首发：~第25章 慷慨之魂
狮鹫的表情突然由某种轻微的蔑视变成了冰冷的愤怒。她以一种我反应不过来的速度抽出了那把大尺寸反器材步枪。那把枪的宣告如同露娜的正义之怒，把那个车夫撕成了两半，子弹猛烈地穿透沥青，将弹头深深埋进了地里。
一些小马尖叫起来，一只橙鬃的紫红色雌驹立刻向后退，尽力让自己蹄子避开那不断蔓延的血池，极度恐惧的脸颊溅上了一些东西，看上去像那个奴隶贩子的胃内膜。
“……我们不是动物，我们不是斑马，我们是小马！我们有更好的本质、更高的地位。我们知道这条路很艰难，然而仍坚持直面挑战。我们知道很多小马可能会受苦、会消亡，永远品尝不到自己劳动的甜蜜果实。但出于慷慨和希望，我们无论如何都会贡献出自己，让其他小马拥有更美好的未来。因为那个未来值得付出任何牺牲！非常正确，新的小马国需要牺牲。”
好吧……但牺牲小马？
红眼的演讲结束了。音乐重新开始播放，振奋而庄重。狮鹫没看着我们，而是看着那些畏头畏尾的奴隶贩子。
“红眼讲话时，你们别插嘴！”
她转向我们。“我是斯特恩，”狮鹫声明，向下看着自己的新奴隶们，“而这里是我的地盘。”
“你们是劳动者，”斯特恩告诉我们，在屋顶上方走动，“你们向着一个更光明的未来劳动，向一个将被‘统一’所居的新小马国劳动。你们的工作，就是给予未来的礼物。你们可以自愿给予，或者红眼把它给予给你们。”
我发现自己内心充满矛盾。我对奴隶的待遇怒火中烧，这相当于缓慢痛苦的谋杀。然而……我明白了红眼的目标，也许不是全部的事实。这一整个“统一”逐渐变得让马毛骨悚然。但过程？不惜一切代价让世界变得更美好？我的血液深处也有相同的驱动力，而我并不为此羞愧。
红眼会强迫你做一些我们无论如何都应当一起做的工作（虽然应该让小马自由去选择，而且得有更安全的工作环境！）而我？我会用子弹射穿你的脑袋，如果你是个堕落的强奸犯和谋杀犯的话。这两个情况中，我们都下定了决心，认为那些没有把自己生命花在正确路径的小马，已经丧失了自由生存的权利，如果他们还有的话。
但也有差别。红眼和我之间有一条线，这条线只是没有我想象的那么宽。即便如此，也改变不了四周传来的痛苦，这些恐怖行径必须被停止。
“但你们绝大部分并不在乎什么未来，不是吗？我能从你们眼睛里看出来。你们根本不在意其他小马，只关心自己的‘自由’。嗯，那么仔细听着，因为我要告诉你们如何解放自己。”斯特恩说，声音很粗暴，充满厌恶。我内心的一部分想大叫着我在乎，但我更强大的那部分只是专心地听着。除非我找到螺丝刀和一个没有守卫的安全地点，否则现在可能就是我最好的机会。
“你们要挣取！”当然得挣取，我想着。但斯特恩很快阐明了这个概念：“你们可以在工坊、工厂、工作间里劳作，直到耗尽自己，或者自愿接下更危险的工作。做那些工作是有奖励的，红眼非常慷慨，他给了你们三个选择。”
狮鹫竖起三根利刃般的爪子，依次弯下：“你们可以选择为一个避难厩回收小队工作。吠城地区有很多避难厩，每一个都有丰富的资源。避难厩往往也是危险的，它们经常会有自己的安保系统或自己……独特的危险。”
我颤栗着，感到一波新的怒火。
狮鹫皱起眉。“当然，铁骑卫也同样垂涎着那些奖品。在你们有任何错误的想法前，我警告你们：对任何阻挡他们回收避难厩科技财产的小马，他们会采取杀戮优先的态度。他们杀死你们就像杀死我们一样快。罕见的情况下，一些避难厩仍有居民，铁骑卫通常也会杀了他们。而红眼至少还会给他们和你们一样的选择。”
我的瞳孔缩小了，下巴掉在地上。露娜用角日了他们了！
“你在一个避难厩回收小队里工作两年，存活下来，红眼就会给你自由。你会被标记上，被允许选择自己想要的生活。”狮鹫给了我们一个理解的微笑，“只要不决定成为麻烦，享受多久都行。”
两年，这……根本不是选择。但我并没有真正考虑，只知道蓝莓佩剑和我将会有一次非常非常严厉的谈话。我甚至都在考虑到时候用什么样的子弹了。
