首发：~第一章
在这座城里，若是说到家产说到权势，人们无一不是手指指北面，而后吧唧着嘴，一边往前走，一边说话。在这之外，还要发出几声啧啧的声音，而后说个命好，之后便去干自己的事情。这几乎是这座城里人们默认的共识。
他们所指的北面，那是纪家府邸所在的位置，那座房子如今被叫做纪公馆。其实以前不叫这个名字。那座大院子究竟是什么时候建成的，是一建成的时候变这般的大，还是后来逐渐扩张到这样的，没有人知道，怕是连院子里头的人都不清楚。可是那座院子如今却是无比的庞大，坐落在北面几乎占了半座城。这自然是夸张的说法，可是通过这夸张的说法，却也有些真实的意思。
这座房子很久之前就在了，是清末，皇帝还在的时候，或者是满人的皇帝还没来的时候，这人们不清楚。
关于纪家，有无数的传言，其中真真假假难辨，但却是每个人都能说上一两句。这似乎是这城里所有人的共同话题，庞的或许有的人感兴趣有的人不感兴趣，有的人知道而有的人不知道，但关于纪家，这倒是，每个人都能知道一些。所以当人们没话说的时候，往往用这个话题开头，只要是这个话题，每个人都能坐下来攀谈几句。
纪家里头光主子二十几位，若是非要数怕也是数不明白。更不用说底下的下人们，光是贴身伺候的就又是几十，加上二等三等，还有其他的吓人，足足几百个人。这几百个人里头一天要发生许多的事情，若是桩桩渐渐的揉碎了说，怕是从一个人出生说到离去，也未必能说清楚。
正巧今日纪家有了喜事，便以这里为切入点，从此处开始讲，才算是有个头绪。
今日自然不是什么少爷娶亲的日子。纪家的几位少爷大多都已娶亲，若是没娶亲的，大概是年纪太小。今日其实也算不得什么正经的娶亲，不过是大老爷纳个小妾。
这位大老爷是如今的纪老爷子同第一位夫人所生的长子，在如今的四个兄弟姐妹中，也排行最大。是姓纪，名和惇的。在这位出生的时候，清帝还没有退位，如今，也算是43岁的年岁了。
这年岁自然算不得年轻，却突然起了兴致，想着也要纳一房小妾。
如今，大红的花轿已经走在了长街上，四周多是围观的人，大多数是看热闹，却也少不了一些议论纷纷。
大户人家娶小妾，有的是些小门小户商贾人家的女儿，有的干脆是从自己家中找个家生的奴婢纳了，或者是从自己相识的好友的府中找，不外乎是这几种。或者还有些更好的世家大族，自然不少人巴结着送人，人家已经有了一位正房夫人，便将自家的小姐嫁过去做妾也是有的，这类小姐便是出身显赫，却又不得已做了姨太太。
只不过这次纪家纳的妾却不在这个范畴里，两边街上的人看着那大红花轿，毫不避讳地议论着。
“纪大老爷都四十来岁了。我可是听说了，这位新娶进门的姨娘，是从乡下一家农户那里买来的，据说长的水灵着呢。”那人似乎是颇为羡慕，背着手摇了摇头，扎嘴感叹，“要不然说呢？人家家财万贯有权有势的，纵然是年岁大了，还不是多的是人往上扑。那像咱们这种，年轻些，却连个老婆都讨不见，果然是同人不同命。”
旁边的人听到这话，回过头，戏谑的看了他两眼，打趣道：“你小子又在这说什么混话呢？什么同人不同命？你能跟人家同人吗？人家是什么，人家祖上是官老爷，官至一品，你看看如今这城中的铺子，还有城外的航运，有一半都是人家家的，你跟人家同人不同命，人家连人都不跟你同呢。安心看吧，若不是今日，你能见到这么大的阵仗吗？”说着又摇摇头，咂了咂嘴，“不过也真是的，这样的阵仗都赶上人家正经人家娶妻了，谁想的到，不过是纳个妾呢？果然这有钱人家就是不一样。”
外面的一些议论自然影响不到轿子里面，此刻轿子里面的新娘只端正的坐着，全然看不出一些新嫁娘的喜悦。
身上的衣服首饰自然是极重极华美的，若是非要说，自己这辈子都从未见过这般好的东西。在家中时，粗布麻衣穿惯了，只觉得那样便是人间平常，看到这送来的嫁衣的时候，还只觉得意外。当时的自己摸着这件衣服，心中喜不自胜，想着这样的打扮，约莫着是去做正妻。可那媒人给了自己父母银子，后面又抬进来几个箱子，说是给自己的聘礼，父母笑嘻嘻的收了，拉着弟弟的手说以后有好日子。
自己原本也这样想，以后有好日子。不曾想，母亲却突然又说，大户人家就是大户人家，随便拔根汗毛就比我们的腰都粗，我们这边取正妻都没有这样的章程，人家倒是娶个妾都这样大费周章的。两人又互相攀谈了几句，母亲的笑意几乎掩盖不住。
