人赶着满载货物的牛车渐渐消失在地平线上，他终于缓缓地闭上了眼，他觉得应该是阳光太过刺目。
在他深陷黑暗的那一刻，王胜轻轻地叹了一口气，他说：“小曼，对不起，我没听你的话……”
