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首发:~第66章 米铺
吴仁安继续问道,声音虽轻,却如刀锋般利。
那掌柜闻言,眼中闪过一丝惊慌。
随即又恢复了那嚣张模样。
“你他娘的什么人,敢来质问老子?告诉你,没有关系,一粒米也别想买到!识相的赶紧滚,否则叫人来打断你的腿!”
吴仁安握紧了拳头,心头怒火渐起。
他强压下心中杀机,转身离去。
毕竟今日是来探察民情,若因一个无知的奸商暴露身份,怕是不妙。
接连走访了五家米铺,情形大同小异。
米价奇高,买卖全凭掌柜好恶。
吴仁安越发确信,这定是有人从中作梗,才会导致如此乱象。
行至第六家米铺前,吴仁安远远地看到一对衣衫褴褛的父子蹲在墙角。
那父亲瘦得如同枯柴。
那儿子不过七八岁年纪,小脸蜡黄,眼中无半点儿童该有的神采。
“爹,我肚子疼……”
那孩童哀求道,声音细若蚊蝇。
“再忍忍,爹去想法子……”
“这米价,比昨日又贵了一成。”
“可是,娘和姊姊都饿了好几天了……”
无言,止无力地拍了拍孩子的背。
吴仁安心头微动,默默跟随父子二人离去。
穿过几道小巷,他们来到城东的一处破旧茅屋前。
吴仁安隐在墙角,见那父亲推门而入。
屋内立刻传来女童的啼哭声和幼妇的抽泣声。
吴仁安悄然靠近,透过窗缝望去。
止见屋内一妇人卧病在床,面色蜡黄,气若游丝。
床边还有两个瘦小的女童,怯生生地望着归来的父亲。
“爹爹,买到米了吗?”
其中一个女童怯怯地问道。
那父亲摇了摇头,声音哽咽。
“米…米又涨价了,咱们的钱不够…”
妇人咳嗽几声。
“当家的,你去当了我那支簪子罢,好歹能换些米面,别饿着孩子们…”
“那是你娘留给你的唯一念想了,怎能当掉?”
汉子握住妇人的手,泪如雨下。
“我再想想法子…实在不行,我去城墙上帮忙修筑,兴许能领些干粮回来…”
那妇人摇头:“城墙上多危险,日日有人摔死,你可不能去…”
吴仁安轻叹一声。
他在茂舍附近寻了一处隐蔽之地,取出荷包中所有银两和刚买的那斗米。
又从怀中取出一个油纸包裹的糕点,一并放入一个布袋,悄然置于那草舍门前。
敲门三下。
吴仁安迅速隐去,目送那父亲开门。
发现布袋,惊喜交加的模样,心中忽生一丝奇异的温暖。
“这只是杯水车薪,治标不治本。”吴仁安喃喃自语,转身回向城中,“我得查明这米价为何如此之高。”
吴仁安默默离开,心中怒火几欲喷薄。
行至城中心处,吴仁安望见几座高大的粮仓耸立。
奇怪的是,那些粮仓看似满溢,却不见官府分粮之举。
“莫非这便是无生教控制城中的手段?饿其民而使其顺?”
吴仁安心中思忖,暗中查探起来。
他装作闲游,在各米铺间穿行。
暗中记下各铺掌柜的姓名和来往。
“原来如此!”吴仁安眼中闪过一丝冷光。
“这城中大半米铺,都与陈家有关,故意囤积居奇,哄抬物价。而今更是欺压百姓,敛财无度!”
这一发现令吴仁安心中的怒火愈发炽盛。
他转身向那最初的“广裕昌”米铺走去,心中已有定计。
临近米铺,止见一位老妇人正被那掌柜训斥着。
“没钱就滚!耽误我做生意!”
掌柜满脸不耐,挥手驱赶。
那老妇战战兢兢,泪如雨下。
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