首发：~第12章 貂蝉之谜
“这都是被曹操反间计所误,今吕将军已知悔,故向明公求援！明公若不援吕布，与自败何异？吕布被曹操所破，明公恐亦不免了！”
袁术觉得言之有理,面色渐平,道:
“吕布既知前误，可送其女来和吾儿完婚，我遣兵救他便了。”
吕布情急无奈,不得不将十四岁的女儿蓓蕾遣嫁。但城外满布曹兵，吕布只好等到夜半，用绵布缠住女儿身上，背负上赤兔马，提戟出城。刚行数十步，如雨般的乱箭便向吕布射来。吕布虽然武艺高强，毕竟没有避箭之法，又恐爱女中箭，没奈何退入城中。
吕布外无援兵,只得与陈宫、高顺、张辽诸将拚死拒守,倒尚不致疏忽。没想到曹操采纳谋士郭嘉之计，决沂、泗两河之水灌城。不到一日，下邳城内郊外遍地汪洋，许多民房倒塌，不少百姓溺死，这给吕布带来了致命的打击，造成了极大的压力。
吕布又坚守月余,感到难以支持,便登上城楼,高声对曹操的士兵说：
“你们不要再围城了，我自当投降明公。”陈宫在侧，怒目道：
“逆贼曹操,怎得称为明公今若出降,如卵投石,尚能自全么？”
吕布无奈下城，日夜与妻妾饮酒消愁解闷。忽一日，他揽镜自照，发现自己形容消瘦许多，不由得失惊道：
“我瘦损至此，想是为酒所误，此后应严禁为是。”于是下令城中,今后不得酿酒。
吕布的部将侯成，曾被人拐走十五匹马，后来全部追回，诸将馈送酒肉道贺。侯成不知吕布戒酒，便将酒食分献给吕布。吕布大怒道
“我才刚禁酒，你偏偏酿酒入献，这不是要谋杀我吗？来人呀！给我拿下斩了。”
众将大惊，齐声求情。部将宋宪、魏续更代侯成跪求。吕布见群情难违,方许免死,但却命杖责侯成五十大板。侯成惭愤交加，暗中与宋宪、魏续密谋，待至夜间，率众叛乱。他们偷走了吕布的赤兔马和方天画戟,还把熟睡中的陈官、高顺捆绑起来,开城出降。
次日，吕布见大势已去，便出城投降。操兵见之，都七手八脚来捉吕布。吕布已经求降，也不便还手，只好任由他们绑缚。他们恐吕布力大脱逃，格外绑紧，牵送至曹操座前。
吕布望见曹操，大呼道：“布被缚太急,请赐从宽。”
“缚虎不得不急。”曹操拈须大笑道。说完,便命人稍稍松绑吕布为了活命，便对曹操道：
“明公,从此之后,天下可以平定了。”“为什么”曹操一时没有明白过来。
“明公所患，当莫如布。布今已心服了，天下何忧之有？公为大将，布为公副，何事不能成功？”吕布道。
曹操听了这般语气，不禁颔首沉吟。吕布活命心切,便对坐在一旁的刘备道:
“玄德公，你记得辕门射戟之事么？如今公为座上客，布为阶下囚,何不代布一言,以报布一箭救公之恩呢”
刘备自然记得，当年袁术进攻刘备，是吕布以和事佬身分射戟解围，才救了刘备一条命。但是，刘备欲取天下，见吕布反复图己，终为后患。于是，他假痴不癫，高声道：
“我只记得丁原、董卓之事；至于别的事，我一时记不起来了。”
刘备此话,自然是有意提醒欲赦吕布之罪的曹操。吕布闻说，先是惭愧，后怒叹道：“想不到大耳儿如此不讲信义！”刘备微笑不语。
曹操既爱才，又有包容曾经反对过自己的人之肚量。他素知吕布勇猛，其武艺天下无敌，意欲收用，免不得心下踌躇。正埋头沉思之际,突然听到刘备说的“丁原、董卓之事”这句话,使他立即想起了吕布见利忘义、反复无常、卖主求荣的一幕幕往事，深感吕布可憎可怕。吕布刚才那种临难苟免、全无骨气的表现，也令曹操看不在眼里,曹操略作思索,决定不留吕布。
曹操下令缢死吕布,同时被缢死的,还有临危不惧、慷慨就义的陈宫和高顺。
仿佛早有准备,貂蝉和严氏一听说吕布被曹操缢死白门楼,也不啼哭,便在各自的房间里悬梁自缢,希冀魂随丈夫吕布而去。
