首发：~618营地
这个结果让亚历山大感到极为沮丧。因为正如前面所提及的，他真心地期望能够完成这笔交易。
然而对方似乎并不愿意给予任何具有实质意义的回报。
当然，这并非是因为凯特勋爵不愿意与亚历山大认真地讨论条件。实际上，他只是缺乏足够的权力来承诺任何具有实质性的内容。
这是因为凯特勋爵几乎是心血来潮地被马赫特勋爵派遣前来带回阿基拉斯的命令，因为这位经验丰富的指挥官认为带回将军能够在某种程度上安抚他的阵营。
这或许仅仅是一种一厢情愿的想法，而非真正的战略，因为士兵中所爆发的问题远比缺少一名士兵要复杂得多。
但马赫特勋爵此时已然陷入了绝境。因此，他还是派遣凯特勋爵出动，期望能够出现奇迹。
可惜的是，没有帕克勋爵的支持，这样的努力从一开始便注定要以失败告终，因为凯特勋爵根本没有与亚历山大讨价还价的资本。
因此，当亚历山大拒绝对方的最后提议时，谈判最终以失败而告终，他说道。
“我们对于任何形式的停战皆毫无兴趣，除非您彻底离开。于我们而言，当下的这种僵持局面尚且算不上糟糕透顶。”
作为营救阿基拉斯的最后一搏，凯特勋爵甘愿承诺给予三个月的休战期，以此来换取他的将军回归。
然而，亚历山大对此却毫无兴致。
在连续取得胜利之后，这名男子怀疑希特家族是否愿意在近期发起任何大规模的攻击行动。
事实上，亚历山大倒是非常乐意看到他们对自己精心准备的防线发起攻击。这一行动的结果早已在他的预料之中。
所以，亚历山大所划定的底线便是让敌人撤离这座城市，将城市的保卫任务交付于他。
但这却是对方所无法接受的，凯特大人即便有心如此行事，也没有资格这般操作。
因此，经过数个小时的激烈争执与争吵，凯特勋爵被迫空手而归。
在战争逐渐接近尾声之时，亚历山大的确提出了进一步探讨如何处置被俘的八百名士兵，期望能够利用他们来换取一些相对温和的让步，例如解除对庄园的围攻，甚至仅仅是提供一些淡水。
凯特领主心里非常清楚亚历山大此举的目的究竟为何——趁着这位男子在主线任务失败的契机，将一些二手的残羹剩饭交予他，以免这位领主空手而回，颜面尽失。
毕竟，如果凯特勋爵能够带回八百人，而非‘可怜兮兮’的一名士兵，那定然能够挽回他的些许颜面。
然而，尽管凯特勋爵对此颇为心动，他却并未上钩。
这位贵族乃是极为罕见的那类人，他不会让自身的荣誉成为妨碍最为重要之事的绊脚石，而且更为关键的是，他深知这样的馈赠不太可能让当下的上司感到愉悦。
事实上，凯特勋爵忧心忡忡，他担心当自己未能完成上司真正要求他对黑人所做之事时，黑人甚至可能会对他加以斥责，指责他竟然厚颜无耻地回来做这样的事情。
空手而归的指挥官一旦归来，便会听到马赫特大人一声痛苦的叹息，那一声饱含失望的呻吟或许比他所遭受的任何责骂都更令他感到伤心欲绝。
自从营救阿基拉斯的行动失败之后，营地内部的状况一日不如一日，每况愈下，迫使马赫特领主不得不向越来越多的声音屈服，试图阻止营地内部的崩溃瓦解。
否则，他和他的小主人或许会在半夜面临被割喉的严重危险。
就在一天之前，这样的想法或许还显得荒诞不经，但此刻，马赫特大人已经无法再对其视而不见了。倘若这些要求得不到满足，这些刚刚重振旗鼓的侯爵们似乎就要发动战争了。
因此，马赫特勋爵并未拼命地抓住权力不放，而是幸运地、清醒地给予了他们所渴望得到的东西，放弃了越来越多的权力，并扭转了他为巩固家族对军队的掌控而采取的大部分举措。
于是，新组建的部队全部解散，部队实现“分离”，正如他的军官们所强烈要求的那样。
而所有侯爵军队都恢复了原先的编制，并由他们自己的军官进行指挥，除了极少数直接参与了桥梁之战且因无能而受到严厉调查的军官之外，其他军官均被释放。
获释者当中还包括“受伤”的伯纳德勋爵，他此刻似乎已经奇迹般地完全康复了。
这个幸运的家伙不再像大多数时候那样显得昏昏欲睡、半昏迷不醒，如今精神抖擞，双目闪闪发光，脸上洋溢着灿烂的笑容，在一大群手下随从的簇拥下，在营地里悠然漫步。
就连他自己都未曾想到能够如此轻而易举地摆脱这场混乱不堪的局面。
因为就在前一刻，他还险些被淹没在深渊的泥潭之中，等待着即将执行的计划统统化为泡影。在当时，他所做的一切，以及他背叛阿基拉斯的举动，都显得极为笨拙，甚至有些幼稚可笑。
但就在石头即将滚下悬崖的千钧一发之际，突然，它完全改变了方向。
转瞬间，这个人便摆脱了一切危险，能够自由自在地沐浴在灿烂的冬日阳光之下，他的军队已经完全恢复如初，他的梦想似乎比以往任何时候都更接近成为现实。
命运发生了如此巨大的转变，伯纳德勋爵时不时地掐一下自己，只为确保自己并非身处梦境之中。
伯纳德勋爵的获释自然与琳达小姐有着直接的关联，是她鼓动士兵向马赫特勋爵要求释放他。伯纳德勋爵获释之后，这位女士迅速让伯纳德勋爵了解当下的时事。
“竟然发生了如此众多的事情！”
而随着伯纳德勋爵了解到越来越多的细节，就连这位聪慧的政治家也不得不惊叹连连，感到有些不知所措。
在自己的住处待了这么多天之后，感觉变化竟是如此之大，因此伯纳德勋爵花费了数天的时间试图重新融入这个圈子。
“哈哈，神灵眷顾于我！”当终于明白阵营内部的诸多势力是如何威胁到联盟的时候，男子的心中不由得涌起了担忧之情，然而却反而笑了起来。
毕竟，唯有在这样的浑水之中，才有可能谋取到最大的利益。
因此在重新掌权之后，他便在琳达小姐的授意之下，开始在暗中破坏马赫特大人的权力，妄图将其蚕食到能够篡夺的程度。
这对于马赫特勋爵来说无疑是一个致命的挑战，因为他并非此领域的行家。
从各个方面来看，马赫特勋爵都仅仅只是一名普通的战士，他的成长经历和职业更适合维持纪律以及领导士兵。毫无疑问，他在这方面也极为擅长，即便在最为糟糕的境况之下，也能够有效地指挥手下的众人。
只是这一次，这些人并非孤身作战，他们的背后有着强大人物作为支撑。
这对于马赫特勋爵而言完全是未知的领域，因为作为一个热血激昂的男子，他觉得言语交流太过烦人，他更倾向于直接击碎敌人的头骨，而非试图改变对方的想法。
