首发：~第3章 司徒妙策
这回一病，整整两月不起，饮食全由奴婢夏儿床前伺候。这可急坏了鸨母，四处求神问卦、请医把脉。什么佛都拜了，什么药都服了,总是不见好转。貂蝉整日额扎黑绢帕带,口吐狂言诞语,使那些慕名而来欲亲其芳泽的嫖客，大有鱼儿挂臭，猫儿叫瘦之感。
其实，貂蝉心里清楚。头半月因误入娼门，害怕接客陪睡，急火攻心,头重脚轻,浑身无力,算是有病。而后一个月半,则是为了躲避接客，将计就计，索性装出种种病态来，哄骗鸨母。
然而，鸨母也不是省油的灯。瞒得了她初一，却瞒不了她十
五。她对貂蝉久病不起，早就感到蹊跷。后来不惜代价，四方托人，请来了洛阳名医探视貂蝉之病。名医据实诊断，道：
“姑娘阴阳调和，血脉通畅，生命盎然，无病无疾。只是心有所思,不愿起床罢了。”
这一下可把鸨母气得一佛出世、二佛升天。他一送走名医,便急匆匆上楼,走进貂蝉阁房,挥起五龙手爪,劈头盖脑地向貂蝉乱
打。
貂蝉一不闪避，二不求饶，咬着牙，含着泪，忍住痛，像一尊石雕的倩女一动不动地伫立着,承受鸨母越来越狠的乱拳。
鸨母打了一阵之后，自己的手打痛了，正停下来叫“哎哟”时，貂蝉冷冷道:
“为什么不从重下手,速死为惠。”
鸨母似未解恨,一气之下,又抓过一根木门闩,高举着向貂蝉的头上使劲地挥去。
貂蝉紧闭着她那澈如寒泉的双眼,等待一死。在这紧要关头,夏儿一跃而起，死死地抱住鸨母的腰，使她手中的木门闩打偏了方向,打落在貂蝉的身旁。
“妈妈,千万息怒!”夏儿跪伏于地,抱住鸨母的双腿,含泪道:“你这一棍下去,即使不出人命,也会使貂蝉姐致残破相。她一旦破相了，又怎能成为妈妈的一棵摇钱树呢？”
经夏儿这一说,那鸨母竟伤心地跌坐地上痛哭起来。哭过一阵之后，她爬向貂蝉脚下，连连叩首道：
“姑娘,妈妈是花了一千两白银将你买下。你良心扪扪看,自从你来了之后，我是不是把你当成一颗掌上明珠看待？你住的、用的、吃的样样比别的姑娘优越。我还破例派一个奴婢夏儿专门侍候你。你病了，我花了数百两银子为你拜坤求医。我为你挂心操苦、吃无甘味、睡无甜眠。妈妈我一个妇道人家，在京城支撑这么大的含香院门面，委实不容易，往往收入不够付出。那些有权有势的官儿，每每来这里白吃白喝白睡粉头，分文不付；有的还挖我的墙脚，把有头脸的相好顺手牵羊带走。更有一批结伙成党的恶棍，在这里寻欢作乐之后,借故打人砸物,一文不给。这都是赔本的生意啊。所以,请姑娘可怜妈妈,从明天开始接客,使妈妈有些收入,好添贴每日流水一般的开支。刚才妈妈气糊涂了，打你几下。其实，我哪里舍得打你？望姑娘原谅。妈妈这里给你叩头陪罪了。”
她用的是软攻。声色生意向来免不了白吃白喝与打打砸砸，这是实情。但是她没有说出另一部分的实情——不少客人慕貂蝉之名而来,使得貂蝉成了抢手货,鸨母已经向客人预收了订金。
貂蝉本是一位善良的女子。心想,世上哪里有做大的向做小的下跪之理呢心头一软,见好就收,沉吟片刻后俯身扶起鸨母,道:
“妈妈请起，这折杀女儿了。貂蝉答应你，从明日起接客—一鸨母听说貂蝉愿意接客,有如乞丐拾到银瓮,喜得从地上一蹦而起，紧抱着貂蝉的双肩，大笑道：
“我知道你是一个最乖的女儿。这含香院今后的门面,就全靠你一人来支撑了。”
貂蝉轻推开鸨母,正色道:
