首发：~第4章 三站曹真
即日班师，除魏延、刘琰留守散关、郿城外，全军返回汉中。路上，推车使者罗保胜喜道：
“相爷，这回咱可是逮到大鱼了！&34；
”总算没有白跑一趟！“孔明听了，也笑道。
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孔明返回汉中，便召廖化到帐，急切地问道：
”子午谷那边，曹真有什么动静？&34；
“那边没有动静，我们白忙了一阵。”廖化答道。
孔明听了略思片刻，微笑告诉廖化：
“你们没有白忙，而是把曹真吓住了。不过，曹真迟早要打子午谷的主意，这里必须建二座永久性的城池，作为防御据点。”
廖化不知如何筑城，筑在何处最好，孔明便带他亲临沔阳、成固二县，勘察地形，文量水位，选择筑城之址。
沔阳、成固二县都属汉中郡。子午谷、斜谷出口就是沔水河，沔水经阳平关、沔阳，绕过定军山，就到南郑县孔明的封地，东去三十里至城固县与汉水相汇。
孔明为了防御需要，决定把二座城池都筑在沔水之西。一座在南郑以西的沔阳，一座在南郑以东的城固。西城取名汉城，东城取名乐城。这样曹真若从子午谷、斜谷西侵，蜀军进可在沔水两岸与魏军决战，退可守汉、乐二城，阻魏军西进，确保汉中。
勘察选址既定，孔明就令廖化的三千铁锹军，加紧筑城。南郑县东南八十里，有梁州山，和孤云山、两角山相接，山脉四围，中有三十里平川。孔明决定把府营迁进南山下的平原上，以便节制各路兵马。
远在成都的刘禅闻报孔明取了武都、阴平二郡，得胜班师返回汉中，急召众臣商议赏功劳师之事。
侍中费祎奏道，趁此收复二郡之机，恢复丞相之职，以安众军之心。
这话说出，无人敢有异议，众臣无不同声拥护。
谯周觉得丞相在陈仓损兵折将，取二郡不过顺手牵羊，一败一胜功过相抵，朝廷似乎不必如此特别加恩。但见众口一辞，齐赞丞相收复二郡之功，也就不敢开口反对。
众议一定，费祎奉旨便到汉中搞赏六军，宣旨复丞相之职。孔明迎天使进府营，不等焚香摆案，奏响军乐，费祎便宣旨道：“街亭之失，咎由马谡。而丞相引咎自贬，实违众意。前年陈仓未克，却斩王双，今春连复二郡，实是功勋显着。方今天下三分，逆贼未除。丞相身受大任，干国之重，长期贬职，实不利光复大业。今复丞相原职，望勿推辞。”
孔明自知朝中君臣之心，丞相之职复与不复，他们看得比什么都重，就不拂朝廷好意，也安众将之心，欣然接旨复职。
费祎大喜，众将也频频祝贺，孔明摆宴款待天使，与众将同乐。
众人入席之后，孔明率先举杯，正色道：
“此杯庆功酒，当先献予陈仓城下为国捐躯的阵亡将士。”众将听了，顿改喜色，黯然举杯，洒酒挥泪，为阵亡将士致哀。费祎怕冲淡了喜庆之色，急忙举杯起座，到孔明席前，恭敬道：“此杯当贺丞相光复武都、阴平二郡之功！&34；
”光复二郡有功之人，乃陈戒、陈到兄弟也！现在他们还远在百里之外的武都、阴平二郡防守，严阵以待魏军，我就权替陈家兄弟，接受各位之贺，饮了此杯！&34；
“丞相，陈家兄弟收复二郡，功不可没。但乃丞相调兵遣将，造成大势，才使他们兵不血刃，水到渠成呀！”姜维见丞相连连让功，钦敬之余，却也觉有失公平，就带头为他表功。
孔明还是连连推让，又提到魏延、刘琰二军之力，幸有他们分守散关、郿城，才无东顾之忧。姜维、王平敌住郭准，断了二郡魏军退路，也为收复二郡出了大力，
当即孔明又为魏延、刘琰、姜维、王平、廖化等将请功，请朝廷论功行赏。
费祎遵谕，宴罢告辞，回成都复旨。
不料费祎才去，忽报天使又到。孔明急忙迎出帐外，见是留府长史蒋琬，知是朝中又有大事，忙迎他进帐。
原来蒋琬是为东吴孙权称帝之事而来，这是给以汉统自居的西蜀出了一个难题，朝中众臣不知如何对付，后主特派蒋琬请教孔明，请丞相定夺。
曹丕称帝，西蜀讨之，说是“征讨篡逆，光汉复刘”，名正言顺。现在东吴称帝，显然也是背汉叛乱，西蜀按理也应举义讨之。现在还讨不讨呢，这也难住了孔明。
孔明---向主张“联吴抗魏”，而且克服种种困难，达成协议。这才使曹魏两面受敌，兵力分散，确保东吴、西蜀与其三国鼎立。