没办法，家里实在是太穷了，最近外头不太平，他们小百姓的生活就更难了。母亲听说纪家的大老爷要纳个家世清白容貌周正的，费尽千辛万苦才搭上的这条线，如今倒算是如愿以偿。自己去了那边，虽算不上是飞上枝头做凤凰，日子却也比这边好过的多，至少物质上是的。而卖自己的钱也足够父母和弟弟生活，自己又有什么可抱怨。
于是从那日起便闭门不出，安心的当着自己的新嫁娘，任由着父母将消息传出去，十里八乡都知道自己攀上了高枝。
此刻，坐在轿子中，身上沉重的衣物首饰压的人喘不过气来，大红的盖头盖在头上，一睁眼便也只能看到满目的猩红。
随意两只手交叠，摸到的却不是自己的皮肤，而是自己另一只手上的戒指。正如母亲说的，大户人家出手的确阔绰。
自己头上戴着的，不知是哪位贵妃戴过的花冠，倒是听媒婆说过一嘴，说这是先前宫里的东西，母亲倒还感叹了几句，自己却不大记得了。总之，这东西是昂贵的很，怕是将自己整个家里卖了，都买不起。
如此便更不必说，左右手上各带的三个雕花镶玉金镯子，左右手上戴着的几只戒指，上头那宝石比自己从前头上戴着的花朵都大。耳朵上的两只耳铛比自己母亲带的那对要大的许多。母亲那对还是从前做姑娘时候的陪嫁，不过是小小的两个金环，母亲却宝贝的不得了，因为那是家中唯一一件值钱的东西了。如今若不是卖自己，那件东西怕也不在了。
自己耳朵上戴的是两只足足有鸽子蛋，那么大的东西，上图的宝石自己大多是不认得的，只觉得红红蓝蓝的好看。若说唯一认得的便是那金灿灿的黄金，母亲当时还咬了一口，留下一段的牙印。当时母亲便感叹，算是将她送入了个正确地方，这般阔气的人家，嫁过去不会不好过。
自己身上的这件嫁衣据说是真正的金丝银线绣成的，虽说听那媒人说是从库房中拿出来的，算不得什么真正的赶制，却也已经足够让人瞠目结舌。这般的好衣裳，以往在那十里八乡都从未见过一件，如今却不过是人家库房中的随便一件。
说实在的，自己其实并不怨恨母亲。为人父母的，哪有不心疼子女的道理。从前母亲还说自己出嫁定要挑一个如意郎君，哪怕日子过的清贫一些，好歹也总是自己愿意的。但如今却不能这样想，爱情的前提是活下去，可如今的世道，若是一样的，哪能活下去呢？所以攀上这支高枝，保证了自己的命，也保证了自己全家的命，这是好事，是喜事。
她想到这里突然的想哭。原本坐在轿子中一直没什么动静的人，此刻却突然掩面哭了起来。
外头的媒婆听到了这声音，原本想伸手撩开帘子，又想着这是纪家的姨太太，所以也没有伸手去撩帘子，只在外面好言相劝。
“哎呦，我的姜姨太，您说您这是哭什么呢？大喜的日子，一会儿进了家里往后好日子等着您呢，您这时候哭，不是自个儿跟自个儿过不去吗？”
姜阮涟掏出手帕擦了擦自己的眼泪，耿咽着声音，靠近些帘子，回答外面的媒婆。“就是因为高兴，因为高兴我才要哭，并不是给自己找晦气的缘故。”
“这就是了。以往送嫁，也没几个人是不哭的，不过如今姨太太确实惨了些，父兄山高路远的来不了，便我这老婆子送姨太太。姨太太还是好生将眼泪擦干了，马上到了门口，府里头人多嘴杂，别再让人看了笑话去。”
姜阮涟是不大懂世家大族的规矩的，但也觉得媒婆送了那么多人给自己提的醒总归是没错的，于是点点头，连声道谢，而后自行擦了擦眼泪，等着一会儿轿子停下。
外面看热闹的人已经跟了一路，虽说是纳妾，排面确实一点也不小。娶亲该用的仪仗队一个没少，用的是八抬的轿子，后面还跟着几个红箱子。姨太太的嫁妆够不了数，或者说干脆没有，于是便改了其他方式来凑着喜庆。以往后头抬着都是嫁妆箱子，这却改成了长长的仪仗，从城门口铺红绸一直到纪公馆门口，整个仪仗队都在那华美的红筹之上。
那绸缎自然不是普通的绸缎，那是上好的云锦，说是绸不过是不识货，若是个识货的人，便能看出来，这是早些年宫中绣娘织的。这种料子旁人做衣物还未必舍得，如今却被随意踩在脚底下。料子上绣了团花纹，中间有多子多福的意思，算是取个好兆头。
有些能看懂的，看到那上头多子多福的意思，便笑出来，低声语旁边人耳语：“哪个人不知道，纪家哪里让姨太太生过孩子，姨太太不过是娶来解闷的，却还要让人家有个这般的想法，这不是活生生的搓磨人吗？”
