首发：~第43章 南巡（一）
众臣听闻此言后，脸上皆露出惊愕之色，彼此面面相觑，一时之间大殿之上鸦雀无声。
皇帝的这一决策犹如一道惊雷划破长空，令所有人都猝不及防。
众人皆知，此前关于永陵的选址事宜已历经诸多波折方才尘埃落定，如今皇帝竟突然提出要为章圣皇太后重新选陵，这无疑意味着又将掀起一场轩然大波。
一时间，群臣们的心思如同一团乱麻般交织在一起。
他们纷纷在心中暗自盘算着应当如何应对嘉靖皇帝如此突兀的决定。
有的大臣眉头紧锁，忧心忡忡地思索着其中可能带来的种种麻烦；有的大臣目光闪烁不定，试图从皇帝的话语中捕捉到更多深意，以便揣摩出他内心真正的想法。而还有一些大臣则交头接耳，低声商议着应对之策，唯恐稍有不慎便会触怒龙颜。
正当众大臣在心中默默筹划之时，一直沉默不语的嘉靖皇帝却再次开口打破了这片沉寂：“吕芳！”他的声音不大，但却带着一种不容置疑的威严。
站在一旁的司礼监掌印太监吕芳连忙躬身应道：“臣在！”
嘉靖皇帝微微颔首，接着说道：“明日命百官随朕一同前往祭告长陵，以告慰我大明历代先皇及章圣皇太后的在天之灵，并向他们禀报此次选陵之事。另外，即刻派遣钦天监、礼部以及工部的官员速速南下显陵，仔细勘察当地地形地貌等相关情况，不得有丝毫疏漏。”说罢，嘉靖皇帝挥了挥手，示意吕芳退下执行命令。
吕芳神色恭谨地躬身行礼，声音洪亮而坚定地道：“臣遵旨！”
话毕，只见嘉靖缓缓站起身来，他那身明黄色的龙袍在阳光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛象征着无上的权威。
随后，嘉靖稳步转身，迈着从容不迫的步伐离开了朝堂。
待到嘉靖皇帝离去之后，原本安静肃穆的朝堂瞬间变得嘈杂起来。
群臣们纷纷交头接耳，议论之声此起彼伏。
他们每个人都心怀鬼胎，各有所思。
有的人妄图借助此事来构陷自己的政敌，以期铲除异己；有的人则绞尽脑汁想要通过分析这件事情来揣摩嘉靖皇帝的真实意图，以便更好地巩固自己在朝中的地位和权势。
然而，就在众人议论纷纷之时，有几位内阁大臣却毫不犹豫地朝着吕芳快步走去。
其中，就连向来以沉稳着称的夏言此刻也不禁面露焦急之色。
他三步并作两步来到吕芳身旁，伸手紧紧拉住吕芳的衣袖，迫不及待地问道：“内相，您快给我们讲讲，陛下今日在朝堂之上所做的这个决策究竟是更倾向于哪一方啊？”
吕芳微微眯起眼睛，上下打量着夏言，嘴角挂着一抹似有若无的笑容说道：“夏阁老啊，您可是从礼部走出来的人呐！这事儿到底合不合乎祖宗法制呢？要说陛下心里究竟是怎么个想法，咱们这些当臣子的即便不清楚，但总归得想方设法替陛下分忧解难吧？”
说罢，他轻轻摇了摇头，似乎对夏言的反应有些失望，然后便不再多作停留，依旧带着那令人捉摸不透的笑容，步履匆匆地转身离去，着手安排人手南下勘察显陵相关事宜了。
空旷的庭院里，只剩下夏言独自一人，眉头紧锁，苦苦思索着吕芳刚才所说的话，心中犹如一团乱麻般纠结不已。
只见几位平素里跟夏言关系颇为要好的大臣，听闻此言后，如同被磁石吸引一般，迅速地围拢过来，一个个满脸焦急之色，七嘴八舌地开口询问道：“阁老，不知方才在内廷之中，内相大人是如何应答此事的呀？”
夏言眉头微皱，轻叹了一口气，缓缓摇着头回答道：“诸位莫急，内相表面上倒是应承得好好的，可实际上呢，他所说之话简直就是模棱两可、含糊其辞，就好似说了一通废话一般，根本让人摸不着头脑。哎……如此情形之下，咱们也只能走一步看一步啦。至于这事情最终会如何发展演变，还是要看明日祭告长陵之后，陛下对此事究竟作何打算喽！”
