首发：~第25章 慷慨之魂
“我们正站在一个新黄金时代的黎明中。当其他小马在生死边缘挣扎时，我们繁荣！虽然我领导着你们，但所有成果也都是通过你们自己不懈的努力得到的……因为，我们所有小马都为自由而工作着。”
孤独。
我把自己所有物品，甚至护甲，都给了灾厄。骑士罂粟种子带给我一件污浊、肮脏的奴隶服，把我包在其中。厚重的布匹包住了右前蹄，用来藏住我的哔哔小马，还装饰了树枝与血迹，以表示腿伤得很严重（如果有小马问，我打算说奔跑的时候不小心擦过了钢筋）。
然后我就被铐住了（就像以前的奴隶贩子一样，多亏哔哔小马，罂粟种子不能拷在正确的位置上，只好套在我膝盖的上方）。我把自己飘进一个奴隶车厢笼子里，卧在一堆发霉的干草中，里面满是小虫子，令马发痒。没待几分钟，我就感觉特别不舒服了。加上昨晚被一个燃烧的巨型萍琪派追着尾巴跑，我现在的处境看上去确实非常可怜。
我在破布里藏了一些发卡，希望能在巨墙后找到一把螺丝刀。
我的同伴忧虑地向我告别，离开了我。我躺在那里，等着被铁骑卫给足了贿赂（或者用更不正当的方式确保合作）的一个红眼奴隶贩子的到来，拉走奴隶车厢。
我几乎忘记了孤独是什么滋味。我孤独地度过了自己的童年，成长时没有任何朋友；我的母亲，无论我有多么爱她，她都不是能让一只小雌驹感到“亲密”的母亲。孤独是寒冷的、枯燥的、凄惨的。是一个令马痛苦、需要被补上的空洞。我的小爱好和各种娱乐，从来没有真正补好那个洞。因为那是个只能被友谊填补的洞。
成长中，最让我感到亲密的事物是音乐——二号避难厩广播的歌声。有了音乐，至少就有某只试着建立信号联系的小马。我可以假装认为那只小马是专门和我联系的，而不是其他正在听广播的小马。这幻想从来都不完美，而且在歌曲外也不能一直维持下去。但播放音乐时，这份虚幻的友谊却保护了我，让我免遭孤独的严寒折磨。
不用说，广播里就是我最珍爱的薇薇·莱米的歌。我觉得自己甚至为此陷入了热恋，伴随着自己对她的梦想。我仍然还记得，当我对她荒谬而虚假的心理形象，被站在奴贩小镇火车车厢中的真实形象打破时，带来的那阵痛苦。即使如此，我觉得自己仍然在坚守着梦想中那个薇薇的残骸，直到她对我开枪的那一天。
我不会为了换取什么东西，而把自己最真实的友谊出售给任何小马，更别说换取自己白日梦中的情感关系了。我拥有的好得多，因为是真实的。
当我离开二号避难厩时，生活永远被改变了。最实质性的变化不是辽阔的废土，或透过云层的苍白阳光，也不是我目睹的恐怖、邪恶与残酷，或是遭受的那些难以忍受的苦痛，甚至也不是那条逐渐淹没四蹄的血色长河。
最实质性的变化，是友谊。而它开始于踏出避难厩几天后，一只名叫灾厄的小马上。
灾厄不像我遇见的任何小马。他高尚无畏，以一种我只能奢求的作风干事。他用一种没有小马——甚至我母亲也没有过的方式关心着我。他愿意为我挺身而出，即使当我愚蠢无比、大错特错的时候。并不是说我们间从来就没有过分歧，我们有时也会争论，但他总会信任我，而他也是我知道自己能够信任的小马。
我完全承认，当灾厄与薇薇开始互相吸引时，我感到嫉妒。回想起来，我想知道：那时候是我自己坚信他们已经是一对情侣了，还是仅仅只是个自我应验的预感？我那种感觉多么愚蠢，但是友谊对我还很新鲜，现在仍然也是，我还需要学习很多关于它的事。也需要走很长很长的路，如果斯派克讲的那些故事是真实的话。
当我的心向敬心敞开时，我才开始接受他们的亲密关系，并从中感到欣慰。我有了友谊，但内心那个空洞比它更深。我需要比友谊更多的东西来填补，我渴望着爱与身体上的亲密接触。
我也承认，敬心第一次展现出这个可能性前，我是出于绝望才接近她的。但一切都改变了，她改变了状况。我不会责备那些觉得我们关系发展太快太短的小马。虽然到十马塔前我都没和她面对面接触过，但我在和她面对面前就已经了解她了，她对我也一样。事实上，我了解敬心，就像了解灾厄一样久。
确实，到十马塔前我都没有亲自了解她，但谁又能在短短几周内就充分了解自己的朋友呢？我可以稳妥地说，我们见面之前建立起来的联系，是基于一个坚实的基础上的。很大程度都归功于敬心表现出来的诚实。我视为dj pon3去了解的敬心才是真实的敬心（现在仍然也是）。确实，这不是她全部的一面，dj pon3也只是她的伪装身份，但也一样真实。
