首发：~第68章 层次不同罢了
正当他沉浸在这份难得的满足之中时，一阵急促而混乱的喧嚣打破了宁静——“有入侵者！刺客！”卫兵的呼喊声、兵器的碰撞声以及绝望的惨叫声交织在一起，如同一曲死亡的交响乐，在夜空中回荡。
农奴心惊胆战地探出头去，只见一名身着华丽铠甲的骑士，如同断了线的风筝，从城堡的高空坠落，重重地砸在地上。
那一刻，仿佛连空气都为之震颤，尘土飞扬中，骑士的身体以一种扭曲的姿态静静地躺着，盔甲的缝隙间，猩红的血液如细流般缓缓渗出，宛如被遗弃的金属玩偶，诉说着一段悲壮的故事。
恐惧如潮水般涌来，农奴慌忙缩回厨房，重重地关上了门，仿佛这样就能隔绝外界的恐怖。他强迫自己冷静下来，继续着手中的活计——清洗那些早已沾满油污的餐具。
然而，外界的喧嚣并未因此而减弱，反而越来越近，仿佛死亡的阴影正一步步逼近。
突然，“轰”的一声巨响，厨房的门被一股强大的力量猛然踢开，一个浑身浴血的身影踉跄闯入。农奴定睛一看，竟是那位传说中的流浪骑士——斯温。他的眼中闪烁着不屈的光芒，尽管满身伤痕，却依然透露出一种令人敬畏的气质。
“你还没死？”斯温的声音带着一丝惊讶，“告诉我，哪里可以逃出这个鬼地方？”
农奴颤抖着手指，指向了厨房一角的一块隐蔽地板：“那边……有一条通往护城河的秘密通道，平时用来倾倒垃圾。”
随着地板门的缓缓开启，一股难以言喻的恶臭扑鼻而来，仿佛是腐烂的灵魂在诉说着无声的哀嚎。斯温皱了皱眉，打趣道：“幸亏我这辈子最遗憾的事就是没学『超级嗅觉』，否则这味儿能直接让我晕过去。”
话音未落，他已身形一闪，如同敏捷的猎豹，从狭窄的通道滑入护城河，消失在夜色之中。
“快！抓住那个刺客！”
“他往那边跑了！”“为阿尔贝里希男爵报仇！”卫兵们的呼喊声此起彼伏，但农奴只是默默关上了地板门，继续埋头洗碗。
一个士兵冲进厨房，扫视了一圈后，农奴故作镇定，手指虽抖得厉害，却仍坚持着洗着碗，仿佛这一切都与他无关。
在这乱世之中，他只是一个渺小的农奴，用尽一切手段，只为在这乱世中求得一线生机。
“让豺狼人去送死？简直是无稽之谈……”耶斯喃喃自语，眼神空洞地望向远方。“瞧，不出片刻，你父亲麾下的勇士们就会如倦鸟归巢，纷纷归来。而他们归来之时，便是与文德琳男爵握手言和之日。”
“这怎么可能？！”少女桃乐茜的声音中充满了难以置信，仿佛听见了世间最荒谬的笑话。
“那些曾经驰骋沙场的骑士们，早已厌倦了无尽的征伐与杀戮。”耶斯轻轻摇头，语气中带着一丝不易察觉的哀伤。
“就如同那日，你亲眼目睹我吸取了莫里斯爵士的生命力，那般的决绝与冷酷。但你知道吗，桃乐茜，我也曾如你这般激进，直到我遇见了我生命中的导师，更确切地说，是我在无数次传教失败中，逐渐悟出了生命的真谛。”
“哦？”桃乐茜的好奇心被勾了起来，她微微倾身，想要听清耶斯的每一个字。
“统治者，并非无所不能的神只，他们同样遵循着无形的规则。”耶斯的眼神变得深邃，仿佛能洞察世间万物的本质。
“王座，这个象征着无上权力的宝座，看似能够赋予人改变世界的力量，实则也是束缚。它让人孤独，让人在权力的游戏中迷失自我。无论王冠多么璀璨夺目，也无人能独自高坐其上，实现真正的统治。”
“哼，荒谬至极！不朽者何惧之有？不死之身，还有什么可害怕的？”桃乐茜冷笑，对于耶斯的话嗤之以鼻。
“然而，这世间确有比死亡更加令人畏惧之物。”耶斯的话语中带着几分神秘与哀伤，“更何况，不朽，就真的意味着永恒吗？
那些沉睡于万古之中的非亡者，即便逃脱了死亡的束缚，却也在无尽的时间长河中，渐渐失去了自我，甚至可以说，连死亡本身也终将在岁月的洗礼下，变得微不足道。”
说着，耶斯引用了邪典古籍中的词句，嘴角勾起一抹癫狂的笑意，仿佛在这一刻，他不再是那个怪僧，而是穿梭于时空之中的智者。
片刻之后，耶斯恢复了常态，眼神重新变得清澈。“统治者的力量，不在于亲力亲为，而在于如何调动他人，让他们心甘情愿地为自己效劳。
