第71章 威名显赫的洋教官(2/3)

首发：~第71章 威名显赫的洋教官

\"战场上可不会因为下雨就停战！\"

周铁柱指挥炮队迅速用油布遮盖火药，调整射击角度。

第一轮齐射，三发两中，成绩不错。

华尔那边却出现了意外。一门火炮因雨水浸湿引线无法击发。

就在众人以为他要认输时，却见华尔亲自冲上前去，从怀中掏出一个小锡瓶，倒出些粉末在引线上。

\"开火！\"

火炮轰鸣，正中靶心。原来他早有准备，那锡瓶里装的是特制防潮火药。

\"周将军，天公不作美啊！\"比武结束后，浑身湿透的华尔走过来，脸上带着胜利的笑容。

周铁柱正欲回应，突然一骑快马冲入校场，骑手满身泥水跪在周提督面前：\"报！西山一带出现大股山匪，袭击了我们的辎重队！\"

周提督立即下令准备迎敌，同时派人护送文官们回城。

\"周铁柱，你带一队人马前去拦截；华尔先生，你负责学院防御。\"周提督迅速部署。

\"大人，让我去吧。\"华尔突然开口，\"我的"游炮"战术最适合对付这种流寇。\"

周铁柱忍不住反驳：\"山匪狡猾多端，熟悉地形，应当稳扎稳打\"

\"好了！\"周提督打断他们，\"周铁柱正面迎敌，华尔带三门轻炮侧翼支援。立刻行动！\"

半刻钟后，周铁柱率领百名步兵和两门火炮沿大路前进。

雨仍在下，视线不佳。突然，前方树林中传来喊杀声，数十名山匪冲了出来。

\"列阵！火炮准备！\"

就在即将接敌时，右侧山坡上传来连续的炮声。

三发炮弹精准地落在匪群后方，截断了他们的退路。

周铁柱回头看去，隐约可见华尔站在高处亲自操炮的身影。

山匪大乱，周铁柱立即指挥部队压上。这时，另一股匪徒从左侧包抄过来。

又是几声炮响，华尔的炮弹像长了眼睛一般落在匪徒冲锋的路线上，硬生生将他们逼退。

\"周将军！让你的人后退五十步！\"远处传来华尔的喊声。

虽然不解其意，但周铁柱还是下令后撤。

紧接着，一阵密集的炮火覆盖了他们刚才站立的位置，原来有匪徒埋伏在草丛中准备偷袭。

战斗持续了不到一个时辰，山匪丢下二十多具尸体仓皇逃窜。

回营路上，周铁柱和华尔并肩而行。雨已经停了，夕阳从云层中透出。

\"今天配合得不错。\"周铁柱勉强开口。

华尔笑了笑：\"周将军的阵地指挥很稳健，给了我足够的发挥空间。\"

他顿了顿，\"其实我们的方法各有所长，结合起来会更好。\"

周铁柱沉默片刻，终于点头：\"也许你是对的。\"

当晚的庆功宴上，周提督满面红光：\"今日一战，证明我湘军炮队已脱胎换骨！来，为两位功臣干杯！\"

华尔接过酒杯，却转向周铁柱：\"这杯该敬周将军。没有他的配合，我的炮火再准也无用武之地。\"

周铁柱愣住了，没想到这个傲慢的洋人会在众人面前给他面子。犹豫片刻，举杯与他相碰。

\"华尔先生，你的炮术确实令人佩服。但赌瘾\"

\"啊，那个啊。\"他大笑，从怀中掏出一副骰子，当着所有人的面扔进了火盆，\"从今天起，我只在战场上赌命，如何？\"

火光映照着他轮廓分明的脸庞，那双蓝眼睛里闪烁着冒险家特有的光芒。

这一刻，周铁柱忽然明白了周提督为何如此看重这个美国人。

\"好！\"周提督拍案而起，\"为我们的"火炮诗人"干杯！\"

校场上响起一片欢呼声，在这个雨后清新的夏夜，湘军炮兵学院的官兵们，包括周铁柱这个最顽固的反对者。

都不得不承认：弗雷德里克·华尔，这个好赌成性的美国冒险家，确实是个不折不扣的火炮艺术家。

山匪袭击后的第三日，周宽世将周铁柱和华尔同时召入中军大帐。

\"经此一役，本督深觉湘军炮队操典确有革新必要。\"周宽世抚须道，\"今日召二位前来，便是要你们合力编纂一部新式炮兵操典。\"

周铁柱心头一震。编纂操典乃军中大事，历来由德高望重的老将主持。

如今竟要他与这个来华不过数月的洋人共同执笔？

\"周大人明鉴。\"周铁柱拱手道，\"操典关乎全军训练根本，恐非\"

\"周将军，\"周宽世打断他，\"你熟读《武经总要》，精通传统阵法；华尔先生擅长西洋炮术，尤精实战应用。二者结合，方能成就不朽之作。\"

华尔在一旁点头：\"我很荣幸。不过周将军，这项工作需要你多指教。\"

离开大帐后，华尔叫住周铁柱：\"周将军，不如我们现在就去校场？我想记录下湘军传统的火炮阵法。\"

周铁柱略一迟疑，点头答应。

接下来的日子，两人几乎形影不离。

每日清晨，周铁柱便带华尔观摩各营操练，详细讲解每一种阵法的渊源与用途。

而华尔则用炭笔在牛皮纸上快速勾勒阵型变化，不时插入西洋炮术的对比注解。