首发：~第44章 实情
崔娘子指着郦娘子叫嚷起来：“是她，是她教唆女婿打杀了人！是她！就是她杀人了！”
事到临头，郦娘子爆发出一股勇气，立刻反驳：“你血口喷人，我家杀了人，怎去填了你家的井？你这井里有洞，通了别家的地窖不成？老虔婆满嘴的谎话，一个字也不实的！”
崔娘子辩解：“差爷，就是她打杀了人，哄我替她遮掩，又许下金银无数，我一时财迷了眼哪。你们看，除了这包金银首饰，还有，在这儿！都在这儿，全是她以前搬来贿我的！铁证如山哪。”
她把鼓鼓囊囊的外衣一掀，腰间竟绑了一串串铜钱，众人一阵哄乱，无比震惊。
好德要冲进去，被乐善拦住：“别急，再看看。”
好德皱紧了眉头，踮起脚尖往内探看。
那边衙役们粗略翻检尸体，这边巡判官向杜仰熙拱手道：“杜探花，一桩失窃案成了杀人凶案，便不是失铢小事了，稍后处置起来，难免对令岳家有所冲撞，请恕我等不敬——”
杜仰熙淡淡道：“该怎么处，就怎么处，衙门办事只要秉公决断，我别无二话的。”
说完，他给寿华丢了个眼色，示意她稍安勿躁，寿华略略心定。
柴安冷不丁问道：“崔娘子，这具尸身泡得难辨面目，他当真是失踪的严子美吗？”
崔娘子机敏反驳：“什么严子美，我全不知情。只知她打杀了人，却不知是谁家的，该问凶手才是。”
杜仰熙道：“严子美是同进士出身，早有籍贯在册，人是死了、回了原籍或是匿于某地，慢慢查证就是。至于这具尸身，哼，究竟是被打杀了，叫人谋死了，只怕还未可知。”
崔娘子喊：“什么谋死的，你们可别信口雌黄，冤赖无辜——”
衙役报道：“大人，经我等粗略相来，尸身后脑有重物击打的凌乱伤，胁肋之间还有明显的刀痕。”
崔荣姐流露出异样的神情，被寿华敏锐注意到。她突然开了口：“荣姐儿，你识得这个死人么？”
崔荣姐骇然抬头，眼底都是泪。崔娘子牙关紧咬，一言不发。
柴安急切地追问：“身上可有拳殴脚踢的外伤？”
衙役摇头：“此处只好看个大略，还须带回府衙，请仵作人详加查验。不过，此人左腿长，右腿短，分明是个瘸子。”
杜仰熙抚掌笑道：“好了好了，身患废疾之人不许应试，此人既有此缺憾，更不可能是严子美了。丈母，你也好把心放回去了。”
郦娘子不敢置信，犹如在梦里一般，还没反应过来。
邻居们议论纷纷：“哎呀，她那螟蛉子崔武就是个瘸子！”
“对，还是赌钱叫人打瘸了的！定是崔武无疑了！”
原来，当时的情景是这样的——
深夜，崔武趁醉撕扯崔荣姐的衣裳，崔娘子持刀冲进来保护女儿：“畜生，你放开她！”
崔荣下意识回过身来，胁肋意外中了一刀。他伸手去掐崔娘子脖子，崔娘子一度濒死，崔荣姐抓起桌上烛台对着他后脑打了下去……
此刻，崔荣姐死死低着头，眼泪一个劲儿地流，不敢看眼前寿华悲悯的目光。
郦娘子终于醒过神来，一时大怒，冲过去就捶了崔娘子几下：“好啊，你自家杀了人，使坏心来冤我，还要诈我钱财，天理何在！”
寿华忙去拦住：“娘，官差还在问话，不可造次，先住手吧！”
柴安也说：“丈母，她杀了人，自有国法处置，不要动手！”
崔荣姐扑上去护着母亲，情愿替崔娘子挨打。
杜仰熙无奈摇头，提醒：“丈母，有失身份。”
郦娘子这才气喘吁吁地退开，口里仍痛骂不绝：“七步蛇毒蝎子撂一块儿，比不得你黑心烂肠，唾沫也能毒死人，夜叉叩头叫奶奶，这样的好毒妇，合该千刀万剐的！”
探案现场顿时成了一场闹剧，墙外人们笑出声来，官差们拦也不是，笑更不是。
崔荣姐扑到大娘跟前：“不是我娘，是我，是我！他欲行不轨，我才失了手……我娘鬼迷心窍，诈骗钱财，全是为了我。你们要捉凶手，就捉了我去，我娘没杀人，她没有啊……”
