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首发:~第一百零六章:怪事横生
夜色中的神都西市依旧热闹非凡,一家挂着“千金阁”匾额的地下赌坊里,几个戴着帷帽的身影正围坐在密室中。烛火摇曳,将他们的影子映在绘有《山海经》异兽的屏风上,显得影影绰绰。
“狄仁杰在查三年前的漕运案。”一个沙哑的男声从屏风后传来,一只戴着翡翠扳指的手将案上密函推开,“这是当年参与漕运工作的人员名单。”
对面传来茶盏轻碰声:“明日卯时三刻,西市胡姬酒肆会有情况。”说话人抬手时,袖口金线绣着的獬豸纹在烛光中一闪而逝。
次日清晨,卫瑛带着三名不良人隐匿在酒肆二楼。当那个跛脚老汉出现时,他腰间的铜烟锅与密报描述完全相符。突然,二楼传来瓦片破碎声,卫瑛抬头的瞬间,老汉已消失在弥漫的包子笼热气中。
“追!”
卫瑛踹开房门,只见后巷青砖上散落着摔碎的茶壶,水渍蜿蜒至墙根便消失不见。更为奇怪的是,墙头新刷的白灰上留着半个血手印,指节处纹着漕帮特有的锚形标志。
狄仁杰在停尸房举起油灯,两具尸体在昏黄的光线下呈现出异常。左边尸身虽被鱼啃食得难以辨认,但右手虎口的老茧显示这是常年握刀之人;右边尸体脖颈处有道陈年箭疤——这正是三年前被他亲手处置的水匪头目张蛟的特征。
“这两具尸体同时出现在漕运司仓库。”
仵作声音颤抖,“可张蛟的坟茔今早被人挖掘,棺椁里”他打开木匣,半块腐烂的颅骨上,当年狄仁杰亲手刻下的印记犹在。
当晚,狄仁杰书房的铜镜突然出现异样。镜面上仿佛有红色液体渗出,逐渐形成字迹:“七月十四,有事发生”。书案上的《疑狱录》自行翻动,停在记录张蛟案的那页,夹着的枯荷突然散发出难闻气味。
窗外传来猫头鹰的叫声,卫瑛握刀的手微微一颤。他们清楚记得,三年前张蛟临刑前曾说:“我不会善罢甘休,终有一日让你们付出代价。”
皇宫深处的望仙台上,武则天端详着西域进贡的水晶球。球体内呈现的画面让她目光一凝——本该在岭南的张蛟之妹张九娘,此刻正在武三思别院抚琴。更令人惊讶的是,她怀中婴孩的襁褓上,竟然绣着皇室专用的五爪金龙纹。
“传旨狄仁杰。”女皇指尖划过水晶球表面,“三日内查明漕运旧案。”她没说的是,今晨在妆奁中发现张九娘的书信:狄公若查漕案,必有麻烦。
狄仁杰换上一件寻常商贩的粗布长衫,脸上粘着假须,扮作药材商人潜入鬼市。鬼市位于神都西市最深处的一条暗巷,每到子时开张,黎明前收市。这里人员混杂,三教九流皆有,是打探消息的好去处。
他刚踏入鬼市,便闻到一股浓重的药草味夹杂着腐臭的气息。摊贩们小声吆喝着,卖的都是些见不得光的东西:从古墓中盗出的陪葬品、江湖术士的符咒、甚至还有传说中的“长生不老药”。
狄仁杰在一处算命摊前停下脚步。摊主是个独眼老妇,脸上布满皱纹,眼窝深陷,仅剩的一只眼睛透着浑浊。她正用枯瘦的手指摆弄着一副破旧的卦签。
“客官,算一卦吧。”老妇的声音沙哑,“老身看您运势不佳,近日恐有麻烦。”
狄仁杰微微一笑,正要开口,老妇突然拽住他的衣袖。她的力气很大,指甲几乎嵌进他的肉里。
“客官,您这案子不好查。”老妇凑近他,浑浊的眼珠转动,“老身劝您,莫要再查那漕运案了。”
狄仁杰心中一惊,面上却不动声色:“婆婆何出此言?”
老妇松开他的衣袖,从卦筒中倒出一把蓍草。然而,落在地上的却不是蓍草,而是半枚带血的漕运令牌。
狄仁杰瞳孔微缩,正要伸手去捡,老妇却突然发出一声尖叫。整条街的灯笼同时熄灭,四周陷入黑暗。
黑暗中传来铁链拖地的声音,还有低沉的喘息声。狄仁杰迅速后退,手已按在腰间的软剑上。然而,当他点亮火折时,老妇已变成一具尸体,手中紧攥着一张纸片。
卫瑛赶到时,只见狄仁杰正对着纸片沉思。纸片上画着狄府的平面图,后院的水井被朱砂圈出。
“大人,这是”卫瑛皱眉问道。
狄仁杰将纸片收起,沉声道:“回府。”
狄仁杰与卫瑛快马加鞭回到狄府,府中气氛凝重,似乎有一双无形的眼睛在暗中窥探。
“大人,此事愈发复杂,这背后定有重大阴谋。”卫瑛神色紧张。
狄仁杰微微颔首,目光深邃:“不错,从漕运案的尸体,到鬼市的老妇,种种迹象皆表明有人欲阻止我彻查此案。”
两人来到后院水井边,井水幽深,透着寒意。狄仁杰命人将井水汲干,井下竟出现一个隐秘洞穴。
“小心探查。”狄仁杰叮嘱道。
卫瑛率先进入洞穴,只见洞壁上刻满奇怪的符号,似是某种暗号。洞穴深处,摆放着一尊奇怪的雕像,雕像面目凶恶,双眼透着异样的光芒。
“大人,这雕像好生奇怪。”卫瑛说道。
狄仁杰仔细观察雕像,发现其底座刻有一行小字:“漕运之秘,尽在其中。”
此时,一名仆人匆匆来报,说府外有一神秘人求见狄仁杰。
狄仁杰来到前厅,只见一黑衣男子蒙着面,只露出一双锐利的眼睛。
“狄大人,有人不想让你查漕运案,你可知其中利害?”黑衣男子声音低沉。
狄仁杰正色道:“此案关乎社稷安稳,百姓安宁,无论何等艰难险阻,我狄仁杰定要查个清楚明白。”
黑衣男子冷笑一声:“大人执迷不悟,恐有性命之忧。”说罢,转身欲走。
卫瑛拔刀拦住其去路:“不说清楚,休想离开。”
黑衣男子停下脚步,沉默片刻道:“也罢,看在狄大人一心为公的份上,我透露一二。漕运案背后牵涉朝廷权贵,他们为谋私利,不择手段,如今怕事情败露,定会想尽办法阻拦。”
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