首发：~第37章
“你也住在里头？”
“是噻，刚刚落屋就被吆来维修城墙。”陈纸匠解释说，“擦黑时儿才走拢城里头。”
“怪求不得1。”张端公说，“是说没有看到过你。”
“来，我们把铡刀一起摔得桥洞底下。”陈纸匠说，“留着它，明瓦些用2。”
张端公与陈纸匠说着话，一同回到了东岳庙。
厢房内，民工们一个挨着一个，尽都躺在只铺了些簿簿稻草的地上。快半夜了，还有许多人在称唤、咳嗽……张端公找到自己的铺位，打开铺盖把自己裹了起来。他想起刚才的事情，心头胆怯怯的，翻来覆去老是睡不出。可陈纸匠不一样，他十岁失去爹娘，十二岁给火炭儿老板做小工，十六岁到造纸作坊当徒儿墩。做过展笨3，吃过苦头，四海为家，搞惯了，刚一躺下，就扯起噗鼾来4。
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1怪求不得：难怪。2明瓦些：明晚上。3展笨，展，读zháng，，意为厚，重。展笨，费力的事。4噗鼾：呼噜。
b:普通
上头打个屁，底下唱台戏。
县大老爷要喊维修城墙，村上的里长粮长们，尽都很卖力。不到下午，县城四门，就来了许多民工。他们有的挑着箩筐，有的推着车子，有的背着背篼。随身带着箢篼、锄头、铁锹和其它劳动工具。也带着晚上睡觉的铺盖、席子，以及罢地铺用的稻草。这些民工，有男有女，有老有少。很多人为了御寒，身上胡乱鼓点麻布、袯襫之类的东西，腰间扎着棕绳、草带，拖巾吊片。就连那些大姑娘，也是很不讲究。几乎所有人都是光着脚板儿。尽管后跟皲裂，冻疮破皮，但民工们依然咬紧牙关，走在有层泥浆的街道上。
正县经历了一场场天灾人祸，剩者已经不多了。这次维修城墙，起码来了八九成现有人口。很快，川王庙、药王庙、东岳庙、关帝庙……都住上了人(流沙堰、张河坝、汪家碾几个村的民工，全都住在东岳庙。男的安排在进门右边的厢房里，女的安排在大殿旁边的空房中)。
县城来了民工，原本空空荡荡的大街小巷，骤然之间热闹了许多。可是天黑以后，民工们睡了，县城里面，一片漆黑，冷清起来。只有南街正对着的县衙门前，那盏高高吊着的灯笼，独自在寒冷的夜风中，没完没了地摇来摇去。
灯笼幽暗，就像鬼火一样，做起快要熄灭的架势。
大明王朝将将垮掉，大西政权尚未巩固。里洪这个老贼，丝毫不敢大意，一直强迫把总，让军兵守着衙门。
在衙门内侧的耳房内，豪强一点的军兵，蒙着脑袋睡了。只有一个个子很矮，衣服很不合身的瘦子军兵，老实本分，手持长枪，独自守在半掩半开的衙门里面。
忽然，瘦子军兵唰地伸出头来，盯着前方，鼓起眼睛看了看。虽然街上黑灯瞎火，什么也看不清楚。但他发现斜对门靠左边的一间烂房里面，有窸窸窣窣声响。他警觉地拿起标枪，跳过门槛，一趟撵了过去。当他追过街面，走到檐坎边上时。一个黑影在不远处的树子后面，眨眼间消失了。瘦子军兵紧紧盯着黑影消失的地方，想看个究竟。可就在这时，又有一个黑影，神不知鬼不觉地从他背后闪身溜进了衙门去。那黑影轻手轻脚，东钻西钻，很快就在衙门里头隐消了。
