首发：~第20章 帷幕之后
“可能是只野火凤凰，”敬心回应，靠近了我，“马哈顿里有好几十只呢。”
“对，”我点了点头，“但我觉得那一只一直在跟着我们。”
我们一起度过了第二天早晨。敬心很早就离开床去做我们的早餐了。几小时后，她又在我们上方的紧急广播室里忙活。这次的新闻包括我对黑羽鹰爪雇佣兵“勇敢而大胆的救援”，以及来自dj pon3又一次“一蹄踩碎两个鸡蛋”的祝贺——新闻里，“我”显然单枪匹马炸掉了一个掠夺者的巢穴，解决了三只天角兽。我把头埋在被单下，我本不该对此感到惊讶（事实上，如果灾厄之前没给她口头许可，把这些事迹一股脑儿都搁我蹄上的话，我反而会惊讶）。敬心已经证明，她确实很享受让我难堪，也为此无所不用其极。
她离开了半个多小时，让我沉浸在自己思绪里。当她回来时，我很不情愿地决定提出一个不舒服的话题：黑欧泊石。
“那个东西？”她问，立刻便知道我说的是什么。我本来预料她接下来会问我为什么要那个，但反之：“你怎么知道我有一颗呢？”
我咬了咬嘴唇：“一……一只我认识的小马想让我‘拿到它’。”我看向别处，又看着她的眼睛：“我非常乐意让那只小马滚蛋，但我觉得自己还是会问一下。如果不愿意请随心拒绝，我现在不想让任何东西横在我们之间。真的，永远也不想。”
敬心注视了我很久，又笑了起来：“亲爱的，过去几小时里，唯一横在我们间的东西只有汗水。即使我有自己的事业，我偶尔也会想偷懒一下，我不会嫉妒你也这么做。”
我松了一口气。
“总之，你可以拿走它，”她认真注视我的眼睛，“我也有一份礼物送给你，但黑欧泊石……你可以把它当成预付的报酬，因为我有个任务需要你。”
我的眼睛惊讶地睁大了：“任何事都可以的。”
她大笑起来：“我说完后，你可就不会这样说了。你和你的朋友，正准备去吠城，是吗？”
她说出那个名字时，笑声也寂静了下来。
我坚定地点点头：“我仍然相信小马国废土正酝酿着什么事，包括红眼和天角兽的事，我知道他们混在一起很久了，”我告诉她，时间长到足以让那些怪物把铁蹄视为“超级天角猎手”，挺讽刺的。我质疑着自己的理论：“天角兽出现很久了，是吧？但我猜，她们最近已经变得越来越常见了？”
敬心深思着：“十年前甚至都没听说过，而现在却遍布中心城地区，去年，我就注意到她们也开始在马哈顿大量出现了。”
我再次点点头：“一旦发现什么，dj pon3会是第一个知道的。”我保证。
“然后整个小马国都会知道，”敬心发誓，“各方面上我都绝对不会亏待你”……我怀疑这暗示是有意的。“……如果你完成我这个不小的任务的话。还记得紧急广播室那排空白的屏幕吗”
她第一次允许我进入mas紧急广播室时，我环顾四周的时候就注意到了。我这样回答她。
“那些都是来自吠城高塔的传输通道，红眼已经接管了那座高塔，或者说控制了我通常能访问的高塔的那些系统，把我拒之门外。如果你要去那里，我想让你在高塔广播站的计算机上设个覆盖装置。这会让dj pon3在那片恐怖的地方拥有眼线。红眼在阴影中行动的时间已经够久了。”
我跺着一只蹄子 （虽然跺在枕头上并没有什么效果），“我接受。”
敬心取下辉煌谷画像，露出墙里的保险箱，上面有层厚厚的钢化玻璃小门。她用魔法轻松打开了它。
里面有三件东西，她把其中两件飘出来给我。第一个是黑欧泊石，我凝视着守望者非常想得到的这个记忆体。
“我想把这个作为礼物送给你，”她带着柔和的微笑，温暖而坚决地说，飘出一个非常熟悉的小马亮粉色的小雕像。我从未见过萍琪派那么年轻，那么充满活力，甚至有点期待那个小雕像能真的动起来，被自己充满活力的情绪驱动，在房间里到处弹跳。我这才意识到，这才是真正的萍琪派——暮暮的萍琪。相比之下，我在记忆中看见的萍琪似乎充满了暗影。