你的父亲，虽然武艺平平，但他却是一位卓越的统治者。他的智慧、学识与广泛的人脉，让我得以通过操控他，间接统治这片男爵领。然而，现在他已离去，留给我的，只有一片混乱与迷茫。你猜，接下来会如何？”
“我来接手便是。”桃乐茜轻轻抚摸着耶斯的头发，眼神中闪烁着坚定与自信。“我可以继承爵位，成为新的领主。然后，我会找到亨特爵士，让他继续统领父亲的军队；
找来查理斯管家，管理家族的财富；再召集那些忠诚的骑士们，共同维护这片土地的秩序与安宁。”
耶斯闻言，嘴角扬起一抹满意的微笑。“很好，桃乐茜，你比我想象中更加坚强与智慧。或许，这正是你父亲所期望的，也是他留给你最宝贵的财富。”
在一个晨光微露的清晨，少女桃乐茜的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，她的手指如同灵巧的魔术师，穿梭在一位怪诞僧侣那仿佛涂抹了岁月油彩的发丝间，轻声道：“我精心策划了一场‘园艺革命’，邀请了耶斯牧师——拉玛什图神秘信仰的守护者，来掌管我的秘密花园，那片繁花似锦、暗藏机锋的领地。”
“妙哉，你已触及了权柄的核心（key），这些人物正是你攀登权力巅峰的阶梯。但，你如何确保这些‘关键’牢牢掌握在你手中？”一位智者般的存在缓缓发问。
桃乐茜的笑声清脆如铃，带着几分顽皮：“自然是将‘钥匙’嵌入锁芯，使之浑然一体。”她眨眨眼，故作神秘地说，“让我来找找，你的‘钥匙’藏在了哪个不为人知的角落。”
话音未落，耶斯牧师的手掌如同闪电，轻轻拍开了桃乐茜探索的手指，伴随着一声清脆的“啪”，少女惊呼出声：“哎哟！你这把‘钥匙’可真是戒备森严啊！”
耶斯牧师温柔地揉了揉桃乐茜略显红肿的手背，眼神深邃：“别忘了，这世上的‘钥匙’并非独一无二，亨特爵士心怀异志，骑士们的心思则更多地系于他们的庄园与田产，他们随时可能被更高的价码所诱惑。你的父亲深知，拥有这些‘关键人物’的支持，便是拥有了整个世界；失去他们，则一无所有。”
桃乐茜嘴角勾起一抹冷笑：“可他已化作黄土，那些‘所有’也随之烟消云散了。”
耶斯牧师的目光变得锐利：“因此，那个曾让你父亲夜不能寐的难题，如今成了你的试炼。你可知，如何赢得这些人的忠诚？”
“以铁拳镇压，让他们闻风丧胆！”桃乐茜紧握双拳，眼中闪烁着暴力的火花。
“错矣！”耶斯牧师摇了摇头，语气中带着几分沧桑，“是利益，是金银财宝堆砌成的诱惑！昔日，你的父亲正是凭借这些有限的资源，让亨特爵士与众多骑士为他效命。
然而，如今我们的大部分财富都如流水般倾注于无尽的战火之中。每一枚用于铸造武器的银币，都是从士兵们的忠诚中抽取的；
他们在战场上度过的每一刻，都是从家人温暖的怀抱中剥离的。我曾试图速战速决，亲自潜入敌阵，欲以一剑封喉解决文德琳男爵，却遗憾未果。而你的父亲，却在这关键时刻离我们而去。”
桃乐茜眉头微蹙：“那，战争不是可以掠夺财富吗？”
耶斯牧师苦笑：“掠夺的速度，往往赶不上消耗的速度。骑士们并非愚钝之辈，若他们认为跟随你是一场亏本的买卖，你猜他们会如何选择？”
这一问，让桃乐茜陷入了沉思，而窗外，晨光正渐渐铺满整个城堡，仿佛预示着新的开始与未知的挑战。
少女紧抿着唇，仿佛连空气都凝固了她的言语。
“他们会剥夺你的权力，扶持你那远在天边的亲戚，让他成为凯纳伦的新主人。他们会与文德琳男爵握手言和，哪怕你内心一万个不愿意！”说话人眼中闪过一丝决绝，仿佛亲眼目睹了那场即将到来的风暴。
“这些忘恩负义的家伙！愿黑暗深渊中的魔物之母，将他们贪婪的心脏一一吞噬！”桃乐茜的声音如同撕裂的夜空，愤怒中夹杂着无尽的绝望。
“哈哈哈，即便他们是圣洁的天使，落入凡尘，也难逃这世俗的泥沼。”怪僧的双眼闪烁着狡黠的光芒，仿佛能洞察世间万物的本质。
“他们同样面临着你的困境。一人难以独撑军队与城堡的庞大体系，他们麾下的人也会蠢蠢欲动，寻找下一个可以效忠的领袖。问题如同瘟疫，只是层次不同罢了。”
