首发：~第五章 剑山村偶遇
张平对此充满了好奇，心中暗自思忖：“这里的人居然大多以炼铁为生，不知其中有何奥秘。”于是，在他俩吃过午饭后，张平迫不及待地来到了一家铁匠铺。铁匠铺内，炉火熊熊燃烧，映红了铁匠们黝黑的脸庞。张平面带微笑，主动与一位正在打铁的师傅攀谈起来：“师傅，你们这儿怎么这么多铁匠铺呀？感觉整个镇子都靠炼铁为生呢。”
那位铁匠师傅停下手中的活计，擦了擦额头上的汗水，热情地说道：“客官有所不知，咱们这地方，虽说地处偏僻，但铁矿资源丰富。祖祖辈辈传下来的手艺，就是打铁。靠着这手艺，咱镇上的人才能养家糊口。而且，咱打的铁器，质量那是没得说，周边好多地方都来咱这儿进货呢。”
张平饶有兴致地听着，又问道：“那师傅，你们炼铁的过程一定很辛苦吧？这手艺传承可有什么讲究？”铁匠师傅笑了笑，娓娓道来：“辛苦是辛苦，但习惯了也就不觉得啥了。这手艺啊，讲究的就是个耐心和细心。从选料到锻造，每一步都得拿捏得死死的，差一点都不行。这传承嘛，都是父辈传子辈，一代一代这么传下来的。”
张平与铁匠师傅相谈甚欢，从炼铁工艺到小镇的生活习俗，了解了许多以前从未知晓的事情。在这个小小的铁匠铺里，他感受到了大西北独特的风土人情和劳动人民的勤劳智慧。
张平饶有兴致地在铁匠铺里观察着，很快便注意到他们炼铁时依旧是以木材作为燃料。凭借着对冶炼技术的了解，他心里明白，以木材为燃料，所能达到的温度并不够高，这在一定程度上会影响铁制品的质量与性能。
此时，铁匠们从一旁取出一大块红黑色的铁矿石，小心翼翼地将其放入熊熊燃烧的炉子里，准备进行融化炼制。那铁矿石在炉火的舔舐下，渐渐变得通红，可张平清楚，这样的温度对于优质钢材的炼制来说，远远不够。
张平心中满是好奇，忍不住开口询问：“你们这般精心炼制，是在制作什么农具吗？”他猜测，在这以炼铁为生的小镇，所制铁器大概多为日常农耕所用。
一位年轻的伙计听到张平的询问，抬头看了他一眼，见张平观察细致，说起话来似乎对冶炼技术也颇为懂行，便热情地回应道：“我们可不是在制作农具，而是在打造乌钢刀。这刀啊，可是用来对付北方的狼族部落的。”伙计的眼神中透露出一丝坚毅与决然。
“狼族部落？”张平对这个称呼感到十分陌生，他从未听闻过，不禁继续请教，“那是一个国家联盟吗？”在他的认知里，能对周边村子造成威胁的，或许是某个强大的国家联盟。
伙计微微摇了摇头，脸上浮现出一抹凝重的神色，说道：“他们可不是什么国家联盟，而是一群游牧民族。他们生活的地方靠近河西走廊，见我们内地富庶，便起了贪念，经常骑着快马过来洗劫我们这边的村子。每次他们一来，烧杀抢掠，无恶不作，村子里的粮食、财物被洗劫一空，许多村民还惨遭毒手。”伙计紧握拳头，眼中闪烁着愤怒的火花。
“很多村子为了躲避他们的袭扰，无奈之下只好选择东迁，离开祖祖辈辈生活的土地。可我们这些人，世世代代都生活在此，这片土地埋葬着我们的祖先，承载着我们的回忆，我们实在不愿丢弃。所以，大家决定留下来，与狼族殊死一搏，保卫我们的家园。”伙计的语气中充满了坚定。
“为了不让妻儿受到伤害，我们早就将他们送入大山中躲藏起来。现在，我们这些男人聚在这里，日夜打造兵器，希望能凭借手中的乌钢刀，给那些狼族一个狠狠的教训，让他们知道，我们不会轻易屈服。”说到这里，伙计的目光变得更加坚定，仿佛看到了与狼族战斗时的壮烈场景。
张平听着伙计的讲述，心中不禁对这些坚守家园的人们肃然起敬。他深知，面对强大的游牧民族，这些铁匠们的反抗之路必定充满艰辛与危险，但他们却毫不退缩，这种勇气和对家园的热爱让人动容。
