首发：~第三章 惊闻
初冬时节，秦省西北部的黄土高原，沟壑纵横，百里一色。
“泪个蛋蛋儿，手巾儿吆噢～”
“咱们见个面面容易，那个拉话话儿难……”
粗犷嘹亮的歌声自其中一道山梁上传来，一条羊肠小道上走来三人一驴。
走在前头的是一个年纪约四十来岁的秦北汉子，名叫刘家明，村里人习惯叫他刘大。刘大身后牵着毛驴的是个少年，年约十四五岁，面相普通，一双眼睛却是异常明亮有神。少年是刘大的二儿子，名叫刘远洲。
骑在驴背上的是一个秦北老太太，包着头巾，双手拢袖子里，毛驴走路摇摇晃晃，她却坐得安稳。
老太太眯起眼睛，呵呵笑道：“刘大，看把你美得还唱上了，自己说，大妈这回给你家大娃说的这个婆姨好不好？”
“好，可好了。”刘大嘿嘿笑着说道。
“哪里好了，你倒是说说。”老太太逗他。
“嘿嘿，就是好，哪里好我也说不上来。”刘大挠了挠头笑道。
“这是大奶奶您看人准呐，我那大嫂不仅人长得好看，做事勤快，也孝顺爹妈。”思索一下，他又说道：“她家在李家庄风评也很好，我也是打听过的。”前头牵驴的刘远洲开口说道。
老太太连连点头：“你看，还是咱们二娃会说。哎呀，大娃这小子命好啊，娶到个好婆姨。”
“嘿嘿，那也要感谢大娘这个媒人。”刘大是打心眼里感激。
刘远洲撇撇嘴，心道：“什么叫我大哥命好，能嫁给我大哥这么好的人是她命好才对。”这话却不好当面说出来了。
“不是我吹牛，在咱这十里八村的说媒人里，我刘大妈也是数一数二的。”老太太有点爱吹牛的毛病，接着又对刘远洲说道：“二娃呀，你别光给你三爷挑水砍柴，也多帮帮大奶奶我，赶明年我给你也说一个好婆姨。”
“好啊，听说卧虎坪的王财主家小女子长得可俊了，你要是给我说成了，我天天帮你干活，把你当亲奶奶伺候。”刘远洲故作十分激动地说道。
“哈哈，你这娃娃啊，净想美事，人家王财主家产万贯，能看上你这个驴粪蛋蛋？”老太太摇头，接着又想起什么，笑道：“二娃啊，我可是听说你跟何显才家的二女子偷偷的好上了，是不是真的啊？要我去说媒吗？哦，你看我这记性，这何显才一家子都去城里有半年了，还不晓得回不回咱们庄子了。”
提到何显才家的二女子，刘远洲的心狠狠揪了一下，但他面上故作无所谓道：“大奶奶，村里人都乱传了，你还能相信了？”
这时刘大也说话了：“嗯，何显才家的二女子好是好，就是人长得太俊了，怕咱们二娃……”怕什么他却没说出来，显然是不看好这门亲事，在他看来庄稼人娶太漂亮的婆姨并不是什么好事。
刘远洲一阵无语。
“哈哈，还是咱们刘大实在。”老太太大笑起来。
羊肠小道穿梭在灌木野树间，三人走走停停，快到晌午了终于远远看见对面山上自家村庄了。
三人坐地上歇息了一会，喝点水吃点干粮，打算一口气走回家。下山路陡峭，老太太不能再骑驴了，刘远洲嫌她走得慢，干脆背着走了，又收获老太太一顿夸赞。
下了山，过了一条已经结冰的小河，再上一段不长的坡就进了村庄。村庄有四五十户人家，名叫刘李庄。这是一个典型的秦西北村庄，各家各户都住着窑洞，窑洞散落分布在阳面的一片缓坡上。
上了村里的大路，刘大对老太太道：“大妈，我叫二娃先送你回去，晚上来我家吃饭，叫我婆姨给你做羊肉饸饹。”
老太太摆摆手说：“不去了，我还要给勤娃做饭了。刘大啊，你可抓紧时间准备好彩礼，还有把大娃的新房收拾一下。”
刘大连连点头说记住了，又吩咐刘远洲把驴也还了，自己回家不提。刘远洲扶老太太骑上驴，朝着她家走去。
村庄不大，路上也没碰到几个人，不一会二人就进了老太太家的院子。院子没有围墙，边上的石凳上坐了一个头发蓬乱的人，这人就是老太太的傻儿子勤娃了。