旁边那人朝四周看了看，皱了皱眉，也跟着那人说，“你小点声，想让人听见吗？这位姨太太估计还在轿子里高兴着呢，且让高兴一段日子吧。这娶亲的日子定的匆忙，这还没到秋日，便把人接了过去，可是如今大老爷还在省外，这到时候新娘子去了，新郎官却不在，这姨太太的日子不会太好过的。”
旁边那人似乎也想到了这一层，默默的闭上了嘴。这当然不是怜惜，只是更想看热闹。况且再说，不过是纳妾，又算得上是哪门子的新娘子？若不是嫁的这般高门显贵，只怕是随便从角门抬进去，往自己的床上一放，然后便算是完。不过这高门显贵，似乎也没什么区别，那位可怜的姨太太不过是炫耀的其中一环，这些繁文儒节哪里是用来欢迎她的，不过是用来给旁人看的。
说话间轿子已经在门口停下。喜婆率先喊了一声，而后正门边的角门被打开，正门却仍然是紧闭。
喜婆在轿前伸出手，喊了一声姨太请下轿，姜阮涟知道这是到了，自己掀开帘子，出了这外头。周围的仪仗队散开，各自有序地离开了，只剩下二十来个人围着。
角门边上有两个守门的，看见他们来了，一个先迎上来，给喜婆递了银子，而后才开口说话。“便是知道的，大太太便说你们会在这个日子这个时候来，早已让人等好了。”
喜婆连谢两声，然后收了银子，扶着姜阮涟，让人往里走。从角门进去，越过角门前的垂花门，又过一段走廊，穿一个石门，而后到了一条长街上，这便是纪府的正街。
马上到正街的时候，有人提了轿子过来，喜婆又扶着姜阮涟上了轿子，有人抬着往前走。顺着正街走了大约有一刻钟，而后转了弯，又走了一刻钟，再次转了个弯，这么七拐八拐的走了大概有一个来小时，便听见人声，轿子也停了下来。
喜婆伸出手，扶着姜阮涟下轿，站在宴饮厅的门口。虽说是娶个小妾，可是里头并不空旷，大有人来贺喜，里面周大夫人正在与人交谈。
这位周大夫人是纪大老爷的发妻，如今成婚已有二十五年，为纪大老爷孕育了一子一女。说起来这位夫人还是从前纪老太爷为纪大老爷定的，姓周名玉仪的，父亲是晚清的一位王爷，是家中的第二个嫡女。
此刻看见人站在外头，大堂内安静了片刻，周玉仪在位子上端正做好，让人把人领进来。
她周围站着四个丫头，看人进来，两个率先迎了出去，喜婆又收了赏钱，便又退了出去。周玉仪的两个贴身丫头将姜阮涟带进来，旁边那个找了个蒲团过来放在地上，另一个便负责喊话。
“姨太太给大夫人磕头！”
姜阮涟不知道这是闹哪一出。记得曾经跟着母亲去参加别人家的宴席都是夫妻拜天地，到自己这边倒是截然不同。可是又想到自己不是做正妻的，况且这高门大户与自己那边的风俗大概也不同，所以便任由两个丫头扶着自己跪在蒲团上，对着周玉仪磕了个头。
“再叩头！”
姜阮涟听话的再次扣头。
“三扣头！”
三次磕头完毕，刚刚的两位丫鬟又把她扶起，周玉仪轻笑一声，那位取蒲团的侍女便从旁边拿过一盏茶。
“姨太太为大夫人跪茶。”
姜阮涟虽然盖着盖头不大方便，却也接过了那盏茶，两个丫鬟扶着到了周玉仪跟前。姜阮涟不知道该是个什么章程，但是想到刚刚跪茶的两个字，又透过盖头的缝隙看到自己脚底下的蒲团，于是跪在那蒲团上，将手中的杯子高举。“大夫人，请用茶。”
周玉仪接过茶盏，吹了两下，随意喝掉一口，将茶盏放在了茶盘上头。
两个丫头扶着姜阮涟起身。
原本纳妾就不是什么麻烦事情，外头弄那么铺张，不过是为了纪家的脸面。如今喝了这茶，姜阮涟就算是正儿八经的姨太太。周围的人又一次吵闹起来，周玉仪吩咐刚刚扶着姜阮涟的两个丫头道：“玳瑁，珍珠，你们二人扶姜姨娘回房吧。”
二人答应下来，点头称是，而后转身带着姜阮涟从后门出去。
原本接下来便是来宾们的事情了，此刻外头却忽听一声喧嚣。
“绮四小姐您来做什么？今日是纳姨太太，与您无关呐。”
外头传过来一个女子的声音，倒是极为轻快，边说还一边掂脚朝里头望，姜阮涟倒是不由得有些好奇。这样的世家大族，怎么到有如此这般的人呢？“今儿是我爹娶姨太太，我爹又不在，我来看看，怎么了？这姨太太的新房我看过了，跟我住的近呢，就在我母亲的房后头，怎么到不让我去看了呢？”
周玉仪也听到了这动静，笑着跟来宾们说话，又对着外头说：“行了行了，放人进来吧。”