“含香院的门面,我愿意支撑。但是有一样事,请妈妈答应我。”“只要你貂蝉愿意出来支撑门面，让含香院的温馨生意好转起来，别说是一样事，就是十样八样事，妈妈都答应你。”鸨母喜孜孜道。
“望妈妈讲话算数。”貂蝉严肃地说。
“妈妈我讲话向来算数，对内对外坚持信誉第一。要不然在这乱世之中，我的含香院那能展成今天这样的繁荣局面？”鸨母道：“女儿，你就快讲吧！”
貂蝉斩钉截铁地说:
“妈妈，我愿意陪客喝酒，但不陪客人上床睡觉。请妈妈成全我。”
鸨母一听，这哪算是接客？顿时怒气冲天，王要发作，但是转念
一想,便忍住了,道:
“女儿和妈妈开玩笑。干我们这一行,主要是陪客人睡觉。不陪客人上床,那些色迷迷的嫖客,哪里会满足他们不满足,怎么会愿意花钱而来呢？再说，你已经被卢老爷破了瓜，梳弄的喜面红蛋都吃了。女人的一回和一千回还不是一个样？难道你还计较陪客睡觉吗？
貂蝉红着脸道:
“妈妈，我喜面红蛋是吃过一回，但我还是处女之身。你不信，可以问问卢老爷。其实，那夜我只陪卢老爷唱歌跳舞喝酒谈心，他很开心,玩到通宵,说比上床还有趣,所以甘愿给你千两银子。妈妈你放心，以女儿之材，陪客人唱歌、跳舞、弹琴、说笑、喝酒，包他们高兴而来，满意而去，去了之后再来。如果妈妈不信，可以让我先试一个月看看。”
“是吗？”鸨母沉思良久，道：“你这叫做“陪酒不陪睡’吗？我从事这一行十多年可没听说过。好吧,妈妈答应你先试一个月。时间从明天六月初九算起。如果这一个月生意上不去,那就怪不得我了。”
却说含香院的那些常客,闻说来了一个芳名叫貂蝉的绝色美女,无人不想一亲其芳泽,几乎都向鸨母挂号预约。其中有十八位客官,深怕轮不到自己,每人还事先交了十两白银作为订金。订金交了之后,却听说貂蝉重病卧床,不能接客。这使他们好扫兴。扫兴归扫兴，谁也不愿意把订金退回来。他们每天向鸨母查问貂蝉的病好了没有。好不容易苦等了两个月,貂蝉的病好了,不料却接到关于貂蝉“陪酒不陪睡”的通知，仿佛到口的肥肉突然掉落臭水沟里，一个个听得懵了过去。之后,他们便吵吵闹闹地向鸨母讨回订金。但鸨母却舍不得把已经到手的白银子退还。实在拗不下去了,这位自称讲话算数的鸨母,只好诱劝貂蝉改变约定。
“女儿,那十八位交了订金的客官,你就随便陪他们各睡一夜,然后再实行陪酒不陪睡好不好呀？”
鸨母说得好轻松,可貂蝉听得有如五雷轰顶,又惊又怒。她愤然道：
“妈妈,你说得倒很轻巧。如果女儿陪过十八位男子睡觉,都已成了一块惨不忍睹的豆腐渣了,那我还坚持什么‘陪酒不陪睡’呢”“那他们要求退还订金怎么办”鸨母为难地道:“妈妈也有难处。现在手头上连一两银子也拿不出，叫我用什么退回他们？”“我想，妈妈即便有银子也舍不得退还给他们，不是吗？”貂蝉
一针见血,说得鸨母脸红汗流,无话可说。
见鸨母不吭声,貂蝉蛾眉一蹙道:“既然如此，那订金就不用退了——”未等貂蝉讲完，鸨母便惊喜地问道：
“女儿,你莫非愿意和那十八位客官‘随便’一回么”
貂蝉厌恶地瞅她一眼,不做正面回答,却说:
“今天六月初九,是我头一日开始接客侑酒,也应该和客人见个面。妈妈今晚备两桌最简便的酒宴，把这十八位交了订金的客人统统请来,由我一人陪他们喝酒,为他们唱歌、跳舞,看他们还想不想退回那十两银子？
“女儿真聪明。”鸨母连连点头,大笑道:“好,这个办法好,这个办法好。”
简便的酒宴在一楼内厅里举行。说是酒宴酉时开始,可这十