敬心了解我最好的一面，也见过我最糟糕的一面，但她并没有被吓跑，相反，而是拥抱了我，接纳了我。她抚摸安慰着我，而且做得更多，让我有了以前只能在白日梦中拥有的亲密感，以前的亲密感让我无比羞愧；而现在与敬心的亲密感，我丝毫不会觉得羞愧。
看见铁蹄的记忆后，我忧郁地顿悟到，他是我同伴中唯一一只曾有过类似情感的小马（除非灾厄与薇薇的关系已经瞒着我偷偷摸摸发展到了更高的水平上。）就像我，他也曾有一个可以敞开心扉、开诚布公的伴侣。就像我，他选择了对她隐瞒一些事实。我确信他没向苹果杰克透露自己犯下的谋杀。而我的情况是：我向敬心隐瞒了……呃，铁蹄犯下的另一起谋杀。
我思索着，突然感到并列而行的毛骨悚然。
铁蹄曾告诉我，我会了解到他不是“更好的小马”——我看见的也正是这样——就像她曾经了解到的一样。虽然我只能猜测他们关系究竟发生了什么重大的变故，但我知道炸弹落下的那一天，他与苹果杰克在一起。我必须假定他们至少试过修复他那些黑暗的秘密造成的伤害。我也知道，最终，她离开了他。她选择了比他更重要的小马——自己的家庭，她把他抛在了身后。
而他在遗弃感中孤独地度过了二百年。
伴随着一阵痛心不安的感觉，我发现自己迫切需要和敬心谈谈。如果运气好，我朋友安置好覆盖装置后就能这样做了。我想知道自己能否隔空和她交谈。但从我知道的信息来看，我还需要自己去广播站才能和她当面交谈。无论如何，我已经下定决心要向她坦白，无论情况会变得更好还是更糟。
不像我孤独童年的那些小爱好与小娱乐，友谊真的能填补空洞，足以让一只小马快乐了。我通常不会觉得自己在小马国废土上的经历很快乐，但来到这里后，确实比曾经在二号避难厩里更快乐了。
与朋友在一起，如同裹上一张厚重的毛毯，抵御着严寒。如同一座坚固的堡垒，让你更坚强。如同一个联结，让你更庞大。没有朋友，我十分虚弱，渺小无比。
最后再发表一个无关的评论：痒死我了。
锁链能量护栏发出噼啪的爆裂声，围绕着门外一个防御据点。守卫们饶有兴趣地看着那个奴隶贩子把我的车厢拉上巨墙。
“只有一个？”一个雌马守卫叫出声来。她全副武装，背着一套四联战斗霰弹枪战斗鞍。这景象让我心里一紧。“整个车厢就只装了一个？偷懒了吗，切齿 （gnash）？”
拉着我车厢的奴隶贩子只是哼了一声。我用一只后蹄挠着脖子，尽力不在车厢每次颠簸时都跟着抖一下，车厢滚过破碎的街道时，我不切实际地希望奴隶能洗个澡。
“而且还是这么小一个，”一个武装类似的雄马守卫叫着。我注意到他身上没有任何武器，除了自己独角和四蹄外。我想知道究竟这让他变得更无害还是更危险了。“如果不是独角兽，我会直接把她扔进河里。”
我痒得非常厉害，真的希望自己能被扔进一条河里。这也让我想到，这不是奴隶贩子第一次把独角兽当作额外的奖赏了。并不完全令马惊讶，考虑到在二号避难厩，独角兽更适合技术性的工作，还得感谢魔法允许我们能进行精细操作。我想知道红眼会让我们做什么，可能很快就能知道了。
背着四联战斗霰弹枪的小马指着我，而她的伙计拉开一根杠杆，切断了锁链护栏上的电流。他按下一个按钮，护栏一部分卷着打开了，发出巨大的铮铮声。四联战斗霰弹枪小马继续用武器指着我——一只被关在笼中，弱小可怜又无助的独角兽。藏在巨墙内门两侧的钢制掩体塔后的两个狙击手，也用枪指着我。我能看见巨墙后方还有个凸起的平台，巡逻小马的脑袋不断在上面移动。我再怎样也只是一个奴隶呀，这些过度防备也太荒谬了。
一只狮鹫在上方盘旋，检视着新到的货物，又大笑着飞走了。
“看在那个谁的份上，切齿，我真觉得你撞了狗屎运，终于确确实实赚到了一只小母马！”那只雌驹暗笑，让我感觉自己甚至变得更矮小了，“我觉得我该在斯特恩逮住你之前就爆了你的头。”
切齿，我的“司机”，仅仅只是又哼了一声。
“这是什么？”雄马守卫问，检视着我。他的独角突然发光，一根充满锯齿的生锈长矛伸进笼子两根铁棍之间，直指着我。我畏缩地后退，他对我皱了皱眉，翻转长矛让矛头勾住包在哔哔小马周围血迹斑斑的布条，把它挑开了。
靠！我甚至还没进入大门，计划就已经四分五裂了。
