首发：~第45章 扩招
不管怎么样，沿着历史原有的轨迹换了新皇帝。这位还是个急脾气，没等转过年去，就迫不及待地将原来的年号“开宝”，换成了“太平兴国”。又提前在正月里举行科举，录取的人数猛增了几十倍，以各种名目有五百零七人高中在榜。
新皇刚刚登基，便大赏有功之臣，授太监王继恩为内侍行首，程德玄升任翰林使，就连马韶也被授官为司天监主簿，可急脾气的皇帝却对刘三哥冷漠对待，不闻不问，似什么也没有发生过。你以为十月二十那天凌晨，我刘庆东是空气呀？
刘庆东不在乎之些，自己是穿越来的，不定哪天就穿回去了，别因为自己的贸然做官，再改变了历史的进程。
世界真是小吔，有老相识慕名来脚店吃卤鸡爪，大个子张齐贤、吕蒙正、温仲舒，全是刘三哥在洛阳遇到过的，还有一位说是吕蒙正的叔叔吕龟祥。
“刘公，他乡遇故知呀，没想到在这脚店见到你。这鸡爪好吃啊，皇上在开宝寺宴请及第进士的饭都没这香。再上一盘子，现在俺可有钱啦，阔啦，释褐和布衣就是不一样啊，皇上刚刚给每位进士赏了二十万。”张齐贤手里攥着爪子张罗着，“状元郎，你马上就要出任升州通判了，金陵初附，百废待兴，诸事要多加小心啊。”
吕蒙正感谢朋友的叮嘱，“好在知州贾黄中为政简易，政绩卓著，为人公正。听说前些日子，他在巡视府衙时，发现一处闲置的房子，窗户紧闭，锁得严严实实。他觉得非常奇怪，便命人撬开锈迹斑斑的大锁，推开门一看，里面整整齐齐地摆放着数十个大箱子，箱子里全是珠玉财宝，价值估计数百万之巨。贾黄中猜想这批财宝应该是李煜后宫的遗物，是当年曹彬攻入金陵时没有发现的。李煜肉袒出降，连国家都拱手相让了，谁还会记得这笔宝藏财产啊？若是遇上贪财的主儿，这可是唾手可得的意外横财呀。可贾知州廉洁奉公，自己的俸禄都舍得拿出来给百姓设粥厂，怎么会在财富面前丧失人格呢？他立即安排人将这些珍宝登记造册，悉数上交朝廷。”
“贾知州这人不错呀。”张齐贤佩服地说。他接过刘庆东端来的盘子，放在瘦子温仲舒的跟前，“一甲第三，吃吧！你也要去吉州做通判了，多吃些。到了吉州再想吃，那地方可不一定有啊。”
看得出对方兴致不高，可能是不满意要赴任的地方，嗤之以鼻地回复他，“我吃不着，你能吃到啊？你去衡州做通判，还比不上吉州呢。”
吕蒙正的叔叔安慰着他们，“不就去三年吗？到期便会回京的，像我去的是寿州，还能在那儿呆一辈子呀？我听说，先皇帝托付与当今皇上，说张老弟是治国大才。此次省试，皇上本想把齐贤录取为前几名，可有司偶然选择失误了，我想你们三个都会很快调任还京的。”
做侄子的自谦道：“这么多贡生中我们能考出来，都是官家的恩赐，我们要忠君爱国，尽心竭力为朝廷做事。大江前浪推后浪，代代人才辈出，同年们得努力呀，不然要被人撵在后面去啦。”
三个同伴认为他说得有理，频频举杯互勉，心情愉悦开怀畅饮，对未来的仕途充满了期待与憧憬。
三哥惦记着张咏，还带拉着想知道寇准的消息，便向他们询问新中的进士中有没有这两个人，得到的回答是否定的。
刘庆东猜想一定是出了什么差头，凭着他们的才干，中个进士是手拿把掐的事儿，也许下一届省试就会金榜题名了吧。
随后，满大街在传，陈抟老祖来朝廷进觐了，官家对待他很是优厚，可没过多久老祖便回山了。