“这是以前的dj pon3送给我的礼物，他也是从自己前任那里得到的。据说这是给初代dj pon3——维尼尔·斯库奇的礼物，由士气部部长亲自赠送。”小雕像散发出一种无拘无束的快乐气氛，我无法想象有什么小马能在她周围一直保持低落的情绪，“这对我很有帮助。现在，我想把它交给你。”
我看着敬心，感到一种不情愿的惊讶。我不能这样做！这是个传世宝……这是……
“我知道你经历了什么，我也知道她经历过同样的事，但你……你击败了它，而她没有。我希望你把这个小雕像当作一个警醒：当你有了想重新咬一口曼他特的冲动时，这会成为分散你注意力的东西。”
我艰难地吞咽着，郑重点点头，了解到了这份礼物的重要性。我施放魔法，用悬浮力场包着小小的萍琪派，随即感受到一股震动。一切都变得清晰起来，我的身体变得更有活力了。有点像咬了一口曼他特，但尝起来像冰糖苹果或蛋糕糖霜。（“这是怎么做到的？”我不断思考这问题，我刚刚也并没有往嘴里放什么东西啊？）在暮光闪闪和萍琪派小雕像的协同作用下，我感到自己在没服用过曼他特的情况下，也有了类似曼他特的增益效果。这种感觉更清爽、更柔和、也更……有益健康。
我转着小雕像看它的底座。它的铭文和其他小雕像不匹配，当然会与其他的不匹配。
“敏锐！查查首字母就行了（awareness! it was under ‘e’）！”
我既高兴又心碎。这小雕像是一个警醒，提醒着我自己做错了什么，提醒着如果我朋友没有把我从深渊中拉出来，我又会付出多少代价。我对自己造成的伤害感到悲哀，现在我需要进行修复。它是个信使，告诉我自己有能力不用再去做那种事了。最重要的是，它是个来自敬心的纪念，让我知道她理解、包容并宽恕着我的缺点。“谢谢你，敬心。这对我……意义重大，比你了解的大得多。”
我把它飘进鞍包里（有了它，我情绪失控的时候，敬心将与我们同在）。我打开放着其他三个小雕像的布袋，拿起一块布，把暮暮和萍琪包在了一起。现在，她们又可以在一起了。也许很傻，但这样感觉是正确的。
敬心关上保险箱的时候，我注意到里面最后一件物品，是某种魔能枪，但不是我见过的类型，它的握柄甚至和任何小马的嘴都不匹配。
这激起了我的好奇，我向敬心询问那把小枪。
“这是个很长的故事，”她回答，“有天晚上，我和蓝色玩笑在菲特洛克郊区到处闲逛，想找到传闻中的那个避难厩，突然有奇怪的爆炸照亮了上方的云层。起初我们以为是雷声，但后来各种各样的碎片开始像暴雨一样从天空落下，是大块大块奇特无比的天空马车碎片。我们躲在一个烧毁的乘客车厢里，结束后，我在瓦砾堆中找到了这个东西。”敬心咯咯地笑了起来，“好吧，这故事也没那么长。”
“这是什么？”
“小马国废土上最凶狠的魔法枪，这东西每一下都能把你射中的任何东西变成蒸汽。完全不像你见过的那些魔能武器，它们只在很小的概率下才把目标变成蒸汽，但这武器每一下都能百分百触发。”实际上，敬心听起来甚至有点害怕这把枪，“我觉得你用那个玩意都能一枪打死一条龙，”从她的描述来看，我会信的。
“它从哪里来的？”我强烈想知道答案。一想到有小马……也许是天马……拥有如此毁灭性的武器，我就胆战心惊。
“蓝色玩笑觉得它来自天马的天空坦克，说不定是在哪场实验中爆炸落下来的，而我……”敬心咽了一下，“我知道也许很傻，但我还是忍不住想，它来自更高的地方，高得多。”
“更高”我突然构思出奇怪的景象：一些物品从梦魇之月的玩具箱里被倒了出来，从月亮上落进了小马国。
敬心看上去有点尴尬：“你会笑我的。”
我承诺不会，也下定决心不会，无论接下来有多么离奇。