斯特恩弯下第二根爪子，继续说：“你们可以在吠城弹坑里工作。红眼需要一些放射性材料，那个弹坑正是获取材料的珍贵宝库。”如果蓝莓佩剑可以被信任，她对我撒谎也非常蠢的话，那么我已经知道红眼为什么开采弹坑了。他需要为辐射发动机搜集材料。但在一个超聚魔法零距离打击的位置上工作……即使穿着防辐射服，也会是死刑！
“红眼声明，工作日内在吠城弹坑工作了六个月的小马，将会治好辐射病，然后释放，”一个虚伪的微笑浮上她的喙边，“然而，由于红眼的仁慈，他最近把时期减少到了四个月。”我觉得大部分小马在致命毒素里连三个月都活不过。
“你们第三个选择，”斯特恩告诉我们，弯下剩余的爪子，“就是去‘陷坑’中战斗。‘陷坑’是战斗竞技场，小马对战小马。每场比赛有六轮，每周通常有一场比赛。如果红眼亲自光临，也许还会赐给我们更多比赛。”
狮鹫俯视着我们，评估着泄气的新奴隶：“如果连续从六场比赛中存活下来，你们不仅会获得自己心爱的自由，还会在红眼军队中获得荣誉地位！”她挺起身子，怒目而视，“坦白说，你们当中没有一个看上去配得上这荣誉。”
黑色的狮鹫哼了一声：“不过，我还是荣幸地给了你们选择的机会。只是做的时候，不要让你对手太容易成功。”然后，她再次对我们皱着眉，警告着：“这些就是挣取自由的办法，但还有两个额外办法。你任何时候都可以选择加入‘统一’。如果你这样做了，你的命运就会被握在‘女神’的蹄中，”她厌恶地说了出来，“或者，也可以通过死亡来挣取自由。”
“尝试做蠢事，尝试背叛，尝试战斗，尝试逃跑……都是死得很惨的好办法，”她的视线定住我们，“这就是所有的方法了。”
欢迎来到吠城欢乐农场！
一张饱受侵蚀的萍琪派大头图像在拱形锻铁大门上窥视一切，后面曾是一个巨型游乐场，现在只是一片衰败的废墟。我想起铁蹄棚屋中的海报宣传过（“一切盛大狂欢节应有的东西这里全有！每天都过盛大狂欢节！直到永远！”）。
我们被赶进了大门里。老游乐园大部分区域都被改造成了奴隶宿舍。我被分配了一个在围场里的草垫，小马们曾在那围场里坐着犁车四处疾驰，互相撞着对方寻乐。作为新来的，我没被安排在四面有墙的棚子里，只有一个屋顶。还被告知应该为此感到高兴，因为他们警告说：吠城的雨很烫。
通向大门的路上，我注意到奴隶们正拉着真正的犁车，推开瓦砾堆，还在身后拉着一个坐着奴隶主的车厢，如果拉得不够快，奴隶主会鞭打他们，或者仅仅只是喜欢粗暴地鞭打那些可怜的小马，听着他们发出惨叫，或者是闲得没事干。
我想知道那些被折磨的小马晚上是不是也睡在碰碰犁围场里。有时，真的很讽刺。
曾经，孩子们会把自己父母从几里外的地方拖到这里，在吠城欢乐农场傻乎乎的乘骑设施与盛大的活动中欢蹦乱跳，嬉戏玩乐。现在，这里是个奴隶制与死亡的怪异纪念碑，被花哨、剥落的油漆覆盖。
萍琪派不会批准这一切的。
我们正上方，三个萍琪派气球以固定的轨道在腐朽的游乐园上方漂浮。一个自由飘动，另外两个被锚定在巨墙内仍然挺立的两栋最高的建筑上。第一个被栓在一个破败、但仍然完好的老酒店上，酒店就耸立在吠城欢乐农场东部几个街区远的地方。二十楼的巨大招牌几乎完全锈蚀，很久以前就失去了光照；但即使没有它，我也能从几天前看过的老新闻头版上的小图认出，它就是阿尔法-欧米茄酒店。
第二个萍琪派气球被束缚在欢乐农场内部一栋大楼上。大楼外形明显被设计成了一个谷仓，看上去就是香甜苹果园里那个谷仓的巨型版本。第一层楼铺满色彩鲜艳的壁画，全是童话角色，比如说高兴的峭壁和悲伤的山谷。环绕着游乐园四周的过山车穿过六楼。一个巨大的广播塔从顶部伸出来，装饰得就像一个滑稽的巨型风向标。
我意识到自己正看着士气部的吠城中心。
我早该知道这点。萍琪派和她的部门创造了机械精灵。机械精灵的广播一定来源于一个政部中心。它自己的信号还不够强到能传到马哈顿，但有了每个机械精灵接力转播并接收信号，士气部信号范围就有效地拓宽了。红眼接管中心后，把自己的演讲也加到了播放名单上。音乐本身是士气部从战前就一直播放的歌曲。