说完这番话，夏言又是无奈地叹息一声，脸上流露出深深的忧虑之情。
……
次日清晨，金色的阳光如轻纱般洒满了整个紫荆城，给这座古老而宏伟的城池披上了一层神圣的光辉。
然而，今日的紫荆城却被一片白色所笼罩，因为今天是一个特殊的日子——百官们皆身穿着象征哀悼的麻衣，头戴孝布，神情肃穆地跟随着嘉靖皇帝缓缓前行，目的地正是那庄严肃穆的长陵。
这支队伍浩浩荡荡，宛如一条蜿蜒的长龙，穿行在京城的大街小巷之间。
街道两旁挤满了围观的百姓，他们默默地注视着这悲壮的场景，心中也不禁涌起一股悲伤之情。
一路上，气氛凝重而庄严，仿佛连空气中都弥漫着沉重的哀思。
每个人的脸上都带着沉痛和敬畏，但在这表面的恭敬与肃穆之下，却是一颗颗怀揣着不同心思的心。
终于，队伍抵达了长陵。
这里青山环绕，绿树成荫，宁静而安详。但在这片静谧之中，却透露出一种让人窒息的压抑感。
祭告仪式开始了，一切都按照既定的程序有条不紊地进行着。
嘉靖皇帝亲自登上高高的祭台，手持祭文，用颤抖的声音开始诵读起来。他的声音在空旷的陵园内回荡，时而低沉，时而激昂，饱含着对先皇的深切怀念和敬意。
当读到动情之处时，嘉靖皇帝的声音几度哽咽，泪水忍不住夺眶而出。
他的身体微微摇晃，似乎随时都会支撑不住倒下去。
好在身旁的几位内阁大臣以及各部堂眼疾手快，迅速上前搀扶住皇帝，并轻声安慰着他。
在众人的扶持下，嘉靖皇帝勉强稳住了身形，继续艰难地读完了整篇祭文。
而此时，台下的百官们正齐齐跪拜在地，低垂着头颅。
他们的心中同样思绪万千，有人盘算着自己的前程，有人忧虑着国家的兴衰，至于究竟是为自己多一些，还是为社稷多一些，恐怕只有他们自己心里清楚了。
仪式结束之后，嘉靖皇帝并没有如众人所预料那般迅速转身离去，他静静地站在原地，目光凝视着那宏伟而庄重的皇陵，似乎陷入了沉思之中。
过了好一会儿，只见他微微抬起手来，示意身边的侍从将钦天监、礼部以及工部的官员召集过来。
待到众臣匆匆赶到，嘉靖皇帝面色凝重地开口说道：“诸位爱卿，朕今日让你们前来，是想再一同好好勘查一下这座皇陵。如此偌大的一片地方，难道就真的找不出一处适合安放朕母后灵柩之所吗？”
说到此处，嘉靖皇帝的声音略微有些颤抖，眼眶也渐渐泛红，他用近乎哽咽的语调继续追问着，言辞之间充满了恳切与期望。
然而，面对皇帝这番问话，在场的大臣们一个个噤若寒蝉，谁也不敢轻易开口回答。
毕竟伴君如伴虎，他们深知稍有不慎，说错了话或者未能说出符合皇帝心意的答案，很可能会因此惹来杀身之祸。
一时间，整个场面陷入了令人窒息的沉默之中。
就在这时，人群之中忽然走出一人，此人正是张璁。
只见他昂首挺胸，毫无畏惧之色，拱手向嘉靖皇帝施礼道：“陛下，微臣斗胆想说几句。”
嘉靖皇帝见状，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复平静，点了点头示意他讲下去。
要知道张璁此人身经百战，想当年那大礼仪事件可谓是刀光剑影、火海翻腾，而他却能从中杀出一条血路，安然无恙地存活下来。
由此可见，对于“富贵险中求”这个道理，他早已领悟得淋漓尽致。
只见他毫不畏惧地向前迈进一步，然后恭恭敬敬地跪拜在了嘉靖皇帝的跟前，低头抱拳说道：“启奏陛下，微臣心中有一句话，实在不知道该不该说出口啊。”
