首发：~第30章 惩罚
在那宁静而温馨的慈宁宫内，阳光透过雕花窗棂洒下一片金黄，给整个宫殿都披上了一层柔和的光辉。
太后端坐在榻上，她那双历经岁月沧桑却依然明亮的眼睛此刻正紧紧地握着沈梨那柔若无骨的小手，目光中流露出无尽的慈爱之情。
“阿梨啊，依哀家看，你不如就留在这慈宁宫里住下吧！如此一来，哀家便能时常见到你这乖巧可人的孩子啦。”太后微笑着说道，语气亲切得宛如春日里的微风。
沈梨感受着太后掌心传来的温暖，心中顿时涌起一股难以言喻的暖流。
然而，出于对宫廷规矩的敬畏以及自身的谦逊，她还是恭恭敬敬地回应道：“姨母，多谢您的厚爱。只是这恐怕不太合宫中的规矩呀。不过，请您放心，我定会每日前来探望您老人家的。”说罢，沈梨微微欠身，以示敬意。
太后听后，眼中闪过一丝不易察觉的坚持之色，连忙摆手道：“哎~这怎会是打扰呢？阿梨，想当年，我与你母亲那可是情比金坚、亲如姐妹呐！如今见了你，就仿佛见到了自己的亲生女儿一般。再过几日，你的外祖父、外祖母还有舅舅们便要进宫来探望你了，届时咱们一家人便可欢聚一堂啦！”说到此处，太后的脸上洋溢出幸福的笑容。
听闻此言，沈梨的眼眸深处不禁泛起了一丝淡淡的悲伤。
她轻咬嘴唇，略微迟疑片刻之后，方才用略带颤抖的声音轻声应道：“好的，姨母……”
尽管只有短短四个字，但其中所蕴含的情感却是复杂无比——既有对即将到来的家庭团聚满心欢喜的期待，又有因思念亲人而油然而生的感伤。
太后轻柔地伸出手，缓缓地拍了拍沈梨那白皙娇嫩的手背，眼中满含慈爱与关切，轻声细语地安慰道：“阿梨啊，切莫太过伤心难过啦。你要晓得，家人们此番前来探望于你，实乃一桩天大的喜事呢！咱们应当满心欢喜才是呀。你那外祖父和外祖母，可是日日夜夜都惦念着你哟！想来当他们知晓你在这深宫内苑之中生活得这般安稳如意，定然会倍感欣慰呐。”
沈梨微微颔首，美眸低垂，尽管内心深处交织着千丝万缕般复杂难言的情愫，可她依然竭尽全力想要展露出坚韧不拔的一面来。
只见她朱唇轻启，柔声应道：“姨母所言极是。侄女定会悉心筹备，以万全之姿恭迎他们大驾光临。定要叫他们亲眼瞧见，我在这宫廷之内，诸事顺遂、一切皆安。”
太后见状，脸上不禁浮现出一抹满意的笑容，连连点头称赞道：“吾儿果真乖巧懂事，令人心生怜爱。哀家深知汝必能妥帖处置自身情感之事，亦坚信你终能于这偌大的宫闱之中觅得属于自己的一方天地，得以安身立命、幸福绵长。”说罢，太后的目光渐渐飘向远方，仿佛已经望见了不久之后与亲家再度相逢时那温馨和睦的场景，心中亦是满怀期待之情，盼望着沈梨可以在这看似繁华实则暗流涌动的皇宫内廷里无忧无虑、欢悦度日。
太后的眼中闪烁着慈爱的光芒，她轻轻抚摸着沈梨的头，声音柔和而充满力量：“阿梨，你是个坚强的孩子，你的母亲在天之灵也会为你感到骄傲。以后在这后宫中姨母会护着你，不让你受一丁点儿伤害。”
沈梨深深地吸了一口气，感受着太后那如春风般和煦的鼓励与支持，仿佛一股暖流注入心间。
原本萦绕心头的不安和悲伤，就像冬日里的积雪遇到暖阳一般，渐渐地消融不见，取而代之的是一种前所未有的温暖。
她慢慢地抬起头来，眼眸中闪烁着坚毅的光芒，直直地望向太后那张慈祥而又充满威严的面庞，郑重其事地说道：“姨母，请放心，我一定会全力以赴、不懈努力！无论前方道路如何崎岖坎坷，我都决不会轻言放弃，更不会辜负您对我的殷切期望！”
太后微微颔首，那张保养得宜、雍容华贵的面庞上缓缓绽开一抹欣慰的笑容。这抹笑如春日暖阳般和煦温暖，令人心生亲近之感。
她目光慈爱地凝视着眼前这个看似柔弱的女子，心中却是无比清楚，此女绝非外表那般娇柔脆弱。那隐藏在温婉表象下的，是超乎常人想象的智慧与勇气。
只见那女子一双明亮的眼眸清澈如水，其中透露出的坚定决心仿若璀璨星辰，熠熠生辉。这般眼神，竟是像极了当年太后的亲妹妹。回忆起往昔种种，太后不禁心头一软，对眼前的沈梨更是多了几分喜爱与信任。
太后轻柔地抬起手臂，优雅地挥动了一下手中的丝帕，同时柔声说道：“好啦，阿梨，这一路上舟车劳顿，想来也是疲惫不堪。你且先回寝宫好生歇息去吧。只有将身体调养好了，养足精神，方能以更佳的状态去直面未来那些未知的艰难险阻，成就一番非凡大事啊！”说罢，太后又是微微一笑，满含鼓励之意。