“你们的乌钢刀，目前打造得如何？这木材为燃料，温度有限，会不会影响刀的品质？”张平皱着眉头，关切地问道。他深知，兵器的质量在战斗中起着至关重要的作用。
伙计无奈地叹了口气，说道：“我们也知道木材做燃料有局限，可这世界还没有更好的燃料，只能尽力而为。目前打造出来的乌钢刀，虽能勉强使用，但比起那些传说中的神兵利刃，还是差了不少。”
张平沉思片刻，说道：“或许，我能帮你们想想办法，提高炼铁的温度，改善乌钢刀的品质。”他心中已然在思考，如何利用自己的知识和经验，帮助这些勇敢的人们。伙计听闻，眼中顿时燃起希望的光芒，紧紧握住张平的手，激动地说：“真的吗？那可太好了，若您能帮我们，那真是帮了大忙了！”
张平告诉铁匠铺老板可以熄火后将炉子改造一下，敞开的炉子不聚火，改成竖炉，四面都围起来，只让上面出火，底部留一些细孔通风这样温度更高些。如果他们能用煤炭冶炼，必然能打出更好的武器，可惜这项技术要推广到民间，至少还需几年时间！
张平站在铁匠铺中，眉头紧锁，心中思绪万千。直到此刻，他才知晓在梁国的西北部竟然还存在着分散的游牧民族。他心中不禁疑惑，这些游牧民族的领导者究竟是谁？他们为何不安分地放牧，维持生计，却选择干起打家劫舍这种令人不齿的勾当？在张平看来，如果能够找到他们的首领，晓之以理，动之以情，说服双方和平共处，那么西北这片土地或许就能从此摆脱劫掠的阴霾，百姓们也能安居乐业。
他转头望向铁匠铺的众人，目光中露出一丝急切，开口询问道：“这些游牧民族下次大概什么时候会再来？”铁匠铺的大师傅停下手中的活计，长叹了一口气，脸上露出凝重的神色，说道：“距离上次他们来洗劫，已经过去了三个多月。如今眼看就要入冬了，按照他们以往的习性，这个时候必定会前来劫掠。我们这个村落，恐怕也难以幸免。”铁匠师傅的话语如同重锤一般，敲打在每个人的心上。
张平的眼神变得更加坚定，他深知必须要为村子的安全做些什么。他紧接着又问道：“咱们村子里，有多少人会武功，能够上阵御敌呢？”铁匠师傅看了看周围的伙计，缓缓说道：“我们铁匠铺的伙计，多多少少都会一些简单的拳脚功夫。不过，公子你可别小瞧了我们。虽说我们的功夫不算高深，但我们打造的兵器厉害着呢！”
大师傅拿起一把刚刚打好的刀，自豪地展示给张平看，说道：“公子你看，这些刀虽然样子看起来普普通通，但它们的威力可不容小觑。我们用的是村子后山上特有的矿石来打造这些兵器，这种矿石十分稀有，只有我们村的后山才有少量的蕴藏。用它打造出来的刀，锋利无比，可以轻松砍断对方的武器。”
大师傅一边说着，一边挥舞了一下手中的刀，刀身在火光的映照下闪烁着寒芒。“在整个大西北，我们这个村子之所以被称为剑山村，就是因为我们打造的刀剑硬度无人能敌，所有外来的刀剑到了我们这儿，都得折戟沉沙。”大师傅的语气中充满了骄傲与自信。
张平仔细端详着那把刀，心中暗暗赞叹。他说道：“大师傅，你们的手艺的确精湛。不过，仅凭这些兵器和会简单拳脚的伙计，真的能抵御得住游牧民族的侵袭吗？他们毕竟是常年在马背上生活，作战勇猛，而且人数众多。”
师傅微微点头，说道：“公子所言极是。我们也知道这是一场艰难的战斗，但我们别无选择。我们世世代代生活在这里，守护家园是我们的责任。我们也希望能有更好的办法来保卫村子，不让村民们受到伤害。”
张平沉思片刻，说道：“或许，你们可以在村子周围设置一些防御工事，比如陷阱、栅栏之类的。同时可以组织村民进行一些简单的军事训练，提高大家的战斗能力。另外，我想去试着了解一下那些游牧民族，看看有没有可能找到和平解决的办法。”