孙权称帝，情况就不同了，如不讨伐，就是默认东吴可以叛汉。既然东吴可以叛汉，曹魏为什么就不可以禅汉呢？你又何必高举汉旗，兵出祁山，一再伐逆呢？
孔明深知，西蜀现在出兵伐吴，那是万万不可。两个弱国打了起来，得益的将是强魏，就会加速二个小国的灭亡。但不伐吴，又与西蜀的立国大义形成悖论，这真是伐不得，不伐也不得。
东吴称帝的难题还没想出对策，蒋琬又说出第二件十分难办的事。
中都护江州都督李严也在筑城。周围十六里，前后城门命名“苍龙门”和“白虎门”，俨然是一座皇城。还计划在城西十里，凿穿后山，汇通二江，再建一座外城。
他建了这两座大城，可以防吴、防魏，也可以防备朝廷对他的控制。
更有甚者，他还向朝廷上表要求，划出巴郡、巴西、巴东、涪陵、容渠五郡，建立巴州。由他担任刺史，开府治事。
在西蜀，只有丞相开府治事，他要这样做，无疑是想把国家一分为二，与丞相分庭抗礼自成一统。
蒋琬说完李严的这些无理要求，最后又拿出一封李严转给丞相的私信。
孔明当众开启，原来是一封劝进书。李严劝他学曹操故事，受九锡，进爵称王。这无疑又是鼓励他妄自尊大，把他抬上高位，使他不便阻挠李严的无理要求。
众将听罢，群情激怒，都主张出兵先讨李严，再讨孙权，消除国中之隐患，灭了东吴，再与曹魏决战。
随军长史杨仪急道，讨伐李严势在必行，与东吴为敌，万万不可。
他认为孙权虽然称帝，也只要求鼎足一方，并无西侵和北渡的野心。蜀汉若是绝其盟好，势必要先灭其国，并其土，否则北伐曹魏，就有东顾之忧。东吴地大于蜀，而且江南也多人杰，军力不弱，欲灭其国，谈何容易。
留府长史蒋琬也有同感，他认为若不承认孙权称尊，蜀军阀魏，便失犄角之势，若是讨伐东吴，更是曹魏求之不得之事。眼下只能容忍二帝并尊，先除内患，再图曹魏，后求一统。
姜维、马岱、王平、张翼等大将听了二长史之言，也感有理，便请丞相发兵南下，先讨李严，以除国中之患，
孔明听了众人之议，又见众将请伐李严，沉吟不语，不发一言，只是把眉头拧得更紧，脸色更加深沉。
突如其来的二件大事，加上北面虎视眈眈的曹真大军，他面临的形势十分严峻。是战是和，是伐是抚，何去何从，事关蜀汉生死存亡，他不敢轻视这次抉择。
有道是一步差来百步错，一失足成千古恨。他十分清楚，这一步要是迈错了，就不同于以往的北伐失误，造成的后果将无法挽回。
众将佐发完议论，只等丞相裁决。
孔明却还是闭口不言，不置可否。中军帐静得如一湖秋水，无声无浪，连几里外操练的呐喊之声都能听见。
不知过了多久，丞相才说，请各位回营，明日再议。
是夜，孔明又是彻夜不眠，他叫关兴、张苞展开天下十三州地图之后，就掌灯趴在上面，没有抬起头来。
对他来说，这确是一次最严峻的抉择，他必须从天下大势着眼，从魏、蜀、吴三国的利害关系考虑何去何从。
最令他心虚的是，何以会出现这个局面呢？他担忧东吴有人已经看出蜀汉外强中干的真相，看出他那光汉复刘之举，不过是虚张声势，以攻为守，只不过是把战场引向敌国的一种“空城计”。东吴对这个没有多大实力的盟友，就不必一会儿称候，一会儿称王地混日子了，干脆公开打出称帝的旗号，也谋一统天下。
更令他担忧的是，李严恐怕也看出他无可奈何的北伐之举。这个善于投机的聪明人，是怕他的方略成不了大事，就赶紧扩张自己的势力，以防不测，好向征服者讨价还价。
找到了发生变故的症结，孔明便考虑要如何对症下药。首先，他必须让天下所有的人，不管是东吴的孙权，还是江州的李严都相信，他所进行的先帝遗愿，光复大业不是口号，而是坚定不移的目标。这是他一生的宏愿，只要他不死，他就要实现，并且能够实现。
因此，现在伐魏是他的头等大事。曹魏篡汉废帝，大逆不道，才使天下纷争、四分五裂。曹魏不灭，汉稷就不能一统。对于东吴孙权的称帝，和江州李严的无理要求，他都可以容忍，并且尽可满足他们的愿望。
第二天议事，孔明就把彻夜思考的决定公布于众。
可以接受东吴的称帝之说，也可以答应李严划郡立州、开府治事的要求，马上奏报朝廷派使称贺和下旨授职。
众将佐听了大感意外。若说孙权称帝，丞相面对曹真大军，鞭长莫及，可以理解。但允许李严独据江州，与丞相分庭抗礼，岂不成了心腹之患，这如何能容忍呢？
