李鸿章出使欧美6(2/2)

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然后，沙相引导李鸿章入内，李经方、罗丰禄、李经述、赫政、脱来西、师立德依次而入。

女王起身弯腰以示欢迎。

李鸿章向女王三鞠躬，然后手执颂词，用汉语朗诵道：“参见女王陛下，使臣李鸿章奉本国大皇帝、皇太后钦命，航海至大英国，敬祝女王起居万福，万寿无疆。今日使臣得觐玉容，更蒙礼接，实属三生有幸。更愿两国永远和好。”

女王起身，弯腰相谢。

李经述手捧金龙黄缎御封国书，递给沙里士保首相转呈女王。

女王致辞答谢：“贵卿不辞劳苦，乘万里波涛，前来为朕祝寿，有劳你了。”百队仙姬齐站立，王妃亲自问候。

李鸿章呈上了中国的礼品单：“这是敝国的一份薄礼，不足为贺。千里送鹅毛，礼轻情意重。请女王陛下笑纳。”

清廷送给女王生辰的是一尊麻姑仙金像、一副金钗和两副玉镯。送给王宫一对上品名瓷古花瓶和十匹绣花美锦。

女王接受礼物之后，笑盈盈地把两块镶嵌钻石的金表交给李鸿章，说：“这是本王的一点小小心意，烦你转达，朕也祝福你们皇上、皇太后康健，祝福你们国家国泰民安。”

李鸿章向女王赠送花篮，缎带上写着诗圣杜甫《秋兴》的颔联：

西望瑶池降王母

东来紫气满函关

上联隐指维多利亚女王，下联自指李鸿章使节团一行人。可谓“文章本天成，妙手偶得之”。

晚上，维多利亚女王设国宴招待李鸿章。

英国人十分注重赴宴和餐桌上的礼节。男人一身黑，女士穿曳地长裙；用餐时沉默无语，不苟言笑；举手投足，都有规矩。

为使东方人就餐方便，桌上准备了刀叉和筷子两套餐具，各取所需。

餐桌上，珍馐佳肴，美不可言。英伦众岛被大洋环绕，以海味见长。

归途上大家七嘴八舌。罗丰禄说：“富人一席酒，穷汉半年粮。”

李鸿章说：“应改为‘官家一席酒，富户十年粮’。”

据说，这一餐酒席，共用去黄金六千镑，是时，每一镑英金抵六两一钱一分中国白银，折合三万六千六百六十两中国白银。

李鸿章心中又将维多利亚女王同慈禧太后作了对比。两个人都仪容不凡，高贵威严。可英国的女王“临朝而不临政”，真正做到了统而不治、君而不主，一切事物由首相领导的内阁去操办。可慈禧太后却大权独揽，时时刻刻不放松。但她又没有英国女王的知识和开明，就难免办蠢事、错事。国难当头，她却又是修园，又是做寿，耗费无度，使国家雪上加霜。