勤娃看到二人进了院子，对着老太太叫道：“妈，饿。”说完又低下头，拿着小木棍在地上画着什么，也不理刘远洲。
二人对此均习以为常。老太太解开随身携带的布包，从里头拿出个窝窝头递给了勤娃，勤娃抢过了狼吞虎咽的吃了起来。老太太怕儿子噎着，一边拍打他的背一边叫道：“慢点吃，没人跟你抢，吃完还有。”
刘远洲心里有些发堵，也不想多呆，跟老太太说了一声，牵着毛驴出了院子。
“哪天大奶奶走了勤娃叔可怎么活？他大哥估计是不会管他的。”
“要是我变得如此，我哥一定不会不管我的，大嫂也是好人，也不会这样对我的。”
“二妮你到底怎么了，都半年了，怎么一个口信都不给我捎一个，你是遇到什么事情了吗？还是变心了？”
刘远洲牵着毛驴走在路上，心里胡思乱想着，突然一个声音在耳边响起：“二娃哥在想什么呢？我叫你几遍都不应。”肩膀上多了一只手。
刘远洲一个激灵，转头看去，原来是好友张河，小名喜子。张河个头不高，矮刘远洲半个头，人精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜乱转。
“草，吓我一跳，怎么不帮你爸干活儿了，又出来乱转？”刘远洲说着抬脚朝张河屁股踢去。
张河赶紧退后两步，叫道：“哈哈，早防着你这招呢。”
刘远洲收了脚笑骂道：“就你精，哦，正好你在，毛驴就还给你了，省得我再跑你家一趟，跟你爸说声谢谢。”说完把缰绳塞给了张河。
张河苦着脸道：“哥啊，我刚偷跑出来要找虎娃去玩，你又要我回去。”
“别啰嗦，赶紧回去，待会儿你爸又该满庄子寻你了，也连累我们。”刘远洲挥挥手，催他赶紧回去。张河的父亲做打铁的营生，十三岁的张河已经跟着父亲打铁了，父子两平常打些农具去集上贩卖。
看着张河怏怏地牵着驴往回走了，刘远洲叹了口气，收拾了心情，不再想那些烦恼的事情，转身朝自己家赶去。
走进自家院子，此时太阳已落到了山背后，晚霞染红了半边天。村庄里各家各户都开始烧火做完饭了，炊烟袅袅。
刘远洲家住的是三面土窑洞，中间一间是中窑，父母住，做饭吃饭也都在这个窑洞。左边一间正在施工，打算改造成刘远洲他大哥的婚房。兄弟二人现在挤在右边一间窑洞。
刘远洲掀开中窑门帘走了进去，见父亲刘大正坐炕头举着烟锅吧嗒吧嗒抽着烟，母亲张氏正在擀面，锅里咕咚咕咚炖着菜，正冒出一股酸菜炖土豆的香味。
刘远洲吞了屯口水，叫道：“妈，饿死我了，我先吃点菜。”
“先去洗把脸，锅里有热水，快去，面就快好了。”张氏赶紧拿筷子打开了刘远洲掀锅盖的手。
刘远洲躲开了，故作生气道：“妈，你就是这么对咱家大功臣的呀？”
“你有什么功劳？你和你爸就是个跑腿的。”面已经擀好了，张氏切细了下锅开始煮。
刘远洲洗漱完了，张氏先捞了一碗面盖了菜端给他，刘远洲又把面放到父亲前面。
“你爸的也好了，你先吃着。”母亲张氏道。
“你先吃，我不吃干的，要汤的。”刘大也说道。
刘远洲见父亲不吃，便端起碗吃了起来，“我哥呢？”他问道。
“他去卧虎坪了，他要把他新房的墙刷白，这不咱们庄也没谁家有白灰，他去卧虎坪买去了，也不晓得什么时候回来。”张氏说道，语气不喜，按她的想法，新房随便打扫收拾一下就行了，农村人哪来那些穷讲究。她舀起一碗汤面，重重放在丈夫面前。
刘大不说话，端起面哧溜溜大口吃起来，他今天走了一天的山路可饿得不轻。
“墙刷白多好看，咱家办一回喜事，总要做的漂亮些。”刘远洲替他大哥辩解道。
“不好了，大伯，二娃，大娃哥的板车掉沟里了。”突然，门帘被掀开，一个人气喘吁吁闯了进来叫道。