美丽性感的灰色独角兽花了片刻整理思绪，然后小心翼翼地开始讲述：“我曾经遇见一只斑马。”
内容不在我的预料中，我耳朵竖了起来，向前倾斜身子。
“他们……对天空的看法和我们不一样。他们很明显没有天马，但不止这样。大灾变前，我们小马总是用一种愉快心安的感觉看待天空。白天，我们看着太阳在天空被塞拉斯蒂娅引领。夜晚，露娜掌控的月亮又守护着我们，塞拉斯蒂娅公主和露娜公主是我们贤明仁慈的统治者。尽管大多数小马从来没亲眼见过她们，但太阳和月亮对所有地方所有小马来说，就是她们存在的高贵象征。”
我觉得自己身体靠得更近了，想听清每一个字。我从来没听过这样的塞拉斯蒂娅和露娜。
“当她们在大灾变中陨落的时候，天马关闭天空，把太阳与月亮从我们身边偷走，然后我们就把她们视为了神灵，让她们一直都与我们同在，甚至被限制在避难厩里的小马也是这样做的，这是种平行的演变。”
她说的话几乎是亵渎神明的，但我抑制住了告诫她的欲望，而是靠得更近一点去听，差点没保持住平衡。敬心有个我想听的观点，如果换成其他小马的观点，我可能根本不会听。她让我好奇，让我想问更多问题。例如，这能解释灾厄为什么不相信女神的存在吗？无神论是天马的一种特质吗？不像我们，他们从未失去过太阳与月亮的拥抱。
“但斑马，他们畏惧天空，”敬心说。我在宣传海报上就能推断出这信息，不用非得直接从斑马那里了解。但我了解敬心，她不会这样简单地说出一个客观的事实。“斑马抬头看向天空，看见星星在一片巨大的黑色虚空中俯视我们。他们知道，星星不是仁慈的。”
我进一步向前倾，脸朝下倒在地上。
敬心停了下来，用蹄子捂住一阵笑。当我重新站起来时，可能觉得我有点尴尬，她继续说了下去：“斑马们相信，我们上方存在更高的智慧，来自星星本身。星星燃烧着冰冷的邪恶之火，没有一颗能在夜晚温暖天空。它们希望让我们的世界不自在，有时也会采取行动，但它们不会亲自对抗我们，而是让我们自相残杀、自取灭亡。”
我张开嘴，正想说斑马有点古怪，但欲言又止。是的，听起来很疯狂。但我们自己有没有同类型的传说呢？我想起了“囚月之马”的故事（真实的版本，不是“囚月之公马”的那派胡言）。
群星将帮助她逃脱。【译注：出自s1e1“友谊魔法”《先知与预言》中有关梦魇之月卷土重来的预言）
“他们讲了四颗恶毒的星星，心灵充斥着残忍与混沌，渴望细细品味着我们的苦痛与毁灭，以及我们亲自造成的混乱，”敬心做了个鬼脸，补充说，“如果斑马神话有什么真实性，我都觉得我们需要给他们开个宴会庆祝一下了。”
在四星的帮助下毁灭了小马国，为什么听起来非常熟悉。
敬心耸了耸肩，摆脱了房间里由自己故事生成的诡异气氛，“不管怎样，就像我说的，很傻。蓝色玩笑可能才是正确的，也许不过是一些在天马脸上爆炸的实验。”
敬心小心翼翼待在我身边，我的独角伸向黑欧泊石。如果我要把这个给守望者，那么得先知道里面有什么。
我不情愿地用魔法碰了欧泊石，让它将敬心与她的阅览室从我身边卷走……
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我感觉特别不对劲。
我们在一个略显昏暗、但宽敞无比、被精心装饰过的走廊里，正走向一个灯火通明的房间，一面精致的帷幕遮住了房间一半的空间。有四只小马在我前面走着，第五只领着她们。是五大政部的部长。
我一眼就认出了萍琪派。当其他小马平平稳稳走向大厅时，她表现得像只狂热的小雌驹，正着急去看自己偶像的表演一样。她比我在记忆中见过的更年轻，糖果般甜蜜的外观仍十分瞩目。
我的目光落在领头的小马上，一阵难堪的尴尬迎面而来，她就是那只我曾……心存幻想的漂亮白色独角兽。而我搭乘的小马也一刻不停地注视着她……