仿佛嘲笑着我的顿悟，广播高昂的大键琴频道突然涌入一句歌词：
“彼此分享，彼此体谅，这样没有坏处！”【译注：s1e21歌曲，借用了eqcn的翻译。】
我真的、真的想要一把枪。
“看，”一只把暗绿色的鬃毛束成刺状的血红色雌驹叫着，正在碰碰犁竞技场观众栏杆上休息，“一群新来的！”
和我们一起的奴隶主离开了，切齿走前给了我一个我理解不了的同情的表情，然后我们就和其他奴隶独自在一起了。很多奴隶并不理睬我们，只是用悲伤顺从的表情瞥了我们一眼。
我对他们有些的模样感到恶心：很多马鬃毛和皮毛都已脱落，露出疖子或发黄的肌肤，恐怕正忍受着四肢萎缩或脸部脱落带来的痛苦。是被辐射病判下慢性死亡的受害者。
而这里还有恶霸。
血红色的雌驹滑下栏杆，走近我们。“听着，小蛆虫们，”她嘶叫着，可爱标记看上去像插在长矛上的一颗眼球。我感到不寒而栗，想知道怎么才能得到那个可爱标记。蓝莓佩剑警告过我，比起守卫，我更应该警惕囚犯。
另一只小马加入了她：一只肮脏的屎黄色雄驹，有丑陋的伤疤和一个狂怒黄色花朵的可爱标记（我有种荒唐的感觉，那朵花想杀了我）。
二号避难厩学校里有恶霸，而这些小马让我想起了他们。无论我们有多么无力，他们总能找到办法让我们更悲惨，可鄙极了。每只小马都在受苦，而一些奴隶通过折磨其他奴隶来让自己脱离困境。我已经学会，获取力量的最佳方式是友谊。我们难道不应该一起努力吗？但……这种自私的做法的确是更便捷的方式。
……“我是血红（blood），”颜色和名字相配的刺鬃雌驹宣布说，又介绍那只肌肉发达的公马，“他是水仙（daff）。”那个傻大个注视着我们，目光在雌驹之间徘徊。
“我知道你们刚刚听斯特恩胡说八道，说吠城是她的地盘，”血红说。我敢打赌，如果狮鹫在附近，她绝对不敢这么说。“而碰碰犁围场是我们的地盘！”
“你们有个非常辉煌的帝国……”我压低声音讽刺，来不及让自己住嘴。
血红看上去就像是被马打了一顿。“抱——歉？”她快步靠近，眯着眼，“你刚刚说话了吗？听上去像说话了，但我不记得我允许你说话。”
为什么我就不能闭上自己臭嘴呢？算了，如果她踢我，至少能踢碎一些皮毛上那些叮咬我的虫子。
也许……我引起她注意是好事。如果我变成了恶霸的新玩具，就能把他们部分注意力从其他奴隶上引开。我曾经直面过一条龙，对付这俩完全是小菜一碟。
好吧，我从那条龙面前逃掉了，但纠结这个纯粹是吹毛求疵。
“你刚刚说话了吗？”血红命令道，鼻子贴在我的鼻子上。她得低下头才能这样做，我能看出她喜欢这样。我的小个头让我成为了一个特别吸引马的目标。
“我……我刚刚说……你有一个非常辉煌的帝国。你知道……拥有很多碎掉的游乐园设备，”我结结巴巴地说，向后退缩，“你一定非……非常骄傲！”
她的眼睛瞪大了。“啊……你，在，求，我，吗，”她举起一只蹄子，踩在我镣铐的链条上，把我的脸拽进了泥土里。“好，小母马，现在的生活就是这样。我让你说话，你就说。我让你去哪儿，你就去哪儿。每晚都要把食物分我一半。也许，只是也许，我会把你留给我自己，而不是水仙，让他和你每天过个难忘的夜晚。”
我抬头看向她，露出一个不信任的表情。
“水仙，”她叫着那个屎黄色的畜生，“狠狠办她！”
那只笨重的公马面带讨厌的微笑接近我。“非常乐意！”他转身尥了一蹶子，非常地用劲！
疼痛感在胸口爆裂而出。我一下子向后飞去，摔进曾是热狗摊的腐朽残骸里（有一张用芥末厚涂的萍琪派图案）。
我挣扎着用四蹄站起来，他又全速猛撞向我，我被撞得四蹄朝天。我觉得我听见自己一根肋骨碎了。呼吸也开始变得痛苦起来。
那只公马快步走向我，我尽力稳住呼吸，撑住身子。没有护甲，我害怕他会把我的背打断，所以我扭动身子。他补了一蹄，踩进我腹部中，挤出了肺里的空气。我猛烈咳嗽，品尝着血液的滋味。