转过年来，突然传出个令人失望的消息，本年度的省试取消了。可到了夏天，宋太宗赵光义又改了主意，认为上一科遗才太多，今年还要举行科考，于是下令去年各地已经获得解送资格的考生，在秋季到礼部集中考试。结果在九月又录取了七十四名进士、八十二名诸科及第者。
刘庆东殷殷期盼着，在脚店里等着好消息，感到心里痒痒的。十千脚店真是个招人的好地方，一拨拨志得意满的进士来吃鸡爪，就连新科状元胡旦、第二名田锡、第三名赵昌言、韩丕、冯拯、何士宗都来了。在宋朝之前第二名与第三名均称作榜眼，并无探花一说，探花的称谓那是北宋晚期的事儿了。眼下排名前三的都称为状元，列入一甲，第四至第一百名的为二甲，其余的为三甲。
这第二名田状元还与陈店主是老乡，都是眉州人，少年时颇具才气，扬名蜀中。据店主所知，连老家附近的峨眉县令杨徽之，犍为县令宋白都曾专程前去拜访。
在这伙春风得意之士中，还数状元郎最是健谈，别看他才二十出头的年纪，不仅长得纤纤弱弱的，嗓音也娘了娘气的，却傲气十足，酷有小马乍行嫌道窄，雏鹰展翅恨天低的气势。
只听他扬着兰花指张扬地说，“我跟你们讲，人生在世，就得轰轰烈烈，高考就是要做状元郎；当官嘛就得一人之下，万人之上。岂能蹉跎自误碌碌无为？”听口音是山东人。
他的同伴姓田的感慨道：“新皇登基以来，我们这是第二科啦，上科录取的进士太多，险些取消了今年开科。不是胡旦和何士宗来信，相约一起参加考试，我和韩丕还在太乙书院傻乎乎地读书呢。感激二位啦，我写了《答胡旦书》和《答何士宗书》，以慰悦知己之心，惠然相顾之情。官家说我们是上一科的遗才，我心有不甘，我自感不比他们差。希望我们相互勉励，流芳千古做出一番事业啦。”
“本科与前科有何区别？难道我们这三个状元是残次品？田兄，不说别人，就拿你与赵兄为例吧，你在巴蜀家喻户晓，赵兄名闻京师，都是响当当的人物。至于前科的头名吕蒙正嘛，我是半拉眼睛没看上他，一个身居寒窑的弃儿。”
被夸赞的两个中年人，都快到四十不惑之年了，他俩听到同伴的话，也是一脸的不屑，一个手里的纸扇子摇得哗哗直响，发泄着心中的不满；另一个从歪鼻子里不满地哼了一声。
胡旦挑着眉梢高傲地扫着大厅里的食客，“我跟你们讲，就是这个吕蒙正，前年来我们渤海串亲戚，我父亲做为本地知县素闻他很有文采，便设宴款待。可见了面，却是一付寒酸相，没有夺人之处。我便问他有什么长处啊？回答说是工于作诗。于是，我让他即兴作诗一首。这家伙憋了半天，才吟出了一句‘挑尽寒灯梦不成’。就这呀？可把我逗死了，直言不讳地告诉他‘你也只能做梦，真是个瞌睡汉’。”
胡旦发现靠里面的位置上有个醉酒的中年客人，三十岁的样子，魁梧体格，趴在桌子上打着瞌睡。这时似缓醒过来，抬起四方大脸，嘲笑地望着自己。
新科状元郎顿时感到心中不爽，用眼角狠狠夹了那人一下，示威似的，把说话的声音放得更响亮了，“不想去年他中了，寄信来向我显摆，炫耀说‘瞌睡汉如今中了状元啦’。哼哼，小人嘴脸，我回信告诉他，‘如果明年我考的是第二名榜眼，就算我输你一筹！’怎么样？怎么样？他若不是去了金陵，我非得指着他的鼻子问问他，打脸不打脸？”