隐消在衙门里面的黑影不是别人，正是张端公。郭公子夫妇被里洪杀害，郭员外气出老病来。作为妹夫的张端公，当然要替舅子出口怨气。适逢县城维修城墙，正好是个机会。他考虑到郭大汉儿与舅子是本家，便找到郭大汗儿，无论如何要他帮个忙。但郭大汗儿滑头，他既不说干，也不说不干，张端公端出价钱之后，他又含含糊糊，迟迟不肯表个态。
张端公不断添了价钱之后，郭大汉儿终于答应下来，两人决定今晚行事。可就在动手之前，郭大汉儿一点都不江湖，惊呐喊昨晚上梦做得不好，找借口不行动，既想得好处，又想不干事：
“可能不行哦？这些犯法的事情，如果失败，就彻底完了。大姑爷，我看还是算喽，这么吓人。我给你说吧，要是遭捉住了，不仅你要被砍头，我也要被砍头。你那点麦子，就把命我给买了嚯？不说你是知道的，我连老婆都没有取过，万一把命丢了，太不划算。你还是另外找人吧，我真的不敢干。”
郭大汉儿想溜，张端公急了，只好把他稳住。说：“那，我请你喝台烧酒，回去再补你两升麦子。可以吧？”
张端公早料到郭大汉儿要偷奸耍滑，事先做了准备。不仅悄悄揣一壶烧酒，带些花生胡豆在身上，还答应他两升麦子，特意留一手在后头。
郭大汉儿狡猾狡猾的，被张端公劝了几杯，喝得飘飘然，想到还有两升麦子没有到手，才答应了下来。
两人走拢衙门外边，郭大汉儿站着不动：“就算那两升麦子不拿也无所谓，反正已经收到他几升麦子了。”
郭大汉儿心里乐滋滋的，可张端公心里就大半边不舒服了：
“耍得太奸诈了吧，枉自还是自家人。”
这次，张端公变聪明了，无论如何，也不添价钱。郭大汉儿想了想，说：“那我只在对门破房里面晃动几下，最多再把脚步声弄大一点，你要怎么办，就不关我的事了。嘎，大姑爷，你还是替我想一想吧。”
事到临头，张端公没有时间另换他人，只好茅厕边上栽青菜——将就屎(使)。刚才瘦子军兵在街上看见的黑影，就是郭大汉儿。
街上没有灯光，黑得让人心惊。
瘦子军兵虽然觉得黑影有些可疑，但他还是心存侥幸。只在原处看了几眼，没有发现新的动静，加之夜风吹得他牙关上下抖动，就退了过来。
瘦子军兵力气不够，性格孤僻，道行不高，是个弱者。说话经常遭同伙打他官腔，执班总被排在打霜下雪的时候或者深更半夜。他没有搞清楚黑影确切意图，怕说出来被班头儿追问时，自己解释不清，便退回衙门，闭着嘴巴，只字不提黑影之事。
瘦子军兵坐在凳上，想起黑影，害怕惹事，不到二更时候，早早地把衙门关了。
尽管衙门里面黢黑，可前天晚上跳神的时候，张端公已经把几个院子的地形作了了解。他提着铡刀，左躲右闪，轻轻走过青龙门，溜过两个院子，老远看见里洪室内灯光明亮，料里洪定在。他心里道：
“狗日的杂种，你娃死期到也。”
张端公是个庶民百姓，平生没有舞过真刀。刚刚萌发复仇念头的时候，他一身都是劲。可要动真格的时候，手又有点软了。
他知道自己的弱点：生性胆小，便借助烧酒。酒一下肚，冲劲果然来了，大有天不怕地不怕的味道。心里不断嚷道：
“老子怕他个锤子，大不了就是死。弄死当睡着，早死早投生，二十年又是一个小伙子，有好深沉嘛？”
