首发：~618营地
被敌方俘虏，对于任何士兵而言，都绝非是一件令人愉悦之事，尤其是对于阿基拉斯这样一位声名远扬，威名赫赫的士兵来说，更是如此。
这位将军深切地感觉到，即便他最终能够成功获救，这件事也必定会成为他一生中难以抹去的污点。
凯特勋爵自然能够理解他的这番心思，考虑到将军的被捕更多的是源于背叛而非他自身的过错，他决定为受伤的人编织一个小故事，以安抚其情绪，说道：
“无需担忧，领主！他现今似乎重获新生。您应当瞧瞧他为了营救您付出了何等巨大的努力。放心吧，凭借我们所拥有的丰富资源，亚历山大必然会被逼得屈膝跪地！切记……我们手下可是有着两万多人的庞大力量。”
为了不让已然受伤的人内心更加难受，凯特勋爵巧妙地运用绚丽多彩的言辞来描绘帕克勋爵的处境，将他呈现为一个正在竭尽全力争取将军之位的人物。
目前尚不明确阿基拉斯究竟相信了多少谎言。
但即便是他，也不得不承认他们所具备的强大力量优势。
“没错！即便亚历山大再如何厉害，以如此稀少的兵力，也绝无可能赢得胜利。”阿基拉斯如此自言自语道，很快便感觉内心踏实了许多，就连那酸痛不已的身体似乎也没有那么疼痛了。
两人之间的交流至此结束，让我们再次将目光转回到当前的谈判。
回到庄园的书房，凯特勋爵很快便结束了那些寒暄之语，继而开始讨论起这个关键的问题。
“亚历山大大人，我们坦率且真诚地承认，您在战场上所取得的功绩，着实为我们众人带来了福音。鉴于此，我们愿意做出一定程度的让步。
领主提议解除当下对您庄园的围攻，如此一来，您便能够从城里获取食物和淡水。作为交换，我们仅仅要求您交出我们的将军，以及将他带到这里来的两名叛徒军官，阿诺恩和罗伯特。”
“哼！倘若您是来浪费我宝贵时间的，门就在那儿！”亚历山大公然嘲笑着对方张开的那犹如巨口般的谈判条件，熟练地摆动着双臂，似乎迫不及待地根本不想考虑这个提议。
他甚至表现出准备当场离开房间的迹象，以此来迫使对方透露他们的“真正”要求。
不过，此举虽然明智，但所取得的效果却颇为有限。
凯特勋爵身为一位贵族与商人，对于与显赫势力进行讨价还价之事并不陌生，因此，尽管亚历山大表现得极为抢眼，他依旧保持着冷静沉着。
“那么对于这样的事宜，您愿意接受何种程度的思考呢？”那人懒洋洋地坐回椅子上，简单地问道，他想要瞧瞧亚历山大自身的胃口究竟有多大。
“你们彻底撤出这个岛屿！”亚历山大第一个本能地脱口而出。
但他心里清楚，即便有帕克勋爵在此，这样的要求也显得过于荒谬了。同化侯爵的决定必然是希特家族的核心决策者所做出的，而且确实没有什么切实有效的办法能够阻止他们。唯有鲜血与钢铁方能阻止公爵家族的侵占。
因此，为了不损害自己的信誉，亚历山大提出了更为合理合理的要求，“我们再次重申一下我们曾经说过的话语。让米兰达夫人成为家族的摄政王，直至琳达夫人的儿子成年。”
“哼！究竟是谁在浪费我们的时间！”和先前的亚历山大如出一辙，凯特大人一开口便将这个建议毫不留情地予以否决，毫不含糊地说道，“侯爵家族的事务，我们并不想在此处进行讨论，我们仅仅愿意以货物和金钱的形式来谈判阿基拉斯将军的赎金问题，仅此而已。”
“”凯特大人在说这番话的时候，态度极其冷峻且坚定，顿时给亚历山大施加了巨大的压力。
年轻的帕夏能够看得出来，无论他如何严厉地要求，这个人都绝不会做出让步。阿基拉斯根本就没有那么高的价值。
这让亚历山大陷入了些许为难的境地，因为事实上，他并不像他所表现出来的那般傲慢无礼。
实际上，他比帕克勋爵更加迫切地需要达成这笔交易。
毕竟，在这场战争中，帕克勋爵凭借着庞大的兵力，依旧占据着优势地位，对于亚历山大来说，留下阿基拉斯，甚至将其杀害，都没有什么实际的益处，最为理想的办法，便是以最为理想的价格将这位将军‘出售’出去。
不过，或许是考虑到了这一点，亚历山大还是极不情愿以如此微不足道的代价放弃如此珍贵的战利品。获取新鲜的食物和水听起来固然不错，但他至今尚未陷入那种可怕的绝境。
哎呀，由于雅努斯勋爵的到来以及港口的征服，亚历山大甚至认为，倘若真的到了万分紧急的关头，他能够利用他的船只从岛屿的其他地方运送新鲜的补给。
于是他向米兰达夫人和雅努斯勋爵投去眼神信号，请他们针对此事发表各自的看法。
“我们并不缺少食物和金钱。而且这座岛上没有你们一家人的容身之所！滚！”
米兰达夫人当然不会在拥有机会的时候令人失望，她冷冷的要求犹如一股寒冷的疾风，朝着凯特勋爵吹拂而去。
倘若说亚历山大的要求过于过分的话，那么这才堪称真正的欲擒故纵，因为米兰达夫人深知亚历山大内心究竟在盘算着什么。
甚至连这位肥胖女人两侧的两个男人听闻之后，都忍不住露出了苦笑。
言罢，双方都提出了两个极端的要求，终于开始认真起来，开始试探彼此的底线。
“让我们在中间的某个地方达成妥协吧，各位大人，”凯特勋爵诚挚地提议道，在接下来的大约一个小时左右的时间里，他们尝试了各种各样的组合，试图得到他们所期望的东西。
比如，当货物和钱币的提议被拒绝时，凯特勋爵便提出用阿基拉斯来交换大批侯爵的军队或者军官。
“我坚信我的主人会找到一千人来补偿一个人的损失。”凯特勋爵悠然自得地拿着多汁的水果。
“嘿！倘若它们如此出色，您大可以将它们留下！”然而遗憾的是，亚历山大并未上钩。
相反，他试图让希特家族同意达成某种休战协议，也许会持续数年，在此期间，米兰达夫人可能会慢慢地将她的权力移交给琳达小姐。
凯特大人却只是微微一笑，再次说道：“我已经说过了，这并非是我们愿意讨论的事务。只有琳达小姐和她的儿子，唯有他们才能够成为侯爵的家主。这是不可更改的事实。”
当凯特勋爵一遍又一遍地强调这一点时，亚历山大几乎能够听到米兰达夫人咬牙切齿的声音，她那洁白的牙齿咬得紧紧的，仿佛要粘连在一起。
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然后，鉴于他们在这一问题上遭遇了困境，亚历山大试图将讨论的方向转向贸易，期望看看希特家族是否会同意在这方面做出一些让步。
“作为给予阿基拉斯的交换，我们希望重新讨论与侯爵的自由贸易协定条款。我们还期望贵家族的两个港口对我们批准的船只免征关税。”
可惜的是，凯特勋爵对此同样毫无兴趣，他无奈地摇了摇头，补充道：“这件事情太过复杂了，也太过遥远了。我们当下只想将将军接回。请为我们提供一些更贴合我们能力范围的条件。”
这样的反复持续了相当长的一段时间，最终的结论是……毫无结果。
双方未能达成任何可行的共识，各自的需求差异极大，无法以任何具有实际意义的方式相互融合。