沈梨恭顺地点了点头，再次向太后施了一礼，动作优雅而端庄。随后，她轻移莲步，缓缓转身朝着殿门走去。每一步都显得那么沉稳而坚定，仿佛脚下踩着的不是冰冷的地砖，而是通往成功的康庄大道。当她终于踏出慈宁宫的大门时，阳光洒落在身上，映出一道长长的影子，宛如一只展翅欲飞的凤凰。
她走在回廊上，心中充满了对未来的思考。
她知道，自己的身份和地位已经改变，但她的家人始终是她最坚强的后盾。她决心不仅要为自己，也要为家族在宫中赢得一席之地。
回到长乐宫，沈梨坐在梳妆台前，抹茶和红杏已经为她准备好了一切。
她看着镜中的自己，那个曾经在冷宫中默默承受的女子已经不见了，取而代之的是一个自信、坚强的沈妃。
她深吸一口气，对着镜中的自己微笑，她知道，无论未来有多少挑战，她都已经准备好了。
第二日，沈梨从永寿宫请安贵妃娘娘出来，正准备前往慈宁宫陪伴姨母太后。
然而，当她走在永寿宫外的长廊上时，却意外目睹了一幕不和谐的场面：程美人因为没有向德妃行礼，正遭到德妃的严厉处罚。
德妃的声音冷冽，带着不容置疑的权威：“程美人，你竟敢以下犯上，今日的枫叶不够红，本宫便赐你一丈红！”
沈梨见状，心中不忍，她知道程美人若真的受了这样的惩罚，恐怕会受很大的苦。
她鼓起勇气，上前一步，恭敬地对德妃说：“娘娘，请您三思。太后娘娘昨日特别提到，今日需要程美人前往慈宁宫侍奉。若娘娘真的赐她一丈红，太后娘娘问起，我们又该如何回答？”
德妃听到沈梨的话，眉头微皱，心中权衡利弊。她知道，若是得罪了太后，不仅会影响到自己的地位，更可能影响到她儿子的太子之位。但若就此放过程美人，她又觉得权威受损。
德妃沉吟片刻，最终说道：“既然沈妃娘娘为你说情，那么死罪可免，活罪难逃。程美人，你就在此跪上一个时辰，以示惩戒。沈妃娘娘，就麻烦你监督此事。”
沈梨心中虽然觉得这样的惩罚依然过重，但也知道这是德妃在维护自己的权威，同时也给了她一个面子。
她微微颔首，表示理解：“遵命，娘娘。我会确保程美人受到应有的惩戒。”
程美人虽然心中委屈，但也明白自己的骄傲不容践踏。德妃娘娘走后，程美人对着沈梨冷冷地说：“我不会感谢你的。”
沈梨并没有因为程美人的冷漠而气馁，她淡淡一笑，回答道：“程美人，我并不是为了感谢。”
程美人闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，她没有再说话，只是默默地跪了下来，开始接受惩罚。
沈梨则静静地站在一旁，监督着程美人的惩戒。
随着时间的流逝，程美人在长廊上跪着，沈梨则静静地站在一旁，目光中透露出一丝沉思。
阳光透过长廊的雕花窗棂，斑驳地洒在两人身上，空气中弥漫着一种难以言说的紧张气氛。
一个时辰的惩罚对于程美人来说无疑是一种煎熬，她的膝盖开始感到麻木，额头上也渗出了细密的汗珠。
尽管如此，她依然咬紧牙关，不愿在沈梨面前流露出一丝脆弱。
沈梨看在眼里，心中不免生出一丝同情。
她知道，程美人的骄傲和自尊让她不愿轻易低头，但这样的坚持在后宫中有时却是一种负担。
沈梨轻声说道：“程美人，若你觉得不适，不妨稍作休息，我不会告诉德妃娘娘的。”
程美人抬起头，眼中闪过一丝惊讶，她没想到沈梨会说出这样的话。
她冷冷地回答：“沈妃娘娘不必假惺惺，我程家的女儿，还不至于连一个时辰的跪罚都承受不住。”
沈梨微微一笑，不再多言。
她知道，每个人的骄傲都是自己的事情，她已经尽到了提醒的义务。
终于，一个时辰的惩罚结束了。程美人艰难地站起身，双腿因为长时间的跪立而微微颤抖。
沈梨上前一步，伸手扶住了她：“程美人，小心。”
程美人轻轻推开沈梨的手，尽管她的脸色有些苍白，但她的语气依然坚定：“多谢沈妃娘娘关心，我没事。”
沈梨点了点头，没有再说什么，她知道程美人需要时间去平复自己的情绪。
她转身，继续向慈宁宫走去，心中对后宫中的每个人都有了新的认识。
程美人望着沈梨远去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她知道沈梨的善意，但她的骄傲让她难以接受。她深吸一口气，调整了一下自己的情绪，也缓缓地向自己的宫殿走去。
她知道，后宫中的每一次交锋都是一次学习和成长的机会，她需要变得更加坚强，才能在这个充满竞争的地方生存下去。