崔娘子一巴掌打在女儿脸上，怒声道：“那个贼盗我的棺材本，整日吃喝嫖赌，老娘情愿给他抵命！这忤逆不孝的东西，下了地府也不饶他的，你们绑了我去，是我杀的！就是我干的！”
巡判官下令：“枷了。”
左右立刻拿了枷锁过来，当场给崔娘子枷上。
崔荣姐紧紧抓住寿华裙摆，苦苦哀求：“大娘子，我知你是好心人，求求你，求求你们说个情吧，换了我去！换我去抵我娘！”
她这里不停叩头，郦娘子别开了眼，寿华于心不忍，伸手欲搀扶她，却被杜仰熙止住。
寿华向丈夫望去，杜仰熙坚定道：“娘子，她伙同亲娘杀人又百般讹诈，娘和郦家都受了万般苦楚，今不过是天道有常，恶有恶报，万不可心软哪。”
巡判官扬眉：“头回见着人争抢杀人罪名的，那就母女二人一道枷去吧。”又恭敬转身，“杜探花，您看这么处置，妥当么？”
杜仰熙拱手：“辛苦各位了。”
“分内之事，何敢言谢。循例要向令泰水问上几句话，劳烦郦家去做个证见，杜探花不罪我等无礼冒犯，就是宽宏大量了。”
杜仰熙笑着点头，巡判官却再三作揖，看得郦娘子瞠目结舌。
几乎同时，柴安眼见那崔氏母女抱头痛哭，突然低声提醒：“你是他义母，他是你螟蛉子。子杀母，罪当凌迟。然以尊犯卑，又是一时误伤致死，理应减等论罪。不要哭了，到了堂上，实话说了，必有宽赦的。”
听了这话，哭哭啼啼的崔家母女忙连声道谢：“多谢柴大官人……”
寿华站在一旁，将两边截然不同的情形尽收眼底，心中升起了对丈夫的担忧。
郦家姑娘们的生活重归平静，众人围坐，边摆弄针线活边聊天。
康宁说：“他们作了两手的准备，暗地里盯着崔家。她收了一千贯，遮掩过去便也无话，偏她撇了家业店铺和瘫病在床的丈夫，只带了女儿卷财逃走，必是心中有鬼，暗里藏奸。这步棋……险是险了些，却是七寸头上打蛇，正中要害了。”
福慧抚摸着寿华为她做的婴儿小衣裳，爱不释手，口里抱怨：“终日稀里糊涂，合该他范良翰倒霉！崔家刚杀了人，不知怎么个处，偏撞上他痛打严子美，可不生出祸心了？那严子美更可恨，你要回家守丧，老实离了汴京就罢，怎还跑到郦家门前张望，真个色心不死。他挨了教训，又被崔娘子搭救，离去之时，丢下一件染血锦袍。你们说说，天下竟有这等奇事？”
康宁冷哼：“他是无心还是有意，怎知崔娘子背后没有他在捣鬼的？如今崔家下了大狱， 他倒清清白白。”
琼奴也捧了自己做的小鞋子过来，说道：“你也太多心了，他知道崔家杀人了？ 哪里就算得这么巧。好在上天庇佑，平安无事就好。咦，姐夫呢？”
福慧摆弄着小鞋，随口道：“那傻子，乐颠颠去买鞭炮了，说要放他个一天一夜，好好去去晦气。我看他半点不知改悔，迟早要跌大跟头的！”
众人都笑了。
寿华诚挚道：“二妹夫虽难脱纨绔习气，到底一颗赤子之心，待你、待郦家真心实意，他要不把咱们当成至亲，哪里肯出这个头。三妹夫精明练达，从前觉着他心眼太多，怕三妹会吃亏。今日看他提点崔家那两个，却不是个硬心人，你没有看走眼。”
康宁笑了。
琼奴给众人加茶水，不禁打趣：“瞧大姐姐说的，大姐夫不好吗？听五娘说，别看那帮衙役平日威风八面的，就他们头顶上的军巡使，也不过是个权大位卑的小武官，见了咱们大姐夫，照样得打躬作揖的。郦家得以脱难，也托了探花郎的庇护。得此佳婿，大姐姐的福气才是没边了！”
寿华叹气：“才华横溢偏任性使气，城府有余然宽忍不足，往后呀，我且有的愁呢！”
福慧笑道：“大姐姐多劝劝便好了。”
康宁急忙摆手：“使不得使不得，大姐夫一听姐姐赞旁人好，还不活生生醋死了！”
寿华忙去拧她的嘴，众人的哄笑声透过窗户，惊起几只鸟雀，阳光洒在小院里，明亮温暖。