周围的村民们听到张平要跟他们一起守护村镇，眼中都燃起了希望的火花。他们纷纷表示愿意听从张平的安排，共同保卫家园。
在接下来的两天，张平带领着村民们开始积极筹备防御工作。他们在村子周围挖掘陷阱，用坚固的木材搭建起高高的栅栏。同时，每天傍晚，村子的空地上都会聚集起一群村民，在张平的指导下进行搏斗训练。尽管大家都很疲惫，但每个人的眼神中都充满了坚定和勇气。
而张平自己，也在寻找机会去接触那些游牧民族，希望能通过谈判，为剑山村，乃至整个西北带来长久的和平。
张平凝视着手中那把由特殊矿石打造的刀，心中暗自思忖。从这刀的锋利程度和坚韧特性来看，他猜测矿石里面必然含有丰富的稀有金属。这种稀有金属赋予了矿石极佳的韧性，才使得由其打造的兵器能够拥有断金分石的威力。这矿石对于剑山村来说，无疑是上天恩赐的宝物，但也正因如此，才引来了那些游牧民族的觊觎。
就在几人围绕着矿石和兵器聊得热火朝天之时，镇外突然传来了铃铛连续响三次的声音。那清脆的铃铛声在平日里或许只是一种普通的声响，但在此刻，却如同催命符一般，让铁匠铺里的众人脸色瞬间变得凝重起来。铁匠铺里的气氛瞬间紧张到了极点，刚才还在高谈阔论的人们，此刻都停下了话语，眼神中透露出警觉与担忧。
不仅仅是铁匠铺，其他店铺的人听到这铃铛声后，也都迅速行动起来。他们纷纷从库房里拿出早已准备好的大刀，那刀刃在阳光下闪烁着冰冷的寒光，仿佛在无声地诉说着即将到来的战斗。
这时，一位五十多岁的老者迈着沉稳的步伐，手持长矛出现在镇中。他身材瘦弱，尽管岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，但他的眼神却如同鹰隼一般锐利。老者深吸一口气，将手中的长矛高高举起，然后奋力吹响了号角。那号角声雄浑而嘹亮，在小镇上空回荡，仿佛是在向整个小镇宣告着危机的来临。
“大家快点集合！”老者大声喊道，声音中充满了威严。小镇上的人们听到号角和老者的呼喊，纷纷放下手中的活计，从各个角落朝着镇中心赶来。有年轻力壮的小伙子，手持武器，眼神中充满了战斗的渴望；也有上了年纪的长者，虽然行动略显迟缓，但脸上的坚毅之色却丝毫不减。
还有些没有撤走妇女，则紧张地将孩子们聚集在一起，躲进了事先准备好的安全屋内。她们的眼神中充满了担忧，但却强忍着不让眼泪流下来，默默地为即将出征的亲人们祈祷。
不一会儿，镇中心就聚集了一群手持武器的村民。他们有的穿着简陋的皮甲，有的只是穿着平日里的粗布衣裳，但每个人的脸上都写满了视死如归的决心。老者看着眼前这些熟悉的面孔，心中既感到欣慰，又有些许沉重。
“大家听好了！”老者高声说道，“想必你们都听到了铃铛声，那些游牧贼子可能又要来了。我们剑山村绝不能让他们轻易得逞，我们要保卫我们的家园，保卫我们的亲人！”
村民们听后，纷纷握紧手中的武器，齐声高呼：“保卫家园！保卫亲人！”那声音如同滚滚春雷，在小镇上空回荡，显示出他们绝不屈服的意志。
老者开始有条不紊地安排着防御工作，他将村民们分成几个小队，有的负责守卫小镇的入口，有的负责在镇内巡逻，防止敌人潜入。同时，他还安排了一些年轻灵活的小伙子站在哨楼上作为信使，随时准备传递情报。
在紧张的氛围中，剑山村的村民们严阵以待，准备迎接即将到来的侵略。他们知道这将是一场残酷的战斗，但他们的身后是自己的家园和亲人，他们别无选择，唯有战斗到底。