然而，她们两人却一死一活。大妻严氏在关键的时候，拖了丈夫的后腿。若能听貂蝉之话，实施陈宫之计，内外呼应，犄角相缓，则吕布未必失败。即使挫失，吕布在城外，亦可远走，何至被曹操所擒，成了缢死鬼？也许上天有意，严氏终于香魂出窍，结束了二十九年的美人生命。
但是，绝色美女貂蝉却又一次活了下来。
3
貂蝉获救苏醒后，发现自己躺在一间宽敞卧房的柔软温厚床铺上。
一轮圆月挂在窗外,缕缕银光倾泻在床前绿色的地毯上,发出绿幽幽的光芒。室内烛火忽明忽灭；鹤形香炉尖尖的鹤嘴冒出幽香扑鼻的袅袅轻烟，给貂蝉一种奇幻神秘之感。貂蝉从床上爬起，惊问：“这是何处？”
“这是许都丞相府邸。”一个侍女闻声奔到床前回答:“是曹丞相把你从下邳接到这里来。你一路上不省人事，大家都以为你断气了。可丞相却说绝色美女不会死！”
“醒来了好，醒来了好，哈哈哈……”
貂蝉闻声抬头，见走进来的男人有四十四、五岁年纪，穿着青色皂衣，虽然身形略嫌矮瘦，脸色也黑，却神采飞扬，风度翩翩，英气逼人。貂蝉对曹操久闻其名,未见其人,但凭感觉,已猜出他就是曹操了。出于礼节，貂蝉慌忙下地。
“貂蝉夫人，别下来，别下来。”曹操赶忙趋前，以他那双孔武有力的手，抓住貂蝉两只柔弱的臂膀，将她推向床沿：“快躺下，快躺下。”
貂蝉轻轻推开曹操的手，侧身爬上床，将双腿埋进被窝中，坐在床头。她低头含泪道：
“你为什么救我”
“你为什么想死？”曹操没有正面回答。
他坐在床前座椅上，张大那双能够穿透一切的如电目光，凝视着这位娇艳无比的当代绝色美人。他顿觉得眼睛一亮,仿佛有一道强烈的电光直照进心里，照得他灵魂出窍，愣过去许久。回过神来后，他不禁暗叹道：
难怪董卓父子会为她争风吃醋得你死我活。
“你为何杀死我的吕布”貂蝉想起正是这位曹操杀死了她的丈夫，不禁问道。
“貂蝉夫人，战争是残酷的，不是你死就是我亡。如果我今天不杀死他，他迟早会杀死我。这实在是没办法的事。”
“可是他已经投降了!你杀你一个已经臣服的人,算什么英雄算什么欲取义于天下你曾说过,‘不仁不孝,而有治国用兵之术的人，皆可录用。’可你……你”貂蝉气得脸色苍白，气得说不下去了。“也许你说得对。我原来也这么想，想把他留下来。可是有人提起丁原、董卓的故事。我怕自己重蹈他们的覆辙,所以把他杀了。没想到杀了他，却伤害了一个女人的心，使她也想
一死了之。”
“你既知我的死志，就请成全我，让我一去了也！”貂蝉说完又急步下床,欲拨曹操腰上的佩剑。
“别急,夫人。你想死,有的是机会,何必急匆匆带病而去”曹操边说边将貂蝉拦腰抱起,将她放在床上,帮她盖好棉被:“你睡下，你的身体尚夫恢复。等病全好了，死也未迟。”
“既然一死，何顾病躯？”貂蝉心想，此人正是杀我丈夫的仇人。此仇我无力报复，只好以死抗争。于是，她又要起来寻死。
“夫人,你别动。有我曹操在场伺候,你岂能死成”曹操笑问道：“我真不明白，你为何非寻死不可？”
“自古有云：君辱臣死，夫死妻亡。我的丈夫被人杀死了，做妻子的貂蝉岂能独生？”
曹操见貂蝉如此说,微微一笑,明知故问道:“不知夫人刚才讲的丈夫是谁？是吕布还是董卓？”
被人刺破阴处的伤疤,貂蝉又羞又痛,忍不住从床上弹跳起来，哭丧着脸道：
“你讲话如此刻薄，使貂蝉更无偷生之理了！我心如死灰，无须你金口多言。夜已深，望丞相大人自便。”
貂蝉显然下了逐客令。曹操虽然是一位好色之徒，但他此时并不急色。也像王允那样,他非常喜欢貂蝉,但此时对她的主意尚未拿定。眼下的任务,是让这位世上难寻的绝色佳人活下来。于是，他笑笑道：