八位客人几乎在申牌时分就已到位。大家都希望早一刻见到这位倾国倾城的绝色美女。
貂蝉终于出现了。十八位宾客不约而同地站了起来，三十六只眼睛专注地朝同一个方向看去。他们屏住呼吸，静静地让这位天仙的流盼目光，照亮自己的心田。
其实，貂蝉并没有为今晚的亮相着意打扮。只是随意让自己的原形原色展现在他们的面前。只见她一头浓密乌黑的长发随意地披散在半露的浑圆双肩上。略觉圆形的白润脸庞,宛若十五的月亮，清丽无俦；又似一朵出淤泥而不染的净洁莲花，纤尘不染。一双澈如寒泉的明眸之上,是两弯胜如春山的黛眉。如今正是炎热的盛夏，她上身穿一件月白色的无领无绸衫，使她那紧包着一双高耸乳峰的猩红抹胸,几乎全部敞露出来,给人们忍不住的遐想；下着一条湖蓝色蜀锦百褶裙,更显得她腰细肢长,窈窕婀娜。那一只玉雕般的雪白嫩臂上,斜搭着一条玫瑰红的纱帔,又使人觉得她是一抹飘逸的彩云。
她不理人们的惊叹声,只落落大方地端起酒杯,用那银铃般的声音，微微颔首道：
“诸位大叔大哥光临捧场,貂蝉深表感谢,让我先敬大家一杯。”
接着,她逐一向大家敬酒,一连喝了十八杯,面不变色。他们想不到，这位超凡脱尘的美女，竟是一位喝而不醉的酒仙。原来女子对酒的适应性有截然相反的两种类型:要么喝一杯就醉,要么怎么喝都不醉。
酒喝一轮之后是唱歌。他们并没有都听懂唱词的意义，只觉得那甜润的歌音仿佛高山流泉，沁入心脾，有说不尽的凉爽。
最后是且歌且舞。她身轻如燕似云,飘飘忽忽。细细的腰肢一转一扭，纤纤的玉臂一伸一屈，碎碎的脚步忽急忽慢，都使人觉得如月宫的嫦娥飞下广寒,似龙宫的龙女凌波而行,有道不清的赏心悦目。
宴会场里，时而鸦雀无声；时而欢声雷动。眨眼间一个时辰过去了，貂蝉的表演也告一个段落。她举杯宣布：
“今夜酒宴到此结束,欢迎诸位常常光临。”
宣布归宣布，但是谁也不想离开会场。貂蝉惊奇地发现，会场里的人竟然比原来增加一倍。原来,鸨母善于做生意,对后一批进场听歌看舞的人，一律收十两银子。
那十八位交了订金的客官,不但没有一个敢说要退回订金,有的还要求另付十两银子,请貂蝉再表演一回。可是貂蝉已经巧妙地从宴会厅里消失了。
从此，貂蝉的芳名大震，不但洛阳城内的一班官员公子，争先恐后地前来含香院请她侑酒，而且长安、许昌等地的富豪子弟，也不惜千金慕名而来欣赏她的歌舞,一睹其惊世骇俗的绝代芳姿。含香院的生意由此兴旺起来。
鸨母赚了大钱，整天笑眯眯的，暗喜自己有了一株神奇的摇钱树。
然而，对貂蝉来说却是苦不堪言。她每天几乎都要接待三、四批指名要她侑酒的狎客。她简直成了一个被鞭动的木陀螺，身不由己地在阁房的酒桌边旋转。
其实，劳累的苦还在其次，更为难忍的是受凌辱之酸苦。一些低品位的狎客,往往几杯酒下肚,壮了胆,涎着脸,穷尽威胁利诱之能事，要求她陪睡。虽然一次次都被她断然拒绝，巧妙躲过，五年如
一日，坚守了处子的防线。但是，也免不了遭受那些狎客之毛手毛脚，被占去了便宜。最常被侵犯的，是她胸前那两座令男人馋涎欲滴的巍峨挺拔山峰。尽管在侑酒时这两座山峰都是严严实实地包裹着的,可是防不胜防,每每被那些贪婪的大手或重或轻地碰触。她为
此发火过,变脸过,发誓不陪这类狎客喝酒。而鸨母却说:
“客官是财神爷,万万不可得罪。只要他没有强行施暴,这磕磕碰碰的事,就不要计较了。”