“喔，”他微笑着说，“真以为自己很聪明，对不对？”他给了我一个残暴的邪笑，“让我们看看你在里面有多聪明。”
里面？他打算强暴我吗，我突然惊慌地想，还是仅仅只是让我穿过大门？
雌马守卫向他投了一道目光，发出残暴的大笑。“做吧！就在这里，我帮你按住她！”她给了自己同伴一个坏笑，“十五分钟的乐子……如果你做了，虫子咬过的棒棒可会痒上一周呢！”
我突然很感激这堆遍布虫子的干草。
雄马胆怯地退了几步，朝那只雌驹皱眉：“你真的很享受这样，不是吗？”
“简直不能更享受了，”多么令马讨厌的一对儿。
“呸！”他按下按钮关上了外门，朝那些狙击手挥蹄，“让这一个进去！”他多朝我看了一眼，充满反感。他的视线移到哔哔小马上，现在它透过裹布清晰可见。“顺便把她标到屠戮医生（doc slaughter）的行列中。她有个婊子才摘得下来的腿部终端机。”
虽然我对自己哔哔小马的可爱标记非常失望，但一想到自己可能会失去它，我确实吓坏了。我尽可能分析那只雄马的态度，可知这些奴隶贩子见过哔哔小马，而且还有方法移除它们。
雄马拉了杠杆，我们周围的护栏再次尖声嘶叫。
伴随刺耳的摩擦声，巨墙高大的金属内门随着巨型链条降了下来——一个吊桥，与巨墙内一条护城河匹配。哔哔小马开始急速地滴滴作响，探测到了污泥渗出的辐射。显然巨墙不仅能阻止任何小马进入，阻止出去也一样出色。
河后，我第一次瞥见了吠城内城。奴隶主在铁网覆盖的工作台上警戒，穿着护甲和防毒面具，用武器朝下指着那些过度疲劳地工作着的可怜小马。我说不出他们在做什么工作，但看出他们看上去都非常脏、不断发着抖。
最近的工作台上有个烟囱。恶心的红色废气从中倾泻而出。没洗澡的小马与有毒烟雾散发的混合恶臭让我不得不捂住鼻子。
一缕明亮的黄绿色光芒在烟囱附近飘动，栖息在附近一堆瓦砾上。是丧火！她的脑袋转向我。
我并不孤独。
“看呐！”红眼的嗓音传了出来，“我们站在一个新黎明的门槛上。每恢复一座工厂，每重建一个工坊，我们就又朝着新小马国迈进了一大步，在那里，我们的孩子能居住在安全舒适的现代都市中，而不是在过去的废墟中苟且偷生。有了这些工厂生产的石料、玻璃和钢铁，我们能重建家园，以及本应几代后才会出现的熙熙攘攘的大众交通运输线！我的孩子，这一代也是在生死线上挣扎、争夺二百年前食物残渣的最后一代。”
吠城广播的声音从四面八方倾泻而出。消息和音乐一刻也不停歇，奴隶主和奴隶的数目一直保持着常量。
切齿经过一些工作台，朝着一个曾是马车停车场的区域前行。我不断咳嗽，哔哔小马毫不隐瞒地提醒我，工作台烟囱喷出的的气体有毒。守卫们都戴着防毒面具，但很明显没有为奴隶准备。我愤怒地颤抖着，这里奴隶的消耗速度绝对非常非常快。
停车场充满了笼子车厢，大部分车厢已经被车夫卸完了“货”，他们把奴隶聚集在道路的空旷地带里。我进去的大门不是唯一的入口，我也不是唯一一个新来的。
切齿打开了我的笼子，把头探了进来，咬住我镣铐间的链条把我拖了出去。我被拖进一堆受苦的小马中，每只马在到这里之前甚至就已经遭受了几个星期的折磨。
一只体型庞大、身穿暗灰色鹰爪护甲的黑色狮鹫落在了停车场附近的屋顶上，长着白羽的脑袋转向我们，皱着眉。她的上方升起一面在风中飘扬的旗帜：红眼的旗帜。一只翅膀下面卷着一根鞭子，背上捆着一把反器材步枪。
“这些工作很艰难，确实，”红眼声音从最近的广播里传了出来，继续说，上面那只狮鹫扫视着下方这群悲惨的小马。“但只有通过我们的努力，才能获得慷慨的礼物，我们孩子，以及孩子的孩子，才会有一个更美好的世界。我们必须无私奉献出自己，让一个新小马国崛起。这并不是一件容易的事。”
老实讲，红眼，我没看见这里还有其他选择。
“野马只关心自己的小团体，不能也不乐意顾全大局。掠夺者与铁骑卫是自私的缩影，只关心自己原始的欲望和过时的守则，从我们这里夺走他们想要的任何东西，不给予任何回报。”
“但在这里，今天，每一天，我们都在进行回报。我们在进行创造。当其他小马只知道如何拆除器材时，我们在制造器材！而那，我的孩子们，就是我们铺路向……”
其中一个车夫对我们吼叫，让很多小马缩了起来，其中一只甚至被逼出了眼泪：“让自己像点样，你们这些无用的骡子！”
