第64章 来客(1/2)

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沈家花厅里，太夫人拉着好德的手，为她一一介绍眼前的众位女眷。

“这是你二叔的娘子，三房里的，这是四房的，都是你的长辈，称呼婶娘就是了。”

好德认真行了万福礼：“三位婶娘万福，侄媳给众位长辈问安。”

三房四房的周氏梁氏态度不冷不热，仅是矜持地笑笑。

二房陈氏慈眉善目，态度热情地挽起好德的手，关切道：“闻说三郎病重，我是忧心如焚，故而今日冒昧登门，不知人可好些了……”

周氏嘴快道：“对呀，外头都传他是伤了头的，若是留下血淤，恐有性命之虞！可是真的？”

太夫人脸色沉了下去。

好德不慌不忙道：“不知哪来的谣传，竟惊扰了诸位长辈。些许外伤罢了，不日便能上衙门理事的。”

梁氏周氏互相使了个眼色，摆明了不信的神色，还想再张口打探。好德用眼神示意乐善，乐善会意，同婢女合力送上来一幅图画。

好德道：“太夫人，自古一人造谣，传之一城，禁之不绝，凭你说破嘴也枉然，不如趁着郎君病愈，好好张罗花朝节会，也叫那些人瞧瞧，郎君身体康泰，绝无病痛。您瞧，孙媳都想好了，到了放春那天，池馆亭台、花草树木重新归置，园里牡丹虽盛，再添上些芍药桃李，墙角移栽一片青竹，有水无竹不美。人家放园子又是蹴鞠又是斗鸡，喧闹得很，倒冲淡了仕女们游园的雅兴。依孙媳看来，不如在东南角布置一些古董玩器、珠冠簪花以为关扑之用，西边备下投壶、射垛和秋千架， 更见主人家的细心与好客。照着沈园在京中的盛名，粗略算算，茶汤钱就得收个二三十贯了！”

好德神色欢欣，说得头头是道，气得几位婶娘一脸悻悻，哑口无言。

忽听门外有人道：“每年花朝节开放私园是为了与众同乐、共赏春色，沈家何时收过一文的茶汤钱，这是哪里来的市井俗人？”

好德一愣，却见来人是一个艳丽富态、神情高傲的中年妇人，身后还跟着一个相貌温柔可亲的少女。

乐善只觉这妇人语气跋扈，悄悄在人后抬起头来，以隐晦的目光打量着来人。

沈太夫人介绍：“这是你姑母。”

好德行礼：“姑母万福。守园人与园丁要为花朝节忙上一月，茶汤费原是给他们的打赏。”

沈睦冷笑一声，不置可否。

沈太夫人高兴地招招手：“归娘，来，到外祖母这儿来！”

沈睦的女儿丘归娘恭顺地上前行礼：“外祖母万安。”

太夫人握住了归娘的手，亲热地打量着，说：“这次要多陪陪外祖母，可不许急着回去。 柳妈妈，吩咐人将归娘住的梧桐苑收拾出来。”

柳妈妈回答：“日日都打扫的，太夫人放心。”

众人也都换上亲切的笑脸，厅内尴尬的气氛为之一变。

周氏说：“这才两月不见，归娘出落得越发标致。去年金明池赏花宴，不知多少人家向我打听你呢。”

梁氏说：“你送来我家的那幅百花争艳绣屏，上月叫国子祭酒家张大娘子瞧见，好说歹说给讨走了，回头你可得给婶娘再绣一张！”

归娘柔顺地应声，众人围住归娘众星捧月，连好德都被挤到了一边。

好德看出了众人的差别待遇，只能含笑听着，故作看不懂。

乐善先被归娘腰间一枚质地上乘的蝶佩吸引，目光又很快溜到对方脸上。

归娘察觉到有人盯着自己，下意识抬头望了一眼，丫鬟堆里的乐善迅速低下头去，作出一副乖巧模样。

那边众人拉着归娘问长问短，这边沈睦上下打量着好德，恶意不加掩饰道：“娘，怎的给三郎选了这么个妻子！”

此言一出，众人脸色都变了，厅内的笑声戛然而止。

好德一怔，乐善瞬间怒目而视，险些忍不住就要暴走，好德忙用眼神制止。

万分尴尬中，柳妈妈收到太夫人示意，赶紧着女使上茶：“姑太太，您请用茶。”

沈睦叹了口气：“不是女儿挑理，婚事办得也太仓促了！”

众人或低头喝茶或转头瞧向别处，明明避开了好德的眼神，好德却觉得满厅隐晦的目光犹如利剑，充满了讽刺与恶意，她轻轻低下头去，竭力忍住愤怒。

乐善腹诽不已：“个个八根肠子两副心肝，作张作致地给谁瞧，分明挤兑我四姐姐呢！换作是我，一日拖出去打八顿，这帮子臭婆娘！”

太夫人叹了口气，起身道：“好了，见也见了，我也乏了，要去躺一会儿，你们自便吧。”

众人行礼：“恭送太夫人。”

好德说：“太夫人，孙媳陪您去吧。”

太夫人摆摆手：“你替我待客，归娘，你陪外祖母吧！”

归娘称是，陪着太夫人离去。沈睦的眼神马上又落在好德身上，好德忙道：“侄媳去看看午宴筹备如何，诸位长辈少陪了。”

说完，她也不等众人开口，便匆匆行礼退下。乐善忙跟了上去。

陈氏叹息：“唉，娶都娶进门了，你又何必故意为难人呢！”

沈睦嗤笑一声，不屑道：“母亲也太糊涂，我为着李家那门亲，不顾脸面再三登门，人家才肯把女儿嫁过来，竟是说退亲就退亲，我心里老大不爽利！好，另选名门淑女也罢，千万个不合，挑了这么个难登大堂的玩意儿。茶汤费，哼。”

梁氏和周氏对视一眼，都轻蔑地笑了起来。

一辆牛车缓缓行驶在街道上。

车里，琼奴安慰郦娘子：“娘，四娘懂事五娘机灵，保管吃不了亏的。”

郦娘子忧心忡忡：“出嫁前盼女儿乖巧，出嫁后宁叫她娇蛮些，进人家里做媳妇，懂事的最挨欺负。小四不擅吵嘴打仗的，我亲自去瞧瞧才好！快些！”

牛车近了沈家，琼奴掀开帘子：“娘，前头就是了！”

郦娘子一看，沈家门外又是华贵的马车又是轿子，好些随从都等在门口，犹豫道：“怕是有贵客在，咱们绕到后门去，见四娘一面就走，别给她添麻烦！”

“哎。”琼奴对车夫喊：“绕道！”

牛车调转方向，往后门去了。牛车后头还跟着两个挑夫，担子上满满都是礼物。

沈家书房里，青石将厚厚一摞卷宗放在案头，说：“这些都是上月和本月方判官、夏推官审理的案件卷宗，请大人过目。”

沈慧照阖上手里的一本卷宗，忍不住叹气，心里想：案牍如山，无止无尽，原来我从前，每一日都是这么过的呀。

他又打开了一本新卷，继续翻阅下去：忽然问：“娘子还在待客？”

青石欲言又止。

“怎么了？”

“今日二房、三房、四房人都进府了， 还有您那姑母丘娘子，她可是天下第一难缠的，娘子可惨喽！”

沈慧照立刻抬起头来：“姑母？”

花厅里，女使上前，在沈睦耳边低声禀报几句。