张端公躬着背，悄悄摸到里洪房间，回头睃了一眼，四下无人。正欲破门而入，忽听室内有人喧哗。他立即收了架势，抬头跐脚，从窗户缝隙往里一看。原来是幕友和两个差役正与里洪议事。尽管张端公脑袋瓜子热乎乎的，但他心里面还是明白：
一人难敌二手，何况是要对付四人。盲目动手不行，还得讲点策略。反正时间尚早，先隐藏起来，待幕友和差役走了，再来下手也不算迟。
张端公退到黑暗处，发现相距不远的地方有间屋子，房门半开。他想了一下：这里应该是厨房吧。
于是，他急忙躲了进去。
张端公没有记错，刚刚走过门槛，就闻到了灶房气味。墙上木格窗户不大，里面完全看不分明。张端公先在门角落里面立了一阵，一双眼睛逐渐适应了房内弱得不能再弱的光线后，隐约感觉到前面有张方桌。四条高板凳收来重叠放在旁边。为了稳当起见，他钻到方桌底下蹲着，紧紧监听着门外的动静。
张端公在方桌底下藏了一阵，门外传来了脚步声响。接着，有人走了进来。他估计来人应该就是厨子。厨子没提灯笼，进门走了两步，一脚踩到了张端公露在外边的长衫子。厨子觉得软绵绵的有些梗脚，就踢了一下。还好，他没有踢到张端公身体。但这一脚，已经让张端公捏了一把冷汗。他屏住呼吸，不敢妄动。厨子进入厨房，只把幕友和差役们刚刚吃过的剩菜剩饭，放在桌上，将缸钵翻过来盖住，就锁门到隔壁屋子睡觉去了。
厨子锁门一走，张端公倒觉得安全起来。他钻出桌子，伸了一个懒腰，然后就在厨房里面东走西走，寻找吃的。当他揭开桌上缸钵时，陡然一股蒜苗子回(锅)肉的香气，猛烈地向他鼻子冲了过来。
滚他妈哟的，这么香。张端公接连耸了几下鼻子。
龟儿子些吃得这么好，难怪一个二个长得白白胖胖。蒜苗子是农家田坎上，施猪屎粪长大的嫩苗苗。肉呢？是吃青草加精饲料，起码喂了一两年的壮猪身上割下来的半瘦半肥肉，用它熬成的回锅肉，叫它不香都办不到。要是顺风，只怕二里路远都能闻到香味哦。
张端公一辈子人，连泡泡肉、瘟猪肉，甚至母猪肉、公猪肉都没有吃舒服过一顿，哪里见得这些东西嘛。他立刻用手当筷，狼吞虎咽吃了起来。虽然这是别人吃剩得的东西，但在张端公嘴里，简直就是美味佳肴了。很快，张端公把桌上的大盘小盘、大碗小碗，一扫而尽。
张端公肚子胀饱了，想起郭大汉儿来。郭大汉儿难得吃一次肉，量死他一辈子人没有吃过这些东西。要是还寻得点剩肉或者荤菜的话，也给他弄点出去。
虽然他是费了不少口舌，冲着几升麦子来的，还讲了不少价钱，而且这会儿已经回庙子里面睡觉去了。但配合还算默契。再说这县城里面，哪一个地方没有死过人嘛？这么吓人的事情，这么冷的天气。哪怕就是出钱，哪怕就是央求，又有几个真正愿意来帮忙呢？人家毕竟来了，没有功劳也有疲劳，没得疲劳也跟着跑过一趟。
张端公又把碗柜拉开，左摸一把，右一摸把，除了一些块盐、茱萸、花椒和一碟子胡豆，其余什么也没有。
没过多久，张端公酒性醒了，脑壳开始东想西想起来，心里面已是怦怦直跳。
其实，与里洪议事的幕友和差役早就走了。此刻，里洪房间，就只有里洪一人。但张端公一心想着自己如何才不被差役和军兵们发现，却没有留意到里洪那边的情况。
张端公走了几步，发觉老是这样呆下去，自然要东想西想。想多了又引起心里紧张。必须得找个法子，把精力分散才行。