正起身欲走的那位客人，看不惯的站住脚，不留情面地训斥道：“子系中山狼，得志便猖狂。跟人家外放的龚颖知州学学，写了一封信便让割据福建漳泉两府的陈洪进纳土归降了，那才是真本事。怎么你们不服气？我乃柳宗元的后人，师孔子而友孟轲，齐扬雄而肩韩愈。还时时告诫自己要夹起尾巴做人，不敢在人前趾高气扬，你们这帮前科省试漏子有什么可炫耀的呢？”此言一出瞬间让这些春风得意者闭上了嘴，一个个像受了霜打耷拉头啦。
“柳开贤弟！”赵昌言忽地站起身来，极度兴奋地大呼道。
魁梧汉子睁大惺忪迷离眼望着歪鼻子，“呀，是赵贤兄啊，你此科高中啦？”
原来两个人是故友，站在地中央热络地攀谈起来，全然把其他人忘到脑后了，最后姓柳的说要进城去公办，才勾肩搭背地将那人送出店外。
人家走出去了，胡旦才来了神气，翻着白眼大呼小叫愤愤不平地拍桌子，用手胡乱地指着外面，问店家刚才那个大放厥词的人是谁。
陈店主是认得的，怕事情闹大，马上上前告之，“他叫柳开，是我们这店里的老顾客啦。自号东郊野夫，为人粗狂，说是开宝六年的进士。他一直在宋州任司寇参军，这是回京来办事的吧？你们可不要招惹他，他身上有功夫，下手可狠啦。这家伙开宝六年入京应举时，中途在一处驿馆投宿，半夜听到有女子哭泣，天亮后出来询问原因。女子自称是前任临淮县令之女，其父因任内贪赃遭到一恶仆要挟，被逼将她许配给这个仆人。他又向县令追问实情，县令据实相告，便怒道‘让我见此仆一面，为你除害’。县令让仆人去拜见他，他先让恶仆代买酒果盐梅等物，半夜时又将其唤入房中，怒叱恶仆‘那个胁迫主人嫁女的就是你吧’，说完便拔出匕首，将其刺死，扔入锅中烹煮。第二天，他又将县令请来一同饮宴，宴后便启程赶路。县令询问恶仆的去向，他大笑告之‘刚才我们一起吃的就是’。”
店家声情并茂的讲解真起了作用，这伙人再不吆五喝六，高谈阔论了。
这故事有些像张咏干的事儿，他们两个若是凑到一起，一定能趣味相投很对脾气。
赵昌言神气活现地返回来，骄傲地夸耀着好朋友，“那是我的好朋友，姓柳名开，是位侠义之士，当年为了资助我，向叔叔要钱，他叔叔不给，一气之下点燃了房子，叔叔拗不过他，乖乖地交出缗钱，够仗义吧？”其他人连连咋舌称是。
刘三哥心里惦记着老朋友，便向他们询问张咏与寇准的事儿，情绪受到打击的这些进士们爱搭不理，也只是浮皮潦草地回答他“没有”。
还是田锡对人客气些，“张咏啊，我知道，今科题目是《不阵成功赋》，出闱后他说答的很有心得，内有警句‘包戈卧鼓，岂烦师旅之威；雷动风行，举顺干坤之德。’自认为必中无疑。可考官以对偶句用错了韵，没有录取他，一气之下撕破衣服回乡去了。”
刘庆东真为这两个小子担心啊，转眼又是一年，已经是太平兴国四年了，这回是确确实实取消了本年的省试，因为正月里赵光义先派大将潘美等挥师北上，围攻北汉都城太原，他于二月率军亲征，击退辽国援兵，灭亡北汉，结束了自唐末黄巢之乱以来近九十年藩镇割据混战的局面。又在五月，不顾众臣的反对，趁伐取北汉之势，从太原出发展开北伐，与辽人在高粱河畔展开激战。赵光义欲鼓舞士气亲临战场，结果受伤中箭伤了大腿，乘驴车仓惶撤离，北伐失败了。
